望子成龍，沈二爺聽了，眼睛頓時一亮：“果真？吾兒有望矣?！?，沈今竹笑了笑，說道：“皇上有意為太后的千秋節開恩科，大臣們也有奏本提議，有八成的希望吧，我已經將此事去信給了二堂哥，叫他也收收心，重拾書本，準備今年開恩科?！?/br>
    聽到這個消息，沈義諾的情緒立刻振奮起來了，在回家的馬車上就開始溫書。時隔三年多，石老娘胡同的宅邸重新迎回了主人一家子，當晚家宴過后，沈今竹告辭，朱氏有些局促的說道：“好容易劫后余生，一家團聚，就不要搬出去住了吧，你放心，我——你已經是游擊將軍了，我不會多說什么的?！崩^女的生活和事業早就脫離了她能認知的范疇，朱氏已經徹底認識到自己是無力管束女兒了，不再自討沒趣指手畫腳。

    沈今竹笑道：“母親莫要如此，實則皇上另給我賜了宅邸，皇恩浩蕩，不敢辜負，這些日子都住在賜宅里。離這個也不遠，就在陳皇親宅附近，明日一早我會回來給爹娘請安的?！鄙蚪裰癫幌朐诩易?，一來是合不來，一家人客客氣氣的生怕說話造次了，二來是她擔心刺客們追殺，殃及池魚，禍及家人，還是一個人住著清凈。

    朱氏畢竟是在京城長大的，很熟悉西城的宅邸，“陳皇親宅？臨安長公主的府邸就在那里?！?/br>
    沈今竹點頭說道：“是啊，我和臨安長公主是鄰居?！睉c豐帝賜的宅邸恰好就在那里，她又沒得選，何況長公主人還不錯，公主府守衛森嚴，曹銓又高升了指揮使，大樹底下好乘涼，那里安全是可以保證的。

    沈文竹心直口快，拍手笑道：“那曹大哥就住在jiejie隔壁啰？更方便保護jiejie了?！鄙蚨敽椭焓涎杆俳粨Q了一個詭異的眼神，沈義諾輕咳了一聲，最小的沈義言則問道：“曹大哥，刺客都長成啥模樣？你們是怎么發現他們、擒獲他們的？”

    坐在貴客席上曹核笑道：“皇上命我們錦衣衛嚴密保護沈將軍，你們放心吧，首惡已服誅，剩下的一些不過是小蝦米罷了，對于刺客是格殺勿論，捉到活口的都投了詔獄嚴加審問?！?/br>
    書香門第，甚少聽聞這些打打殺殺的，朱氏聽了覺得滲的慌，文竹和義言倒是頗有興趣，連連追問，家宴結束，沈今竹和曹核告辭，此時京城已經開始宵禁了，不過宵禁對于錦衣衛而言是不在話下的，沈家二房一家子將竹核送到了二門外，看著兩人上馬前行，兩人個性相貌著實般配，曹核看起來是個愿意妥帖周全的，沈今竹和他相處起來格外自在融洽，好像她和曹核才是一家人似的，諸人心中不禁都唱起了夫妻雙雙把家還。

    睡前朱氏替沈二爺換上寢衣，又是擔憂，又是高興的說道：“聽說今竹兒時就和曹核相識了，算是青梅竹馬吧，臨安長公主也很喜歡她，皇上又命曹核貼身保護今竹，是不是有撮合他們，以后賜婚的意思？如果是這樣，我們就不用再cao心她了?！碧昧?，大女兒終于能嫁出去了，而且對方門第人品家世都不差，是一門難得的好婚事。

    沈二爺瞧著也像，但是以前他曾經親眼瞧見徐家八郎和自己女兒牽手過，結果卻——唉，還是等等看吧，女兒的心思捉摸不透，她不明確點頭同意，他這個當爹就不能發話，何況女孩兒家的要端一端，等著長公主請了媒人說媒提親，總不能自己貼過去說你要不要娶我家女兒吧？

    所以沈二爺說道：“兒孫自有兒孫福，尤其是今竹，她向來都是自己做主，你cao心太多也無用，靜觀其變吧。倒是文竹已經十五了，得空給她物色好人家，這孩子從小沒吃過什么苦頭，性子天生開朗活潑，你給她找個家風開明的人家?！?/br>
    朱氏說道：“我省得，相公如今起復高升了，文竹的親事也更容易說一些?！闭f什么來什么，次日沈二爺一早去了戶部衙門報道，朱氏則帶著兒女們去了闊別三年的娘家拜見爹娘。

