伙殺人滅口??！如此一來，沈今竹就不再是第一嫌犯了，現在就是要順藤摸瓜，把趙管事的同伙找出來。

    曹核以前在市井混過的，知道賭坊都是事先安排好的套路，先讓人嘗點甜頭，激發人的貪欲，然后越陷越深，無法自【拔，趙管事的色鬼兒子明顯是被賭坊做局拉下水的，背后目的就是他的老子趙管事，為了是拉趙管事合伙“干一大票”，現在的問題是，他們口中大票指的是什么？是誰聯合賭坊引的色鬼兒子入局？

    曹核問了佩玉是那家賭坊，然后風風火火的往賭坊趕去。而與此同時，智百戶乘坐的輕舟小船也慢慢追上了沈今竹峨眉等人的大船。

    ☆、第112章 赴月港峨嵋迎新生，查血案聚首大客棧

    大船乘風破浪，即將到達蘇州府，沈今竹這次出門是學乖了，托了干爹的關系找了一艘官船，路引和通關文書俱全，大船一路暢通無阻，過鈔關也不用?？繖z查、也沒有可惡的稅官上來敲詐勒索，比三年前跟著慶豐帝假扮做客商、一路交稅、被強行索賄強多了。

    峨嵋跟著沈今竹天沒亮就起床登船了，她昨晚唱戲到了半夜，又是張飛戰呂布這種考驗功力的武戲，很是累人，所以睡眼惺忪的上船之后，她頭一件事就是找船艙補眠，中途餓醒過一次，吃了一盤桂花糕又睡了，在中午吃飯時準時醒過來，吃的肚兒圓，又打著呵欠貓到床上去了，到了下午和沈今竹一道午覺起來，她試穿著沈今竹送給她的衣裙，裙子倒也罷了，一件湖藍色的半臂死活穿不進去，沈今竹看得直乍舌，“你要是再這樣吃吃睡睡下去，早晚連裙子都套不進去?！?/br>
    哪個姑娘不愛美呢，峨嵋對著精致的湖藍色的半臂望洋興嘆，穿上了自己的半舊藍布對襟褂子，說道：“今晚我就不吃飯了?！庇峙ぶ鴫汛T的腰身說道：“誒喲，腰疼，昨晚翻跟斗用力太過了?！?/br>
    沈今竹命萍兒取了一瓶紅花油給峨嵋按著腰身，峨嵋忙擺手說道：“不礙事的，過兩天就好，萍兒jiejie，你那里有紅繩嗎？昨晚翻跟斗的時候脖子上的線都斷了，拴著的玉佩也甩出來了，我想拿著紅繩重新系上?！?/br>
    萍兒笑道：“單是用紅線繩系著，八成會再斷掉的，不如用絲線圍著玉佩達成絳子，把玉佩包裹在絲線里面，既好看、又能保護玉佩、掉在地上也不容易摔碎了，線繩揉搓編制在一起很粗實，怎么折騰都不會斷啦?！?/br>
    峨嵋尷尬的笑了笑，“縫縫補補的我會，這打絳子繡花這種女紅就不懂了?！?/br>
    萍兒說道：“你把玉佩交給我，保管一個下午就能得了?！?/br>
    峨嵋和荷包里小心翼翼的將海棠花玉佩拿出來，萍兒用帕子接過了，她幼時經歷過富貴的，見了此玉也不禁一怔，“真好看，這個很貴重吧。倒不知用什么花形、什么顏色的絲線配它了?！?/br>
    沈今竹說道：“這海棠花雕琢的極好，連花瓣的脈絡都清晰可見，像真的似的，就不用太過花哨的什么梅花啊、藻井絳子，用黑絲線夾著銀線圍著玉佩打一個簡單古樸的綬帶結就行了?！?/br>
    萍兒拿著玉佩去房里打絳子去了，沈今竹和峨嵋去了船艙甲板散步解困，前者青衣素裙、身子輕盈在江風下飄飄欲仙，仿佛如乘風歸去；后者上下一般粗細，如孫悟空定海神針般在屹立在甲板上。

