弗朗克斯狡黠的眨了眨眼睛，“你最近向錢莊借了十萬兩銀子，真的還有余力送我這些？”

    沈今竹臉色漲紅，“你也知道了？咳咳，最近手頭是有些緊，不過送禮的銀子還是有的?！睘榱颂顫M林鳳的三艘大海船，沈今竹向海澄兩家錢莊一共借貸了十萬兩銀子，每天都接近一百兩銀子的利息，她的壓力很大，所以幾乎是玩命去賺錢還債，趕在臘月回隆恩店，也是急著去拿分紅的銀子，先償還一部分。

    弗朗克斯呵呵笑道：“不借貸如何成大事呢，你有商人的膽識，日月商行在海澄已經小有名氣了，如果我是錢莊的老板，我也很愿意借貸給你的。不過，沈小姐，我們是朋友和合作伙伴對不對？你的商行商行周轉困難，可以和我說一說，我私人、荷蘭東印度公司、甚至阿姆斯特丹銀行都會很認真對待你借貸的請求?！?/br>
    沈今竹有些不敢相信，“連遠在荷蘭的阿姆斯特丹銀行也可以？他們難道不擔心如何收回錢款？”

    弗朗克斯嚴肅的教訓道：“日月都開始涉獵大航海貿易了，你的視野怎么還不如以前開闊呢？世界很大，卻又很小，你的海船遲早有一天會到歐洲的，錢款在阿姆斯特丹銀行里進出要比帶著一船金幣招搖過市安全的多吧？生意是生意，朋友是朋友，對手是對手，我們分的很清楚，只要有利潤可賺，我們可以把生意做到月亮上去呢。我們和西班牙雇傭兵在東印度海域年年打仗，但是他們的軍餉也是由阿姆斯特丹銀行發出，我們可以和西班牙人做生意，當然也可以和你們日月商行交易了。怎么樣？在阿姆斯特丹銀行開一個公司賬戶吧，讓我們的保險箱在遙遠的荷蘭成為鄰居?！?/br>
    沈今竹頓時豁然開朗，對啊，我們有大船，有林鳳這樣憑借一己之力就能對抗海軍最強大的西班牙的探險家和航海家，那么日月商行的孔方兄旗幟遲早就會在歐洲各個港口飄揚才對啊，憑什么都是荷蘭、西班牙等國的船只來東方做買賣，我們的船就不能去歐洲呢？要在歐洲做買賣，除了有實力將貨物遠渡重洋運過去，其次就是交易的錢款流向問題了，這種大宗海航貿易買賣的錢款基本都是通過銀行為中立的第三方流動的，所以目前迫切需要在信得過的銀行開一個賬戶，顯然阿姆斯特丹銀行是首選。你們歐洲人紛紛成立了什么一堆東印度公司來東方，那么我也成立一個歐洲公司去西方賺錢如何？

    沈今竹年輕氣盛，也有無窮的野心和斗志，思維一旦開闊了，就像打了雞血一樣興奮起來，她就在弗朗克斯的書桌上寫下“日月環歐洲公司”，說道：“以后我的日月商行保持現狀做東印度這邊的生意，日月環歐洲公司專門做遠航歐洲的貿易，在阿姆斯特丹銀行走賬?！?/br>
    弗朗克斯用福建官話說了一句，“孺子可教也。沈小姐，你畢竟是大明的人，想憑借一己之力在歐洲立足幾乎沒有可能，我做你的盟友如何？我先出一萬荷蘭盾入日月環歐洲公司半四成的股份，幫助公司在阿姆斯特丹銀行開賬戶營運，甚至發行公司股票籌集資金。真是太有趣了！沈小姐，現在整個歐洲都談大航海，只要稍微和航海沾邊的公司股票都會吸引一大批的股票經紀人，我們的日月環歐洲公司獨樹一幟，或許憑借神秘的東方背景就能賣出大量的股票，能解決公司一部分資金來源呢?！?/br>
    能夠擠進十七紳士行列，弗朗克斯天生就有把稻草說成金條的口才和渲染力，沈今竹竭盡全力才將天上下金幣雨的幻象從來腦中摒除了，強行保持了一絲清醒，“可以，不過要按照你三我七擬寫公司章程，如何？”

    “成交?！备ダ士怂剐Φ?，“沈小姐，我們現在是一條船上的人了，哦，這種利益連接在一起的感覺真是太美妙了，比以前的父女關系還要親密對不對？”

