劉嬸子走的上午，茂林聽到外面的動靜，眼睛就忍不住向外面瞟，看到劉嬸子背著一個藍布小包裹，和木姨姨、王嬤嬤道別，茂林的心都要提起來了！

    等老娘一聲怒吼，“茂林，你往哪瞟呢！”

    茂林才委屈地收回眼睛，嗚嗚，╮（╯▽╰）╭沒得吃了！

    張木從窗外聽著李娘子訓著女兒，看了一眼，見耷拉著腦袋的茂林時不時往劉嬸子身上瞟，戳了戳劉嬸子，笑說：“嬸子，你快看茂林那小眼神，你可得快回來，不然李jiejie非得傷神死不可！”

    茂林觸到劉嬸子的眼神，目里一下子便亮了，幽怨地看著劉嬸子。

    班里的女學生們像是有所觸動一樣，都不約而同地順著茂林的視線看過去。

    李娘子看著這一群小吃貨們個個冒著星星眼，頓時覺得有必要好好和其他夫子商量一下，本是按照大家閨秀的模式培養的，誰聊半路竟然改了屬性，╮（╯▽╰）╭這下子都是妥妥的吃貨了。

    “唉，這下我在那邊心里也不得安生了，我過個幾日便回來！阿木，這幾日就先辛苦你了！”

    劉嬸子心里也頗有感懷，這里雖不比明府上舒坦，但是對著這一群活潑明朗的小女孩子，她覺得自己的心也暖融融的，自從女兒出嫁后，她很久沒有這樣過過日子了。

    “嬸子說啥呢，什么辛苦不辛苦的，不過你可得早些回來才是，不然她們要是嫌棄我的手藝，到時我可就丟人了！”

    張木之前懷著福福，最多也就在一旁給劉嬸子打個下手，倒從來沒有真正下廚過一次，仔細一算，她倒許久沒有生過火了！╮（╯▽╰）╭

    劉嬸子笑著搖頭，看著張木臉上的幸福無虞，猜度張木估計到現在也不知道縣太爺家的事和她有什么關聯，一時心里不禁感慨，一個女人嫁給一個能遮風擋雨的男人，才是一生之幸??！

    她是沒這福分了，老頭子早走，她一個人含辛茹苦地養大女兒，下半輩子，劉嬸子仰望了一眼深秋的天空，萬里無云，湛藍藍的一片明朗，下半輩子，就在這里過吧！

    劉嬸子不在的第一日，女學館里的夫子和女學生們便遭受了館主黑暗料理的禍害！

    小茂林盯著碗里飄著黑點點的羊rou湯，忍不住看向木姨姨，眨巴著大眼睛問：“木姨姨，能吃嗎？”

    邊上的幾個小姑娘，一時捧著碗都有些猶疑。

    張木神色有些尷尬，額（⊙o⊙）…她好久沒生火，今天燒過度了，“賣相有點難看，味道還可以，茂林你嘗嘗”，張木以狼外婆的口吻誘哄道。

    樓上的花氏瞧著樓下張木尷尬的神色，對后頭的花漪說：“明個讓府里的廚娘過來幫忙！”

    “哎，好的，主子！”

    臺州城明府里，天色微暗，各處的燈籠便已點燃，劉嬸子走在回廊里，直覺的恍如昨日一般，如果不回來，她差點就要忘了，她是有主子的。

    柳亞見著岳母從后院里過來，微微對著岳母頷首，便進去回了主子：“大人，嬸娘過來了！”

    “噢？快請進來！”明皓放下手中的書信，讓長隨去喚劉嬸子。

    右手中指微彎，輕輕叩著桌面，圣人在信中說，吳家旁支可以放下了，京里的吳家，怕是圣人也布置的差不多了吧！

    “大人最近可好？”

    明皓看著已然施禮侯在一旁的劉嬸子，收回心緒，微微笑道：“劉嬸不在，我這嘴里倒寡淡了許多！”

