說完吳氏單手撫摸著肚子，如蒼松翠柏般在窗前站得筆直。

    “秋菊，真沒意思。錦衣，你且去跟花房說一聲，我身懷有孕，聞不得菊花的味，日后正房一縷上牡丹?！?/br>
    錦衣抱著花瓶退下。吳氏有孕可是侯府頭等大事，但凡上了年紀的也知道，懷孕時聞不得太濃烈的味道。雖然菊花香味已經很淡，但花房絲毫不敢掉以輕心。不出一會，錦衣后面便跟了一排花匠，進院后便悄無聲息地開始鏟菊花。

    吳氏站在窗前，欣賞著盛開的菊花從土里被連根拔起時的聲音。

    有些人說自己不想做妾，裝模作樣釣著男人，也就配用用菊花。而那樣的下賤出身，一輩子都成不了牡丹。

    “夫人，到了進藥的時辰?！?/br>
    安置完花匠，錦衣端著一碗藥進來。夫人年輕，頭胎懷相有些不穩。月前在錦繡閣，又被晏鎮撫當面那般羞辱，甚至還扇了耳光，自那之后她情緒就十分不穩定，一日三次幾乎拿補藥當飯吃。

    還未靠近便聞到那股子苦味，吳氏皺眉，手滑過腹部，最終認命地端起藥碗。

    錦衣一陣心疼，頓了頓還是開口道：“夫人，剛才去端藥，我聽灶上人說，晏夫人從西北寄了些土儀回來，還給了世子一份。聽說好像是紙包了些米，世子很高興，命人用那些米熬粥?！?/br>
    府中收到東西，世子竟然連提都不跟她提。

    吳氏心下苦澀，嘴上卻絲毫不露怯：“世子幫了她那么大忙，一點米還好意思送過來。還用紙包？連兩尺布都用不起，這是日子多寒酸?！?/br>
    說到最后吳氏罕見地興奮，她了解西北，那邊要比京城窮很多。依附吳家還有出路，像衛嫤所嫁之人那樣的愣頭青，指望那點都不一定及時發的餉銀，日子過得甚至不比京城一般老百姓。

    錦衣附和道：“這世上又有幾個人能像夫人這般有福，生來就是將軍府金尊玉貴的姑娘，嫁人后更是未來的侯夫人?！?/br>
    吳氏最驕傲的便是她的出身，錦衣這話可算說到了她心坎上。

    她溫和道：“就你會說話，你可答應清楚了，廚房當真在用衛嫤送來的土儀？”

    “千真萬確，方才我聞了一下，有點栗米的味道，但又比京城常用的栗米香?！?/br>
    吳氏默念著世子的行程，前幾日他一直按時回府，只有昨晚回府有些晚，據說是下衙后往城門處走了一下。而官驛，恰好就建在離城門近的地方。

    昨晚才拿到東西，早起去翰林院點個卯，沒過晌午便回來吩咐廚房。吳氏真不愿多想，但即便她心再大，也能察覺出世子這眼巴巴的急切。

    想到這她本來劇烈猶豫的心一下子堅定起來：“錦衣，你去后面找出大嫂上次送來的香?！?/br>
    錦衣大驚失色：“夫人，那東西對肚子里的哥兒不好?！?/br>
    “我有數?！?/br>
    撫摸著肚子，吳氏神色堅定。沒有人比她更希望這孩子平安出生，她需要一個兒子來穩固地位，緩解與世子間緊張的關系。

    但現在這個機會實在難得，大嫂教過她，孩子便是她如今最大的護身符。她必須把握住孩子出生前的幾個月，用那香的代價雖大，但為此事負責之人總不會是她。

    她，最懂得取舍。

    ==

    自衛嫤隨晏衡啟程回西北后，楚璉心中便多了一份牽掛。

    好在翰林院里事很多，他又誠心想有所建樹。憋著一口氣努力上進，又要照顧府里，他用來懷念衛嫤的時候并不多。但著一點點的思念，在一個月未聽到她音信后，便累積到了一定高度。

