乾清宮在王恭廠爆炸案中倒塌，新的乾清宮才建了一半，因入臘月后連日大雪，天氣異常寒冷，工地已經停工了，安泰帝坐著暖轎上，打開了轎子上的窗戶，看著半成品乾清宮，不禁感慨自己這副病軀是否還能活著住進新乾清宮。兒子就是在這里送命的，他本不想在原址重建，可是帝王居所豈能隨心所欲呢，乾清宮在皇宮中軸線上的位置是祖宗們定下來的，涉及風水和國運，哪怕明知這里是傷心地，他也要受著！一國之君，要對自己狠一點，否則天下就要對自己狠了，今日群臣呼吁順王為儲，他就是頂住壓力不答應，天下是老朱家的天下，只有他才能最終決定誰能繼承大明江山，誰都不能觸犯他的權威。

    安泰帝到了奉先殿，宣內閣大臣劉大人商議國事，說道：“你是朕的老師，又是內閣大臣，師者為尊，朕想要你去代替朕主持祭祀?！眲㈤w老還兼任禮部尚書，對祭祀的程序是駕輕就熟，不會出錯的。

    學生有求，加上又是倍有面子的事情，劉大人當然答應下來了。安泰帝心中難得開始溫暖起來，還是老師好啊，最理解自己的難處。劉大人和安泰帝敲定了幾處祭祀的細節，而后無比憂心的說道：“皇上，微臣斗膽說一句，現在到了必須定下儲君的時候了，否則您一去，這天下便會大亂啊，否則朱家的兩百年的基業、你這幾年的嘔心瀝血的付出，都會毀于一旦，您也不想在九泉之下看到這幅景象對不對？您是我我教出來的學生，我知道您是一個疼惜百姓的好皇上，千萬不要為了一時之氣，而背上千古罵名??！”

    “罵名？呵呵?！卑蔡┑鄢爸S道：“今日大朝會你也見過了，他們提出復立順王，其實就是在罵朕啊?！?/br>
    劉閣老說道：“微臣有一計，可以讓皇上避開罵名，也能讓您解開心結?！?/br>
    安泰帝問道：“何計？”

    劉閣老說道：“復立廢太子朱思炫為儲君，派鴻臚寺集結使團，帶著厚禮和全套太子的依仗，大張旗鼓的迎接太子回東宮?！?/br>
    安泰帝不解，問道：“他們是親父子，這和復立順王有何區別？朕最終還是敗了！”

    劉閣老說道：“不，皇上，您想錯了。您當皇帝樣樣都比慶豐朝的順王好，若說差順王什么，就是輸在子嗣上了?；噬?，皇位只有一個，大明江山也只有這對父子的其中一人能坐得穩，因為他們的血統最為正宗，而且都深受群臣百姓擁戴。但是順王在南宮三年多了，他難道甘心看著兒子繼位，他當太上皇？廢太子明年就十四歲了，早就不是已經被人cao控的孩童，他難道甘心繼續當太子？說句僭越的話，兩龍相爭，無論誰勝出，皇上您都可以含笑九泉了?！?/br>
    ☆、第202章 破亂局圖窮匕首現，奉先殿山再易主

    劉閣老這次計策很毒辣，用唯我獨尊的皇位來考驗順王父子之間的感情。而且皇位牽扯的人和利益集團太多了，你決定退出，盟友們還不愿意呢。哪怕最后兵不血刃的確立了皇位，父子倆心里的猜忌和忌憚也絕不少。

    在現實生活和工作中，永遠不要試圖用金錢、權力或者地位來故意試探和考驗你最親近的人，除非你已經厭倦這種關系了，想找個正當的理由毀掉它。因為如果結果是你希望的那樣，那么對方心里總會種下一個疙瘩，覺得你不相信我，為將來的關系埋下隱患，他或許也會用相似的方法來試探你，或者干脆放棄捏。

