痘癥幾乎無藥可醫，完全看老天爺那天心情還不好，收不收你。最有效的辦法就是以毒攻毒，用人痘接種法使得人獲得免疫，起初是從痘癥發病的人身上獲得痘痂，曬干研磨成粉，這種東西叫做苗，然后用曲管將苗吹入鼻中，這種叫做旱苗法，對于預防和治療天花有一定的效果，不過由于旱苗法的弊端很多，旱苗刺激鼻腔導致鼻涕眼淚等粘液流出，使得旱苗失效。到了明朝時，出現了一種水苗法，即將苗用乳汁或者清水攪拌，攤在干凈的棉布上，卷成棗核的模樣塞進鼻腔里，擱置一晝夜時間，倘若七日之內發熱出痘，就表示中的痘苗成功，有了免疫力。由于水苗形狀很像棗核，也有叫做棗苗法。

    水苗法比旱苗法成功幾率高，而且死亡率也低，但是即使到了醫學發達的現代，疫苗也有一定程度的失效或者死亡率，不能保證所有中疫苗的人都安全，何況是在醫學落后的古代呢？所以給不給孩子或者自己種痘，全靠家長的自覺，連皇室都沒有推行這種種痘之法，甚至有許多醫書和大夫都反對這種方法，所以大部分人都沒有用過水苗法，所以一旦天花爆發，一死就是一大片。

    沈家人比較開明，沈老太太見識多廣，給四個子女小時候都用過水苗法種痘，連續幾代人成了慣例，孩子們都會用水苗法，沈家的孩子們都很健康的長大，所以沈今竹的大公主滿了周歲，她請了一位經驗豐富種痘師給女兒用水苗法。

    這一下在后宮掀起了軒然大波，太醫院分成了兩派，為是否應該給大公主用水苗法爭論不休。有太醫說堅決反對，說皇宮從來沒有給皇子皇女種痘的先例，皇上就只有一對兒女，倘若種痘失敗，大公主夭折，太醫院有逃脫不了的責任。支持皇后的太醫們則說，民間種痘技法已經很成熟，死亡的很少，雖說皇宮沒有種痘的先例，可是宗室藩王室卻有啊，君不見皇宮為何一直子息微弱，皇子皇女夭折的多？而藩王的后輩卻是以驚人的速度增長，生的多，夭折的少，現在都十幾萬宗室了，這些數字是鐵證啊。

    最反對此事的是皇上的生母趙太妃，哭天抹淚的找皇上，說皇后不賢不慈，明面上是要給大公主種痘苗，其實是想要將痘病帶到皇宮，傳染給大皇子，謀害皇嗣呢。親娘向來有些糊涂，朱思炫不相信糊涂娘的話，曉得親娘被人利用，挑撥婆媳、夫妻關系，命廠公懷義查出了背后在趙太妃耳邊傳謠的人，秘密處死了。但是他對大公主是否種痘一事也舉棋不定，畢竟是皇宮首例，先河是不好開的。

    沈今竹一再堅持自己的想法，她對朱思炫說，所謂慣例，并非一成不變、必須遵守的，先帝爺還廢除了宗室殉葬的慣例呢。一邊是親娘，一邊是妻子，朱思炫只得妥協，他容許沈今竹抱著女兒出宮，在香山行宮里用了棗苗法，但是也明言不準給大皇子用此法。七日大公主燒退痘出，種痘成功了。豈料兩年后，宮中痘癥爆發，朱思炫和大皇子都不幸染病，沈今竹和大公主因身體康健，都用過水苗法種痘，逃過了這一劫難。

    大皇子好轉，可是朱思炫的病情卻越來越嚴重，到了失明的地步，就說明回天乏術，很難見到明天的太陽了。曉得自己沒多少時間了，朱思炫伸手想要握著沈今竹的手，沈今竹沒有躲避，他自己卻瑟縮了回去，改為抓著她的袖子說道：