    朱老太太常年茹素，老了身子有些熬不住，太醫都說要適當吃一些葷食，但是老太太堅持不肯吃rou，這身體就垮了。朱氏見到母親時，母親已經病的三天都沒下病榻，朱氏含淚勸道：“母親，吃些rou粥吧，都是三凈rou，不礙事的?！?/br>
    朱老太太虛弱的擺擺手說道：“不行，菩薩會怪罪的。人固有一死，我不怕的，反正死后會再世輪回，我終日吃素念經，將來定會投個好胎。如今女婿起復升了官，你也回京城了，我沒有什么可擔心的，走的也安心?！?/br>
    這時朱氏的嫂子朱大夫人端著一碗燕窩粥進來，“娘，您吃燕窩粥吧，這燕子窩又不是rou?！比绱诉@

    番解釋，朱老太太方同意入口。

    朱氏忙接過粥碗，喂母親吃下了，朱大夫人識相的笑道：“母親和姑太太三年沒見了，說會子體己話吧，我先退下準備家宴了?！?/br>
    朱老太太吃完燕窩粥，和朱氏繼續聊著家常，話題當然是如今最炙手可熱的女游擊將軍沈今竹，“……想當年她伶牙俐齒，詭辯不肯吃素，說我上一世吃人，這輩子才是人，褻瀆佛祖，歪曲教義，把我氣暈過去，如此不堪管教，我就擔心你這個做繼母的難當?，F在她出息了，據說以前還當做東廠，你想想東廠都是些什么人吶，個個手上都是有人命的，這樣也好，全京城，不，是整個大明都知道她是個狠角色，家族都管不了她，即使一輩子都嫁不出去，也不是你這個做母親的責任。依我看，你就別再cao那份心了，把繼子義諾拉攏好，再把兩個親生兒女的婚事做好就行了，別人也挑不出你什么錯事來?！?/br>
    朱氏點點頭，“母親說的是，以前是沒有看清今竹，無端做了惡人，現在我早就想通了，她不是我能管的?，F在要緊的是義諾和文竹的婚事，我離京三年，好多人家都沒有走禮走動了，也不曉得哪些孩子們的品行如何?！?/br>
    朱老太太一笑，說道：“三年不見，文竹已經長成大姑娘了，那模樣品格真是惹人愛，你舍得把她遠嫁了??？依我看，肥水不流外人田，現成的好親事，把文竹嫁回來吧，和你大嫂的哥兒正好配對呢，親上做親，兩家都知根知底，你大嫂是個軟和性子，她對文竹定會像親生女兒似的，你有什么不放心的?！?/br>
    “親上做親？”朱氏有些猶豫說道：“這個——”朱家是正統的書香名門，祖先是朱熹，倍受讀書人推崇，朱家家學淵源傳承至今，可以說大明除了衍圣公孔家，就是他們朱家了，大明各個書局刊印朱子著作，都是要交一定的稿酬給朱家族長，以供祭祀祖先的。其家風嚴謹，古板老套，朱氏生于斯，長與斯，最了解自己的娘家是何做派了，同時也很了解自家女兒文竹的個性，文竹比起今竹來，當然要嫻靜聽話許多，但縱使如此，文竹也不適合當朱家婦，若嫁回娘家，恐怕要磨好幾年的性子還能適應這里。

    見女兒舉棋不定，朱老太太又說道：“這也是你大嫂子的意思，她很喜歡文竹，想娶這個外甥女當兒媳婦，發誓定會對文竹好好的，你還猶豫什么呢，今晚姑爺會來吃完飯，你和他提一提這事，他定同意的，這是朱家祖傳的青玉透雕葡萄玉佩，我壓箱底的寶貝呢，你拿著當做定親信物吧?！敝炖咸X得自家門第高貴，兒孫規矩懂事，沈家沒理由不同意這門婚事，葡萄玉佩也有多子多福的意思，正好適合當做定親信物。

    “總要先和孩子她爹說一聲的，玉佩我現在不能拿?！敝焓弦娔赣H纏綿病榻，不好當面拒絕了，何況這個提議她也有些心動，朱家家境殷實，規矩講究，起碼女兒嫁過來不用受委屈，便含含糊糊嗯了一聲，心想這事她也不能自專，主要是相公意下如何。誰知還沒等到相公晚上來岳家赴宴呢，寶貝女兒文竹就主動找上來說道：“娘，我不嫁表哥的，你趕緊回絕外祖母和大舅母吧，免得結親不成，反成了仇人?！?/br>
    朱氏很震驚，“你！婚姻大事，父母之命，媒妁之言，你瞎說什么——你是如何得知的？”