    沈今竹問道：“峨嵋，你的玉佩從哪里來的？”這個問題她前夜就想問了，可是半夜狂風暴雨，她趕回隆恩店查看庫房，捉出一堆碩鼠來，次日又忙碌一整天，把這事給忘記了。

    峨嵋說道：“我從七梅庵還俗的時候，了凡師太給的，說我被遺棄在庵堂門口時，脖子上就戴著這個玉佩，她覺得很貴重，怕被歹人瞧上了，招來禍患，就幫我藏起來了?！?/br>
    “若是普通人看見這種貴重的玉佩，早就私藏起來了，了凡師太是菩薩心腸，一心為了你們這些孤兒?！鄙蚪裰裾f道：“如此說來，你應該出生富貴人家啰？”

    “什么富貴不富貴的，家人都不要我了，富貴貧賤于我何干呢？”提起家人，峨嵋有些不屑，說道：“我保存著這個玉佩，不是幻想著將來和富貴的家人相認，而是覺得這個東西是了凡師太留給我的一個念想。七梅庵已經不復存在了，我心無所依，想回去看看都不成，以后無論遭遇什么難事，都不會把玉佩典當出去。這玉佩戴在胸口，就好像了凡師傅一直陪著我一樣?！?/br>
    沈今竹很理解峨嵋，或許在峨嵋眼中，了凡師太和自家的祖母沈老太太一樣，是集合了父親、母親、兄妹、老師、朋友等人的集合體吧，誰都無法替代，一旦失去，心中的那一塊空白就始終都在那里，是一輩子的窟窿，永遠都長不回去了。

    一胖一瘦兩個少女對著江風思戀長輩，突然一只輕舟快船從后方趕過來，船頭還有個青年男子揮舞著雙手大聲叫嚷著，峨嵋警惕的將沈今竹護在身后，刷的一下拔出腰間明晃晃的大刀來，看清了男子的長相，峨嵋將拔出大半的腰刀又插回刀鞘，她驚訝的扶著欄桿叫道：“師傅！您怎么跟來了？”

    來人正是智百戶，他抓著峨嵋拋出去的纜繩爬到大船上，說起了今日一早豪客的異樣和瓔珞通過查賬冊，得知那個豪客是誠意伯府的家奴事情。峨嵋聽了，沉默了半天，說道：“算了吧，誠意伯府洗女三代的傳聞都還沒平息、崔劉兩家還在打和離官司呢，我不去趟這渾水，萬一被認回去，轉眼就投進渾水里‘洗’掉了怎么辦？這些年我的日子過的辛苦，但也快活不是？命要是沒了，就什么都沒有了。再說了，這都只是猜測而已，劉家女難當，脫胎到他們家做女兒又不是什么好事?！?/br>
    沈今竹也認同峨嵋的做法，她是親手將崔家的奶娘還有外孫女救起來送到府上去了，倘若誠意伯府心中坦蕩，為何派出兩個窮兇極惡的家仆捉她們回去呢？而且下手搶孩子的時候毫無分寸，根本就不顧及孩子的死活，逼著她用匕首削掉了兩個惡仆的耳朵才把可憐的奶娘救走。

    不過此事涉及到當晚雞鳴寺和祖母一起扼殺酸秀才的秘事，沈今竹不方便透露，說道：“峨嵋，你此行跟著我去漳州月港，暫時就不要回金陵了，誠意伯府手再長，也伸不到哪里去。哪里我在新建榻房，你不愁沒有活干，如何？”

    峨嵋點點頭，說道：“就聽你的，像我這種棄嬰，無牽無掛，四海為家，到那里都一樣的，只是可惜以后不能常常見到師傅了?！?/br>
    峨嵋如此直白，智百戶老臉一紅，說道：“我可以向城北大營請調到福建漳州月港做漕軍?！倍脶掖笙?，“果真可以？那以后就能天天見到師傅了?！?/br>
    智百戶老臉更紅了，對沈今竹拱了拱手，“這恐怕又要麻煩沈小姐幫忙走通路子了?！鄙蚪裰竦哪抗庠谶@對師徒中流轉了幾次，她正在初戀再續前緣的愛情中滋潤著呢，隱隱猜出了什么，只是不方便說破，笑道：“你和峨嵋對我都有救命之恩，這點忙不算什么，何況你們都在月港，對我也有好處?！?/br>
    沈今竹對智百戶調動還是蠻有自信的，漕運總督是平江伯陳雄，海寧之戰一戰成名，接手了祖輩手里的漕運，是個真有本事的人，徐楓在漕軍任千戶，智百戶神勇，這種軍人去哪里都會受歡迎，月港現在是大明最為矚目的港口，長年駐守著大量漕兵，以護送漕糧和各種貢物進北上，智百戶在那里會有一席之地的。況且有智百戶在月港，她正在修建中的榻房也多一個人關照著，一舉兩得，何樂而不為呢。