    “說好了要一生一世在一起，如今朕要先走一步了，大皇子還不滿三歲，什么都不懂，朕會封你為皇太后，垂簾聽政，等他十六歲大婚之后再還政給他。朕相信你的能力，朕最信任的人一直都是你，朕把大明江山，還有大皇子都交給你了。朕走之后，你莫要過于悲傷，好好教養兩個孩子，堅強的撐起這位重擔?！?/br>
    沈今竹隔著衣袖握著朱思炫滿是膿瘡的手，說道：“我會的，你放心吧?！?/br>
    朱思炫也隔著衣袖回握著沈今竹的手，愧疚的說道：“趙太妃是個糊涂人，你莫要和她計較了，她——畢竟是我的生母。她性情不算壞，就是周圍小人總是盯著她，拿她作伐?！?/br>
    沈今竹說道：“我曉得，我會好好照顧她的?！边@句話她早就聽過無數遍了，先帝爺、先皇后、徐貴太妃、皇上，幾乎都是這么評價這位極品趙太妃。要她原諒、忍讓，可是一個人總是被小人指使的團團轉，這是天生招小人體質呢，還是本性就有問題？何況這趙太妃做的極品事情十有八九都是針對她，她沒說謊話，以后她確實會“好好”教這位趙太妃什么是對，什么是錯，如何識別小人。

    朱思炫囁嚅片刻，說道：“你是不是還不肯原諒朕？朕曾經許諾江山為聘，六宮無妃，若有違誓，不得好死，如今來了現世報，朕果然不得善終?？墒恰抟恢倍际菒勰愕?，只愛你一個！你要相信朕！”

    朱思炫握緊了沈今竹的手，急切的說道：“朕臨幸那個宮女，實屬無奈之舉，那時你初孕流產，身體虧損，臥床一月才緩過來，趙太妃說你年紀大了，坐不住胎，太醫們也不敢保證你會再有孕，朕——朕想起當年皇叔代宗是因無嗣而被先帝趕下帝位，其皇后嬪妃皆沒有好下場，朕擔心將來你我也會面臨逼宮的絕境，所以——所以臨幸了那個宮女。之后一個月，你就傳出了喜訊，朕好后悔，朕那時不該動搖的，再堅持一個月該有多好??！可是僅僅一晚，那個宮女便有了身孕，朕下了封口令，不敢告訴你，怕你傷心難過，再次失去孩子?！?/br>
    提起往事，沈今竹早已經波瀾不驚，她是在即將臨盆時得知了這個消息——那個宮女挺著和她差不多大的肚子，跪在坤寧宮外！據說這個宮女一直養在趙太妃那里，趙太妃擔心宮女的肚子得不到承認，就想出這個昏招來。效果也是轟動型的，本來皇后大齡流產，六宮無妃，諸臣就擔心皇嗣的問題，生怕出現以前代宗后繼無人的窘態。

    宮女此舉，就是坐實是皇后善嫉。沈今竹挺著大肚子迎來了一大波請求廢后的奏折，一般女人很難熬過去，不過沈今竹從來不是一般女人，她平安生下大公主，一個月后，宮女生下大皇子。

    ☆、第217章 違誓約皇上遭反噬，立遺詔今竹將聽政（二）

    當時即將臨盆的沈今竹面臨著內憂外患的情景，普通女人或許就一尸兩命，含恨而終了。廢后的詔書堆滿了案頭，而她則無助的躺在產床上，腹部一陣陣的抽緊，一*的陣痛席卷而來，大公主在肚子里調皮搗蛋，她堅持要橫著出來，宮口已經打開，但是穩婆看出是一張紅彤彤的小屁股，是橫胎！

    沈今竹產前學習過相關的內容，知道若是橫胎，就必須調整胎位，她忍住疼痛，用胸膝跪位趴在床上，以調整胎位，產婆洗凈了雙手，將手伸進宮口里慢慢著挪動著，那是她一輩子最難忘的時刻，疼痛似乎要將她的靈魂從*上撕開！而未來陷入一片迷霧之中，有一陣子她的意識開始模糊了，一個溫柔的聲音在耳邊輕輕的說道：“放棄吧，被剪斷翅膀的鳥兒太痛苦了，籠子的生活不適合你，帶著你孩子一起走吧，在這深宮之中，若失去母親的庇護，孩子不會有好結果的?！?/br>
    對啊，我這樣堅持著是為了什么呢？皇后之位確實尊貴，但絕非隨隨便便就能穩坐釣魚臺；幫著皇上批閱奏折，頒布政令，也確實給我帶來不一樣的充實感覺，可這些都是空中樓閣，完全建立在皇上信任的基礎上。所謂的六宮無妃也不過如此了，如果換成我處在皇上的位置，我也會臨幸宮女，或者選秀來繁衍子嗣的，畢竟有代宗的前車之鑒，生一兩個皇子都嫌少，那個宮女的肚子就是這么大起來的吧。有其一，就有其二，皇上只有十九歲，宮中的女人只會越來越多，以子嗣的名義能夠碾壓一切誓言。

