竟然有絲線！慶隆帝離得近，仔細打量著車輪，半天沒找著，他問道衛嫤：“哪兒有絲線?！?/br>
    朝旁邊侍衛招招手，衛嫤柔聲道：“麻煩把火把往這邊照下?！?/br>
    而后她指向車軸，鑲嵌著數十條輻條的車軸突出來一塊，平常不注意很容易磕到人：“皇上請看這里，車軸木頭上是不是掛著幾縷彩色絲線？”

    慶隆帝幾乎是趴在上面看，順著她手指，他終于看到了木刺上掛著的那幾縷絲線。

    “你知道這絲線從哪兒來？”

    聽著慶隆帝詢問，邊點頭，衛嫤邊朝楚刺史露出小人得志的笑容。本來一個刺史一個代指揮使，一文一武大家井水不犯河水，偏偏楚刺史要往晏衡身上扣這么大帽子。

    當日晏衡請下諭令時她就知道，按市場價收購百姓糧食賑災之事，看起來是一樁簡單又博美名的發銀子差事，實際上想做好很難。西北貪腐案一發，關于銀子的事都很敏感。晏衡得罪了那么多人，一不留神就會被人陰了。為這事她cao碎了心，不僅多番采樣調查，求得最合理的物價，還囑咐晏衡要派人仔細檢查每一樣東西，千萬別出個什么往米里摻沙子，往菜里摻爛菜葉子的事。

    沒想到千防萬防，到最后卻被人釜底抽薪。今個這罪名要真成立，正因貪腐處于震怒中的慶隆帝，面對他親自委以重任的官員在眼皮子底下貪，又會是怎樣的雷霆之怒？而到時晏衡又會承受怎樣的結果？

    衛嫤向來是人不犯我我不犯人，但這次楚刺史真的把她惹毛了。

    “回皇上的話，這種絲綢和棉線分別染色，然后混合到一處織的料子是從京城傳過來的。幽涼二州官員家眷中，只有楚刺史夫人一個人在用。天色已黑，火把光下臣婦無法分辨清顏色，但楚夫人昨日身上所穿那件是深紫色?！?/br>
    “你……”

    楚刺史太陽xue邊青筋凸出來，看向衛嫤的眼神恨不得她啖其rou喝其血。

    衛嫤坦然面對他的目光，并且楚刺史仇恨之意越濃，她臉上的笑容越發真摯。笑得正高興，一道身影側過來，完全擋住了楚刺史目光。

    是晏衡……

    衛嫤嘟嘴無聲抗議，她還沒高興夠呢。她又不是第一天面對極品，那些或羨慕或嫉妒或仇恨的目光她早已習慣。這會楚刺史眼中仇恨越明顯，代表他心里越難受。站在對立面上，對面越不開心，她就越開心。

    晏衡皺眉，嘆氣，朝她搖搖頭。雖然沒說話，但意思很明白：阿嫤何必跟他一般見識。

    衛嫤無奈地聳聳肩，都依你。

    上面咳嗽聲傳來，她身子一緊。被發現了！她趕緊停下小動作。

    “皇上，臣婦所言句句屬實。那件衣裳昨日楚夫人還穿過，這會應該就放在身邊。事實如何，找出來兩件一比對，應該就清楚了?！?/br>
    在楚刺史絕望的目光中，慶隆帝朝大理寺官員看去。

    “你們帶上幾個人，把晏夫人方才所說那件衣裳拿來，好生比對一番?！?/br>
    還是調查火災起因的那幾位官員，其中一人負責去問楚夫人要衣裳，另外兩人則走到馬車跟前開始取樣。不愧是專業人才，這會都不用衛嫤指明地方，兩位官員一下就找到了絲線所在之處。不僅如此，他們順帶搜查了馬車其余可能鉤絲之處，在另一側車軸上又找到了幾根絲線。

    待他們檢查完，前去取衣裳的大理寺官員也回來了，他身后還跟著楚夫人。

    站在衛嫤的角度，能看出楚夫人精心打扮過。來幽州后的她與在涼州官衙時截然不同，她每日都精心打扮，精工制作的衣裳巧妙掩飾住身上贅rou，高高盤起的發髻更是讓人忽略她雙頰的肥rou，只覺得她貴氣逼人。