    如果結果讓你失望，或者自我傷害了，你能贏得的同情也很有限，大部分人會覺得你是在作死。不作就不會狗帶。

    因為現實生活的各種關系并非是一成不變的，哪怕是再深厚的感情，在漫長的過程中間也會出先某個脆弱點，過了這個點，后面會慢慢好起來的。但是如果試探的時候恰好在脆弱點上，那么這種感情就破碎了。人和人之間，年齡越往后，越成熟，能建立感情的對象就越少，每一種感情都是彌足珍貴的，無論是愛情，友情，還是親情，抑或是同事間的默契，都要學會珍惜，維護，而不是用金錢、權力或者地位等物來故意試探，考驗。當然了，如果恰好有這種事情發生，不是你自己刻意為之，那就是另話了。

    所以孩童時作一作是可愛，少年時有個年少輕狂的理由解釋，會有人原諒你，幫你擦地。等長大成熟，就必須為自己的各種行為負責，小作怡情，大作傷身啊。

    安泰帝和劉閣老窮途末路，不得已使出了陰損的招數。但是這一切都被一旁伺候湯藥的司禮監掌印

    太監懷義聽在耳里，心中大呼不好，倘若此時復立廢太子，南宮的那位一輩子都要繼續尷尬下去，懷義本是權力之顛摸爬滾打的，太曉得這張龍椅能夠改變什么了，古往今來，有那一對的父子感情經受了龍椅的考驗？沒有，一對都沒有！

    倘若真的如劉閣老所料的那樣，將來豈不是要面臨父子相殘的局面？何時才是個頭啊，不行，必須要阻止這個決定。但是根據安泰帝和劉閣老的計劃，他們即將在二十五日大朝會上宣布這個決定，并且要劉閣老代為正月的祭祀活動，也就是說他只有不到兩天的時間來逆轉乾坤。

    懷義在心中撥拉了一下他手中掌控的棋子，一個大膽的計劃有了雛形。如今大勢所趨，順王登基是眾望所歸之事，他只需要往前推一把……

    安泰帝或許不知道，今天他在大朝會上說“復立順王之事，所請不允。朕有微疾，后日二十五大朝會上再議代朕祭祀的人選”是最后一次發號施令、最后一次坐在龍椅上、也是最后一次被群臣三呼萬歲了。

    安泰三年臘月二十四，曹家一家在暖亭里喝酒賞梅，曹核端起溫好的黃酒，給臨安長公主和父親曹銓都倒了一杯，說道：“昨日是小年夜，本該陪著父親母親團圓的，可是這幾日都是夜里都要在皇宮當值，不能在家盡孝了，書*快*電 子 書今日孩兒得了一壇好黃酒，趕回來送給爹娘嘗一嘗?！?/br>
    兒子這一年沉穩了不少，少了以前狂妄之態，而且還同意了一門極好的婚事，等著明年娶名門淑女成家，曹銓很欣慰，將杯中黃酒一飲而盡。兒子有出息了，長公主也是高興的，兒子總算走出了過去無望的愛情陰影，開始決定新的生活，她也是喝干了杯中酒，說道：“你也喝一點，天氣冷，夜間巡邏暖暖身體?！?/br>
    曹銓板著臉說道：“夜間當值，禁止飲酒的?！?/br>
    臨安長公主不屑一顧的笑道：“你當我不懂皇宮那些門道啊，冬天夜晚漫長難熬，當值的宮人內侍、錦衣衛，還有東廠，那個不喝酒或者賭兩把的？就連當年我和順王年少時，也瞞著母后偷偷去梅園喝酒賞花，那時就偶遇到了你當值——”長公主頓了頓，這時候提到順王似乎不合適，當年和曹銓的愛情就是在一次次離經叛道的私會中越來越深。她在順王的成全下得償所愿，可是兒子卻……

    曹核似乎沒覺察出母親的異樣，繼續給父母倒酒，三杯下去，長公主撫了撫額頭，說道：“這黃酒喝起來甜絲絲的，酒勁倒挺大，這會子已經上頭了?！?/br>
    職業的本能使得曹銓警覺起來，他猛地站起，腳下已經不穩當了，如踩著棉花似得，“你——你這個逆子！”