    三人躊躇滿志，對未來的生活滿是憧憬，沈今竹甚至暗想是時候給峨嵋準備一副嫁妝備用了。金陵城一間昏暗的地下賭坊內，已是哀嚎遍地，惡心的焦臭味都蔓延到人的毛孔里了，四個男子被強行拉開了四肢，綁在賭桌之上不得動彈。

    徐楓站在凳子上，兩個骰子滴溜溜在五指之間轉動著，這三年他的賭技青出于藍，早就勝過了沈今竹，再也不會像以前那樣輸的脫衣服跳秦淮河了。

    “在這里，我要多謝各位，今天四位說的實話趕上全年了，剛才你們也看見了對我說謊的代價，是不是大開眼界??？”曹核笑得燦爛，“各位也瞧出來了，我年紀還小，都說嘴上無毛，辦事不牢，這話沒錯啊，年輕就是氣盛，不可一世，總想著弄點新花樣。比如說逼供用的刷洗刑罰，原本是用開水澆在皮膚上，用鐵刷子慢慢的刷洗干凈了，我就想著開水太沒意思了，不夠燙，還要隨身帶著鐵刷子，不如干脆燒了滾油一點點的澆上去，結果一勺滾油慢慢澆下去，連皮帶rou都燙得掉下來了，直接露出了骨頭，人也疼暈過去，還不知能不能救得活?！?/br>
    想起剛才的那一幕，四個綁在賭桌上的人害怕的肌rou都有了自主意識，自行跳動著，連憤怒都忘記了，曹核笑嘻嘻的說道：“錦衣衛前輩們說的沒錯，我就是毛頭小伙子，做事不守章法，隨心所欲，異想天開，到處闖禍。不過誰叫我后臺夠硬，有人跟在背后擦屁股呢。想到什么就做了，不用考慮后果?！?/br>
    曹核說道：“其實關于刷洗我想過兩種新法子，第一次就是用滾油，剛才你們的同伴已經嘗過滋味了、第二是燒了鐵汁用漏斗往上滴，估計有一滴見rou、兩滴見骨頭、三滴見閻王，現在輪到你們嘗嘗鮮?！?/br>
    賭桌上四個人被鐵汁嚇的魂飛魄散，大小失禁，紛紛交代了。趙管事的色鬼兒子確實是被賭坊設了局套住了，背后的推手是個楊姓商人，那商人自稱以前被趙管事做牙人時騙過，五百斤人參全是蘆須樹根，他家破人亡，在外地東山再起發達了，回到金陵尋仇。賭坊只有有錢賺，啥事都做得出來，做了局請君入甕，很快弄得趙管事幾乎要傾家蕩產了，趙管事覺得有異，偷偷跟蹤兒子來到賭坊。

    奇怪的是，楊姓商人并沒有躲避仇人，也沒有上去破口大罵，反而主動請了趙管事去隔間密談，此后趙管事隔三差五的和兒子一起來賭坊，兒子賭博，老子和楊姓商人嘰嘰咕咕不知在說些什么。最后一次是兒子慌忙獨自前來，開口就找楊姓商人要一百兩銀子去應天府衙門給趙管事贖罪，楊姓商人當場就同意了，還親自去雇了車馬去衙門口接這對父子回家。