    興致之下，沈今竹還信手畫出了新公司的徽章和標記，大體依舊是外圓內方的銅錢模樣，不過銅錢里有一艘帆船貫穿其中，就像一個錢串子似的。如此一來，沈今竹名下就有三家商行了，而且每一個商行都是與人聯合開的，隆恩店每年要交給慶豐帝二成的利潤，而且在沈今竹死后是要收回的，所以本質上還是皇店，她能主導經營，卻無權售賣轉讓；日月商行里她占大頭，沈三爺、徐楓、曹核，吳敏都有股份，而這個新誕生的日月環歐洲公司是她和弗朗克斯合伙開的，合伙伙伴有皇帝、商人、官員、西洋人，堪稱大雜燴了。

    弗朗克斯擺出生意人公事公辦的架勢來，“我出了一萬荷蘭盾在阿姆斯特丹銀行開了賬戶，公司雖然暫時還沒有航海的能力，但你也不能什么都不出就占了七成的股份吧?！?/br>
    沈今竹目前窮的叮當響，債務纏身，暫時無法再從錢莊借銀子了，不過還是不輸陣的說道：“我能為將來公司首航歐洲拿到文引，你能么？”

    還真不能??！弗朗克斯無奈的攤攤手，兩人敲定了新公司的各種細節，不知不覺到了午飯時間，弗朗克斯饒有興致的請她吃了中西合璧的午飯，臨走時還送她一籃子奶酪。

    沈今竹回到日月商行，鶯兒說有個西洋客人等了她一上午了，這位執著的西洋客人穿著大明的服飾，笑容和煦，胡須也刮的干干凈凈，舉止紳士有禮貌，他端坐在太師椅上品茶，右手有三個斷指，正是葡萄牙人卡洛斯！此人曾經想要背后突襲弗朗克斯，還和國千代合作策劃綁架她，萍兒就是間接死在了他的手里。

    所以卡洛斯即使扮成了菩薩，沈今竹都覺得此人有股猥瑣暴戾的氣息，她還從來沒有如此迫切的想要殺掉一個人，沈今竹想起了廠公懷恩給的她一瓶馬錢子之毒，只需三滴，就能除掉此人，可是所有人都看見他進了日月商行，她大堂哥還是海澄縣衙門的刑名師爺，她不能讓自己官司纏身，即使要除掉他，也要等他離開海澄。

    “卡洛斯！”沈今竹冷冷說道：“你不去跪舔凱瑟琳女王的靴子，來海澄做什么？”

    卡洛斯從木匣子里取出一套青花瓷器，沈今竹眼尖，一瞧圖案就是荷蘭東印度公司在景德鎮定制的青花瓷器，卡洛斯笑道：“沈老板，承蒙女王看中，我現在成為西班牙和葡萄牙東印度公司在澳門的總督了，我是來月港談生意的，這種青花瓷器是目前歐洲貴族最風靡的藏品了，荷蘭東印度公司為此大賺了一筆，成為他們最大的奶牛。我們的人也去景德鎮訂購這種瓷器，可是無論我們出多高的價格，卻沒有一個作坊敢接受，據說是朝廷有規定，五年之內，接受來自荷蘭以外外國商行訂單的民窯都是違法的，犯了通敵之罪。我們的大明說客們得到了消息，原來始作俑者居然又是你——沈小姐，你為荷蘭東印度尋到了最大的奶牛，他們給了你多少報酬？告訴我，我可以給十倍給你，前提是當我們的說客，廢除大明和荷蘭東印度公司的五年之約，改和我們簽訂新契約?！?/br>
    卡洛斯以前不過是葡萄牙東印度公司一艘艦船的船長，斷了手指之后幾乎就要退役回鄉了，豈料他絕處逢生，抱緊了凱瑟琳公主的大腿，居然在西班牙和葡萄牙兩家東印度公司合并進程中一躍而起，成為了駐澳門商館的總督！

    糟糕！沈今竹暗暗大叫不好，卡洛斯成了總督，她的力量是無法除掉他的——連曹核和徐楓都不能，凱瑟琳女王或許不能動曹家和徐家，可是西班牙和葡萄牙長期豢養的說客和官員會把她和沈家都撕碎的。

    沈今竹覺得有種深深的挫敗感和無力感，原本她還對新成立的日月環歐洲公司充滿了希望和憧憬，此刻覺得她的努力和財富都無法動宿敵卡洛斯的皮毛，畢竟卡洛斯背后是凱瑟琳女王，她再富有，也無法和一個強大的歐洲君主抗衡。