    曹核往酒里撒了一包藥粉，拿筷子往里頭攪了攪，說道：“小時候生病怕苦，不肯喝藥，爹爹就捏著我的下巴，往嘴里灌藥，我委屈哭鬧不止，爹爹就抱著哄我說，這都是為了你好，藥喝進去了，身體才能好起來，否則整天躺在病榻上有什么意思呢，又不能出去玩。爹爹放心吧，這藥能讓人昏睡一天，不會傷身的，去年沈今竹被流放到東北苦寒之地，我要去攔截把她搶走，您就是在酒里下了這種藥，等我醒來時，已經被關在家里的地下密室了，一關就是半年，等我出來后，木已成舟，一切都來不及了?！?/br>
    長公主身體弱一些，此刻已經趴在酒桌上昏昏睡去了，曹銓扶著桌面勉強支撐著自己，“你恨我，原來你從未沒有忘記過那個女人！”

    “龍生龍，鳳生鳳，當年娘招了駙馬，生了孩子都無法阻止你們繼續相愛，我是你們的親兒子，子效其父，或許這是我們曹家人的宿命吧，一輩子都是情癡?！辈芎朔鲋赣H坐下，捏著老爹的下巴一邊灌摻著藥的黃酒，一邊說道：

    “爹爹，我不恨你，我知道你是為我好。也請爹爹相信，我今天這么做，也是為了爹爹好，良藥苦口，請您明白兒子的一片苦心。娘是長公主，無論誰做皇帝都虧待不了她，可是爹爹您就不同了，一朝天子一朝臣，您此時也無法回頭，做兒子不忍心看您被推向斷頭臺。今夜事成，兒子會撐起曹家的門庭，也會保住爹爹的性命，以后您和娘去金陵頤養天年吧。倘若事敗——是兒子對爹娘使了迷藥，你們是身不由己。兒子自會自刎謝罪，不會禍及家門。我本就是見不得的光私生子，死了也沒什么可惜的?！?/br>
    曹銓只覺得眼皮失去了控制，耷拉下來了，眼前的曹核越來越模糊，他奮力一掙，抓著兒子的衣袖，說道：“核——核桃，不要自刎，爹爹會保護——”

    話沒說完，曹銓徹底失去了知覺。

    京城南城，琵琶巷，這里是京城三道九流聚居的地方，沒有什么大宅子，全部都是普通的民居小院。何氏看著房子，不禁疑惑問道：“都快要過年了，好好的家里不住，把我帶到這里做什么？”

    司禮監掌印太監，兼東廠廠公懷義笑道：“你不是說在家里悶的慌么？這里是南城最繁華的地方，各種雜耍玩意都是最新鮮的，我在這里置辦了一個院子，等后日不當值了，就陪你逛逛?！?/br>
    何氏埋怨道：“你這不是買櫝還珠嗎？我們要來逛，隨時都能坐著馬車往返回家，巴巴的賣一棟宅子搬過來住兩天作甚？你曉得我有擇席的毛病，換了地方睡不著覺?！?/br>
    懷義說道：“前幾日看了賢惠的來信，怪想她和五個外孫子，這越想啊，越覺得咱們那個大宅子怪冷清的，想來市井雜居之地住兩日，湊湊熱鬧?！?/br>
    瞧見懷義說的可憐，何氏便在宅子里住下了，懷義指著臥房說道：“你放心，一應被褥帳子都是我們慣用半舊的，炕上燒得也暖和，晚上我要去宮里當值，你喝一碗安神的湯藥，記得泡腳，早些睡覺，那些小孩子穿的鞋子襪子別做了，在燈下傷眼睛，賢惠還會委屈自個孩子？盡瞎cao心，好好保全自個身子要緊?！?/br>
    何氏說道：“曉得了，就你啰嗦。小孩子的衣服是我的一片心意，和別人做的不一樣，我晚上不動針線總行了吧。倒是你晚上在宮里當值，如今快過年了，半夜能有什么軍機大事呢，一般的事情交給手下去做，你早些在值房睡覺，明日一早還要大朝會呢，天不亮就起來伺候皇上，還要站一上午早朝，上次做的護膝記得帶上?！?/br>
    懷義將袍角一撩，指著膝蓋上的一雙狼皮護膝說道：“已經系上了，很暖和?！?/br>
    何氏這才放下心，一時丫鬟擺了飯，夫妻兩個吃完新家的第一頓飯，像往常一樣漱口喝茶，聊著賢惠在信中描述的“雙胞胎”兒子們的趣事，“……明明是雙生，一母同胞出來的，長的模樣也像，哥哥比弟弟大一圈呢，現在哥哥能扶著小椅子站起來走兩步了，弟弟連爬都不利索，你說是不是奶娘的奶水有問題啊，這差距也太大了。我寫了回信，說給小哥兒換一個乳娘試試，不知道現在如何了?！?/br>
    懷義看著何氏擺弄著女兒的來信，聽的有些心不在焉，何氏見狀，問道：“怎么了？是不是身體不舒服？要不今日就告假吧?！?/br>
    “不用?！睉蚜x喝干了茶盞，起身穿上熊皮大氅，準備去宮中當值，何氏吩咐小內侍們檢查手爐和腳爐的炭火，幫著相公系上大氅的帶子。懷義定定的看著何氏鬢發有些霜白了，何氏玩笑說道：“嫌棄我有白頭發了？你也有啊，咱們誰都不嫌棄誰。你我已經約定百年，誰要是九十七歲死啊，奈何橋上等三年呢?！?/br>
    懷義拍了拍妻子的臉頰，說道：“快過年了，還說這么不吉利的話，該打該打?！?/br>
    何氏送了相公出門，外面又飄起了雪花，懷義從荷包里取出了一枚銅錢，往空中一拋，懷義失了手沒接住，銅錢落在了雪地里，何氏忍俊不禁笑道：“你今日是怎么了？出門還要算一卦？你向來是相信人定勝天，不信鬼神的?！?/br>
    懷義一怔，而后哈哈大笑，說道：“夫人說的對，事在人為，天下大事，豈是一枚銅錢決定的？我當局者迷，多謝夫人提點！”