    也罷也罷，反正我從來就沒有相信過這個誓言，皇上終究會長大、愛情之火也會慢慢熄滅，就像我以前說的那樣，我和皇上的差距，不是我二十二，他十六，而是我已經三十了，他才二十二歲，那時候問題和隔閡就來了，現在只是問題提前三年到來了而已。

    難道我重復歷代皇后盛寵、爭寵、年老色衰失寵、仇視年輕嬪妃、提防其他皇子、盼著皇上早死、扶自己兒子上位的老路嗎？不！我不愿意變成我本來就討厭那種人！

    那個溫柔的聲音在耳邊響起，“所以你就放棄吧，只要放棄了，一切將變得輕松，你會成為第二個劉鳳姐，變成皇上心頭永遠的朱砂痣，他會一生來愧疚、來思戀你。再多的美人、再賢惠的繼后，都無法取代你真愛的位置?！?/br>
    不！這也從來不是我想要的！我不需要帝王的愛情，我要活著！只有活著，才有一線希望找回我的翅膀！才能再次翱翔在九天之外！沈今竹猛地清醒過來了，恍惚中聽見產婆在耳邊大聲叫道：“胎位正過來了，頭朝下順產，娘娘再用力使勁，很快就能生下來！娘娘！您快醒醒！”

    “娘娘！您快醒醒！一會就好，一會就好啊，你不能放棄，你從來不會選擇放棄！因為你是沈今竹！你是獨一無二的沈今竹！你快醒醒，莫要我瞧不起你！那么多困難都熬過來了，結果你卻要死在產床上了嗎？這不是一個強者的死法！”好像是吏部侍郎夫人吳敏的聲音。

    “jiejie！快醒過來啊，想一想你抱著孩子喂奶、牽著他的手玩耍的情景！你舍得這一切嗎？”這是meimei沈文竹在說話。

    “皇上！皇上您不能進去！男人進產房是不吉利的！”這是趙太妃的叫聲。

    “皇后娘娘難產，趙太妃莫要在此地喧嘩，來人啦，送太妃回宮?！边@是表姐徐皇太妃的聲音。

    “趙太妃請上轎?！笔菑S公懷義的說話聲。趙太妃依然在外頭叫著，不過聲音越來越模糊，好像被強行按在轎上抬走了。

    騰！產房門開了，朱思炫倉皇闖了進來，額頭全是汗珠，恰好此時沈今竹也睜開了眼睛，四目相對，朱思炫眼里全是狂喜，沈今竹的眼神卻冰冷刺骨，說道：“端一碗雞湯面來，我餓了，先吃些東西?！?/br>
    吃了半碗面，不到一盞茶時間就生下了大公主，從陣痛到調整胎位，到最后生產，沈今竹疼的尖叫，甚至如猛獸似的嚎叫，都沒有流過一滴眼淚，也沒有哭泣。唯有當產婆給大公主洗了澡，擦的干干凈凈的，裹在襁褓里遞給沈今竹時，看著皺巴巴、紅彤彤、一度折騰著她生不如死的小屁孩子，她抱著襁褓嗚嗚哭了……

    眼淚滴落在朱思炫手背上，朱思炫還以為沈今竹是為了自己傷心難過，他艱難的勸慰道：“不要哭了，待會內閣的五位閣老都會過來，朕既然在遺旨里要你攝政，就希望他們看到一個堅強的太后。主少國疑，這幫老頭子都是人精，你要擦亮眼睛，和司禮監好好配合，再有懷義監督群臣，東廠和司禮監是你的左右手，牢牢控制這雙手，替大皇子握緊皇權，千萬不要被內閣架空了，沒有什么一成不變的忠臣，權力比財帛更動人心，內閣一旦掌控所有的權力，他們會選擇聽話的藩王將你們孤兒寡母擠走的，甚至會對大皇子下黑手，你要肅清皇宮，好好保護自己和孩子們?！?/br>
    沈今竹并非為他而哭，不過人之將死，其言也善，何況垂簾聽政的圣旨還沒有下達，沈今竹從不會逞一時之快而作死。她擦了擦眼淚，說道：“知道了，皇上放心，孩子們、幾個太妃、還有大皇子的生母我都會好好照顧的，宮中本來人就少，我不會讓外人有可乘之機，挑撥離間?！彼呀浹萘撕脦啄甑姆蚱耷樯?，也不差今晚演好最后一出戲了?；噬弦蛔?，宮里頭的各種魑魅魍魎都好收拾打掃了。