    文竹撇嘴說道：“是弟弟在門外偷聽到的，他也不愿意表哥當姐夫，就告訴我了?！?/br>
    朱氏怒道：“你們兩個越大越不聽話了，一個大姑娘家說起親事來沒羞沒臊的，你弟弟堂堂男子漢，居然學雞鳴狗盜之輩聽壁角，這成何體統！”

    文竹抱著朱氏的胳膊撒嬌說道：“娘，表哥是個中看不中用的草包繡花枕頭，今日我帶著小雪逛花園子，一條狗就能嚇得他丟了魂，腿腳直哆嗦，半天都起不來呢，反過來還教訓我說姑娘家不該養這種猛獸的，種蓮養蘭方是雅事，我就喜歡養貓狗嘛，爹爹都沒說什么，表哥倒是越俎代庖教訓起我來，哼，表哥連騎馬都不會，風吹就倒，縮在舅舅舅母的羽翼之下，一點擔當都沒有，不是良配?！?/br>
    朱氏教訓女兒道：“我看你是越來越野了！瞧瞧這些話是名門淑女說出來的么？我平日是怎么教育你的，女子應當——”女兒反應如此激烈，朱氏實在意外，如今看來，這門婚事是八成成不了了，但首先要糾正女兒的態度，放任這樣自作主張下去，實在太危險了，可不能走她jiejie的老路，何況女兒也沒有今竹的本事啊。

    “娘！”沈文竹著急了，以為母親執意要結這門親事，“我是沈家女，又不是朱家女，為什么非要用朱家的規矩要求我？先不說當游擊將軍的四jiejie了，就說二jiejie沈韻竹、三房的幾個堂姐妹、還有大房的大侄女，她們的婚事都是自己相看過了，點頭同意，家里才會準備婚事的，怎么到了我身上就必須盲婚啞嫁，一點都不能做主？我叫沈文竹，不叫朱文竹！”

    啪！朱氏扇了女兒一耳光，訓道：“朱家怎么了？朱家那點配不上你？論門第，朱家遠高于沈家，你嫁入朱家是辱沒了？我就是朱家女，你難道以我為恥？”

    沈文竹十五歲，叛逆中二期尚沒過去，左臉火辣辣的疼，她居然也沒哭，反而指著自己的臉冷笑道：“我什么時候說瞧不上朱家了，我只是不愿意嫁給表哥。娘打的正好，今晚我就頂著五個手指頭印去家宴，大舅母她們瞧見了，就不好再提婚事?！?/br>
    “你——”朱氏啞口無言，她痛心的看著自己的親生女兒，十幾年的教誨毀于一旦，文竹臉上有今竹的影子，這對同父異母的姐妹長的有些相似，只是沒想到日防夜防，文竹的個性還是受到了今竹的影響，若是以前文竹才不敢這樣頂嘴，而且用臉上手指印相要挾。

    這時在門外聽壁角的沈義言趕緊跑進來勸架，“娘，jiejie，都不要吵了了，傳到外祖母那里就不好了，老人家還病著呢，有事咱們回家慢慢商量著辦?！?/br>
    這句話挺管用的，朱老太太沉疴已久，禁不起刺激，朱氏命丫鬟取了冰給文竹敷臉消腫，文竹也不吵嚷了，暗想家里做主的是父親，等父親來再說。

    沈二爺下了衙門，徑直到了岳家赴宴，朱氏稍微提了提，沈二爺就搖頭說道：“昨日就和你說過了，文竹比較適合家風開明，人口簡單的大家，親上做親固然好，但是文竹不適合嫁到外祖家，你面皮薄，不好回絕，我出面婉言拒絕就是了，挨岳母大人說一頓也沒什么，何必和孩子們鬧成那樣，文竹長這么大，你就打過她的手心，何時往她臉上招呼過？姑娘長大了，也要臉面的?！?/br>
    朱氏不會眼看著丈夫被親娘訓一頓，自己先拒絕了，朱老太太很生氣，病癥似乎更嚴重了些，當晚家宴上大哥一家子的笑容也有些勉強，文竹倒是該吃吃，該笑笑，就像平常走親戚似的，只要不嫁給表哥，她并不反感外祖家。朱氏瞧見女兒的表現，不由得暗嘆血緣的強大，或許沈家人骨子里就是如此，她也無能為力了。