    ☆、第203章 破亂局圖窮匕首現，奉先殿山再易主（二）

    安泰三年，臘月二十四日，夜。子夜時，細雪慢慢停了，連窗外的北風都暫時消停下來了，守城士兵的皮靴踩在薄雪上更顯得咯吱咯吱的響，在無星也無月的半夜里，白雪泛出清冷的光輝，不過千名士兵盔甲的光芒更加寒冷肅殺，這些人入了皇城，長安門哐當一聲關閉了，還加上了一把大鎖，為首的青年將領在盔甲外面罩著飛魚服，他突然將手里的鑰匙扔到城墻外面！

    看著逃生之路被斷，眾人起了一陣低沉的喧嘩，曹核冷冷說道：“各位，既然已經無詔全副武裝的踏入了皇城，就已經走向一條沒有回頭路的富貴路，往前者生，將來高官厚祿，榮華富貴；往后者死，上不得天，也入不得地，只有死人才需要這把鑰匙，所謂的后路，其實就是絕路。富貴險中求，古往今來，這種機會絕無僅有，各位只管聽從號令，勇往直前，明日太陽升起時，就是各位飛黃騰達的起點?！?/br>
    一群人快速行軍著，周圍是高聳的城墻，和似乎永遠都走不完的各種宮殿，在白天尚且會迷路，何況是白雪皚皚的夜晚，不過這一切都難不倒曹核，因為這條路他已經借著巡邏的機會走了無數次，在那里拐彎，還有幾步遠，他都一清二楚。

    周圍巡視的士兵皆倒在血泊中，格殺勿論，寒冷的臘月，鮮血還沒淌凈，就已經被凍住了，千余人終于來到了南宮，順王已經在這里被軟禁三年了。

    南宮的門鎖，包括大門都已經被銅汁澆筑封死了，只留下一個狗洞般大小的墻洞，以遞送食物衣服等物品，墻洞很小，類似曹核這種高大健壯的只容得瘦小的人從里頭爬進爬出——有好幾個宮妃病死在南宮，死的時候都瘦成一把骨頭了，就用毯子裹住，從墻洞里遞過尸首運到外頭安葬。去年順王為了參加太后的入葬儀式，也是屈辱的如一條狗般從墻洞里爬出來，南宮缺衣少食，順王也瘦了許多，可以通過墻洞?？v然如此，這個墻洞平日也是被一個銅制的小門板鎖著。