    朱思炫緊緊握著沈今竹的手，舍不得放開，說道：“基兒生母之事，是朕對不起你，朕那時太心急要皇子了，她差點鬧得你難產，一尸兩命，都是朕的錯?；鶅杭磳⒌腔鶠榈?，他的生母不能一直沒有位份，朕會在遺詔中封她為太嬪?！?/br>
    皇子？難道你不知道庶長子對嫡子的威脅嗎？我那年也就二十七歲，正是生育的年齡，你就確定我不會生下嫡子？哪怕是要做，你也別偷偷摸摸的，事情一旦捅開，肯定是我要背負罵名，就像當年封太子妃時狐媚惑主的罵聲是一樣的，明明是你的年少輕狂，思慮不周，一味的要滿足自己的愿望，卻要我背負罵名和壓力！沈今竹心中冷笑，嘴里卻問道：“這個位份會不會太低了？”

    “不低了?！敝焖检耪f道：“朕的生母至今也只是個太妃，她封太嬪怎么就委屈了？而且朕會下遺詔，將來她死后，在別處埋葬，不準附葬我們的長眠之地。今竹，將來九泉之下，朕也只要你陪著，來世，朕希望和你再作夫妻，朕發誓，來世定不會再負你?！?/br>
    朱思炫此時已經到了回光返照的地步了，頭腦清醒，口齒清楚，正在這時，懷恩將五位內閣大臣引過來了，個個口鼻上都蒙著醋浸過的布巾，整個臥房都彌漫著酸溜溜的味道。

    朱思炫口述、皇后沈今竹陪伴、懷恩親自磨墨鋪紙，廠公懷義值夜、內閣首輔大臣王大人執筆，寫下了遺詔，落筆之后，朱思炫因眼睛已經失明了，就叫沈今竹念了一遍，確認無誤后，叫懷恩蓋上玉璽。

    我們聽過，我們看過，我們銘記在心，歷史已被記載，墨跡已經干透，又一個傳奇即將開始。

    ☆、第218章 選年號太后論內閣，新寡婦血洗五軍營

    文宗朱思炫年僅二十二歲就暴卒，葬思嶺，可笑他的年號恰好是天壽，結果他自己反而夭壽了，他短暫的一生，無論愛情還是壽數，都是求而不得。新帝繼位，按照慣例要在明年才能改年號，禮部和內閣一起擬定了五個年號給小皇子挑選，不過小皇子才剛三歲，字都不認識，所以這項任務就交給了攝政的太后沈今竹。

    沈今竹打開折子一瞧，分別是，貞德、永孝、健康、元熙、長樂五個年號。這幫老狐貍，又來試探我了，貞德是針對我，永孝無疑是對著小皇帝，要我挑選，無疑是想知道我的傾向，沈今竹要廠公懷義去打聽打聽這五個年號分別是誰擬定出來的，順風耳懷義下午過來回話，沈今竹說道：“你先聽哀家說一說，看哀家猜對了幾個?！?/br>
    懷義和沈今竹交情匪淺，從小就進宮當小內侍，歷經了四朝，一路上爬，到了權力的頂端，如果說閣老們是老狐貍，懷義就是人精了，他恭敬中帶著熟絡，說道：“太后請說，奴婢洗耳恭聽?！?/br>
    沈今竹笑道：“貞德是內閣首輔王大人寫的吧，他是好幾朝的大臣了，當年也是極力反對哀家當太子妃的，甚至還跑到哀家家里，請求哀家放過太子，自己遠走高飛。他明明曉得哀家已經被軟禁在家里，舉族都被監視，哀家若抗旨不尊，唯有求死這條路而已。在他眼里，哀家或者哀家全族的死亡能夠迫使先帝收回成命，讓年齡懸殊的婚姻失效，斷了先帝爺的念想，哀家是死得其所，為大明盡忠啊，呵呵，王大人認為一切禍患皆是女子所起，這貞德二字是在提醒哀家三從四德，夫死從子呢?！蓖醮笕似呤畾q了，是五朝元老，兼任工部和戶部兩個重要部門的尚書，無論是資歷還是威望都是無人能及。

