“吳寶生，你可知罪?！?/br>
    吳寶生連連磕頭，“草民知罪，草民知罪。草民不應該回來了還藏著，讓周氏差點死去?？刹菝癫o要故意陷害貞娘之意，求大人明鑒??！”

    吳明也為自己辯解道：“草民之前不過是懷疑貞娘，并沒有認定就是她，也沒有那個權力。只是官府查出結果這般，草民才會憎恨周氏，卻并沒有刻意刁難之意。之所以隱藏我兒，實在是因此傷了他。一切都是草民鬼迷心竅，卻并非是故意加害，懇請大人開恩啊?！?/br>
    貞娘一案其實并不復雜，吳寶生當初借著去探望周父去了小倌院，在那里認識了讓他神魂顛倒的柳如風。柳如風見他穿著富貴出手闊綽，便是連蒙帶騙讓吳寶生護送他回家。一路上將吳寶生啃得干凈，到地方之后就將身無分文的吳寶生給拋棄了。吳寶生在外地舉目無親，差點餓死街頭?？珊髞砜偹闶强恐戯埮紶栕鲂﹦诹顑翰呕氐郊抑?，可這也花了足足兩年多的時間。

    吳父一直尋吳寶生而不見蹤影，這吳寶生也是個做事不牢靠的，走了竟是也不與家人說一聲，說走就走。而正這時候周繼祖過來探望貞娘，吳父見他們二人并非親姐弟，可動作極為親昵，讓他心中十分不痛快。

    偏這周繼祖衣袖上還染了血跡，吳父問他緣故，他竟說是之前去殺雞不小心染上。當時草民覺得十分可笑，周家也是梅縣有名的富戶，周繼祖雖非周家親生，卻是當之無愧的嗣子，是周家少爺，怎么會讓他去做這樣的事？吳寶生這次出去也是因為貞娘，可卻沒人看到吳寶生去了周家，出了門就不見了蹤影。這讓尋不到兒子的吳父越發懷疑是貞娘與周繼祖，于是告上了公堂。

    沒有想到竟是在兩年后吳寶生竟然回來了！吳父咬了咬牙當機立斷，將吳寶生送到鄉下別莊，還好當時吳寶生是乞丐模樣，所以并無人得知。吳父知道吳寶生沒死，可卻因為他的貪玩，惹得周家家破人亡，若是被人發現，他們吳家必是全完了。

    因此吳父不顧貞娘死活，不僅將吳寶生尚在人世的消息壓了下來，還一心想要讓貞娘快點被行刑，讓這案子徹底了解。

    貞娘聽到這樣的真相又忍不住哭了起來，“爹啊娘啊，是孩兒不孝還了你們??！你們這些禽獸，都是你們害死了我的父母還有我那可憐的弟弟！”

    貞娘雖然可憐，可公堂之上如此行為確實不妥，莊重拿起驚堂木拍下，“周氏貞娘，公堂之上不得喧嘩?！?/br>
    說罷語氣頗為溫柔道：“你和你家人的冤屈本官必是會為你一一討回，只你現在的情況不適合旁聽，你先退下吧?！?/br>
    貞娘連忙擦掉眼淚，哀求道：“大人，求您讓民女留在這里，若是不能親眼看到我周家仇人的下場，民女就是死了也不得安寧。民女保證一會不管發成什么事都不再出聲！”

    莊重聽此點了點頭，“周氏貞娘落到今天地步與官府失誤有莫大關系，本官賜周氏貞娘在一旁就坐旁聽?！?/br>
    何縣尉眼皮跳了跳，終究沒有說些什么。

    “吳明，當日在林中發現的所謂‘吳寶生’骸骨，可是你或者你指使人所為？”

    吳父掃了何縣尉一眼，咬了咬牙道：“大人，這都是何縣尉出的主意！也是他命人去尋的骸骨，草民只是將玉佩遞上去而已?！?/br>
    何縣尉拍案而起，“莫要血口噴人！之前刻意誤導本官，現在又來誣陷，真是惡毒至極！還請大人明鑒?！?/br>
    莊重望向吳父，“吳明，你可有證據證明這一切與何縣尉有關？”