    先前的楚夫人很美，然而遠不如今日美。沒有用太多珠寶，衣衫甚至不如昨日那件華麗，但搭配到恰到好處的衣裳首飾，卻顯得她整個人大方明艷。

    走到慶隆帝跟前，她直接跪下來，聲音中帶著悔恨。

    “銀子是臣婦偷的，與夫君無關?！?/br>
    “夫人……”楚刺史聲音中滿是驚愕。

    對著楚刺史，楚夫人精心化過妝的臉上滾下兩行熱淚：“是妾那兩間陪嫁鋪子最近周轉不靈，暗地里便算計起這點銀兩。夫君連睡覺都將鑰匙抓在手上，是妾起了歹心，用其它鑰匙將庫房鑰匙換下來。妾想著先前吳將軍常用此法子運糧，晏指揮使新上任沒多少經驗，庫房肯定看不嚴，這才鋌而走險?！?/br>
    “千錯萬錯都是妾的錯，妾罪該萬死?！?/br>
    “死”字出口，楚夫人閉上眼，決絕地往脖子上劃去。金光一閃，鮮血噴涌而出。

    “皇上，臣婦……愿……以死…謝…罪?！?/br>
    “夫人！”

    楚刺史撲過去抱住楚夫人，悲切的呼喊聲如失去幼崽的草原孤狼。

    他手忙腳亂地摁住錢夫人脖子，一聲又一聲的呼喊。躺在他懷中，錢夫人勉強撐開眼。

    “大哥兒、三姐兒……”

    ☆、第126章 罪魁禍首

    同樣用簪子扎過人，但扎別人跟看別人扎完全不一樣。

    眼睜睜看著楚夫人自戕，曾用簪子擊殺過幽州草原上馬賊首領的衛嫤完全驚呆了。生存是人的本能，到底是怎樣的壓力，才讓她選擇死亡。

    離得楚夫人很近，衛嫤能聽到她最后說出來的幾個字。大哥兒和三姐兒，好像是楚夫人嫡出的一子一女。在涼州時耳聞刺史府長子本性愚鈍，空有一身蠻力；刺史府嫡女她曾在壽宴時見過一面，雖不知其秉性，但容貌結合了爹娘的缺點。人總是看臉的生物，即便不帶任何偏見，衛嫤也覺得刺史府排行第二的庶女，那位據說是楚刺史入京述職時上峰所贈妾室的女兒，看起來更有嫡女風度。

    除去庶女外，那位妾室還生下了二位庶子。雖然她未見過，不過以生母和親姐的容貌，兩位庶子怎么都是中上之姿。即便很不幸長得像又黑又壯的楚刺史，這也不是什么缺點，畢竟哪個家長不喜歡肖似自身的孩子。

    這么一想衛嫤似乎明白了，如果是為了一雙兒女，那楚夫人絕對可以鼓起勇氣。

    可憐天下父母心。

    但順著這條思路想下去，她心下難免悲涼。

    挑起嫡庶之爭的是男人，再不濟也是妾室，跟正妻沒有絲毫關系。然而最終到承受結果時，男人享盡齊人之福后還是被巴結籠絡的那個；妾室一心為求富貴，光腳的不怕穿鞋的，即便被正妻壓下去，也不過是人生回到原點；然而正妻卻不一樣，官家所聘正妻一般出身高貴，出嫁時帶著豐厚嫁妝，他們一旦失敗地位不保不說，甚至連嫁妝都有可能便宜了渣男賤女。