    懷義啪啪的拍馬屁，說道：“太后睿智，一猜就中了，貞德確實是王閣老所提?！?/br>
    沈今竹指著“永孝”二字說道：“這是剛入閣的禮部尚書崔閣老寫的吧？”說起這崔閣老，可能各位看官覺得面生，不過此人有個響當當的外號，叫做崔打婿，說起來是名滿江南了，和當年沈今竹的堂姐沈三離齊名。崔打婿的前任親家劉閣老歸隱老家青田縣，崔劉兩家的恩怨是一個我的前任是極品的故事，三天三夜也講不完。先帝爺那一朝大清洗，朝中空缺了許多官職，崔打婿這個江南支持順

    王復位的領軍人物開始得勢，從金陵六部的冷板凳調到了京城禮部任侍郎。

    沈今竹救過崔打婿可憐的外孫女，他知恩圖報，在朝中緊跟沈今竹的腳步，崔打婿是探花郎，做文章說話都是花團錦簇，可以說沈今竹狐媚惑主、善嫉等污名都是崔打婿慢慢洗白的。沈今竹有機會涉足政事、幫助朱思炫批改奏折、接觸到了人事提名任免的權力，就逐步提拔崔打婿，在今年春禮部尚書告老辭官后，崔打婿得到了中旨入閣，雖然暫時奉陪五位閣老的末座，可是短短幾年平步青云，算是大明朝廷上最閃耀的一顆新星了。

    投之桃李、報以瓊漿，崔閣老成了沈今竹手下一員猛將，他撕x在技能在和前任劉閣老還有整個誠意伯劉家集團對抗時早就鍛煉出來了，總之，開門，放崔閣老就對了。

    這“永孝”年號表示崔閣老對沈今竹的忠誠，孝是壓制小皇帝的，而且誰也挑不出毛病來。

    “這個崔閣老本事和立場都足夠了，就是有些太心急，還欠火候啊?！鄙蚪裰裾f道，“哀家不會用永孝的，有些事情急不得，顯得吃相難看了?！?/br>
    懷義點頭說道：“太后說的是，一口不了個大胖子，崔閣老在內閣熬上幾年，多經歷一些事情，慢慢就好了?！?/br>
    “崔閣老還欠雕琢，在內閣慢慢熬資歷吧，哀家幫他入了閣，只是領進門而已，能不能有所長進和所為，完全靠他自己了?！鄙蚪裰裰钢】刀终f道：“這是錢閣老提的吧，錢閣老是先帝的帝師，感情非同一般，先帝暴卒，他很傷心，所以提名健康二字為年號?！?/br>
    懷義頷首稱是。沈今竹嘆道：“誰人不希望健康呢？可是不是所有人都能如愿的，想當初哀家給大公主用水苗法種痘，他在朝中吶喊哀家不賢不慈，結果先帝卻正好死于天花，他心中有愧疚感，希望小皇帝不要重蹈先帝覆轍，健康才是最根本的?？墒悄晏柸∶】岛翢o意義，先帝還選擇了天壽為年號呢，天壽天壽，壽與天齊，結果還不是——唉，不說這些了?！酢痔珡碗s了，元是前朝蒙古人的國號，咱們太祖爺最討厭這個字，哀家金陵老家原本把鱷魚叫做大元，太祖爺聽了不高興，改名叫做癩頭黿了。再說了熙字的筆畫太復雜，難道小皇上要到五歲才能中規中矩寫出自己的年號？至于長樂嘛？”

    沈今竹想了想，說道：“要說‘長樂’，誰能比的上哀家的公公？真是活的恣意人生，人間所有的樂都享受過了，不過后來人間所有的苦頭也嘗過了?！?/br>
    沈今竹怔了怔，自嘲的笑道：“哀家何嘗不是如此呢？人間極樂和人間極苦都經過了，人生起起伏伏，哪有什么可以一直長久下去？追求人的長樂是不可能的，改成長興吧，在這個年號內追求國運興旺或有所為?！?/br>
    言罷，沈今竹提筆寫下“長興”二字，交給了司禮監的內侍送到閣老們的值房里去。由此定下了明年的年號。三歲的小皇帝目前最大學習項目是學會自己吃飯穿衣，奏折上的字都不認識，批閱奏折這種活計就交由太后代勞了，沈今竹初掌朝政，很少自專，凡是內閣的做出的決定只要合理，都不會故意挑刺，看奏折是個考驗眼力和心計的活計，就好像以前看各路掌柜賬房交上來的文書一樣，通過字里行間和措辭，可以瞧出寫折子人的內心活動、有何處是閃躲故意掩飾，這些本事都是長期練出來的，沈今竹以前只是分擔先帝的重擔，幫忙看一部分，如今全都歸她一人，這擔子實在不輕。在還沒有培養出得力的左右手之前，再大的壓力都要頂起來，否則很容易被架空了。