    吳父惡狠狠道：“這些日子因為這事何縣尉幾乎將我吳家榨干，這一樁樁一件件我都記著呢！”

    何縣尉皺緊眉頭，“大人，這人死到臨頭所以故意陷害卑職，卑職從不曾與他在私下見過面，也根本不知道這些事！大人您莫要被他蒙騙，他這是死了也要拉個墊背的?！?/br>
    說罷厲眼掃向吳父，“吳明，你敢說我曾與你要過一文錢，大人明察秋毫不會被你蒙蔽。若是刻意誣陷朝廷命官，這罪可不僅僅是砍頭而已！”

    吳父身體晃了晃，“大人，草民并沒有胡說，每次過來拿錢的都是何縣尉的大舅子蘭大，草民有證人證明！”

    何縣尉失笑，“賤內姓楊這是梅縣總所周知的事，何時我有了個大舅子叫蘭大。你到底事胡亂攀咬還是腦子進了水被人給耍了?！?/br>
    吳父連忙解釋，“這蘭大是何縣尉最寵愛的小妾蘭姨娘的哥哥，所有的事都是他張羅的?！?/br>
    何縣尉搖頭，“本官有十幾位小妾，哪里有那空閑去管這些上不了臺面的玩意七大姑八大姨。這什么蘭大我平日都不曾見過，更沒有讓他去辦過什么事。這人怕是借著我的名聲胡作非為，我對這些一無所知?！?/br>
    莊重下令，“傳蘭大?！?/br>
    蘭大很快被帶上公堂，何縣尉一看到他氣憤不已，“好你個蘭大，竟然敢借著我的名頭在外頭胡作非為！真以為老子是貓誰都想調戲不成？！”

    蘭大直接噗通跪在地上，一把鼻涕一把淚的討饒，“大人，小的知罪，這都是小的鬼迷心竅惹的禍害！小的也是被逼無奈??！平日何縣尉拘得緊，我那meimei嫁進去別說補貼我們，竟是連面都不讓見了。小的好歹也跟何縣尉有些關系，卻窮得連乞丐都不如，心中很是不服！正好那日又碰見像乞丐一樣的吳寶生，小的這才起了邪念。吳家人因為做賊心虛，別人說什么就信什么，所以一直沒有發現?！?/br>
    吳父知道這次他們一家子怕都難以善了，想到這一切罪魁禍首都是何縣尉引起，若非是他斷定他兒子是貞娘所殺，他怎么會被牽扯進去！這本來就是官府的失誤，與他們何干?？芍芗胰艘幌滤懒巳齻€，他們上了賊船再也下不來。而這些年何縣尉一直以各種名目敲詐，早將吳家蛀空，心中怨恨更是積累依舊。

    不僅如此，這何興竟還想殺死自個的兒子，奪財不說還要殺人，這口氣他怎么也咽不下去！反正他們現在已經難以善了，倒不如一不做二不休。

    吳父想得明白，便開口道：“大人，草民有話說！”

    ☆、第73章

    “大人，自打小兒失蹤，何縣尉就以各種名目敲詐勒索，這些小的都記在了賬本上。那上頭還有這些年何縣尉以權謀私的賬目清淡，還請大人過目?！?/br>
    吳父鼓起勇氣放手一搏，他知道邁出這一步就意味著無法回頭，依照何縣尉的狠毒絕對不會放過他們一家子?？墒乱阎链?，他不得不冒這個險。

    自從吳寶生出事，吳家就被何縣尉這吸血鬼附在身上，以各種借口把他榨干。尤其吳寶生歸來被何縣尉發覺，更是變本加厲，讓原本家境富足的吳家弄得差點掀不開鍋。吳父早就知道何縣尉這樣貪得無厭之人，必是不會輕易饒過他們。如今他們還有被利用的價值，若真的變得身無分文，只怕何縣尉又會是另一張嘴臉，到時候就真的是他們吳家倒霉之日。