    ☆、第155章 說親事皇帝當媒人，論傳承昏君變明君

    在原始文明、農耕文明和冷兵器占主導的人類歷史上，勞動力是關鍵因素，因此生育顯得格外重要，人們看到青春年少的美少女，總是會想給她配一個丈夫?？吹侥贻p有為的少年，總是想著他一定需要一個妻子，這種下意識的反應就像餓了要吃飯，累了要睡覺一樣天經地義，在那個年代，生育是本能，更是責任和義務。無論東西方的農耕文明，都是一樣的想法，簡.奧斯丁筆下的英倫鄉村也是如此，她在《傲慢與偏見》中寫道，“凡是有錢的單身漢，都想娶一位太太，這已經成為一條舉世公認的真理”。

    而且這種潛意識的影響已經融進了骨子里頭，即使現在人類社會已經從工業文明進化到了知識文明，頭腦成為最主要的謀生手段，女人在體力上劣勢可以通過知識彌補，機器代替了勞動力，思想的解放，尤其是透明的“小雨傘”讓婚姻和生育不再是滿足生理需求的必要條件和結果。生育不再是必須的、唯一的選擇。但即使如此，大部分人還是和千年前農耕文明時代的祖先們的思想一樣：必須結婚，必須生育，哪怕婚姻不幸呢，離婚總比一輩子不結婚更能融入這個社會，不會被邊緣化，不會遭受那么多的非議。選擇單身或者不要孩子，需要強大內心和錢包。

    只要超脫了世俗的方外之人，人們才會放棄對生育的要求，比如出家的和尚或者尼姑，除此以外，只要人還在紅塵之中，都肩負著婚姻和生育的責任。沈今竹身處在農耕文明時代，若是執意不肯結婚生育，這種行為是不可能被容忍的，內心再強大，金錢再多，她的祖母最后選擇了招贅婿的方式來和世俗達成妥協。沈今竹身為游擊將軍，人們議論最多的不是她的傳奇歷險，而是她定親了沒有，或者何時招贅。

    連慶豐帝都半開玩笑、半認真地說道：“朕偌大的江山，有無數好男人，你就挑不出一個當丈夫？快點告訴朕，朕可以為你賜婚，自己早點下手，別等著別人替你決定，太后這幾日都問起過你的婚事，還有意無意提到朕的外祖家幾個青年才俊，不是朕自謙，朕的外祖家還真沒有一個拿得出手的?！?/br>
    沈今竹絕非溫柔和順之人，但是她也有她的長處，娶了她會給家族帶來政治和金錢上的好處，京城盯上游擊將軍的人家不在少數。沈今竹對婚姻的憧憬和期待早在三年前大報恩寺九層琉璃塔獨坐的那個雪夜里破碎了，但是也絕對不會自暴自棄，為了堵天下悠悠之口而胡亂找個人家嫁了；出家當尼姑或者道姑？這也不可行，因為她不能放棄日月商行的生意，況且還不能吃rou，這也太自虐了。

    先拖一拖再說，緩兵之計。沈今竹呵呵笑道：“等林鳳他們的船只到了天津港，我就順道乘船去海澄縣了，三個月沒碰到賬冊，微臣手心癢癢，商行一堆事等著，當忙完一陣再說吧?！?/br>
    慶豐帝好玩樂，但他又不傻，能玩出那么多名堂來，也是需要智商的，如何聽不出沈今竹話里的推脫之意呢，不過他是明修棧道，暗度陳倉，說自己外祖家是為了拋磚，目的是為了引出外甥曹核這塊玉來，“朕平日是最不喜歡賜婚當紅娘，今后小夫妻日子過的好就罷了，過不到一出去，這種賜婚又不能和離，真是造孽喲。不過這次朕倒是覺得有一人和游擊將軍十分相配，若不說出來，白白的錯過了，朕恐怕要嘆息一生?！?/br>
    慶豐帝就是這點好，很少剛愎自用，亂點鴛鴦譜，一道圣旨下去，從或者不從都要接旨謝恩，他能這樣迂回的試探沈今竹的意思，已是很難得了。沈今竹目光一黯，直言說道：“相配也好，錯過也罷，微臣已經經歷過一次了，覺得寒冷徹骨，沒有勇氣再折騰一次。人生苦短，韶華易逝，微臣打算用青春之年換取心中未盡的事業，看見日月商行的銅錢旗幟在整個航海線路上飄揚。愛情和婚姻與微臣而言，已經是可有可無了，微臣也不愿意從事業中勻出精力來結婚生育——起碼現在沒有這個想法，微臣一年到頭都很忙碌，孕育生命需要時間和精力，生下來之后要養育教育，更是一樁難事，微臣覺得自己不是個好母親，倘若為了生育而生育，那是對孩子的不負責任?！?/br>
    沈今竹此言在那個時代算是大逆不道了，也就慶豐帝這種皇帝能容得住她口出狂言，慶豐帝愕然，而后說道：“你一生心血換來的基業，難道不希望有一個和你同一血脈的人繼承嗎？生兒育女、傳宗接代，為人父母，也是每個人必須邁過一個坎，你連汪洋大海都能征服，何懼一嬰兒？”