    哪怕是卡洛斯以一副洗心革面、尋求合作的形象出現，她心中的殺機未動搖分毫——她的直覺是卡洛斯和惡魔科恩一樣，都是壞到骨子里的惡棍，披上再華麗的畫皮也是無用的。

    沈今竹深吸一口氣，說道：“既然你們都知曉了我在大明和荷蘭之間的談判起了什么作用，就應該我的立場很清楚了。其實想要大明改變主意轉而和你們西班牙人合作也很簡單啊，只要你們放棄澳門，拆除澳門的炮臺和堡壘，將軍隊撤走，顯示出你們的誠意來，加上你們這些年養肥的說客和官員做幫腔，根本就不需要我說什么，你們就能達到目的?！?/br>
    卡洛斯笑道：“這是不可能的，澳門是我們公司在東印度的心臟?！?/br>
    沈今竹笑道：“舍不著孩子套不著狼，荷蘭人得到五年青花瓷貿易的壟斷權，是以容許大明的軍隊駐扎臺灣，以保護當地做生意和墾種的大明人為代價的，他們能做出這種變相的讓步，你們當然也可以?！?/br>
    卡洛斯說道：“荷蘭人肯在臺灣讓步，是因為他們同樣控制了不遠處的琉球國，還有南洋的香料群島，而我們葡萄牙人沒有那么多退路?！?/br>
    沈今竹笑道：“沒有澳門，你們還有呂宋島嘛，呂宋島離澳門也不遠，西班牙人當年和大明水軍一起打敗了林鳳艦隊，重新奪回了呂宋島，如今西班牙和葡萄牙合并了，呂宋島當然也是你們的共同財產了，你貴為兩國東印度公司在澳門商館的總督，當然有權利支配公司的土地?！备ダ士怂拐f過，葡萄牙雖然并入了西班牙，可是兩個東印度公司的“政治婚姻”并不和諧，互掐內訌是家常便飯，互不相讓，其中澳門商館的總督在半年內已經換了兩個人了。

    卡洛斯抱著凱瑟琳女王的粗腿上位，但是他想要在澳門站穩腳跟，那可就難啦，他恐怕指使不動西班牙人在呂宋島的總督。

    果然沈今竹一提到呂宋島，卡洛斯的眼睛就有了黯淡下來，不過很快神色如初，說道：“看來沈小姐是不打算和我們合作了?！?/br>
    沈今竹笑著搖頭說道：“沒有啊，我們當然可以合作了，我如今是生意人，又不是說客和官員，朝廷的事情我管不了。生意人就是要開門賺銀子嘛，我不拒絕和你們談貨物買賣的，怎么了，嫌棄我們商行太小，沒資格和你們談生意？”

    卡洛斯沒有想到沈今竹會變臉變的那么快，剛才還一副冰山女王，拒人于千里之外的樣子，現在又開始熱情的要合作？這個女人莫非和凱瑟琳女王一樣，有些瘋癲了？

    卡洛斯說道：“哦？你想和我們做什么生意？”

    沈今竹指著案幾上卡洛斯帶來的瓷器說道：“當然是青花瓷了，你們歐洲把她叫做克拉克瓷，你不能從景德鎮的窯廠直接訂購這些瓷器，必須通過中間商手中轉賣，而我們日月商行可以當你們的合作伙伴。你們想要什么圖案的瓷器，我都可以和民窯簽契約，幫你們燒制，在月港交貨，直接運到歐洲，如何？”

    卡洛斯有些驚訝，“你要背叛荷蘭東印度公司？”

    沈今竹哈哈大笑，“總督先生，你要明白，我身上流的是大明的血脈，生于斯，長于斯，和見鬼的荷蘭人有什么關系？荷蘭人和大明的五年協議是一場交易，我幫助荷蘭人做說客也是交易，我為此得到了月港的一片土地修建貨棧呢。荷蘭人舍得臺灣，你們卻舍不得澳門，我說破天也不會讓大明的閣老們改變主意，所以愛莫能助了，但是我們可以合作做生意啊。我們日月商行的青花瓷已經往日本運過兩批了，日本海商得了至少五倍之利，你們歐洲比日本人有錢多了，十倍之利都不成問題吧?！?/br>
    此話從嘴里一說出來，沈今竹幾乎不敢相信是自己說的，她發現自己的思維和行為模式越來越像弗朗克斯了，要打敗魔鬼，逃避和憎恨無濟于事，要做的是靠近魔鬼，和魔鬼合作，甚至交上朋友，然后尋找魔鬼的弱點，伺機而動，一擊斃命！那一瓶馬錢子之毒總有一天會派上用場吧。

    反正西班牙和葡萄牙人肯定是要通過中間商購買青花瓷的，沒有日月商行，也會有其他商行趨之若鶩找卡洛斯尋求合作。如果能如愿報仇，還能順便大賺一筆，兩全其美，為什么不呢？

    卡洛斯有些遲疑，說道：“可是不久前，你拒絕了日本國的國千代合作的提議。為什么反而要和我合作？”