    “老奴這回回來，再多教廚下幾樣新菜式，給大人換換口味！”劉嬸子聽主子也貪這一口口腹之欲，心情也放松了一些。

    “對了，劉嬸這回回來是為了？”明皓轉著拇指上的玉扳指，漫不經心地問道。

    “稟大人，是吳家少爺，讓老奴回來避避風頭！”劉嬸子看了一眼上方的人，將這些日子通臺縣的事一一敘述了一遍。

    明皓聽劉嬸子說完，才道：“你在周家廚房里下的藥是從哪來的？”能致人迷了心性的藥。

    “回大人，老奴聽吳少爺說，是他花了千兩銀子從一個行腳浪子手里購得的，他試驗過，沒有毒性，只是能致人眩暈，產生幻覺！”

    吳陵倒沒和她說沒有毒性，但是劉嬸子不由自主地就加了這一句。

    等主子讓她回去早些休息，劉嬸子猶疑了一下，還是開口道：“大人，若是可以，老奴想下半輩子就待在通臺縣了！望大人通融！”

    正在思忖著那藥的明皓，眉毛不由微微向上一挑，笑道：“劉嬸子覺得那里比府上還舒坦不成？”他可知道劉嬸的女兒嫁的可是他的貼身長隨柳亞，劉嬸子在府里一向頗受敬重。

    “那里和大人府上自是不能比的，只是，老奴對那里的老姐妹和姑娘們有些感情了，就希望能和她們一起終老！”劉嬸子想起小茂林望向她的眼神，眼里也露了些慈和，有時候小孩子比大人要更靈敏一些。

    小茂林竟然直覺得看出，她有可能不回來了，而木丫頭，包括吳陵，都只以為她是暫回來罷了，早些日子，她便收到了大人的口信，說吳陵那里不需要她觀察了，是她自己硬拖著辦完了吳陵托她的事，才借口提避嫌疑，回來一趟。

    “劉嬸，你在我家也有幾十年了，你這一點要求我自是能滿足你的，只是這事你還是和柳亞夫婦倆商量一下吧，不然，以后這兩口子可得怨我！”明皓瞧了一眼邊上的長隨，笑道。

    這便是應允了，劉嬸子心里高興的了不得，對著明皓恭恭敬敬地行了一禮，“老奴以后一定?；貋斫o大人作口吃的！”

    ＊＊＊＊＊＊＊＊

    京里禮部尚書吳家，吳老太太看著腳下跪著的女子，眼里微微露出些不耐，生生忍著掉頭走掉的沖動，溫和地對著還在苦苦哀求的女子說：“沅丫頭，你既然來投奔了我家，我老太婆自不會不管你的，今日夜色已晚，我先讓下人帶你下去休息，你好好睡一覺，其他的改日再說吧！”

    正喋喋不休地訴說著自家不幸遭遇的吳芷沅，有些愕然地抬頭。

    上方的老太太還和她記憶中一樣的溫和莊嚴，嘴角微微噙著笑意，只是，那眼里的薄涼，卻和這月色如水的寒夜一樣，讓她心里涼颼颼的，直覺得丫鬟可能沒有關好門，冷風直往人的脖子里灌。

    “是，老太太，芷沅明日再來給您請安！”

    見老太太頷首，邊上的丫鬟便過去對吳芷沅說：“沅小姐，奴婢帶您去安歇吧！”

    “嗯，好，麻煩這位jiejie了！”吳芷沅走到門口，還忍不住回頭看了一眼吳家老太太，見她端著茶，微微吹著上面的葉片，眼神不由暗了下去。

    爹爹和哥哥進了大牢，娘不見了，她呢，腦海中，那一見小黑屋的記憶一閃而過，吳芷沅努力忽略了，她來了京城吳家，以后再也不怕那些人了，那些人再也找不到她了！

    “祖母，您真準備收留她嗎？我聽下人說，她有可能都不是吳家血脈！”吳茉兒看著吳芷沅走遠的背影，忍不住問道。

    吳老太太看著越來越標致的孫女兒，一身茜紅色的掐腰襖裙輕輕地勾勒出女兒家的曼妙身姿，眼里也換上了掩不住的喜色，笑道：“茉兒，你不喜歡她，祖母以后就不讓她出現在你眼前，你大可當府上沒有這個堂妹！”

    吳茉兒心神微轉，身子不由往前傾了一些，“祖母的意思？”

    吳老太太看著孫女像發現了趣事一般亮晶晶的眼睛，微微搖頭，說：“先養著唄，一口飯食罷了，以后你就明白了！”