    這整個過程中，受害的從來只會是女人。

    咸魚翻身者如錢夫人，在爆發之前默默忍耐了十年，把整個青春都搭進去。孤注一擲者如現在的楚夫人，最珍貴的性命都搭上了。

    為什么？又憑什么！

    “阿嫤別怕?！?/br>
    兩人并排跪在地上，晏衡寬袖下掩蓋的手抓住她的手，極為小聲地安撫著他。

    衛嫤扭頭時，見他正看向楚夫人方向，方才陰沉的臉上這會全是不解。似乎察覺到她的目光，他扭過頭，目光中的安慰之意幾乎要化為實質。

    張開嘴，他慢慢擺口型：“別害怕?！?/br>
    他是察覺到了她的情緒？

    一瞬間衛嫤讀懂了他重復這三個字的意思，不僅是要她別被楚夫人的自戕嚇著，他更是在說自己不會像楚刺史那樣。

    心情稍微輕松了些，唇角往上扯扯，卻依舊扯不出笑容，最后她干脆朝他點點頭。

    剛點完頭，強烈到再遲鈍的人也無法忽視的目光掃向她。朝目光處扭頭，與楚刺史四目相對，衛嫤被他嚇得打個哆嗦。那是怎樣一個人，他似乎剛從尸山火海的修羅煉獄爬出來，而在他的眼中，她似乎成了當初那個推她下煉獄的人。

    活了這么多年，衛嫤第一次真正體驗到，什么叫周身冒著黑氣。

    “楚刺史，”情不自禁地喊出來，心下一驚，她忙收起驚恐聶如的語氣，用盡最大定力穩住心神，勸慰道：“節哀順變?！?/br>
    “節哀？”

    放下楚夫人，渾身是血的楚刺史朝這邊走來。護在慶隆帝身邊的御林軍伸出長矛阻攔，而他卻渾然未決，一往無前的氣勢嚇得御林軍往后退縮，放他暢通無阻地走到衛嫤跟前。

    “衛氏，你幾次三番嘲諷夫人身材臃腫，在男人跟前賣弄自己相貌?？赡阒恢?，她年輕的時候比你還漂亮?！?/br>
    好不容易反應過來“衛氏”是她，衛嫤馬上又被楚刺史說糊涂了。她什么時候嘲笑過楚夫人胖？以前她當過胖子，知道胖子如何痛苦，人不犯她，她又怎么會說這么失禮的話？

    絞盡腦汁地想著，衛嫤終于想起來了。好像是幾次她與阿彤開玩笑，嚇唬她吃那么多會變胖，可這句話不是很正常么？而且她也曾在心里吐槽過涼州官家夫人的不知節制，看到壽宴上好吃的便胡吃海喝吃得盤光碗凈?？缮n天為證，她真的只是想想而已，一個字都沒多說。

    糾結于這一點，后面的話她根本就沒聽清。盡管覺得楚刺史有些無理取鬧，但死者為大。

    衛嫤低頭，愧疚道：“無意中冒犯了楚夫人，的確是我不是?！?/br>
    順著她低頭動作，楚刺史食指頂到她額頭上：“夫人不擅長做生意，這么多年來一直想找個幫手。她剛選中的人手，便被你花言巧語籠絡過去?！?/br>
    好討厭被人用手指指著，衛嫤強忍著，聽他說這話又有些云里霧里。

    腦子發渾，她聽他繼續說下去。

    “若是有錢同知夫人相助，夫人定會及時挽救陪嫁鋪子生意。這樣一來，她也不會因虧空太多鋌而走險?！?/br>
    說這句話的時候，楚刺史手在她眉心一戳一戳的。他常年騎馬射箭，手勁不是一般大，憤怒之下更是不管不顧，沒幾下戳得衛嫤眼冒金星。一抽一抽的痛楚傳來，衛嫤腦子轉得更慢，直到楚刺史說到最后一句，將她與這次盜竊聯系起來。她原本僵在那的身子如解開xue道般，蹭一下往后退，逃離他攻擊范圍。

    逃出來后衛嫤才發現，根本不是她本能反應，而是晏衡強行把她拉了回去。

    心疼地瞅一眼她額頭，晏衡也不跪著了。站起來，他立在楚刺史對面。

    “楚刺史心情激動我能理解，但經商之事各憑本事。阿嫤來涼州時日尚短，尊夫人陪嫁鋪子生意是好是壞，與她無丁點關系?！?/br>
    楚刺史瞪眼：“就算鋪子與她無關，為何今日之事她要扯上夫人?！?/br>
    上前繞過晏衡，他沖到衛嫤跟前：“就是你……害死了夫人，你讓她死不瞑目?！?/br>
    衛嫤簡直想罵娘！