    其實很簡單，因為竹千代和國千代兩人因幕府大將軍繼承人的問題無法共存，沈今竹只能二選一，非黑即白。但是在她眼里，西班牙、葡萄牙、荷蘭三國的東印度公司從實質上并沒有什么區別。他們都是大航海時代占據霸主地位的掠奪者，還有后期之秀英國也是如此。

    但是沈今竹不能說實話，她笑道：“因為國千代還沒有資格做我的合作者，他并沒有真正掌控日本國，聽說他的父親幕府大將軍身體很健康呢，而且他的親哥哥竹千代才是名正言順的嫡長子。雖說不得大將軍夫婦喜歡，但是——總督先生，在歐洲也是嫡長子繼承吧，哈布斯堡家族幾乎統治了整個歐洲，想要剝奪嫡長子的繼承權也幾乎不可能是不是？除非弄死他，可是你也知道，竹千代在大明活的好好的。所以我拒絕了國千代，因為我覺得竹千代才有資格合作，他能給我帶來更大的利益啊?！?/br>
    “而你卡洛斯，坦白的說——”沈今竹故作挑剔、嫌棄狀看著他，說道：“我很討厭你，你的目光太猥瑣yin邪了，看我的時候就像看一個妓【女，我恨不得把你的眼珠子摳出來。如果你還是以前的卡洛斯，相信我，你不會活著走出海澄，因為你只能給我憎惡和屈辱的回憶。但是現在你是葡萄牙女王任命的澳門商部總督了，你手上有金幣、有大船、有戰艦，你能給我帶來巨大的利潤，我是個生意人，當然期望能和你合作?！?/br>
    卡洛斯哈哈大笑，身體往太師椅的椅背上靠過去，說道：“海澄的商行成百上千，都可以為了購買青花瓷，我為什么非要選擇你的日月商行？”

    沈今竹也笑說道：“如果你覺得和日月商行合作不能給你帶來最多的價值，你可以不選的，畢竟你才是總督，而我不過是一個普通的大明商人而已?！?/br>
    和這個女人合作嗎？好像是個不錯的選擇……卡洛斯看著笑靨如花的沈今竹，想起了太湖之夜那晚沈今竹全身濕【透時誘人的曲線，一時間小頭代替大腦做出了決定。

    談完和卡洛斯的交易，天都黑了，沈今竹拿到了卡洛斯給了一萬銀票的定金，卡洛斯踏著月色出去，沈今竹忙瓔珞等人將門窗全部打開，焚了百合香熏屋子，還將卡洛斯坐過的椅子劈了當柴燒。

    沈今竹連夜召集商行的經紀牙人們開了會議，宣布了葡萄牙人的交易，歐洲正時興青花瓷，要他們密切注意來月港的西洋人，估計英國、法國等國的商隊也要購買青花瓷去歐洲，要抓住這個商機，爭取將西洋國家的訂單全部拉到日月商行來。

    沈今竹安排好了計劃，差點又興奮的忙通宵，瓔珞等人拼死勸住了，才在子夜時喝了安神湯強行躺在床上睡覺，心中藏著事，夜晚做了一整夜的夢，夢到她賺了好多銀子，幾乎將月港堆滿了，請卡洛斯在銀山上喝酒，卡洛斯中了馬錢子之毒，蹬腿瞪眼死的直挺挺的……

    “小姐？小姐?！倍厒鱽磔p輕的低喚聲，沈今竹睜開眼睛，正是瓔珞，她揉著眼睛起床了，含含糊糊說道：“天亮了？感覺沒睡過的樣子?！?/br>
    瓔珞激動的說道：“小姐，你看誰來了？”

    沈今竹這才注意到帳外站著一個衣飾華麗、榮光四射的女子，她定睛一瞧，不禁叫出聲來，“萍兒？！”

    ☆、第131章 逃兇險萍兒遇貴人，起嘩變百戶疑人生

    看見是萍兒，沈今竹心中第一個念頭是不是做夢，她咬了咬舌尖，疼！萍兒笑中帶淚，說道：“沒有做夢，我還活著?！?/br>
    沈今竹高興的從床上蹦起來，拉著萍兒的手細看，此時天剛亮，臥房內還亮著宮燈，沈今竹覺得萍兒的打扮有些不對勁，“你——你怎么梳著婦人頭了？你嫁人了？”她頭戴一頂精致的銀絲狄髻，插著一套金鑲紅寶石的頭面首飾，狄髻一般只有成婚的婦人才用。上身穿著出風毛的銀狐對襟襖，下穿灰鼠皮裙子，沈今竹是生意人，眼光毒，一眼就瞧出她全身的皮子都是上上等，好幾百兩銀子的本錢。