    曹核將交代之人松綁，要他對著口供簽字畫押，問道：“那個商人長什么模樣還記得吧，去和畫像的交代清楚，你想清楚了，臉上的痣在那別搞錯了?！?/br>
    那人死里逃生，疊聲說道：“小的不敢，小的不敢，大人放心好了，他出手大方，肯給賞錢，都是小的接待，長什么模樣，小的看得最清楚?！?/br>
    那個一溜煙的走了，曹核對剩下三人說道：“怎么樣？其實我是個好人，對于聽話、肯說實話的，都舍不得動一個手指頭，總是有些不長眼的非逼著我做壞人，是好是壞，就要看你們的了，楊姓商人住在哪里、平日和那些人來往、喜歡打聽些什么消息統統說清楚，你們別等著我問，知道就什么就說什么?！?/br>
    三個七嘴八舌的爭先交代，這楊姓商人住在不遠處的客棧里，平日里獨來獨往，沒有人和他同住，且嘴十分嚴密，除了他自己那套復仇的說辭，別人都套不出什么話來，不過他很喜歡打聽事情，什么都問，大到最近鬧的沸沸揚揚誠意伯府洗女三代事件，小到街頭王二麻子的媳婦偷人，偶爾還賭幾把，賭術一般，但是說收手就收手，自制力很強，絕對不是那種沉迷酒色賭博的商人。

    曹核聽了，覺得頗為棘手，這個商人是個老手，一般人打聽消息都是有目的和針對性的，而他什么都打聽，什么都問，其實就是故意制造假象，來掩蓋他真正關心的問題。趙管事兒子說的“干一大票”，恐怕他就是主要策劃者之一，贖趙管事出來，是擔心走漏消息，殺了父子二人滅口，他究竟要做什么？

    曹核去了客棧詢問，豈料客棧外頭已經被應天府的衙役們團團圍住了，說閑雜人等不準進，仇人相見，分外眼紅，曹核帶著一百錦衣衛往里硬闖，錦衣衛和衙役們打成一團，全是rou搏戰，沒有動兵器，打不死人罷了，應天府尹的刑名師爺跑出來說道，“不要打了！劉大人說了，請曹百戶和汪百戶進來說話?！?/br>
    曹核和汪祿麒對視一眼，很有默契的繼續往前沖，并沒有叫錦衣衛停手，這次他們帶的都是北鎮撫司的精銳，大部分都是公開招募的新兵，相對于當兵或者當衙役，錦衣衛的待遇豐厚，地位要高一些。有許多武功高手為了掙一口官飯吃，紛紛投入錦衣衛的懷抱，他們對陣這群普通的衙役，可以以一當五，占盡了上風。

    早上瓔珞被應天府衙役們從錦衣衛手里的搶走了，曹核和汪祿麒覺得顏面盡失，正想狠揍一次找回場子呢，哪里會聽刑名師爺的？暗中手腳打得更狠了，兩人一個是武探花，一個是武進士，身手了得，很快撂倒了一大片。刑名師爺是個人精，一看這個情形，趕緊明哲保身先躲起來了，這時從客棧后院走來一個人，他穿著一身樸素的葛袍，衣袖不顧形象的挽到了肩膀上，露出兩條白胳膊，手上還散發著一股酸氣，鞋子和褲子上滿是半干的泥漿，他說道：“你們不要打了，都來后院說話?！?/br>
    曹核正打在興頭上呢，頭也不抬的給了一個倒霉衙役一拳，叫道：“關你屁事！再勸老子連你一起打！還不快滾！”

    汪祿麒比曹核要穩重一些，他回頭看了光著胳膊的人一眼，頓時立刻收手了，還跑去阻止曹核，低聲道：“別打了，你看來者何人?！?/br>
    曹核一看，覺得眼熟，再看覺得臉熱——大庭廣眾之下罵沈今竹的大堂哥，會被她拍死吧？頓時覺得難為情，臉上僵直通紅，熱的可以當烙鐵拷問犯人了，曹核忙喝令錦衣衛住手。

    這光胳膊的人正是沈家大少爺沈義斐，舉人出身，進士落地之后就去吏部排隊選官去了，曹核在京城、還有沈老太太的葬禮上經常打過照面，見兩撥人馬停手，對曹核二人點點頭，說道：“你們跟我來?！?/br>
    曹核和汪祿麒到了客棧后院，但見一具男尸躺在院落中間的門板上，所有的衣服都已經褪去、翻檢干凈了，按照人形鋪在另一個門板之上。男尸身上蒙著一塊白粗布，只露出一張面目扭曲的臉。兩人看見這具男尸的相貌，頓時一怔，而后將懷中剛畫的畫像拿出來做的對比，就是賭坊活計們所說的楊姓商人的模樣！

    晚來了一步??！曹核暗道，原來幕后黑手另有他人，這個商人也不過是馬前卒而已，心里隱隱有些失望，沈義斐看見他手里的畫像，也是很驚訝，問道：“你們怎么有此人的畫像，還尋到客棧來了？”