    吳茉兒見祖母不愿意露一點口風，臉上又換上一副乖巧伶俐的模樣，換了話題，心里暗罵：這老東西真是越來越難伺候了！

    吳茉兒倒是在未來的幾個月里都沒有再見到吳芷沅，不說去給祖母請安的時候，便是偶爾她逛個院子，去嫂子堂妹那里轉轉，也沒見過吳芷沅的身影。

    有一回吳茉兒好奇老太太到底打了什么主意，派人去看看吳芷沅的近況，才發現吳芷沅早不在吳家大宅里了，老太太把它送到了郊區的莊子上，說是修養心性！

    吳茉兒聽了一耳朵，便也自此擱下了，她是京城禮部尚書家的嫡小姐，上頭有祖母爹娘寵著，下面有哥哥嫂子愛護著，和投奔來的旁支堂妹，確實也沒有什么干系。

    只是，在來年的三月，隨著京里來考會試的學子越來越多，有一日，吳茉兒竟然發現久不見的吳芷沅竟然回來了，祖母還要她以堂姐的身份，帶著吳芷沅出去應酬。

    再次打照面，吳芷沅已非那夜狼狽投奔到她家的旁支小姐，一張巴掌大的瓜子臉上，眉目如畫，行走間柳腰軟步，別有一番美嬌娘的風流韻致。

    ☆、第87章 小娘兒子

    又是一年春日，院里的兩樹桃花“噗噗”地綻放了許多，美人懶洋洋地窩在樹下，從間隙里漏下的兩三縷陽光灑在水滑柔軟的毛發上，張木用一根軟布條系在福福的腰上，牽著她一點一點地在院子里蠕動著小虎頭鞋。

    福福早在上個月，也是她來到這個世界的第七個月，便能含糊地蹦出“爹”了，張木還懊惱了好些日子，哪家小孩不是先喊娘的！

    丁二娘當時笑道：“阿木，你整天帶著女學生們在店鋪里轉，早上走的時候，福福還沒醒，回來的時候，福福都已經睡著了，可不只認得爹嘛！”

    不過，經過兩三天的集訓，小福福在蹦出爹之后，終于蹦出了“娘”。

    那一刻的感受，張木覺得她一輩子也難以忘懷，她的母親和她已經隔了時空，可是她也有自己的女兒了，這一個才是真正和她血脈相連的親人！

    三月的春光此刻暖暖地灑在小福福的胖墩墩的身子上，張木提溜的已然有一點吃力，看著還一個勁地想往美人那里沖的女兒，深深地嘆了口氣。

    娘說，福福最親的是爹，可是據她觀察，福福最親的是美人，每回一聽到美人叫喚，或者見到美人過來，小家伙的眼睛立馬就染了光彩，炯炯有神！

    吳陵在廊下給碗櫥雕著花樣，見媳婦額上都冒了細細的汗珠，放下手中的小刀，過去接過了媳婦手中的布條，笑道：“娘子，我倆都這般苗條，沒想到，小福福倒是一個小胖墩！”

    “唉，我娘說我小時候也胖乎乎的，以后小福福躥個子就瘦下去了！”

    丁二娘從前院里頭過來，聽到這話插道：“阿木說得對，小孩躥個子就瘦下去了，咱們家福?，F在看著多可人??！”

    “娘，阿竹去京城的行李收拾好了嗎？”

    “好了，明個早上在城門口等著，等書院的車到了，遞給他就成！”丁二娘想起兒子又要進那寸尺來長的小屋子待幾天，心里就有些難受，阿竹回來又得瘦一截不可！

    本來中了舉人后，阿竹是不用去書院的了，因為惠山書院也只是一辦的民辦書院，里頭的夫子許多連舉人都沒中過，但是書院的院長對個別資質較好、期望較高的學生，還是提出要繼續輔導，阿竹和葉同都收到了院長的善意邀請。

    但是，只有阿竹一人繼續就讀在山上，葉同以家里為他在京城聘請了大儒，不好辜負家中長輩的心意為由提前去了京城。

    李院長并未多言，后來便一心一意教導阿竹，從水利河道、稼戧農事、刑法律令、為官之道等等一一向阿竹闡述，阿竹在瞠目結舌之際，才惶恐地發現，隱居在通臺縣這一山頭的院長，正是當世許多學子追捧的大儒之一。

