山匪人數占據優勢，哪怕卓定武藝高強，一時被幾個人纏住，沒辦法立即過來保護沈絳。

    此時沈絳剛拿過帕子，將臉上的血跡擦凈。

    “你受傷了？” 她垂眸落在他的手臂上。

    卓定左手臂處的布料被劃拉出一條長口子，血跡斑駁，顯然是在混戰中受了傷。方才他瞧見山匪頭子直奔馬車，拼盡搏殺才突出包圍，沖至馬車旁。

    可他沒想到，自己過來看見的是匪首的尸體。

    只是片刻，沈絳一個柔稚姑娘，竟殺了這樣的悍匪。

    “只是小傷而已，屬下并不礙事?！?/br>
    沈絳顧不上解釋他臉上的詫異，問道：“可發了信號？”

    卓定立即點頭：“方才與山匪遭遇的一瞬，我就立即放了信號，只是這里山野偏僻，即便放了也未必有官兵能及時救援。如今既然匪首已死，不如我護著姑娘突圍出去?！?/br>
    沈絳望著遠方，卻沒立即說話。

    雖然這些山匪人數眾多，但是比不上沈家護衛各個身懷武藝，戰斗力驚人，一時間，雙方之間打得難解難分。

    直到不遠處傳來馬蹄聲震動，還有隱隱齊整的行軍聲。

    “是官兵到了?！?/br>
    沒一會兒，一隊人馬出現，為首的看起來還是個官。

    沈絳怕對方誤傷了沈家的護衛，立即說：“既然官兵已經到了，讓我們的人退下。剿匪這種事，是官府的差事?！?/br>
    “是，三姑娘?！弊慷I了命。

    本來匪首一死，這些山匪就成了烏合之眾。如今一看官府的人居然到了，更是作鳥獸散，仗著對這片地形熟悉的優勢，往山坳子里亂竄。

    領著人來剿匪的，是這片山歸屬地的縣令。

    原本漳州就因為地勢險峻，民風又彪悍，落草為寇的事情屢見不鮮。

    況且這里更是南北連接的交通要沖，往來商隊絡繹不絕。

    打家劫舍，這種無本買賣，即便掉腦袋，也有得是人愿意干。

    這位縣令姓趙名錦，正兒八經的進士出身，只是為人略有些不通庶務，因此一被外放出來，就被打發到這種沒人愿意接的燙手山芋地方。

    漳州說起來是不錯的地界，錯就錯在，這幾年屢禁不止的匪患。

    朝中更有議論，認為漳州地界上有官匪勾結的現象。欽差大臣倒派來查過，只是欽差一來，這些山匪就藏在山里頭，連頭都不露一下。

    有個風吹草動，就沒了蹤影。

    欽差一走，又接著打劫往來客商隊伍。

    于是圣上一怒，把漳州的官兒換了個七七八八。

    這個望山縣縣令趙錦，就是這么被外派來的。

    本來他也沒有什么鴻鵠之志，指望自己一上任就徹底滅絕匪患。他原先想著是來日方長，先擬定個剿匪的章程，再徐徐圖之。

    誰知他新官上任，屁股還不坐熱乎呢。

    監察御史就到了望山縣。

    別看這監察御史不過正七品的芝麻小官，可如今在朝中為官，誰聽了都察院的名號，心底不要抖上三抖。

    監察御史有監察百官，巡視州縣的職責。

    這要是被監察御史參上一本，不死也得脫層皮。

    趙錦本來就戰戰兢兢，昨日他突然收到一封密報，信中說明日在靈巖山一帶，會有山匪出沒。

    若是平時，趙錦還要猶豫一下這個消息來源的真假。

    可監察御史如今就在縣衙里住著，這與山匪有關之事，他得拿出十二分的精力。

    他當即把這封密信交給了監察御史，并且打算帶著一隊官兵明日到靈巖山附近，要是真如密信上所言，正好一舉剿滅山匪。

    若是密信乃是虛言，也不過是多跑一趟腿的事。

    監察御史對于他這個決定十分贊同，于是兩人一早就帶著人馬到了靈巖山。

    巡視了一圈，都沒發現異常。

    沒想到正要回程時，瞧見半空中的那一枚信號箭。

    趙錦拉著人馬就往這邊趕來，居然撲了個正著。

    “朗朗乾坤，山河月明，豈容爾等宵小這般猖獗，我乃望山縣令，還不快快束手就擒?！壁w錦先前在京里當著芝麻綠豆的小官，走哪兒都得伏低做小。

    如今騎在馬背上，看著被官兵圍的猶如山兔四處亂竄的山匪，心頭竟生出豪情萬丈，一時忍不住掉起書袋子，也不管這些生于鄉野的山匪，聽不聽得懂他的咬文嚼字。

    不遠處馬車里的阿鳶掀起簾子，看得發笑道：“小姐，你看這個縣令說話文縐縐，你說這些山匪能聽得懂嗎？”