    為了給自己留一條后路，他一邊打點要離開梅縣，另一邊也在搜集何縣尉的犯罪證據。何縣尉在梅縣是地頭蛇，無人敢招惹，私底下他不知道做了多少陰損之事，讓眾人敢怒不敢言。而這個人也有自己的缺點，那就是狂妄自大。而吳父也是這梅縣里的老人，自然有自己渠道，查出了不少有用的東西，其中之一就是何縣尉收受賄賂、訛詐他人的賬本。

    原本他想把這賬本當做離開梅縣用的保命之物，現在到了這個地步，又見新來縣令非從前可比，吳父這才肯冒險，即便自個要死也得拉個墊背的。若是立了功勞，興許還有轉機。

    何縣尉聽到這話眼皮一跳，怒道：“真是好大的膽子！竟然敢誣陷本官！”

    說著竟是直接沖過去，若非一旁衙役眼疾手快，只怕吳父現在已經被踢飛了。

    莊重大怒，驚堂木用力拍下，“何縣尉！公堂之上你就敢如此囂張，只怕私底下不知如何猖獗?！?/br>
    “大人，下官脾氣直，平時又最重名聲，聽到這話實在氣惱不已，所以才會失控?！焙慰h尉沒有半點悔過之意，只恨之前沒有弄死這個老匹夫，沒有想到他橫行這么多年，竟是被這么一條老狗給算計了。

    莊重這時也不再與他委以虛蛇，直接下令將何縣尉壓下，何縣尉自然不服，在公堂之上大吵大嚷。

    “大人，您這是要借題發揮將我何某人擠走好自個掌控梅縣嗎！我何某人這么多年兢兢業業為朝廷服務，你就是這般對待我們這些功臣，讓整個梅縣人都心寒嗎?！?/br>
    莊重冷哼道：“功臣還是罪臣，待日后再說，僅憑你藐視公堂，本官就有權力將你壓下?！?/br>
    “我乃朝廷命官，是梅縣堂堂縣尉，你不過是一個縣令，沒有權力這般對我！”

    縣令雖然大縣尉一級，可在大佑縣尉也起著監督縣令的作用，有時候還會跨過縣令去與上一級匯報。梅縣沒有縣丞，縣尉的權力也就更大了，地位靠近縣丞?？h丞在大佑官制中就是以監督縣令存在，雖無法管束，卻起了約束的作用。有些地方甚至還會出現本地出身的縣丞權力大于縣令的現象，而在梅縣一直是縣尉的實際權力大于縣令。

    因此何縣尉說這話的時候底氣十足，再無方才一口一個卑職的謙虛模樣。

    “縣令無法將你壓下，那本王呢？”封煥抬步緩緩從門口進入，似笑非笑的望著何縣尉。

    何縣尉心里咯噔一下，想起傳聞封煥與莊重關系匪淺，可沒有想到竟是連公務他也會插手。何縣尉連忙向前行禮，態度比對著莊重時恭敬得多。

    “不知王爺到此有失遠迎還請恕罪?！?/br>
    封煥只淡淡掃了何縣尉一眼，嘲諷道：“官不大，威風倒是不小?！?/br>
    何縣尉心中不虞卻不敢表現出來，封煥可不是莊重，他手下的黑騎兵可不是吃素的。且當今圣上對他更是寵愛有加，無論如何也得罪不起。自打嗣昭王來到此地，別說梅縣，整個云州的山匪都被剿得差不多。一路碾壓，根本令人沒有反擊之力，是從前的邊軍根本沒法比的。

    “下官不過是以理據爭而已?！?/br>
    封煥嗤了一聲，這時莊重開口，“王爺今日來此可是要主審此案？”