    西北荒涼，阿嫤吃不吃得慣？他最近在校正一本西北游記，里面講到那邊缺水好些人家許久才洗一次澡，阿嫤那么愛干凈能受得了？還有，涼州靠瓦剌人那么近，常有瓦剌人的馬賊出沒，阿嫤會不會被馬賊襲擊？

    畢竟從阿嫤還是個剛高過凳子的小丫頭時，他們便一起玩。這些年下來，他早已習慣下意識照顧她。如今她一下脫離他的保護圈，楚璉非常不習慣。

    終于在他的難受勁積累到一定程度時，他收到了西北來的包裹。不大卻沉甸甸的粗布包袱，他能認出包袱上蝴蝶結是阿嫤親手打的。小心翼翼地拆開包袱，里面有一封信，還有一大一小兩個紙包。

    沒等到侯府他就打開信，信上字跡有點暈墨。是他熟悉的阿嫤字跡，她總不習慣拿毛筆蘸墨，而是喜歡撿一根樹枝在地上、或者蘸茶水在桌面上比劃。明明她比劃出的字橫平豎直很工整，但一旦換毛筆，就容易下手過重暈開墨團。

    信中說了她一路回西北的趣聞，遼闊的草原、壯闊的戈壁，旁人大多覺得西北荒涼，她卻能發現另一面截然不同的美。說完一些趣事后，阿嫤告訴他紙包里是晏衡族人中的糧食，新打出來熬粥或磨成面做餅煎炸都很香。她讓他先嘗嘗鮮，如果覺得好吃，日后一定要支持她買賣。最后的最后，她還調皮地哭窮一番，表示要自食其力。

    看完信楚璉莞爾一笑，不難看出阿嫤現在過得很快活，那他這個做大哥的也該放心了。

    掂量下手中兩個紙袋，想到阿嫤最后的哭窮，他有些感傷。

    她真的一點都沒變，以前她是丫鬟，總要無可避免地干活。當時他覺得她做那些活太辛苦，想跟祖母說一聲免了她活計。當著祖母面，阿嫤直接拒絕。拒絕的理由也很直接，干那些活是她做丫鬟的本分。

    而現在，以晏衡本事養活兩人沒問題，但阿嫤卻沒有只顧享受，她依舊在盡全力為兩人的小家出一份力。

    這樣認真而努力的阿嫤，即便注定不屬于他，也值得他一輩子記掛和關照。

    感傷完后他拎著兩紙包東西回侯府，當日時辰太晚，他只來得及將書信之事告訴老太君。聽完后她老人家很高興，但自幼在她跟前長大，他能感覺到老太君情緒中的后悔。

    “祖母，有些事都過去了?！?/br>
    老太君的臉籠罩在香爐的霧氣中，良久，她蒼老的聲音發出幾不可聞的感嘆：“因果循環?！?/br>
    聽清楚后楚璉愣在那，他多少了解侯府如今的困境。倒不是缺錢，雖然他們錢不多，但侯府主子少足夠用。但家大業大的侯府，缺一個有手腕且大氣的主事之人。老太君倒是有手腕，但她年事已高cao勞不得。吳氏更不缺手腕，但她性子陰狠。當然這不是太大毛病，最讓人忌憚的一點，是她與吳家太近了。

    若讓她掌家，只怕用不了多久，侯府產業便姓了吳。

    本來衛mama是個利索人，且深諳老太君思路。有她幫襯著，老太君能輕易撐下去，進而騰出手打磨吳氏性子。但阿嫤被吳氏誣陷后重責出府，即便衛mama念著往日情誼，繼續幫老太君管一些東西，也只能管個大面。

    如今阿嫤自己有了生意，且恰好對應衛家原先就有的米鋪，衛mama肯定會放更多心思在這上面。

    “祖母，爹這樣整日一個人關在后院，醉心書畫也不是個事。您年事已高，不如把一部分事交由他去管?！?/br>
    封老太君沉默半晌，最終點頭。

    似乎老天都在幫楚璉，他前腳剛有了成算，第二天一早去國子監點卯后，得知上峰柳編修今日休沐。心里有事，沒到中午他便回來，吩咐廚房準備豐盛的午膳，他特意囑咐用阿嫤寄來的米熬粥。