    想到那日葉同的推辭，和院長臉上淡漠的神情，阿竹莫名地覺得若是葉同知道了院長隱藏如此之深，怕是會嘔血吧！

    鑒于前次阿竹在臺州城被劫的事，丁家人都不放心阿竹此次獨身一人上京，奈何，丁大和吳陵都走不開，香蘭懷孕了，丁大此時自是不能留她一人，竹篾鋪里今日接的活也多，吳陵也不能一去那許多日子！

    丁二娘郁郁了兩日，還是被李娘子問出了，李娘子當即捂著嘴淺笑道：“丁家嬸子，你愁什么，這事還需你費神不成，我家兄長肯定安排妥當的！”

    丁二娘眼神一亮，“李夫子的意思是？”

    “我聽家嫂說，兄長將家里的一個護院給阿竹使了！”李娘子心里隱約知道，兄長這般照顧阿竹，怕是也是替自己賣個人情給丁家。

    “哎呦，那真是太好了，真是托了你的福氣了！”

    丁二娘又何嘗不明白李院長的心思，惠山書院每年都有一兩個優秀的學子，要是院長每個人都給一個護院使使，李家豈不早就沒個能使喚的下人了，畢竟李家究竟只是書香人家不是。

    張木和吳陵從丁二娘口里得知這事，也都為阿竹高興，丁家只是一般的市井平民，想護著阿竹的安危，確實不在他們的能力范圍內，這下又李院長派人照顧，他們也要放心許多。

    京城，那里的水怕是比臺州要深上許多。

    花府里，花氏聽了花漪的稟報，靜靜地繞著手指上的發絲，半晌才說道：“你和艾掌柜說一聲，要確保安全！”

    “是，主子，奴婢這就去轉告！”

    花氏放下手指上的發絲，仔細打量了一眼鏡中的女子，她來這里多久了，三年？不，是三年兩百九十八天，那個人還是沒有來接自己！

    還是沒有來！

    已經走到院門口的花漪，聽見屋內忽地各種東西砸地的聲音，腳步微頓，聽里面又沒有了動靜，招呼了下守門的丫頭：“過個一刻鐘，進去收拾一下，砸壞的東西列個清單給我！”

    “是，花漪jiejie！”邊上的小丫鬟溫順地應道。

    這日丁二娘在城門口候著了阿竹，還要李院長給的護院，丁二娘見他肩寬體壯的，心里也安穩了許多，丁二娘在馬車下將一個大包裹塞過去，叮囑了兩句“好好照顧自己，晚上睡覺莫貪涼”，便揮手作別。

    張木抱著福福，也和吳陵一起來送阿竹，此時拉著福福的小胖手對阿竹揮揮。

    張木看著漸行漸遠的阿竹，從府試、院試、鄉試一路考過來，會試如果再中，誰也不可否認，偏僻小鎮上的丁家的一條鯉魚，真的躍出了龍門。

    馬車里的阿竹，抱著老娘塞進來的包裹，隱約聞到糕點的香味，不由努力深呼吸了兩口，這一場如果再被取中，以后，他是不是就可以護著她們了？

    阿竹走后，丁家的日子照常，只是丁二娘每日里必要念叨兩回阿竹，大伙耳朵聽的都有些膩，見著丁二娘魂不守舍的在哪坐著發呆，腳步都不由自主地往其他方向轉，早在阿竹院試、鄉試的時候，她們已經聽遍了阿竹小時候的種種趣事、囧事好嗎！

    但是，小茂林還是一如既往地對師兄充滿了興趣(或者說是惡趣味╮(╯▽╰)╭)，常往丁二娘邊上湊，仰著小臉問：“嬸娘，你上回和我說的，阿竹哥哥小時候尿床是幾歲來著？”

    “八歲！”丁二娘一提起阿竹便有了精神，哎，每次兒子一去那寸尺來長的小屋子，她這心里，就抓耳撓腮的難受！

    “那上回你說的，他偷吃了家里待客用的雞是九歲吧？”茂林認真地扳著手指頭算了一下。

    丁二娘看小丫頭這般認真，心里一時有點糊涂，那年那小子幾歲來著？為嘛覺得小茂林有點畫風不對？

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    阿竹在里頭待了九日，一共三場，每場三日，待考完，整個人都像脫了一層皮一樣，也不怪老娘擔心他，他這副小身板，每次從考場出來，走路小腿都要打轉！