    曹核撬開了門鎖，將墻洞打開了，對手下說道：“拿東西過來從墻洞旁邊砸開一個門?！?/br>
    話音剛落，等候在墻內的順王淡淡說道：“慢著，砸墻的動靜太大了，會打草驚蛇，你們從外頭扔一根繩索過來，我順著繩子爬過去?！碑斨@么多士兵的面，他的尊嚴不容許自己再爬狗洞了。

    順王從墻頭順著繩索滑下來，他手上纏著麻布，手掌并沒有被繩索磨傷，就是雙手，尤其是手指上生了不少凍瘡。曹核看著順王已經凍得泛出膿水的手，頓時眼睛濕潤，哽咽說道：“舅舅，您——”時間緊迫，他不好說多什么，迅速打開肩膀上的包袱，里頭居然是全套皇帝的朝服金冠。

    曹核親自幫著順王穿上龍袍，系上玉帶，戴上帽子，這是順王以前穿過的龍袍，現在他瘦了，龍袍褲子等衣服已經不合身，顯得空蕩蕩的，無風而動，實在有損帝王的威嚴、曹核便在龍袍里加了一層軟甲，這樣看起來合身一些，還在外頭罩著一件狐皮大氅避寒，眾人簇擁著順王往東華門走去，他們的目的地是里面的奉天殿，那里有一面巨鼓，在黎明時分敲響鐘鼓，等候在城外的群臣就魚貫而入，開始大朝會的地方，那里是皇權的象征，整個大明權力的中心，龍椅就在那里靜靜的等候著闊別三年的主人！

    皇宮內城，東華門。懷義坐著暖轎到了這里，他看了看腰間的西洋懷表，下了轎子，值房里的錦衣衛們趕緊跑出來迎接這位大人物。

    守門的百戶行了一禮，說道：“這么大冷天，公公還要親自來巡視，真是一片忠誠克己之心，標下實在佩服?！?/br>
    懷義嗅了嗅鼻子，笑道：“聞著有一股酒味，快過年了，手頭都有幾個錢，在里頭喝酒賭錢吧？”

    沒先到這位大佬居然夜半巡視，屋里頭酒缸和骰子都沒來得及藏起來，與其被廠公揭穿，吃不了兜著走，還不如直言相告，豁出去一搏，百戶嘿嘿笑道：“什么都瞞不住公公您，您瞧這天實在太冷了，薪柴司發的木炭又不夠，手下們凍的直哆嗦，就喝了點酒，有時候堵兩把打發時間，要不這夜晚著實太難熬了。還望公公海涵?！?/br>
    懷義呵呵笑道：“咱家不是那不通情達理的，大過年的罰人和受罰的心里都不好過。咱家命廚房熬了羊rou湯，趁著熱抬過來，每人喝上幾碗，撒點胡椒，保管身上暖暖的，比酒好使多了，還能補身體。來人啦，快把羊湯抬過來！”

    公公的恩惠，眾人都不敢不給面子，紛紛搶著喝熱騰騰的羊rou湯，直說懷義菩薩心腸，居然還惦記著他們這些看守城門的。兩碗羊rou湯下肚，眾人發覺不對來，肚腸一抽抽的疼，視線模糊，耳朵也不靈敏了，明明在耳邊說話，聽起來卻像是千里之外，尤其是咽喉好像是被一雙無形的手掐住了似得，呼吸越來越困難，想要大聲喊叫，也是發不出聲音，就像啞巴了似的。

    碗盞落地，地上一堆呈現弓角反張詭異死相的士兵尸首，近百人的隊伍，就這樣悄無聲息的消失在雪夜了。

    懷義從百戶懷中摸出了鑰匙，東華門被打開了，手下將大門推開，一個穿著龍袍的人第一個走進了內城，懷義率領著東廠的番役們跪在雪地里。

    沿路死相恐怖的士兵并沒有引起這群人的恐慌，成王敗寇，倘若他們行動失敗了，他們只會比這些人死的更慘！眾人的目光都看著前方巍峨的奉天殿，為了鋪平通往這個宮殿的道路，有多少尸骨躺在腳下？永遠都數不清楚。