    沈今竹是被至高無上的皇權斬斷了翅膀，唯有掌握皇權，將才華用于治國策略中，她才能重新長出翅膀。如今司禮監和東廠都是她的心腹，早早的被收為己用，內閣和朝中官員的還需要慢慢降服，彈壓藩王、四邊的安防，好多的事情都要做，新寡的沈今竹心中沒有悲傷，也沒有掌權的竊喜，一切都為之過早。

    忙碌的時間總是過的很快，幾乎是一眨眼的功夫就到了午飯時間，剛擺飯，女官來報，說錦衣衛指揮使大人有事稟報。

    沈今竹說道：“給曹大人擺上一桌飯，半個時辰后再叫他來見哀家?！痹捯魟偮?，一群人擁著一個白胖可愛的光頭女娃娃進來了。

    “母后！”小姑娘爬上沈今竹的膝蓋上坐下，將光頭往她懷里一陣猛蹭，一旁女官說道：“稟太后，公主午飯一口都不肯吃，非要來找太后一起用飯?！?/br>
    “珍兒今天又不乖了?！鄙蚪裰癜逯樥f道，雙手卻愛憐的揉搓著女兒的小胖臉，擠出了各種可笑的造型。這一輩人從土，女兒是她的掌中珍寶，所以取名叫做珍兒。珍兒委屈的說道：“母后已經有四頓飯沒有陪珍兒一起吃了，昨天早上醒來不見娘，睡覺娘也沒回去，今早還是沒看見母后，父皇在地里頭睡覺，不能吵他，為什么母后也不陪珍兒玩會？”

    剛忙完國葬，奏折堆積如山，沈今竹確實忽略了女兒，對她而言，珍兒不僅僅是一個孩子，也是她在深宮中最大的安慰，小孩子的身體是如此的柔弱，但散發出一股巨大的生機和力量，足以對抗一切黑暗。表面上是她保護著女兒，其實是女兒支撐著她。

    沈今竹命人給女兒盛了一碗飯，搬了一張專門為小孩子特制的高腳椅來，把珍兒放在椅子上，遞給她一個銀勺、一雙筷子，說道：“那你配哀家一起吃吧。吃完飯哀家陪你玩解九連環?！?/br>
    誰知珍兒嘟著小嘴說道：“母后不要自稱哀家了，我不愛聽，哀傷是個不好的東西，把它甩掉?！鄙蚪裰褚汇?，珍兒摸著沈今竹的臉，雙手食指在眼臉下面劃了一道，說道：“哀傷不好，會哭的，哭的孩子羞羞臉，不是好孩子。母后笑的時候最好看，一哭就丑丑的?！?/br>
    女兒笨拙的勸解差點讓沈今竹當場飆淚了，孩子就是這么一種很神奇的東西，母親在孩子面前都會變得堅強而感性。她夾了一塊鴨脯喂給女兒，“好，以后在你面前，我就不自稱哀家了?！?/br>
    “母后說話要算數哦?！闭鋬合袷勤A得了什么大勝利似的，笑瞇瞇的吃了這頓飯，從她兩歲半開始，沈今竹就命人不準再給她喂飯，要她自己學著吃，筷子不會用，就用勺子或者干脆用手抓，剛開始經常吃著吃著，飯碗就蓋在頭上了，湯汁菜肴撒了一裙子，現在略好了些，飯碗能抓的牢，筷子也用的有模有樣了，就是依然撒飯粒、漏菜、漏湯汁。