    曹核隱去嚴刑逼供的環節，將來龍去脈講述了一遍，又問沈義斐是如何來到這里的。

    原來沈義斐為了給堂妹洗脫罪名，特地住進了應天府衙門和劉大人一起查案，沈義斐親手驗過的趙管事父子的尸體，確認了是腹部和心臟處中刀失血而亡后，回到案發現場的樹林里重新勘驗了一遍，因這幾天都在下雨，淅淅瀝瀝的一直沒有天晴，樹林泥濘不堪，或許能漏下了什么踩進泥地里。

    沈義斐在發現尸體的地方用手在泥漿里一寸寸的翻檢東西，衣服鞋子全粘上了泥巴，功夫不負有心人，還真讓他在泥漿里找出一樣東西來——一把客棧的鑰匙，鑰匙上還栓連著一個小木牌牌，上頭刻著“同德客棧地字七號房”。

    終于有線索了，沈義斐一邊命人通知應天府尹劉大人，一邊帶人來客棧搜檢，打開地字七號房的房門，就看見一個中年男子死狀恐怖的躺在地上。一直跟著沈義斐的刑名師爺大吃一驚，趕緊命衙役封鎖了客棧，不準人進出。沈義斐命人將死者抬出房間，停放在后院里，打算親手驗尸——時間緊迫，他等不到回衙門了。

    沈義斐卷起衣袖，用醋洗了手，拿著刀子正欲動手，外頭曹核二人帶著一百錦衣衛鬧過來了。兩撥人彼此都交換了信息，沈義斐面有輕松之色，說道：“我當了二十多年的推官，破案無數，此案看來背后另有玄機，和四meimei無關了。你們把那些人的口供，還有畫像都保存好，交給應天府尹劉大人，要他還我四meimei清白?！?/br>
    說曹cao曹cao到，應天府尹劉大人穿著官袍聞訊趕來了，刑名師爺早就迎過去告訴了這里發生的事情，相比較曹核等人的輕松，劉大人面色凜重，他是帶著兩個仵作來的，看見沈義斐卷起的袖子，還有他的光胳膊散發的酸氣，就知道他要做什么啦。

    此時已經是初夏十分，尸體很快就會腐爛，還是就在此驗尸吧?！皠⒋笕??！鄙蛄x斐頷首行禮，他指著白粗布下的男尸說道，“根據此人的死裝，我初步判斷是死于馬錢子之毒?！?/br>
    “為何？”劉大人問道。沈義斐將白粗布一把扯開了，說道：“您一看便知?！?/br>
    嘩啦啦，白粗布被拋到一邊去，木板上停放的男尸一覽無余，由于其死裝極其詭異，曹核和汪祿麒這種新手看得捂著口鼻干嘔起來。

    但見這具男尸的頭顱往后揚起，脖子伸的老長，彎成了一個活人難以企及的弧度。身體也是如此，尋常尸體都是腿腳往前朝著腹部聚攏蜷縮在一起，而這具男尸卻是恰好相反，整個身體像是練瑜伽似的往脊椎反方向、像一張弓似的彎曲，連腳趾頭都是僵直的彎曲。

    劉大人見多識廣，喃喃道：“弓角反張，一藥牽機馬錢子！”

    ☆、第113章 平定巾揭開身前事，有內鬼官船遭夜襲

    馬錢子這個東西，是治病的藥材，也是害人的毒【藥，和□□一樣，官府對這些藥物管控都非常嚴格，藥鋪購入賣出都要登記數量和購買者的姓名。馬錢子中毒最明顯的癥狀就是弓角反張，全身肌rou不受控制的往反方向收緊顫栗而亡，因死相恐怖，所以此藥也叫做牽機。

    劉大人命眾鋪頭衙役去各大藥鋪查馬錢子的售賣情況，打聽最近買藥人的姓名和長相，金陵城如此之大，藥鋪林立，這種找法如大海撈針一般，曹核覺得沒戲，但也無可奈何，他對沈義斐說道：“沈大哥，這個人從賭坊諸人的描述來看，好像大有來頭，挺有本事的，為何前腳弄死了趙管事父子，后腳就被人毒死在客棧？背后之人動因何在？難道也是為了滅口？”