    萍兒身體一僵，有些局促的想要抽回手，而后認命似的任由沈今竹拉著手，低垂著眼簾，輕輕一嘆：“一個妾而已，談什么嫁不嫁的呢?！?/br>
    原來萍兒在太湖官船上扔完所有的炸【彈后，抱著一根桅桿跳下湖，順著湖水飄走了，她并不會游水，幸好身體輕盈，粗壯的桅桿能夠承受她的重量，可是力有不逮，到后來手腳僵硬的抱著桅桿，她昏了過去，醒來時已經是五天后了，她所在的車隊已經到了福建境內，才知道救她的是閩福王。

    閔福王是慶豐帝的弟弟，很是年輕，才二十如許的人，其生母早逝，是由太后撫養長大的，性子溫和，慶豐帝很照顧這個幼弟，登基之后，給閔福王的封地在富庶、氣候又好的漳州。不過太后很喜歡閔福王，所以福王大婚搬出皇宮之后，在京城開府居住了很久，才去漳州就藩。伺候太后思戀閔福王，幾乎每年過年和太后生日時，慶豐帝都會下旨要閔福王到京城陪伴太后，太后生日在五月底，所以閔福王一般從臘月住到次年夏天荷花都開了才回福建漳州封地，然后到十一月才奉旨動身去京城。

    今天春闈之后，慶豐帝在皇宮瓊華島一起開瓊林宴和鷹揚宴，島中的大象、老虎、豹子等猛獸被釋放出來，咬死咬傷新科文武進士，慶豐帝和大皇子均受到驚嚇，此案震驚朝野，東廠徹查此案，廠公懷恩查出此案背后元兇是慶豐帝的大弟弟鄭恭王，其封地在山東兗州，但是其生母太妃在宮內居住，收買了一些人伺機謀害慶豐帝和年幼的大皇子，事敗后太妃自盡，鄭恭王和王妃被賜死，其子女均從宗室中除名，被圈禁在鳳陽皇陵里。

    鄭恭王謀反水落石出后，朝野震怒，在京城陪伴閔福王躺槍，許多大臣紛紛上表請奏要福王立刻回漳州就藩，以穩固江山社稷，所以福王不等太后過大壽就離開了京城，回漳州途徑太湖，福王善游水，那日一早在太湖偶遇抱著桅桿的萍兒，將其救到自己官船上去了。接下來就是英雄救美，美人以身相許的爛俗故事了。

    回憶起往事，萍兒神色有些茫然，“沒想到我終究是做了妾室，那時王爺說他喜歡我，在水里的看見我的時候，還以為是湖里的仙女，我——我不知如何是好，他救了我的命，他長得英俊、性子溫和，我甚少見他發脾氣，我就——我就點頭了。洞房花燭夜，我穿著一身粉衣，我心中有過不甘，可是木已成舟，他又對我很好，我就認命了?！?/br>
    沈今竹和瓔珞都很吃驚，沒想到性格剛烈的萍兒居然會委身為妾，雖說親王之妾也是有一定地位，并能上宗室的譜系，有許多官員的女兒做親王侍妾，萍兒是脫了官奴身份的平民，當親王妾其實還是抬舉了她的身份，可是——沈今竹總覺得有種違和感，她和萍兒接觸的時間很短，但是覺得她并不是那種甘心為妾之人，難道就因為救命之恩就點頭了嗎？

    沈今竹是生意人了，多了冷靜世俗，少了熱情幻想，她覺得萍兒心思冷靜縝密，歷經了那么多的磨難，不應該有那種以身相許的少女心思，那么只有兩種可能，第一是萍兒收到了脅迫，不得已而為之，也不方便和旁人訴苦，畢竟親王府高高在上，我等不過是平民百姓，愛莫能助。第二是萍兒改變了誓不為妾的意愿，覺得當親王妾室可保富貴，是可以接受的。

    萍兒坐在羅漢床上緩緩著說著這半年的經歷，瓔珞泡了一杯茶遞過去，萍兒道謝接著了，卻不喝，將茶盅擱在案幾之上，含胸撫摸著小腹說道：“我已經有了四個月的身孕了，不宜喝茶水?！?/br>
    接二連三的響雷從沈今竹腦中響起，海澄縣屬于漳州境內，誰不知道閔福王？就連月港都有三處正在修建的榻房是慶豐帝賜給這個唯一的皇弟的，而且閔福王十六歲大婚以來，只有福王妃生了一個小郡主，其余側妃侍妾等人都無子息，萍兒有孕，無論生下的是兒是女，將來終身都有依靠了。難怪她半年都沒有一丁點消息，身處陌生的王府深宅，步步小心，時時在意，身邊沒有可信之人。