    封老太君親自叫，身為親子的鎮北侯楚英終于從后院走出來。自打中元節的祭祖后，一個月來楚璉再次見到父親。不同于他的書生氣，父親隨了過世的祖父，身形高大。常年捂在后院，他皮膚有些不健康的蒼白。

    楚英落座，自顧自斟酒一杯。

    見此楚璉皺眉，不過他什么都沒說，而是看著丫鬟上菜。直到上粥時，丫鬟為難道。

    “聽說侯爺出來，世子夫人也要一道過來用家宴?！?/br>
    吳氏來干嘛？

    楚璉有些不解，隨即他想到，這種家宴吳氏的確該出現。不過這兩個月，尤其掌家權被奪后的近一個月，她以需要安胎為名，再也沒參加過一次家宴。

    “既然她要來，你便叫廚房將她的人參粥直接端到這邊?！?/br>
    封老太君有些不解：“我聞著這粥挺香，怎么不叫你媳婦一道喝點？”

    楚英喝一杯酒，沒理會祖孫二人說話。楚璉早已習慣此事，他的父親，向來游離于侯府之外。雖然阿嫤自幼就沒了爹，但他這個有親爹，且親爹出身很高的侯府世子，在這一塊上跟她沒什么兩樣。

    唯一的一次特例，就是他進學那日，無意間透露要好好讀書，認識字回去叫衛mama生的紅綾meimei。童言稚語無意間被路過的楚英聽到，他問過他紅綾是誰，家里還有什么人，在他回答完后，他破天荒慈愛地摸著他的頭，要他好好學。

    從回憶中醒來，楚璉解釋道：“阿嫤來信時說過，這點東西不過是酒泉的一點土儀，難登大雅之堂。吳氏出身尊貴，自幼用慣了精糧。她如今懷有身孕，咱們也不能苛待她?！?/br>
    被錦衣扶著走到門口的吳氏恰好聽到他說話，聽完后她眼中閃過感動。世子心中果然是有她的，只要除掉衛嫤，兩人感情定能和好如初，甚至更進一步。

    撫摸著肚子，她如上戰場的斗士般邁進正房，開口給封老太君和楚英請安。

    楚璉話說到一半，看到吳氏眼中熟悉的神情，心里咯噔一下。

    楚英無所謂地朝吳氏擺擺手，端起小米粥喝一口，神色罕見地凝重：“璉哥兒剛才說，這米是從酒泉運過來的？娘，咱們家還跟西北那些親戚有聯系？”

    封老太君搖頭：“那些人恨不得你死，哪還會跟侯府有聯系。寄這東西過來的，是衛邦的女兒?！?/br>
    楚英陷入回憶中：“衛邦的女兒，是璉哥兒當年要教識字的那個小丫頭？我記得年初璉哥兒將她收房，怎么，她沒留在府里做貴妾，反倒去了酒泉?！?/br>
    吳氏落座后，眼睛直盯著桌上那一大碗小米粥。正準備給自己盛一碗，旁邊伸過來一只手攔手，楚璉聲音中有些厭煩：

    “你身子弱，吃參粥就行?！?/br>
    她當然想吃參粥，但現在不行，吳氏強打起笑容：“我看這個挺新鮮?！?/br>
    一貫溫和的世子如今卻認死理：“參粥也很新鮮，吳家一片心意，浪費了不好?！?/br>
    吳氏正準備繼續找理由，卻聽到楚英的話。鎮北侯竟然想讓衛嫤做貴妾，一聽到這個想法，她氣血上涌，腹部一陣墜痛。

    隨著楚英的疑問，三人目光齊齊地看向吳氏。身為女人，封老太君最先發現她不對：“璉哥兒媳婦怎么了，可是肚子不舒服？”