    飯畢，女官牽著珍兒下去洗臉更衣，沈今竹宣了曹核進來。曹核這幾年蓄了胡須，粗硬的胡須垂到喉結處，越發成熟穩重了。

    “微臣參見太后?！辈芎诵辛斯虬荽蠖Y。

    沈今竹說道：“免禮，賜座?！?/br>
    “謝太后?！辈芎俗诘首?，抬頭看著沈今竹，若要俏、一身孝，三十歲的沈今竹依然美麗，散發著一種難以言表的魅力，她目光看過來時，曹核幾乎不敢與之對視，害怕內心的心跳耽誤說正事。

    “太后清減了?！辈芎嗣摽诙?，說完又后悔，真是沒用，從小到大，總是在她面前口不擇言。一個新寡的婦人，當然是比素日要瘦了，胖了才奇怪。

    沈今竹似乎沒聽出來，說道：“案子審問的如何？”

    曹核辦的是一件驚天大案，月初沈今竹抱著皇子皇女，帶著文武大臣送先帝的棺木入葬皇陵，五天前返程時京軍三大營之一的五軍營總指揮使謀反，帶領軍隊包圍了宗室和大臣們得車駕，號稱是來“兵諫”的，并下了討伐書，自稱是不是謀反，而是來勤王的，說沈今竹是“妖后”，逼沈今竹自裁，以謝天下，給先帝爺殉葬。

    五軍營共約六萬余人，由騎兵和步兵組成，分為中軍，左、右掖，左、右哨五路軍隊，其指揮使不是別人，正是肖太嬪的族兄！也就是小皇帝的遠房表叔，他們有血緣關系。肖指揮使目的如何，群臣心里都很清楚，什么妖后殉葬，無非是覺得孤兒寡母好欺負，一旦除掉垂簾聽政的太后，那么小皇帝聽誰的？當然是生母肖太嬪了，肖太嬪以后雖無攝政之名，但是有攝政之實。這天下明地里姓朱，實際上恐怕要改姓肖了。

    原本那些對沈今竹垂簾聽政之事心存不滿的大臣們心里開始搖擺了，為何？同樣是間接聽命于女人，聽沈太后的、總比聽肖太嬪的要好的多！沈太后是何人？以前封過安遠侯和太子太傅啊，先帝爺父子兩人的命都是沈太后救的，誰人不知？沈太后勾引自家學生這事做的不地道，但是人家的才學、氣魄和膽識是不錯的，起碼懂得政治，是個內行人。

    而肖太嬪呢？一個低級武官之女，字都不認識幾個的卑賤宮女而已，就是肚皮爭氣，生了大皇子。一人得道，雞犬升天，肖宮女雖然一直都沒有位份，但是在先帝爺的提拔下，趙家這幾年官運亨通，取得了京城三大營之一的五軍營的控制權。

    這下文武百官都不愿意了，您看看人家沈家人，都是憑借考科舉，真才實學當的官，而且基本都是外放的縣官等小官，踏踏實實從基層做起，絲毫沒有皇親國戚的驕縱之態，沈二爺因女兒當了皇后，封了承恩伯，干脆連實職都沒有，在金陵著書立說，教書育人去了，兩袖清風，多么儒雅從

    容。

    相比而言，肖家人就顯得囂張跋扈，目中無人了，現在又鬧出兵諫逼宮，其目的是司馬昭之心，路人皆知啊。有了肖太嬪野心勃勃的一家子人做對比，百官瞬間都倒在了沈太后那邊。沈太后也不負眾望，當即下令命令錦衣衛聯合神機營防御抵擋，布下陣勢，同時飛鴿傳出，派出探子，拿著詔書尋京郊的軍營速速勤王。

    戰爭持續了一個晝夜，沈太后親自坐鎮，甚至在最后援兵到來，里應外合行程合圍之勢時，沈太后騎馬加入了戰團，太后槍法極準，親自將肖指揮使擊斃，五軍營逃跑的逃跑，投降的投降，潰不成軍，香山之圍被化解，太后威信大震，同時以鐵血手腕震懾住了那些蠢蠢欲動之輩。

    隨著五軍營謀反案的爆發，曹核帶著錦衣衛，聯合刑部、兵部，開始對京郊軍隊進行了徹查和大清洗。進宮之前已經整理過儀容了，可是他的手上有一股怎么洗都褪不掉的血腥味，雙眼有些青黑之色，已經連續兩夜不曾粘枕頭了，只在馬車里小憩片刻。