    沈今竹說道：“人流芳百世，或者遺臭萬年，難道是因為他們生下的后代嗎？就像現在的衍圣公孔家，人們尊敬孔子，難道是因為孔家人能生育，血脈幾千年都不斷絕嗎？若說傳承，血緣繼承只是一個途徑，影響更多的人的生活和思想，在他們的人生中刻在自己的名字，被后人認同效仿，這才是真正的傳承。微臣去年死遁的時候，當時是九死一生，寫的遺囑就是將名下的股份分給了五個人，這五人和微臣都沒有血緣上的關系，微臣相信他們可以把商行繼續做下去?！?/br>
    沈今竹口才了得，慶豐帝被說的啞口無言，心想沈今竹能出此言，肯定是經過了深思熟慮的，并非一時之氣而放棄了當妻子和母親的念頭，不由的感嘆道：“朕是覺得可惜啊，都說龍生龍，鳳生鳳，朕很期待看見你的后代有何本領和才智——難道你不期待么？你說婚姻和生育會影響你的事業，朕覺得未免太武斷吧，若嫁給一個庸才俗人，滿腹道德文章來約束你，當然會拖你后腿，但是若嫁給一個志同道合、互相體諒了解、能說得上話、可以信任托付、關鍵時刻還能挺身而出保護你和商行的男人，對你的事業也是大助力，哪怕生育孩子會短時間分散一部分精力，但總體也是弊大于利的啊?！?/br>
    “朕向來視一些規矩為狗屁的，可是男大當婚、女大當嫁，這條鐵律是需要遵守的。你說傳承不需要血脈，可是朕覺得血脈傳承還是很重要的，比如這大明江山，朕能當上皇帝，難道是因為朕聰明絕頂，英明神武嗎？朕和游擊將軍說句推心置腹的話，宗室之內，論起才華本事和品行，朱家好多男兒都比朕強，但是為什么朕是皇上，而他們連藩地都不得出？就是因為血脈傳承??！”

    “你的商行和孔圣人的思想畢竟是不一樣的，一個是實體，一個是精神，兩者傳承就不同了，你的商行就是一個小王國，和朕的大明一樣，傳承靠血脈才能穩定?！?/br>
    沈今竹很是意外，慶豐帝居然沒有被她一席話糊弄過去，不再提婚事，反而敏銳地指出傳承的不同之處，又把話題給繞過來了，著實聰明，難怪能從太子順利繼承皇位呢，而且當了這么多年荒唐皇帝，大明也沒有起大亂子，國運居然還從好的方面開始轉變，可見慶豐帝也是有幾把刷子的。

    不過沈今竹不是那么容易屈服的，她見識多廣，習慣打破陳規，說道：“說起商行傳承，就拿荷蘭東印度公司舉例吧，如此龐大的一個商行，掌握的金錢、土地、軍隊早就超過了好多王國了，可是他們的決策并非由某一個人，而是一個叫做‘十七紳士’的聯盟決定的，微臣的日月商行將來可以效仿‘十七紳士’會議，商行的傳承主要是靠對金錢利益的追逐，和國王還是不太一樣的?！?/br>
    慶豐帝笑了笑，說道：“其實也是一樣，國王和帝國傳承是對權力的追逐游戲，比金錢更加殘酷。你還是太年輕了，有些天真，太理想了，對人性和世事看得不夠透徹。朕再和你說一句大實話，為何朕堅持你要血脈傳承？因為這是最簡單、最有效、最得世俗認同、雅俗共賞、老幼婦孺皆知、才高八斗和大字不識都認可的、最容易成功傳下去的方式啊，你把朕這句話牢牢記住，好好琢磨琢磨，這種大實話朕不方便說的太透，朕對大皇子都沒有說的這么直白，今日破例了?！?/br>
    “朕和你說這些，是把你當成了游擊將軍，國之棟梁，而非一個女子，或者一個商人。你回去好好讀一讀史書，把朕這句話帶進去細細看，就會發現史書上千年，各種紛爭大事，圍繞的無非就是傳承二字，就算是為了你的事業，回去好好考慮考慮，三天之后，進宮再給朕答復不遲，不要急著拒絕朕結婚的提議好嗎？”