    ☆、第65章 楚英發威

    飯桌旁花瓶中現摘的菊花嬌艷盛放，青蔥水嫩的丫鬟悄無聲息地穿梭宴席中，換下菜肴和茶盞，正午的鎮北侯府家宴，為偌大的府邸增添了一份祥和。

    而吳氏的一聲尖叫，卻如利刃劃破蒼穹，瞬息間砍碎表面的和樂，露出里面的猙獰。

    意識到不對勁，吳氏捂著肚子，借勢倒在世子懷中，手指著門口。

    “錦衣，啊……快去請太醫?！?/br>
    無力地吼出這句話，她閉上眼，掩住臉上憤恨。又是衛嫤！想算計她一次怎么就那么難！她不過想讓衛嫤離開世子的視線，但沒想到她都嫁人，且嫁人后遠遠地離開京城，還是會占據世子的心思。

    不僅世子，連侯爺心里都有她。

    貴妾！

    以鎮北侯府的門第，五品以下官員家嫡出小姐，進來做世子貴妾也使得。衛嫤一個丫鬟，往上數三輩爹娘都是侯府下人，這出身哪一點夠得上貴妾。

    心潮起伏間，她再次意識到衛嫤在侯府三代人心中的地位。當初不擇手段把她趕出府是對的，再讓她呆下去，侯府豈有自己這世子夫人的容身之處。

    “疼，世子，咱們的孩子……”

    吳氏睜開眼，看著世子溫潤面龐上毫不掩飾的關心。近兩個月來冷酷的眼中，第一次染上純粹的擔憂，她心中泛起甜意，聲音中也不自覺帶出撒嬌。

    “別擔心?！?/br>
    楚璉心情很復雜，兩個月前得知吳氏有了身孕，他是滿懷喜悅的。他的孩子，以后會軟軟地叫他爹。他不會像楚英那樣冷漠，他會親自教孩子讀書識字，教他做人的道理。

    但這兩個月來，吳氏一次次的折騰他看在眼里。她在錦繡閣挑釁阿嫤，她勾結庶妹毀了阿嫤及笄禮。楚璉承認，他放不下與阿嫤十幾年的情誼，對兩人的態度有所偏頗。如果她的出發點都是因為看不慣阿嫤，雖然他不舒服，但也可以理解。

    偏偏吳氏不僅如此，阿嫤只是她乖張的由頭。老太君對衛mama和阿嫤好，她便借著有孕不再來給老太君請安；侯府下人處得與阿嫤不錯，她便對吳家陪嫁以外的人橫挑鼻子豎挑眼；就連今日爹好不容易出來用頓家宴，稍微一提阿嫤，她都忍不住情緒開始胎位不穩。

    楚璉不明白了，孩子明明是兩個人的，為什么只他一個人有為人父的自覺，而吳氏只拿肚子里那塊rou當免死金牌。

    安慰著吳氏，察覺到她眼中尚未散去的憤恨，楚璉心中最后一點溫情徹底冷下來。

    他失落地朝旁邊丫鬟招招手：“扶夫人去床上?！?/br>
    封老太君很關心吳氏府中胎兒，這會急忙道：“這會世子夫人不能亂動，把她抬里面我床上去。楚三，你去門口守著，太醫要是來了，領他直接來這邊?！?/br>
    楚三領命退下，封老太君被人扶著，進去安撫吳氏。

    本該跟進去的楚璉，卻覺得腳下有千鈞重。頓了頓，他坐在父親對面，同樣斟一杯酒。高高舉起示意一下，也未碰杯，便一口悶下去。

    “爹，你……”

    “璉哥兒，你……”

    父子倆同時出聲，又同時噤聲。

    最終還是楚璉先忍不?。骸暗鶆偛盘岬桨?，難道是你……”

    后半句楚璉沒說出來，楚英卻已意會。楚璉生母故去后他未再續弦，一個人窩在后院，身邊幾個伺候的姨娘早已人老珠黃。貿然問個青蔥水嫩的丫鬟，的確有點旖旎的意味。