    近鄉情怯，當懷義掏出鑰匙打開宮殿大門，跪請順王進殿時，順王的腳步一滯，他猶豫一下，看著

    遠處沉睡的龍椅，他曾經那么討厭那張龍椅，想盡一切辦法逃避著來奉天殿早朝，這是他以前最不愿意來到的地方，久別重逢，他才發現，原來自己對這里的一切是那么的思戀，那張龍椅是他最希望到達的地方，為此他忍辱負重，忍受著尋常人難以想象的痛苦和壓力，度過了一次又一次的劫難，他頑強的活著，就是為了等到這一天??！

    就這樣成功了么？順王左腳邁過了門檻，緩緩走向龍椅，懷義忙吩咐手下點燃蠟燭和火盆，還將熱騰騰的手爐和腳爐放在龍椅上下，腳下踏著腳爐，鞋底的雪水慢慢烘干了，足底的溫暖讓他迅速放松下來，可是長滿凍瘡的雙手在手爐的烘烤之下開始麻癢難忍了，順王將手爐放在身邊，問道：“何時才能敲響鐘鼓上朝？”

    曹核看了懷表，說道：“還有約一個時辰?！?/br>
    居然這么久啊，順王看著階空蕩蕩的泥金地面，他以前是盼望著晚些上朝，多在溫暖的被窩里呆半刻鐘，如今他恨不得現在就上朝，和階下那些老臣們見面，宣布朕回來了！朕是歷史上唯一一個被俘，并且成功復位的皇帝！三年隱忍，朕即將再次君臨天下！

    黎明時分，鐘鼓終于響起來了，群臣分文武擺著隊，依次走入奉先殿，這一日要確定代安泰帝祭祀的人選，群臣心中已經達成默契——務必再試一次，說服皇上同意放順王出來，代替其祭祀，并列為國儲。

    今日路上有些奇怪，內侍、錦衣衛、東廠的人在清理路面，空氣中有股子血腥味，上次聞到這個味道，還是安泰帝盛怒之下，八十廷杖將提出復立朱思炫為太子的御史打成rou泥的時候。今天這個味道更加濃厚，群臣心里不禁七上八下的。

    到了奉先殿，看見龍椅上瘦弱的、熟悉的身軀，群臣頓時都楞住了，懷義扯著嗓子喊道：“吾皇復位，諸位還不快拜！”

    群臣明白了那股血腥味從哪里來的，大局已定，眾望所歸，群臣跪拜道：“吾皇萬歲萬萬歲！”

    ☆、第204章 安泰帝心冷黯退位，林淑妃自盡坤寧宮

    安泰帝在一陣沉悶的鼓聲中驚醒了，召喚群臣上朝的鼓聲明亮莊嚴，可以傳到皇城外面去，不過因冬天門窗關的嚴實，加上厚重的床帳，還有入睡前吃下紅丸后殘余的藥性，使得安泰帝的聽覺都遲鈍了。

    他睜開眼睛，剛開始還以為自己是耳鳴了，聽了一會覺得不對，召喚伺候的內侍，叫幾聲居然沒有人來應，藥性的燥熱使得他口渴難耐，只身起了床，拿起案幾上已然涼透的冷茶一口氣灌下去，順手將官窯的甜白瓷杯摔在地上。

    瓷杯瞬間粉身碎骨，兩個小內侍慌忙跑進來了，一個半跪在地上打掃，一個將伺候安泰帝穿衣梳洗，門推開的瞬間，傳來了清晰的鼓聲，安泰帝一怔，問道：“朕并沒有要人擊鼓，何人如此大膽，敢擅自擊鼓？”

    兩個小內侍同時撲通跪下，結結巴巴說道：“是——是錦衣衛曹千戶在擊鼓，順——皇上從南宮出來了，在奉天殿里召見群臣，開始大朝會?！?/br>
    安泰帝覺得腦子一懵，似乎耳鳴的更厲害了，他的身形晃了晃，兩個內侍趕緊過去一左一右扶著安

    泰帝坐下，公公吩咐過的，要好好伺候這位皇上，看緊了，千萬別讓這位皇上在今天蹬腿駕崩了，否則奉天殿的那位皇上要背上殺弟的罵名。只要這位好好的活著，那位只能算是政變，倘若這位恰好今日死了，就是謀朝篡位了，將來史書上難看啊。