    一個帝王如此推心置腹的和一個叛逆的女子說話，不用至高無上的君權壓人，沈今竹倍感恩寵，更多的是壓力和困惑，慶豐帝的一席話和以前干爹弗朗克斯的思想有些相似，成功的人都會有些相似之處，而慶豐帝的話更加直白接地氣一些，沈今竹覺得自己好像真正摸到了金錢和權力的邊緣地帶，原來榮耀背后刻著一道孤獨，容不得天真。

    沈今竹回去后閉門苦讀史書，每晚只睡兩個時辰，睡覺都枕著書，三天過后，沈今竹頂著一對熊貓眼覲見慶豐帝，慶豐帝在瓊華島，坐在大象背上游春，那頭大象就是四年前暹羅國進貢的娜娜，曾經在猛獸之亂中，和沈今竹曹核一起從虎豹嘴里救過大皇子。

    娜娜已經是一頭成年大母象了，它還認識沈今竹，沒等訓象人發號令，就用象鼻子溫柔的卷起她，放在自己寬闊的背上。沈今竹是第一次和皇上平起平坐，有些不自在，慶豐帝倒不以為意，笑問道：“你考慮的如何了？”

    沈今竹輕輕點點頭，說道：“微臣想明白了，如果真有合適的人選，而且他的家族不干涉我的事業，微臣會考慮結婚的?！?/br>
    慶豐帝拍著象背笑道：“你果然了悟透了，朕封你為游擊將軍是對的，這做人做事啊，目光要放的長遠，同樣也要學會和現實討價還價，達成一個對你最有利的法子。既然你想通了，朕也直說了吧，那天說有人和你匹配，其實也不是別人，正是我的外甥曹核——”

    “是他？！”沈今竹覺得很意外，“婚姻大事，總要你情我愿才行，曹核以前曾經直言對微臣說過，他對微臣是一點意思都沒有，是我自作多情?！边€有一點沈今竹不敢直說，論血緣，曹核的正牌舅舅應該是閔福王，臨安長公主和福王是一母同胞的親姐弟，福王生母難產而亡，這對姐弟一直由皇后親自撫養。當年臨安長公主背著顧駙馬和曹銓偷情，先帝差點砍了曹銓的腦袋，一碗湯藥弄死了還在長公主肚子里的曹核，是福王和當年還是太子的慶豐帝苦求，才有今日活蹦亂跳的曹核。以前沈今竹曾經天真的相信慶豐帝和福王兄友弟恭，但是東廠命她暗中監視福王此舉，讓她曉得慶豐帝對這個好名聲的弟弟還是有忌憚之心的。

    慶豐帝既然看重自己，為何非要找曹核呢，不過考慮到曹核的老爹是曹銓，曹銓是慶豐帝的死忠，而大明的公主對朝政沒有什么影響力，慶豐帝就放心撮合她和曹核吧。

    “小點聲，別驚著娜娜了?！睉c豐帝安撫著象背，說道：“那臭小子是個老鼠膽子，不敢直言，當時你心中裝著一個人，他擔心說穿了以后連朋友都沒得做，所以就故意奚落你，說你自作多情。他是目前最適合當你丈夫的人，你也信任他對不對？要不然也不會在死遁的時候送他一成股份了。這幾年你們是朋友、也是合作的伙伴，相處的時候大部分都很愉快對不對？所以說他是你的助力，不是絆腳石。臨安長公主和曹銓——咳咳，你也曉得他們不是拘禮之人，你小的時候長公主就喜歡你，曹銓也欣賞你的優秀，不會嫉賢妒能。青梅竹馬，又意氣相投，如此佳配，可不要錯過了?！?/br>
    沈今竹喃喃道：“可是曹家和長公主的門第太高了，微臣——”

    慶豐帝趕緊打斷說道：“你是從三品武官，曹核不過是個五品的百戶，朕還嫌他配不上你呢，何況朕不愿意見你招贅，找一個遠不如你的男子湊合過日子，辱沒了朕的游擊將軍?！?/br>
    “可是我——”

    “不愛他對不對？”慶豐帝笑問道：“那你還愛徐八郎嗎？”