    封煥擺手，“莊大人無需多想，本王不過是來為公道鎮場。聽聞此案背后錯綜復雜，本王既然鎮守這一方，自然要過來保證這一處清明?！?/br>
    莊重笑了笑，拱手作揖繼續審理案件。封煥會過來是兩人之前就商量好，梅縣不同其他地方，若無一個強大靠山，這次最多只能把何縣尉的爪牙給罷了，卻不能動其筋骨。莊重不想死腦筋為了證明自己的才干而拒絕封煥的好意，何縣尉這種人多留一天就是多禍害這一方百姓一天。況且若是其他人，只要有機會也會向封煥尋得幫助，他無需因為兩人關系而介懷。

    封煥一來何縣尉果然不敢再囂張，因還未定罪所以不用跪著，而是站在堂下聽審。而封煥作為旁聽坐在一旁，主場依然由莊重把持。

    吳寶生頭壓得低低的，忍不住瑟瑟發抖，他當初是哪里來的狗蛋竟是把這兩個瘟神給招惹了！可若非如此，他現在只怕已經葬生火海，如今再見到真是百感交集。但是這兩人明明私下親密無間，現在卻裝得跟什么似的，這何縣尉怕是要倒霉了。

    吳父見封煥來了，心中更是欣喜，連忙將賬本所在之地告之。賬本所藏之處頗為隱秘，需要吳父親自領人去尋。

    何縣尉沒有想到周氏一案竟是會燒到自己頭上，可恨現在在堂上又無法向外傳遞消息，而衙門里的衙役竟都是他不認識的，心中頓時明了，今日審理周氏一案怕只是個借口，實際是針對他而來！

    正這時，有一群人被帶了上來，何縣尉仔細一看心中又是一跳。

    這群人便是昨日到吳家山莊行兇之人，其中黑衣人便是想要將吳寶生置于死地的人，而另一群人則是附近的強盜。何縣尉之前一直未得消息就覺得不妙，沒想到真的應驗了。

    莊重望向何縣尉，“何縣尉，這幾人你可認得？”

    何縣尉額頭冒起冷汗，面上卻冷靜道：“這群人正是官府通緝的狼頭山強盜！他們兇名由來已久，仗著狼頭山地勢險要胡作非為，從前剿了好幾次都未能成功，沒有想到大人竟然將他們一網打盡?！?/br>
    頓了頓又想到什么，“莫非這些強盜捉拿歸案是王爺手筆？”

    堂上無人回應，莊重望向黑衣人，“你姓誰名甚，家在何處，為何昨夜要夜襲想要殺害吳寶生？”

    那黑衣人甕聲甕氣道：“我叫王五，家在豐田村，從前與吳寶生并不認識，不過是拿人錢財□□?！?/br>
    “是誰雇傭的你？”

    那黑衣人明顯頓了頓，表情很是不情愿，可聽到封煥指尖敲打桌面的聲音，終是閉眼道：“是鄰村的二狗子，我最近賭錢欠了一屁股債，他說只要我殺了吳寶生，就能幫我把那些債平了?！?/br>
    “二狗子可是何縣尉三姨娘的哥哥？”

    “是?！?/br>
    莊重望向何縣尉，“何縣尉，你家的小妾一個比一個厲害啊?！?/br>
    何縣尉依然傲慢甚至還有炫耀之意，“卑職妾室是多了些，事情也難免多了。后宅之事卑職從不過問，不曾想竟是會鬧出這么多事，是卑職管教不嚴，這次以后必是會將妾室都驅散，盡是些紅顏禍水?！?/br>
    莊重點了點頭，“何縣尉確實得驅散你那十幾房妾室，依照大佑律法，非五品以上官員不可納妾，除非四十仍無子，何縣尉一樣都不符，并沒有權力納妾?！?/br>
    何縣尉噎了噎，大佑雖然一直有這樣的律法，可真正遵守的又有幾個。尤其這云州天高皇帝遠的，更是肆無忌憚了。當然這也成不了把柄，畢竟他的那些妾室都是沒有經過明路的，處理起來方便得很。

