沂山居士則簡單很多：“查不查是你的事，真正做決定的是皇上，還輪不到你們在這擔心?！?/br>
    好像還真是這樣。

    幾乎被沂山居士說服了，出了祭酒府一路往戶部衙門趕去。轎子搖搖晃晃，他被一句話噎住的心也轉過彎來。誠然做決定的是皇上，然而查出的真實情況，會直接影響皇上判斷。歸根到底，他還得在源頭掌握好這個度。

    滿腹心事地進了戶部衙門，迎面就見端王從門房走出來，手里提這個不大不小的包袱。從戶部底層官員一路熬上來，在這座衙門里呆了大半輩子，杜尚書很清楚門房那有什么。能引起端王注意的，只能是點卯所用那一盒子印章。

    這批印章落到端王手里，原先他還真無所謂?？涩F在頭頂著一整本的把柄，他絲毫不加再添柴加火，為自己增添一份罪名。

    所以他便迎上去問了，而出乎他意料，端王竟然直白地承認，還說他有太子做靠山。他剛想說出實情，講明白不需要任何靠山，太子殿下的儀杖已經過來。

    而讓他沒想到的是，太子竟會說出那樣一番話。他說得的確在理，誰不想過金堆玉砌的富貴日子，哪個官員不貪。清洗西北后再放一批新的官員過去，頂多也就是將一群饑餓的老虎放進羊群，比起原先已經喂飽了的老虎，新一幫人更會變本加厲。即便現在不貪，等風聲一過，西北山高皇帝遠，他們也會繼續貪。

    他很認同這番話，但卻不認同說這番話的人。如果是任何一個文武百官、甚至平民百姓說這句話，那絕對是真知灼見、遠見卓識。然而如今說話的人是太子，是大越未來的皇帝，普天之下的王土皆是他的。官員侵吞的財物，就是從他身上撕扯下來的rou。

    明白官員貪污本性，說明他看得還算清楚?？擅靼缀髤s決定聽之任之，絲毫不作為，那他就是個無比糊涂的儲君。

    正是想到這點，他心下忍不住對太子生出幾分輕蔑。見他幾乎要說服端王，他反駁的話脫口而出?；噬辖桓兜娜蝿者€頂在頭上，這會若是端王被策反，那他該怎么辦？

    “老臣定會不負皇恩，全力襄助端王殿下?！?/br>
    這會太陽漸漸升起來，戶部衙門的主建筑議事堂門外，聽完杜尚書擲地有聲的話語，太子掛在臉上的親近笑容徹底僵住。

    “杜尚書這是何意？”

    “多謝杜尚書?！?/br>
    太子與端王兄弟二人，前者寒著臉話語中是nongnong的威脅，后者則是笑瞇著眼，拱拳謝過戶部尚書。

    “太子殿下，杜尚書意思很明白，他會聽從父皇旨意?！?/br>
    太子皺眉：“四皇弟，我并沒有忤逆父皇旨意。這事真不能查，遠了我不說，就說最直接的。貪污的將軍被查出來下獄，一時間大越去哪兒找那么多熟悉西北情況、又會領兵打仗的官員？”

    端王滿臉不解：“難道太子殿下認為，我泱泱大越，幅員遼闊人才輩出，還找不出幾個領兵打仗的將領？再者，□□立朝百年，大越冗官問題越發嚴重。昨日我翻看西北卷宗，張三家蓋房打碎李四家咸菜缸甕，這么點雞毛蒜皮的事，放太祖年間鄰里間說一聲就完事，然而酒泉官衙卻出動從衙役到書吏近十人。朝廷壓根用不著那么多官員，即便少幾個人又如何？”

    頓了頓，端王補充道：“因貪腐之事父皇關押了數位西北官員，即便如此，幽州火災這種全員出動之事仍有條不紊地進行?！?/br>
    話說到在場三人都明白了，蔓延一整個城池的火災，少那些人都一點沒事，更別說平常太平的時候。官僚體系究竟膨脹到一個什么程度，在這次幽州火災中一覽無余。

    太子眉頭一皺再皺，這會連眼角都皺起來：“四皇弟，你非要……”讓我難做？

    后面四個字還沒開口，戶部衙門走進一平民百姓打扮之人。

    “你是何人？為何私闖戶部官衙？”