    有沒有搞錯，自己那點小心思居然無人不知了！沈今竹定定的搖搖頭，“不愛了?！?/br>
    “那就對了?！睉c豐帝笑道：“沒有愛的人，就選個對的人。你的商行需要傳承。你們也才十□□歲，人生還有好長的一段路要走?！?/br>
    沈今竹表情有些迷茫，說的好像都對，可是——可是好像那里不對似的。

    ☆、第156章 訴衷情核竹始結緣，慶豐帝南巡開戰火

    在這個男權時代，對于一個女子而言，能夠決定自己的婚事是十分難得的。瓊華島上，沈今竹并沒有當場決定答應婚事，慶豐帝也沒覺得意外，在他心里，沈今竹已經是一個值得他欣賞和托付的人才了，像沈今竹這種聰明理智的人，是不會在別人的勸說和頭腦發熱時馬上做出決定的。

    沈今竹說道：“微臣想要再想一想，請皇上放心，不會等太久的，如果我做出了決定，會直接告訴曹核?！?/br>
    慶豐帝笑道：“反正朕說媒的任務完成了，你好好考慮考慮，反正曹核那傻小子等了好幾年了，再等幾月也沒關系的——朕要去虎房看小老虎去，剛生的小老虎狗崽子似的，可好玩了……”

    春日煦暖，瓊華島似人間仙境，慶豐帝端著一盆牛乳喂三只小老虎，沈今竹和曹核在太液池邊說話，曹核不敢直視沈今竹，全程幾乎是他對著波光粼粼的湖水回憶過去，從第一次在煙雨樓和沈今竹設賭局開始，啰啰嗦嗦說了半個時辰，才講到沈今竹奇跡般得從日本、北大年、暹羅國三國使節團里出現，他看了一眼沈今竹，又飛快的移開目光，說道：

    “你失蹤三年再次出現，那時我才明白，我有多么喜歡你?？墒悄愫托鞐髂敲从H密，我起了橫刀奪愛之心，也始終都沒有成功，你是個很固執的人，喜歡誰就是誰了，我對你再好，你也只是把我當做朋友和伙伴。后來你問我，是不是中意你，我說不是，其實是在騙你，怕你不肯再見我。到現在，我的心意一直沒有變，你要相信我?！?/br>
    事先準備各種版本表白的話都忘記了，曹核暗中罵自己無用，他的心在燃燒，嘴里的說出來的話卻磕磕巴巴，平淡如水。誰知沈今竹居然說道：“我信你，一個人能把以前相處的細節記的那么清楚，要么是仇人，要么是愛人?！?/br>
    曹核說道：“我今日和你說這些，只是想親口對你表達心意，并不是催你作出嫁給我的決定，我等了好多年了，還可以再等等?！?/br>
    “可是——”沈今竹說道：“我現在并不愛你，我將來也不可能是賢妻良母，你要考慮清楚了，婚姻和單相思是不同的?！?/br>
    曹核很自信的笑道：“你現在不愛我，是因為你沒有試圖把我當做可以愛的人。我們是朋友、是伙伴、是知己、是夫妻，將來也必將成為愛人，有孩子叫我們爹娘，這是值得期盼的婚姻。我當然曉得你不是賢妻良母，我喜歡的就是有本事展翅高飛的你啊，你要飛便飛，你若累了，就回巢歇一歇。堂堂游擊將軍，豈能被鎖在鳥籠之中?！?/br>
    此時此刻，若說是不心動，那絕對是假的，沈今竹心中有八分準了。過了三日，林鳳的的大海船到了天津港，沈今竹要乘坐自家的大船去海澄，臨安長公主期盼而又忐忑擺了一桌宴席，給沈今竹送行。為了幫助兒子完成心愿，她這個當娘也真是豁出去了。

    看著曹核期待的目光，沈今竹嘴唇翕動了幾下，說道：“我決定了，和你結為夫妻，互相扶持，互不辜負?！?/br>
    沒等曹核反應過來，外頭宮人急忙小跑過來說道：“沈將軍，您府上有人來報喪，說您外祖母去世了?！?/br>
    外祖母她老人家不是早就走了嘛，沈今竹納悶了，而后很快反應過來，哦，應該是朱外祖母，繼母的母親。朱老婦人雖然和沈今竹沒有血緣關系，但名義上也要稱之為外祖母，并守孝九個月。九個月內不能議親談婚嫁，曹核有生以來第一次希望一個陌生的老太太多活幾日就好了，好歹讓我們定親了才蹬腿啊，如今倒好，大好的喜事懸在空中，九個月呢，天知道會發生什么事情。