    是他回來？難怪伺候的內侍看起來這么面生，以前貼身伺候的宮女和內侍一個個都不見蹤影，不用想就知道這些人都已經死了。耳鳴和鼓聲在腦中交織在一起，安泰帝頭疼欲裂，他打開了窗戶，對著奉天殿的方向大呼了三聲，“好！好！好！”

    兩個內侍緊張的盯著安泰帝，就怕這位想不開自盡，誰知安泰帝大聲笑起來了，笑聲蒼涼凄清，好，很好，我已經厭倦了這冰冷的皇宮、宮人虛偽的笑容、無情狡猾且善變的臣子、只要想想就痛徹心扉的東宮，我累了，短短三年，我從器宇軒昂的親王、成了未老先衰的帝王，多走幾步路都會其喘吁吁，體力不支。為了坐穩奉先殿的那張龍椅，我失去了微笑、健康、青春、唯一的兒子，我整日面對的是成堆的奏折，永無止境的算計和陰謀，孤獨、寂寞和恐懼包圍著我。

    三年了，我已經病入膏肓，時日不多，就這樣結束吧！三年勤政，如履薄冰，從不敢有一絲懈怠，我無愧于心、無愧于民、去地下見朱家祖宗，我也能抬起頭來！

    哥哥，我將天下還給你，若有來世，你我不要再當兄弟了，路人相視一笑便好，我累了，真的很累了……

    坤寧宮，劉皇后對鏡梳妝，她穿著全套的皇后禮服，頭上戴著象征尊位的九鳳冠，點翠的鳳凰栩栩如生，似乎要一飛沖天，她仔細涂上口脂，嬌艷的紅唇如夏日盛開的玫瑰，她是大明有史以來最美麗的皇后，今天是她最后一次能隆重打扮的機會，享受一國之母的尊榮。

    未來不可預測，都說落地的鳳凰不如雞。南宮的皇后瞎了一只眼，瘸了一條腿，據說形容枯槁，四十多歲的年紀，已經早生華發，如老太婆般雞皮鶴發了。劉皇后很恐懼衰老，因為瘦馬出身的她，除了美貌，似乎一無所有。被剝奪尊位的她有何下場？她想都不敢想，乘著還沒被逐出坤寧宮，最后一次當一回皇后。

    一時妝成，她對著寬大的落地鏡子照著，轉圈行走，擺出各種姿勢。心腹的宮人已經被驅除了，這里都是懷義派來的東廠女探子，她們盯著劉皇后，匕首，甚至鋒利的簪子都被搜走了，擔心她自刎，到時候皇上被傳出逼死弟媳的名聲就不好聽了。

    劉皇后心中冷笑著，你們太高看我了，我有過瘦馬那種下賤的身份，在那種境遇之下都頑強的活下來了，當不了皇后還能當親王妃，再差也是郡王妃吧，我才不會輕易尋死呢。

    正照著鏡子，一群驚慌失措的嬪妃被驅趕著進了坤寧宮，看見盛裝打扮的皇后，眾嬪妃頓時花容失色，莫非——

    一個才人跪下抱著劉皇后的裙擺哭喊道：“求求皇后娘娘，臣妾還年輕，皇上從來沒有臨幸過臣妾，臣妾至今處子之身，即使到了陰間，也不懂得伺候皇上，臣妾不想殉葬??！求皇后大慈大悲，救臣妾一命吧！”才人聽說順王從南宮出來，已經在奉天殿登基復位了，再后來就被這群錦衣衛驅趕到了坤寧宮，隨身物件一樣都不許拿，而且釵環首飾也不許插戴，她還以為安泰帝被順王弄死

    了，她們這就嬪妃要殉葬呢。

    本來心中有這個猜疑，到了坤寧宮，瞧見劉皇后盛裝打扮，眼神空洞迷茫的樣子，聽說殉葬時都要品妝打扮，皇后如此，看看皇上真的駕崩了，不少嬪妃頓時崩潰了，紛紛跟在才人后面哭泣祈求。

    劉皇后看著伏地哭泣的妃子，只覺得好笑。林淑妃走過去給了起頭的才人狠狠一巴掌，罵道：“賤人！膽敢詛咒皇上，皇上還活著?！?/br>