    在衙役阻攔下，來人亮出一塊腰牌。因氣氛焦灼而心煩意亂，正準備扭頭出聲咒罵的太子認出腰牌上的青龍印記，到嘴的話強行咽下去。青龍衛他知道，這股勢力直屬于父皇，且太祖定下的規矩，青龍衛傳給最為合適的皇子。也就是說即便他貴為太子，日后能登基，這支暗衛也不一定握在他手里。

    “青龍暗衛前來，所為何事？”

    昨晚剛被青龍衛嚇過，這會見到一模一樣的腰牌，杜尚書打個哆嗦，趕緊恭敬地問道。

    “皇上有旨交給太子殿下?！?/br>
    戶部衙門跟前，三人跪在地上。青龍衛宣讀圣旨，儼然是慶隆帝罷免賀閣老那日威脅文武百官時所寫，春闈加開恩科之事。

    聽完后三人反應各異：還好不關他事，杜尚書懸在半空的心放下來；太子殿下總算要回宮忙活，端王一副終于擺脫了事逼的輕松；父皇信任他，竟然讓他主持這屆春闈，被武王和六皇子逼到節節敗退的太子心底歡呼。

    端王笑得發自內心，抱拳道：“恭喜太子殿下?！?/br>
    即便先前有爭執，這會太子也很難看端王不順眼。甚至這會，他看端王那張融合了父皇和淑妃優點的臉掛上笑容，怎么看怎么覺得這兄弟順眼。

    父皇信任他，既然如此他也沒必要忙著去拉攏武官。

    一瞬間太子下了決定，手握圣旨囑咐杜尚書：“既然父皇要徹查，那杜尚書就全力配合四弟。若是再出現昨日的推脫之事，不說父皇，孤這一關你先過不去?！?/br>
    杜尚書扎個千：“老臣定盡心盡力?！?/br>
    ☆、第123章 前因后果

    就這樣，慶隆帝的一明一暗兩道旨意，徹底解決了端王遇到的問題和潛在的隱患，清查西北賬務得以順利進行。

    雖然為政近四十年慶隆帝一直是位仁君，但這位仁君的前提是，你首先得是位賢臣。當然他考核賢臣的標準主要看主政能力，不計貪污的話，朝中大臣們干活都有幾把刷子。

    杜尚書便是其中的佼佼者，作為建文八年的進士，從地方縣令到戶部尚書，他被慶隆帝一手提拔。這其中最重要的原因，便是他有一手獨到的管賬本事。雖然隨著官職升高，他很少再親自經手賬冊，但經驗擺在那，戶部來來往往的流水基本瞞不過他的眼睛。

    做久了吏部尚書，心中會有一本天下百官名冊。同樣，做久了戶部尚書，心中更是對大越各州那本賬冊門清。手下屬官搞得那點小動作，平日他只是裝不知道，但如今皇上要查，并且掐住了他命門讓他全力配合，杜尚書肚子里那點存貨也都拿了出來。

    待太子走后，端王便被杜尚書請進了他平日辦事的書房。沒多久一口箱子抬進來，打開后里面薄薄的十余本賬冊。

    “這是下官閑來無事所做?！?/br>
    端王拿起最上面一本，有些泛黃的封皮上寫著建文三十年。他印象中，這正是吳尚書升任西北將軍，徹底掌控西北軍權的那一年。

    翻開一看，里面清楚地記著朝廷往西北的每筆撥款。

    “端王殿下請翻到背面?！?/br>
    依照杜尚書所言，端王翻到賬冊背面，一模一樣的撥款事由，背面所需銀兩卻比正面那份少很多。

    “這是？”

    杜尚書眼神有些悠遠：“端王殿下年輕，可能不知道老臣有個外號。老臣姓杜，單名一個‘恭’字，恭敬的恭。然而入主戶部后，因對銀子看得太緊，朝臣們便給老臣起了個外號，叫杜公雞?！?/br>
    “一毛不拔？”

    “就是那個‘鐵公雞’的意思。并非老臣吝嗇，而是什么樣的事該用多少銀兩，老臣心里都有一筆賬。當年陛下也正是看中這這本事，才在老尚書致休后，破格提拔老臣為戶部尚書?！?/br>
    “那……”