    莊重又望向強盜頭子，語氣略帶調侃道：“你們又是聽了何縣尉的哪一房妾室的哥哥才會去吳家莊園打劫??？”

    那強盜頭子也是個滑頭，雖說昨晚被用了重刑，可依然沒個正形道：“灑家可與這小兒不一樣，和這什么妾室可沒關系?！?/br>
    “哦？那是為何突然想著要去吳家莊園？”

    強盜頭子哼哼道：“灑家是聽何縣尉家里的一個小管事說的，吳家在梅縣可是富戶，打他一家夠我們吃一年的。尤其抓了里頭一個大肚子的婆娘，以后更是吃香的喝辣的?！?/br>
    吳母一聽到這話頓時繃不住嚎了起來，“你個殺千刀的，害死了我的大孫子，我要你償命！”

    公堂之上吳母自然沒法尋強盜頭子算賬，再說了也沒那個武力值。

    強盜頭子聽這話樂了，“外頭的人都說是吳家家主的婆娘懷孕，結果你說是你的孫子，這里頭可真是大有文章??！”

    吳母頓時鬧了個大紅臉，支吾半天也沒憋出一個字。

    原來吳母并未懷孕，而是吳母專門配給吳寶生的丫鬟懷孕了。對外吳寶生已經死了，吳家沒有了繼承者，若是不立嗣子死后財產就要歸吳氏家族所有，可若立了也同樣便宜外人。因此吳母吳父就想了這個主意，既不讓吳寶生暴露還活著，又能解決繼承人的事。

    這主意打得好，可人算不如天算，強盜進屋誰也沒被傷著偏偏是這個丫鬟自個慌了神給摔了一跤，孩子也給摔沒了?，F在吳寶生又暴露了，他們吳家以后如何還不知道呢，興許真的要斷子絕孫了！吳母和吳寶生只盼著那賬本能管點用，他們現在是瞧出來了，何縣尉怕是好日子到頭了。

    這堂上的可是嗣昭王，何縣尉的權力再大也越不過他去，更別說附近的匪徒們都快被嗣昭王滅得差不多了，不管黑的白的手段都使不出來。

    “何縣尉，你家里頭還真是熱鬧啊，以后梅縣里有什么案子，看來只需查一下何縣尉家里的人就能明白了?！?/br>
    何縣尉心中暗恨，面上卻義正言辭道：“大人請勿血口噴人，不過都是巧合而已，卑職可擔不起這么大一頂帽子?！?/br>
    莊重只是冷笑，與童師爺使了個眼神，童師爺不知與一旁的衙役說了什么。何縣尉眼皮跳了跳，可依然表現出淡然模樣，不見一絲惶恐，可若仔細看他藏在袖子里的拳頭，就看得出他在微微發抖。

    不過一會，就有兩個衙役將鋪著白布的擔架抬上公堂。

    “何興，當初周氏貞娘被吳明告上公堂，你查也不查就嚴刑拷打，周繼祖被活活打死，周父也冤死獄中，就連周母之死也含糊帶過，光憑借這三點本官就能將你嚴處！以儆效尤！”

    “大人，卑職確實監管不力，讓周父和周繼祖死于刑罰，可周母可是自殺而死與卑職無關?！?/br>
    “自殺而死？那你這雙眼睛還真是白長在臉上了！”莊重走下來將白布掀開，里頭躺著的是一具骷髏。

    坐在一旁的貞娘頓時明白了什么，直接撲過來大哭起來。這具尸首正是周母，之前莊重就曾與貞娘打過招呼，因此貞娘一看就猜到了。

    “娘，是孩兒對不起你，娘！”

    莊重并不急著讓人拉開貞娘，卻也不讓她觸碰尸體，以防激動而不小心損壞。

    待片刻之后才命人將貞娘帶開，指著尸首道：“若為溺死，這頭部的傷從何而來？”