    “又不怕了？”沈絳反而好笑的望著她。

    本以為這丫頭剛才被嚇得失魂落魄，必要許久才能恢復。

    這才一會兒，就又笑了起來，可見是個心大的。

    阿鳶被她一提醒，又想起剛才那一幕。

    此時阿鳶望著沈絳艷若桃李的臉頰，雖年紀還小，卻已是傾城之姿。本該是養在深閨中的世家貴女，如今卻能在這樣絕境之中，殺人而面不改色。

    她好想問小姐一句，怕不怕。

    可是阿鳶卻又覺得她不該問，自從侯爺出事的消息傳來，她就覺得自幼相伴的小姐，好像變了。

    *

    官匪人數之間的巨大差距，而且在官兵到來之前，沈家護衛又消耗了山匪，因此很快官兵就大占上風。

    連鉆進林子里的山匪，都被捉了回來。

    趙錦拿下山匪，追問：“匪首葛貴呢？”

    “大…大哥死了?！鄙椒穗p股顫顫，連跪都快跪不好，哪還需要嚴刑拷問。

    趙錦大驚：“死了？什么時候死的？怎么死的？”

    這個葛貴原先不過是個屠夫，卻因脾氣暴躁失手打死人，干脆上山做了山匪。只是他天生力大，又因為殺豬有些刀上的功夫，手段狠厲，很快就成了這一代的匪首。

    原先趙錦想著緝拿這個匪首歸案，可是個極大功勞。

    前頭縣令因為剿匪不力，被撤職查辦。

    可到他這里，屁股還沒坐熱，就先拿下匪首。

    不僅在監察御史面前長臉，說不定還能上達天聽呢。

    趙錦眼瞧著康莊大道就在眼前，卻沒想到，匪首居然先一步死了。

    “在那邊，剛才大哥去追馬車上的女眷，結果就死了?！?/br>
    趙錦趕緊打馬過來，果然看見一具趴在地上的尸體，他當即揮手：“來人，把這尸首給我翻過來?！?/br>
    身后上來兩個人，把尸首一翻，趙錦就看見尸體臉上那條橫貫半張臉的刀疤。

    “果然是葛貴?！?/br>
    這些匪首早有畫像，況且這個葛貴臉上還有這樣明顯的標志。

    趙錦朝馬車看了一眼，輕咳了一聲，朗聲道：“吾乃望山縣令趙錦，不知車內人可否出來一見，本官有些關于匪首之事想要詢問一二?！?/br>
    沈絳微瞇著眼，她擔心的事情，還是來了。

    她本想低調入京，卻還是半路上遇到了山匪。

    按照夢境，她當時遭了山匪，但逃了出去，在野外躲了一夜，才被人救回。

    這也是后來她被冤枉失了名節，被退婚的原因。

    如今她干脆利落殺了匪首，雖然不用再擔心被誣陷失節，但是她片刻間殺死一個壯年男子的事情，也有些駭然。

    若是日后真有人想查她上京的事情，未必查不出來。

    因有夢境預示，她知道自己得處處小心，步步為營。

    于是她低聲吩咐阿鳶：“待會看我眼色行事?！?/br>
    阿鳶緊張的點頭。

    很快，車簾被輕輕掀起，在掀開的一剎那，空氣仿佛又靜默了瞬間。

    饒是自覺在京城見慣了大世面的趙錦，乍一瞧見，連話頭都不利索：“竟…竟是位姑娘，倒是本官唐突了?！?/br>
    他還能說出整句話。

    身后站著的衙役，卻早已看愣了神。

    車門上先是探出一只纖纖素手，緊接著一抹纖細身影扶門而出，漫天潑灑的霞光落在她微低著的發鬢間，烏發雪膚，還未見其眉眼，便已窺得那垂眸間的國色天姿。

    待她緩緩抬起頭時，漫山遍野的景致也黯然失色。

    穿林而過的山風緩緩而來，吹起她腰間的長發。

    恍如九天仙子悄然落于這山林之中，周圍人光是望著她時，呼吸禁不住屏住，似乎生怕驚擾了她。

    只見沈絳下車，沖著趙錦微微一俯身：“小女乃是衢州人士，進京訪親。沒想到路過此處，遭遇山匪。幸得大人及時趕到救得性命。大人救命之恩，請受小女一拜?！?/br>
    “姑娘客氣了，趙某乃是望縣父母官，剿匪是本官的分內之事?！?/br>
    沈絳稱贊：“望縣百姓有大人這樣的父母官，實乃幸也?！?/br>
    好聽話，誰都喜歡。

    況且是從美人嘴里說出來的，趙錦得意的伸手捋唇下短須，臉上皆是志得意滿。

    此時，他才想起正事，問道：“我請姑娘下馬車，是為了這匪首葛貴之事，不知是哪位壯士將他斬殺，這賊子可是害了不少無辜性命?！?/br>
    沈絳面上不顯，心底卻好笑：因為那位‘壯士’正是區區在下。

    不過她朝葛貴的尸體看過去，只一眼，臉色剎那白如紙，唇瓣微顫，身體一晃居然就往一旁的阿鳶身上倒過去。

    幸虧阿鳶謹記著剛才她說的話，及時將她扶住，并著急大喊：“小姐，小姐，你沒事吧?！?/br>
    沈絳靠著她，小聲喘息：“無妨，我只是乍然見血，有些暈……”

    “大人見諒，我家小姐自幼便見不得血，況且這尸身如此嚇人?！?/br>