    杜尚書面露苦笑：“端王殿下天潢貴胄，生來便站在權利頂端，有些事可能很難看清。平民百姓或耕田、或經商或有獨門手藝，辛勤勞作后來由百官收稅后盡數匯聚戶部。然而選官之事由吏部把持，禮儀教化由禮部掌控，筑路架橋由工部負責，守疆拓土由兵部掌管，天下法典由刑部衡量，除去六部外還有其它許多部門，這些部門一環套一環，共同維持住大越秩序，順利完成稅收?！?/br>
    搖搖頭，杜尚書面露回憶之色：“我出身貧寒，幼時曾看娘親織布。在我看來，整個大越就像當日娘手上那臺織布機。環環相扣，哪個零件壞了國家也有可能癱瘓?；噬先蚀冗@事百官都知道，有些錢即便我想少撥，他們也有恃無恐?！?/br>
    “這便是杜尚書的苦衷？”

    端王點頭，一臉恍然大悟，揚起賬本他問道：“那賬冊正反兩面對比，便是朝廷實際撥款與真正所需要的數目？”

    “老臣核算過，背后的數字撥出去，用起來應該會很寬裕?！?/br>
    是寬裕而不是恰好足夠，翻看著正反面差異最起碼三倍的數字，端王皺眉。

    先前他的想法與太子差不多，他知曉讀書人辛苦，更知道讀書中舉的難度?？婆e每三年一屆，三甲加起來統共選錄二百左右的書生。這概率著實太低，能金榜題名者，無不是極為聰慧之人。像這種人做什么都能飛黃騰達，只讓他們領取官員那丁點俸祿銀子，過貧苦生活，未免有些太過苛刻。

    然而如今一筆筆數字直觀上的差異，卻讓他首次對貪官污吏升起仇恨的情緒。誠然，聰明人不論做什么，成功的可能性都比普通人要大。但既然選擇了科舉，選擇了做官，那就要遵守朝廷法紀。嫌棄當官貧寒他們完全可以辭官經商或者做別的，吏部每年選官都有多少人眼巴巴的候著。

    憑什么既要至高權利，又要金山銀山的享受。想什么好處都占，如此貪婪實在是惹人生厭。

    “那杜尚書可知，這些銀子是如何貪墨。朝廷歷年都要合賬，如此大的偏差，賬面上要抹平可不是簡單的事?！?/br>
    雖然是疑問，但端王的語氣卻十分篤定。雖然不知為何一夜間杜尚書態度天翻地覆，但如今他肯配合，這確實不爭的事實。同時他相信父皇選人的眼光，既然杜尚書以那樣的理由入了他眼，且今日能拿出這箱賬冊，那他知道的肯定不止這點。

    “這……”

    “此次查賬杜尚書當記頭功，回頭我會如實稟告父皇?！?/br>
    端王一本正經地利誘，這事他做起來有些生疏，然而如今歪打正著。昨夜剛被慶隆帝派來的青龍衛警告，杜尚書幾乎嚇破膽，如今這句話正好說到他心坎里。

    “多謝殿下，這事在戶部衙門說不完，殿下且隨我移步?！?/br>
    打個手勢，端王朝暗處點頭。一道黑影閃過，方才還擺在兩人中間的箱子這會已是無影無蹤。

    又是青龍衛！

    戰戰兢兢地走到戶部衙門后面，杜尚書牽馬時的手一直在打哆嗦。兩人上了馬，端王跟在他身后一路出城，跑了大概有半個時辰，杜尚書停在京郊一座莊子跟前。

    從外表看這就是坐普通的農莊，即便路過也絲毫不會引起人注意。進去后，莊子內堆滿金秋收獲的糧食，水井旁的石墨上還套著驢鞍，原汁原味的農家小院對端王來說很新奇。

    走到房前隨便擺著的糧車旁，杜尚書爬上去，一陣敲敲打打后掀開一塊板子。

    “端王殿下且看?！?/br>
    走過去后，端王輕易認出了車斗中的夾層。手指插進去試試高度，他驚訝道：“這……竟然跟官號所鑄銀錠一樣高。不止銀錠，銀條和金條也是按統一規格所打造?！?/br>
    這會驚訝的變杜尚書，他印象中的端王就兩點：第一，受皇上寵愛；第二，貴為皇子不干正經事，整日往食肆里鉆。