    沈今竹嘴唇囁嚅著，無論如何都說不出類似“福王妃可是個賢良人？她是否能容人？”之類的話來，還是纓絡用一盞甜杏仁茶換了剛才的茶水，說道：“恭喜你了，好好撫養孩子長大，唉，我們女人家，有時候命運半點不由人的，既然已經如此了，那就努力把日子過好，也就不枉此生了?！杯嬬笫前l誓終身不嫁的，她如今已經脫了奴籍，都是奴才秧子的家人也管不到、也不敢管到她頭上去。

    提起腹中胎兒，萍兒迷茫的眼神立刻堅定起來，她喝了兩口甜絲絲的杏仁茶，說道：“我曉得的，陽關道也好，獨木橋也罷，路是我自己選的，無怨無悔，王爺說——”

    萍兒摸著尚平的小腹，充滿希望的說道：“倘若生下的是兒子，就能給我請封側妃了。我也是托肚里子孩子的福，才能撒嬌跟著王爺出府來月港一趟看看你們，順便請你們捎帶一封家書給金陵的哥哥嫂子，報個平安，他們過完年后來一趟漳州福王府，王妃說過了，妾室待產時，容許娘家人進府

    來陪伴。這是頭一胎，我嫂子生了糖果兒，見多識廣，多多少少能安撫我一下?！?/br>
    福王在漳州就藩，非圣旨不得出封地，不過海澄屬于漳州管轄，他來這里查看福王府即將修建完畢的三個榻房，也不算違了祖制了。

    瓔珞接過信件，說道：“正好過兩日我就要隨小姐回金陵了，定會親手將此信叫道冰糖手中，你哥嫂以為你已經過世，在城郊為你立了一個衣冠冢，時常去拜祭，很是傷心，連菜籽兒和柳嫂子她們也是如此，他們若知道你還活著，而且有孕了，估計會喜極而泣吧?！?/br>
    萍兒眼淚簌簌落下，泣道：“一入王府深似海，從此家人是路人，只盼著我肚皮爭氣，生個兒子封了側妃，將來也好時常和家人朋友見一面……”

    說了會子話，外頭有個老嬤嬤敲了敲門，低聲說道：“姨娘，時候不早，該走了?！?/br>
    萍兒忙止了淚，兩個丫鬟服侍著她凈面洗臉，重施新妝，華貴打扮的萍兒果然國色天香，她坐上一輛由十隊王府侍衛護送的寬大馬車，伺候的丫鬟婆子足足有兩車，一副寵妾出行的排場。

    沈今竹看著車隊揚起的煙塵，瓔珞百感交集：“這就是人們經常說的命嗎？纓絡就是不甘心為人侍妾，才離家去了隆恩店做工自做自吃，可是現在——唉，也是，世易時移，做富商侍妾豈能和親王之妾同日而語呢，萍兒現在比官宦人家的當家主母富貴多了，倘若真能生了小郡王，封了側妃，就占住了‘貴’字?！?/br>
    沈今竹輕輕一嘆，她覺得女人挺可悲的，一個女人要選擇什么樣的將來，實際上就是在選擇嫁給誰，成為誰的妻子或者侍妾；再后來就是生的兒子會如何，女人自己只能被動接受男人和兒子們給的生活，真是半點不由人??！

    在家從父，出嫁從夫，夫死從子，這個十二個字就基本概括了一個女人的一生，多么精準而又可悲，但是更可悲的是，只有極少數人覺得這是可悲的。四年前沈今竹在聽說萍兒的反抗原管事的兒子強擄時得機智勇敢，后來不甘心被安排胡亂出嫁，而選擇走出家門自做自吃時，以為萍兒就是這極少數人之一，可是從現在萍兒對腹中胎兒寄予的深切期望來看，她并非如此了，或者在重大的壓力之下、她接受了富貴榮華的親王侍妾位置，在王府深宅，一個姨娘要么憑借福王的寵愛，要么是憑借腹中的孩子，她的全部精力也都在這兩人身上，別無退路，必須按照這十二字的規律過余下的日子。

    沈今竹嘆息萍兒命運多舛，并暗暗警告自己將來千萬要跳出這十二字鐵律時，她的小情人徐楓正好清剿倭寇回來了，智百戶給他接風洗塵，智百戶的左前臂上了夾板，用一條棉布吊著，徐楓很是驚訝，“你在宣府和韃靼人交手了？手現在怎么樣了？”