    曹核匯報完這幾日的戰果：詔獄已經住了一半人進去。肖家連根拔起，除了肖太嬪的嫡系家人，其余族人都滅了全族。經過詔獄的幾番伺候，肖太嬪的父兄都已經被攀咬出來了，但是礙于小皇帝，不好直接斬了，此時還在詔獄里頭關著，等待刑部量刑定罪，而宗人府那邊還在商議如何處置肖太嬪，結果尚未出來。

    手里有一張名單，畫了紅圈的都已經死了，沈今竹說道：“京城防衛太重要了，萬萬不能再出現香山謀反事件，否則天下人會覺得哀家無能，無法掌控局勢。把汪家兩位義兄都叫來京城，聽候調令。五軍營是太祖爺就建立起來的，不能就這么毀在肖家人手里，我會叫兵部重組五軍營，你推薦一些可靠的人給哀家?！?/br>
    一口一個哀家聽起來刺心，就像以前沈今竹自稱本宮一樣，六年過去了，曹核依舊聽不慣這些話，只覺得心疼、辛酸、內心的怒火在燃燒，可是他無可奈何，裝作早就斬斷情絲的樣子，甚至為了博得先帝父子的信任，不惜娶妻生子偽裝自己，默默地守護在她身邊，曹核說道：“是，太后。太后還有何吩咐？”

    沈今竹問道：“寧兒如何了？上次聽你說他染了風寒，小孩子體弱，一點小毛病都不能忽視的?！?/br>
    曹核說道：“太后放心，寧兒由臨安大長公主照顧著，已經康復了?！睂巸菏遣芎酥?，今年五歲了。八年前沈今竹傳出封太子妃后，臨安長公主火速從隱居的金陵鄉下趕到京城，還帶著一個金陵鄉紳之女，說已經給曹核合過八字了，宜家宜室，是一個良配，并且已經給了姑娘家彩禮，下了婚書，這次就來進京成親的。次月，曹核就大婚了，長公主大宴賓客，喜事辦的很隆重，皇上皇后都厚賜給曹家許多物件。

    曹妻婚后頻頻傳出喜訊，生了一兒一女，可惜妻子生女兒時難產，曹核成了鰥夫。臨安大長公主聞訊再次從金陵趕過來，幫著照顧這對孫子孫女。

    沈今竹點點頭，說道：“那就好，哀家會下懿旨，宣你父親來京城陪著姑姑，他們夫妻感情甚篤，總是分居兩地也不是辦法?！辈茔尠四昵氨毁H，無詔不得進京，臨安大長公主本可以抱著孫子孫女回金陵老家和丈夫團聚的，但是如今沈今竹剛剛垂簾聽政，需要宗室支持，臨安大長公主無論是輩分還是地位在宗室是獨一份的，她說話不僅僅在皇族中頗具份量，連禮部的宗人府官員們都要給大長公主面子。

    在沈今竹還是太子妃時，臨安公主就很明確的站在她那邊，這六年來一直力挺沈今竹，如今沈今竹手握皇權，首先就結了曹銓的□□，宣他進京，倘若曹銓廉頗未老，尚能吃飯，還有雄心在，她也會安排相應的官職，以報答大長公主的這些年的恩惠。

    曹核說道：“謝太后成全?！辈芎撕芰私飧赣H，他的事業心是很重的，要不然以前也不會背叛了慶豐帝，改為支持安泰帝，父親被貶后在金陵鄉下養老，可是老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。何況父親的年紀并不算老，如果沈今竹能夠幫助父親東山再起，這再好不過了。

    沈今竹說道：“皇上要開蒙讀書了，你是否有意要送寧兒來宮里做伴讀？”

    “這么快？”曹核驚訝說道：“皇上才剛滿三歲，是不是太早了？”

    “這是內閣剛剛提出來的，說是由五位閣老還有翰林院的大學士們輪流當講師?！鄙蚪裰裥α诵?，說道：“有人擔心哀家慈母多敗兒，把皇上養成廢人，不放心哀家?！?/br>
    “又是這一位吧?！辈芎嗽诳諝庵袑懴乱粋€王字?？隙ㄊ莻€首輔王閣老！他向來都敵視沈今竹的。

    沈今竹無所謂的笑道：“瓜田李下，有這種懷疑這很正常啊，以前哀家給大公主用水苗法種痘時，他們還懷疑哀家要弄死皇上呢。不過也好，哀家公務繁忙，被珍兒纏著就更忙了，如果內閣和翰林院幫忙教育皇上，何樂而不為呢?！?/br>