    泥人還有三分土性，更別提她從來都不是吃虧性子。

    “我？”

    抖抖肩膀，衛嫤唇角斜起，幾乎在鼻子里哼出這一個字。

    “刺史大人覺得，是我害死了尊夫人？”

    見他再次伸出手指，衛嫤想都沒想后退一步，拔下頭上掐絲牡丹木釵，去掉釵頭那一塊木料，露出里面尖銳帶倒刺的鐵頭。成親時那支掐絲菊花木簪被她殺馬賊用了，到涼州后晏衡重新給她做了這支。當時她曾設想過，下次再遇到馬賊、盜賊等各種賊人時，如何干凈利落地多解決一個，讓簪子物盡其用。但無論如何她怎么都沒想到，簪子會在此時此地用上。

    “阿嫤?！?/br>
    晏衡的驚呼聲傳來，隨之而來的還有四周一片抽氣聲。過于相似的情景，讓對面楚刺史也安靜下來。

    “我沒事，”衛嫤看向晏衡，頓了頓，又順口解釋道：“打人不打臉，楚刺史中指老往我頭上戳，等會他再戳，我扎死他?！?/br>
    背后有笑聲傳來，衛嫤卻管不了那么多，見震住楚刺史，她開始逐條反駁。

    “刺史大人說我出言諷刺尊夫人體型？我承認自己喜歡看貌美之人，因為賞心悅目，但我更看重品性和才學。我娘先前她比尊夫人還要胖，但普天之下我還是最愛她。若是我罵尊夫人胖，那豈不是在罵我娘。還有什么賣弄相貌，你為這說三道四，不就跟采花賊強搶良家姑娘，縣太爺判姑娘太過漂亮，采花賊也是情不自禁一個道理？身體發膚受之父母，我這張臉是爹娘給的，總不能因為長太好看就回家讓爹娘用烙鐵燙個疤毀了它?！?/br>
    四周傳來一陣哄笑，衛嫤神情卻越發嚴肅。她真的是很認真在說這個事，從古到今，強jian案發生后，大眾因為懼怕歹徒，口水和各種惡意中傷總是往受害者身上加。什么她一定是素行不端啦，她穿那么暴露活該啦。

    真是可笑！

    “還有……”

    剛想說最后一點，她余光突然看到柱子站在御林軍后面，正焦急地朝她揮手。在他身邊站著兩個姑娘，其中膚色較黑的那個，正是與她有過一面之緣的楚夫人所出嫡女。

    “怎么了？”

    柱子急的一臉大汗：“夫人，我一路跟這個說大人壞話的西北軍走到那邊帳子里，正好聽到里面兩個人起了爭執。這位姑娘的生母，好像是叫甘姨娘，就楚刺史那從京城來的妾室，正在勸說楚夫人?！?/br>
    衛嫤面露疑惑，下一秒柱子卻捂住嘴跪下來。見他如此，衛嫤才注意到后面的慶隆帝。被他這么一提醒，她后知后覺想起來，方才拔木釵時后面好像有人在笑，笑的人不會是慶隆帝吧。

    丟人丟大發了。

    漲紅臉扭過頭，剛想跪地請大不敬之罪，慶隆帝卻搖頭制止她，目光看向柱子。

    “不用緊張，你接著往下說?！?/br>
    皇上這么仁慈，心下激動，平日話癆的柱子這會卻有些結巴：“勸她…為…大、大、大人著想，頂掉什么罪責。我也不知道是什么罪，但皇上，我估摸著那事肯定是誣陷我們家大人的，因為他們說晏大人是攔路石?；噬?，您可千萬別聽他們的，我們家大人可好了。知道皇上您要來，所有兵卒都得買新衣裳。這季度的餉銀交上去賣了衣裳，買炭的錢沒了我們全家又得挨一冬天凍。還好有大人和夫人，他們自掏腰包給我們買了新棉襖?！?/br>