    智百戶給徐楓倒上酒，自己則喝著茶水，眼睛有一絲猶豫，說道：“我的斷手尚未愈合，不能陪你喝酒。手應該并不大礙，左手手指都能靈活的動起來，過了臘月就拆夾板，左手暫時不能使大力氣罷了。唉，想想就覺得窩囊，我的手若真是殺韃靼人斷的，即使接骨接不回來，要把左手砍斷都不覺得有什么遺憾。反正當年舍了梨園行參軍，就是為了上陣殺敵，保家衛國的，殺倭寇也好，殺韃靼人也罷，醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人還?？墒俏业氖謪s是被自己人內訌砍的——”

    “什么？”徐楓大驚，說道：“是宣府起了嘩變？我怎么沒在邸報上見過？”宣府是軍事重地，是抵抗韃靼的第一屏障，這里任何一絲風吹草動都會在邸報上提起的。

    智百戶苦笑道：“此事因咱們送去了軍糧和棉衣而起，但是涉及到了皇后娘娘的娘家承恩侯府，為了天家顏面，皇上下了中旨將此事遮掩過去了……”

    原來智百戶帶著槽兵長途跋涉，終于將十萬斤軍糧和一萬件過冬的棉衣送到了宣府，軍糧都是今年江南百姓新納的稻米，而是下發的棉衣出了問題——里面裹的棉絮居然都是舊棉花和柳絮夾雜在一起的劣貨！將士們穿著這種不保暖的棉衣在南方冬天興許能勉強熬下過去，可是在冰天雪地的宣府是要活活凍死的！

    恰好那個月軍餉遲遲沒發下去，已經是軍怨沸騰了，這凍死人破棉衣如同火上澆油，軍營頓時開始嘩變了，一個百夫長帶著手下小旗和士兵們用槍桿子挑著看起來簇新，其實敗絮其中的破棉衣氣勢

    洶洶闖進了槽兵大營，找到了智百戶興師問罪，說他私吞了棉衣，將好棉衣換成這種劣貨。

    智百戶當然不認，說他只負責押送棉衣，裝著棉衣的箱子都是貼了封條，蓋了契印的，他無法調換，而且他是錚錚鐵骨的軍人，一心保家衛國，明知這種棉衣會凍死人的，怎么可能做調換這種事情來？

    那百夫長急紅了眼，他一刀化開了智百戶身上穿的棉衣，里頭是厚實、簇新的棉花，似乎還散發著夏日陽光的味道，很是溫暖，和宣府士兵刀尖上挑破的發霉棉花和漫天飛舞的柳絮——智百戶和同行的槽兵身上穿的全是沈今竹捐的有史以來最厚實的棉衣，兩者形成了鮮明對比刺激著挨凍的宣府官兵們的反叛精神，不知是誰叫了一句“老子們都要凍死了，還要這大明江山作甚？干脆扒了槽兵的厚棉衣、劫了軍糧，上山做土匪去！”

    有人附和道：“對！起碼能吃飽穿暖，有銀子花，有女人睡，軍餉拖著不肯發，家鄉的老娘沒錢治病餓死了，老子出來和韃靼人拼命，不就是為了老娘能過安生日子么？如今老娘也死了，老子無牽無掛，干脆自己去過快活日子去！”

    “大哥去哪里我就去哪里！總比在宣府凍餓死強！老子們的軍餉都被貪官污吏們吞了，現在又發些破棉襖凍死我們，是想毀尸滅跡、吃空餉??！”

    就這樣三言兩語的，迅速點燃了全場的憤怒，理智被棄之在地下，宣府的士兵們如狼似虎的撲向槽兵，強行脫下他們的棉衣，若有反抗的，還被當場格殺了，血腥刺激了人們嗜殺的神經，有些沒有反抗的槽兵都被順手搶了財物，拳打腳踢，甚至一刀一刀捅成了篩子，看見同伴被欺凌虐殺，智百戶心如刀割，他從包圈圈中突圍，號令槽兵布陣一起沖出重圍，槽兵和宣府士兵們廝殺在一起，一方殺過倭寇，一方殺常年和韃靼人對持，都是有著十分血性的男兒，刀刀見血，互相殘殺！

    等宣府的總兵大人帶著親兵將兩方人馬分開時，已經有約五十人死于嘩變，幾乎人人都有傷?？偙笕水敿捶怄i了消息，將此事十萬火急報給了慶豐帝，慶豐帝急招槽運總督陳雄，陳雄查出這批棉衣正是皇后娘娘的親哥哥承恩侯的“杰作”，私吞了兵部給了銀子，買了些劣貨濫竽充數。

    慶豐帝恨不得將這個大舅子當場在午門斬首，可是礙于結發夫妻皇后娘娘的苦求，最后下了密令命宣府總兵和漕運總督陳雄將此事遮掩過去，對外說是有韃靼間隙混入軍營，被發現后困獸猶斗，槽兵和宣府士兵聯合將韃靼jian細殲滅，有五十九人殉國。