    外祖母去世，報喪的都找上門來了，論理沈今竹應該立刻穿素服和家人一起去朱家哭靈，她匆匆從腰間取了一塊玉佩送給曹核，“一諾千金，孝期之后論婚事?！?/br>
    沒想到沈今竹會如此果斷干脆，曹核大喜，可惜事先沒有預料到這些，拿不出像樣的信物來，干脆

    接下腰間的繡春刀遞過去，“這個——我將來換一個更好的?！?/br>
    沈今竹接了，笑了笑，“不用，這個就挺好?！鞭o別臨安長公主，她回府匆匆換上素服，趕去石老娘胡同和家人一起往朱府奔喪去了。

    朱老太太的喪事對沈家兄妹影響頗大，第一當然是沈今竹的婚事要等到九個月才能議，第二是沈義諾要守孝，與今年的恩科再次失之交臂。不過除此之外，沈今竹今年的運氣著實不錯，初夏時從外祖父從昆明來了信，說咖啡豆種植成功，已經發芽成長，林鳳船隊從南洋奴隸市場買的咖啡豆農戶已經送到昆明農莊，將豆苗分株栽種，就看結出的果實如何了，雖說只是第一步，沈今竹仿佛看見這種黑色黃金源源不斷的從云南涌過來。

    到了盛夏時，一個更令人振奮的消息傳來，她去年遠去歐洲的日月二號大海船滿載著黃金和貨物，跟隨著荷蘭東印度公司的船只返航回到海澄了！這是大明自開海禁以來第一艘從歐洲返航的大明商船，沈今竹興奮的騎著馬趕到碼頭，迎接自己的大海船，當外圓內方銅錢旗幟從地平線上出現時，她激動的又是哭，又是笑，懸心已久的一塊石頭落了地。

    這筆買賣做的十分艱辛，日月二號大海船是她向造船大戶海述祖在海南定制的，此船下水交付使用，當即支付完全款，日月商行的賬上幾乎沒有余糧了。沈今竹向揚州的鹽商們募集了十萬兩白銀，用來購買貨物將日月二號大海船裝滿，按照約定，這一趟歐洲之行的收益，日月商行和出資的揚州鹽商五五分成，共享利潤，共擔風險。海上風險極大，稍有閃失，就是船毀人亡，血本無歸的結局。

    日月二號處女航就是歐洲，整個航程一年半，除去成本和稅金，兩地倒騰的貨物一共獲利四倍，也就是說沈今竹這一次賺了二十萬兩銀子，揚州鹽商們也得到了豐厚的回報。有了這一次成功典范，沈今竹在半個月內就募集到了日月二號再起啟航的銀兩，依舊是以前合作過的揚州鹽商們。以前因為她的“死訊”而上門擠兌抽回本金的錢莊又蜂擁而至到日月商行，爭先借錢給她，沈今竹干脆將第二次航海歐洲的船只增加了一艘，日月二號和日月三號兩艘大海船在初秋季風起時啟航。

    這一年初夏還是太后七十大壽，慶豐帝宣布舉國同慶千秋節，大赦天下，并開設恩科，閔福王獻給太后的壽禮就是從日月商行里買的西洋大座鐘，他奉旨帶著林側妃還有大哥兒一起北上給太后賀壽。

    沈今竹也弄了一對白鹿作為壽禮，白鹿是祥瑞，據說深得太后喜歡，就養在御花園里，時常去瞧白鹿。太后千秋節后，慶豐帝宣布南巡，要去看新建好的海澄縣，據傳皇上南巡是為了開放更多的港口做準備。短短五年之內，海澄縣一躍而成大明最富庶的縣城，倭寇絕跡，所交的賦稅占了福建省的大頭，成了開海禁帶來好處的活典范。

    從邸報上看到這個消息之后，海澄縣頓時沸騰了，孫縣令沿街貼了告示，要街道商鋪重漆招牌，居民清理門戶，打掃干凈了，并抓緊時間將城墻和炮臺修筑完畢，迎接慶豐帝的到來。

    慶豐十九年，秋，慶豐帝乘坐大海船南巡，從天津港出發，順著西北季風往南行駛，槽兵和沿海衛所的水師一路護送著，十月初六那一天，龐大的南巡隊伍行駛到了東海南直隸的海域，一艘護衛艦的首領徐楓登上瞭望塔，拿著望遠鏡看著湛藍的海面，遠處一艘巨帆海船在行駛，上頭的旗幟迎風展開，隱約可以看見是雙頭鷹。