    沒想到這樣一個富貴閑人，竟會準確識別出官號銀兩別具一格的高度。要說官號的金銀錠子標準，那還是他升任戶部尚書后親自制定。如今端王一眼就識別出來，這讓他心中對其好感蹭蹭蹭往上升。

    “沒想到端王殿下觀察力如此敏銳?！?/br>
    端王嘆息：“沒辦法，廣源樓掌柜只認銀子不認人，偏偏京種他家菜獨一份的好吃?！?/br>
    即便他關注點依舊在食肆，也不妨礙杜尚書好感。

    “戶部所撥銀兩，皆由我派專人親自運往西北，交由當地官員清點后簽字畫押。這些年來，有人也曾提議直接扣在京城。他們貪污我管不了，但銀兩在我手里時一定不能出一絲一毫的差錯。這便是他們倒弄銀兩的方法，雖然押運銀兩的車每季只去一次，但糧草卻是每月都會發過去。多走幾趟，再多銀子也能運回來?！?/br>
    指著車斗夾層，端王倒抽一口涼氣，懷疑道：“他們就這么大膽？”

    杜尚書反問：“端王殿下會檢查押運良餉回京的空車？”

    還真不會，端王想了又想，一般人只會在車隊啟程前核對糧餉數目，至于回來的空車，誰又會去關心那個。

    心情頗為沉重，呆在農莊里，端王又聽杜尚書講了西北官員平賬面的方法，同樣是帶有西北特色的簡單直接。在賬冊中間合賬之人不注意之處，公然篡改各項支出。不僅如此，西北的冶鐵、皮毛生意，那些明面上的生意人，全都跟當地官員有千絲萬縷的關系。

    “大多數人不過改個戶籍，實際上先前都是這些人的家仆，”杜尚書神色嘲諷：“比如吳指揮使，便是從小就跟在吳尚書身邊的書童。我輩寒窗苦讀那么多年，老夫不才，苦讀近三十年，家中老母為供應不孝子讀書的筆墨，織布繡花熬瞎了眼，到頭來甚至都不如給富貴人家當家奴?！?/br>
    端王心下嘆息，如今他明白方才杜尚書說那句“端王殿下天潢貴胄，生下來便站在權利頂端”時，是抱著怎樣的心情。吳指揮使與杜尚書兩人，一個在京城戶部，一個在西北掌兵，看似兩人沒有交集?？晒賵鱿騺硪粋€蘿卜一個坑，有人靠裙帶關系上位，就注定有辛苦努力的人無法出人頭地。比如晏衡，又比如說還未被父皇發現的晏衡。

    父皇的寬仁，無意中造就了多少人的悲劇。

    “青龍衛，還請務必將方才杜尚書所言，原原本本告知父皇?！?/br>
    帶著端王私印，青龍衛晝夜兼程，用了比端王回京還要短一半的時間趕回西北，向慶隆帝復述當時情況。

    而等他說完，三思公公來報，晏代指揮使意圖貪墨救災銀兩，被楚刺史當場人贓并獲。

    被震撼太多次這會已經無力去生氣的慶隆帝趕到救災署帳前，就看到跟暗衛描述的端王調查結果一模一樣的馬車。一腔郁氣再也憋不住，走到人群最中間，面對神色滿是痛心，但依舊掩蓋不住內心深處雀躍的楚刺史，他皮笑rou不笑。

    “朕總算明白西北糧餉是如何運往京城?！?/br>
    ☆、第124章 監守自盜

    慶隆帝怎么會出現在這里？

    衛嫤先是驚訝，只不過驚訝了片刻，占據整顆心的恐懼徹底消失，喜悅的泡泡從心底冒上來。

    有些人不用接觸太久，往往那么一兩件事，就能讓人產生信任，這就是領導力。不論是幽州火災后不顧自身安危決心就地扎營，還是百姓“自愿捐糧”后下諭令發放補貼，慶隆帝無不表現出圣明天子該有的胸襟。

    衛嫤堅信，有他在，晏衡絕不會受不白之冤。