    “我永遠都忘不了那個場面?！敝前賾粢圆璐?，喝的很郁悶，“死在我手里的倭寇早就過了百人，可是當我看見五十九具被鮮血染透的大明士兵尸體整齊的排列在柴火上被燒成灰燼，不分槽兵和宣府官兵，他們都是大明的軍人。我跪下了，渾身顫抖，這五十九人死的冤枉??！我經常在夜晚被五十九個冤魂哭醒了，可是我什么都做不了，甚至還要服從軍令，幫那個該死的承恩侯遮掩，本來連你也不能告訴的，可是我心里好難過，再不找個人說一說，恐怕要瘋了?！?/br>
    智百戶的手伸向酒壺，想要一醉方休，忘記痛苦，可是想起徒弟峨嵋責備的眼神，手頓時在半空中僵住，重嘆了一口氣，說道：“徐千戶，你說我們在沙場出生入死是為了什么？宣府守著西北國門，我們槽兵四處清繳倭寇、土匪和海盜，可是到底誰是賊，誰是寇呢？土匪搶劫殺一人，要一命賠一命，可是承恩侯的一萬件破棉衣會殺死千萬人，為什么他依舊還是高高在上的侯爺？我們不能動他分毫？像承恩侯這種大明貪官污吏何其多？難道我們以性命守候的，就是看著他們騎在頭上作威作福，繼續禍害百姓嗎？連倭寇都沒能讓我斷胳膊斷腿的，反而是自己人讓我三個月都不能摸兵刃了?！?/br>
    乒！智百戶尚可以自由活動的右手捏成拳，重重的砸在桌面上，桌上撥開的花生殼被震的飛起來，他眼中的戾氣也同時飛起，說道：“難道真的是竊鉤者誅，竊國者諸侯嗎？我當兵這些年，就是為了讓這些蛀蟲養得更肥胖一些？任由他們禍國殃民？如果真的如此，這兵不當也罷了！我還不如去當一個俠士，專殺貪官污吏，反而能救更多的無辜百姓！”

    難怪智百戶一行槽兵遲遲沒有從宣府回來，原來是遇到了嘩變。

    徐楓不知道如何回答智百戶，他出身名門，和草根出身的智百戶是不同的，徐家世代鎮守金陵，吃空餉、從軍中撈油水這種事情太尋常不過了，但是都有分寸的，什么可以動，什么絕對不能動，徐家最明白不過。承恩侯太不知死活了，在西北戍邊的軍士棉衣上做文章，哪怕是用陳棉花都能勉強對付的過去，居然用破棉絮和柳絮湊合！賺的那點銀子還不夠四處奔走說情的呢！這是不貪婪，而是腦子有病太愚蠢了！亦或是被人設套算計了？

    同樣的事情，智百戶是義憤填膺，甚至走火入魔似的想要做游俠行俠仗義，快意恩仇。徐楓是世家子弟，很容易就想到陰謀論上去，沈今竹捐了二千件最厚實的棉衣給槽兵，花費的銀兩不超過兩百兩，二十萬件棉衣最多也不過二萬兩銀子，哪怕是承恩侯將兩萬銀子全部吞下，也不足以另一個侯爺鋌而走險的。

    但是這種分析和沈今竹說可以，和智百戶這種直來直去的熱血男人就不能了，徐楓推開酒館的窗戶，指著樓下熙熙攘攘的人群說道：“為誰辛苦為誰忙？這世上好人不多，壞人也不多，大部分都是像樓下這些為了謀生、讓家人過得好一些、四處奔波cao勞的普通人，我們要保護的就是這些普通人，他們有善良的一面、也有膽小、貪婪、自私的一面，我們在沙場流的血汗，就是為了讓這些普通人有閑工夫吃喝玩樂、在集市上唾沫橫飛的討價還價、承恩侯那些國之蛀蟲自有御史和都察院、刑部的人來對付，我們軍人的職責就是守護和戰斗?！?/br>
    看著繁華的海澄縣街道，智百戶的眸子開始了有了些許暖意，三個月不見海澄，這個嶄新的縣城有了大變化，街道由泥濘的土路成了干凈整潔的石板路，行人如織，有白如鬼魅的西洋人，有黑如炭條的昆侖奴，妖媚的波斯舞姬在酒樓門口鋪著毛毯，在上面跳著胡旋舞，有穿著開襠褲的孩童舉著一串糖葫蘆舔舐啃咬，這都還不夠，看見街角賣糖人的貨郎，便拉著母親的裙角耍賴不肯走，非要來一個糖大公雞。