    兩個仵作正在驗尸，并填寫尸格，沈義斐低頭再一次翻檢著死者身前穿的衣服鞋襪，遇到有夾層的，都用剪刀剪開了，一點點翻出來對著太陽細看，聽曹核問話，他指著門板上擺放的錢袋和一塊貴重的西洋懷表說道：“財物都在，排除謀財害命；馬錢子劇毒，味道也不好，若是混在茶水中，入口就能吐出來，而死者咽喉口鼻并沒有強行喂食的痕跡，這說明要么他是自殺，要么殺他之人蓄謀已久，將馬錢子混在某種味道辛辣的食物中哄騙他吃下去了。至于吃了些什么，要等仵作切開胃囊才能知曉?！?/br>
    這時劉大人走過來了，說道：“本官剛才查驗了死者生前住的房間，他的行李都已經裝進包袱和箱籠里了，看起來是要匆匆離開的模樣，所以此人應該不是自殺，一個一心尋死的人，是沒有心情收拾行李的?！?/br>
    曹核一拍腦門說道：“八成就是滅口了！他幫著趙管事贖身，還雇了馬車載著父子兩個回家，在樹林里動手殺了他們，但是慌忙之中把他的客棧鑰匙弄丟了，他的同伙覺得他已經暴露了相貌和住址，就干脆下毒將他處決了事?！?/br>
    沈義斐沉吟片刻，說道：“曹核說的有道理，他殺了人回到客棧，卻摸不到鑰匙開門，店小二回憶說他是去了大堂找掌柜的要了店里存的鑰匙開門，還賠償了丟鑰匙的錢，但是店小二說，從他一身泥漿的回客棧，到尋鑰匙上樓，甚至到后來要店小二送一桶熱水洗澡，都只有他一個人在房間，他住了快兩個月，也從來沒有訪客來客棧找他，那他的同伙從何而來？而且還在他的食物中下了毒？”

    曹核從今早得知瓔珞被應天府衙門的人帶走時，就滿臉的戾氣，他呵呵冷笑道：“客棧人多眼雜，且魚龍混雜，幾個店小二和掌柜的怎么會留意那么多？可能有訪客隨他來客棧，店小二他們都沒有發現而已，但若是說都沒有人看見，我也不相信，總有人看到了什么，只是沒往心里去，或者覺得多一事不如少一事，干脆都說不知道、不清楚、沒看見，蒙混過關，我再去問一遍，從他們嘴里撬出一些東西來?！?/br>
    汪祿麒也點頭說道：“對，把這些人交給我們錦衣衛審問，再嚴實的嘴都能撬開，我們總不能等他們良心發現自己說吧?！?/br>
    曹核和汪祿麒受到“家族淵源”的影響，跟相信棍棒底下出實話，真相是要在“千錘百煉”中得到，于是客棧很快就哀嚎一片。

    沈義斐聽得鬧心，拿著棉絮塞了耳朵，開始檢查死者身前戴著的四方平定巾，這個用烏紗和竹子糊的帽子在明初的時候是四四方方、差不多一拳頭的高度，和婦人頭上戴著的狄髻一樣高矮，兩百年后，無論是男子的四方平定巾還是婦人的狄髻都自發的“生長”起來了，狄髻越發高聳削尖，就像頭上頂著一個春筍似的。形象一點說，就是明初的時候，婦人狄髻就像是一個倒懸的無線wifi的信號，剛開始信號不好，只有兩到三格，顯得低矮平滑。到后來wifi信號越來越強烈，越來越尖，到現在已經是滿格了。

    男人的四方平定巾也是一樣的，如雨后春筍般生長著，到如今已經高的快到了狂風一吹就倒的地步，遠遠看去就像頂著一口書箱。初始只有讀書人才能戴此巾，后來庶民百姓商賈之流也紛紛效仿，有古板的士大夫紛紛嘆息“禮樂崩壞”。

    沈義斐拿出尺子量著死者四方平定巾的高度，得出了一個令人乍舌的數字，居然有十八寸那么高！沈義斐覺得奇怪，說道：“我回金陵有兩個月了，在京城也住過一個半月，均沒見到如此高的四方平定巾，這應該是從外地傳進來的吧?！?/br>
    劉大人說道：“我初來乍到，以前的四川的時候，也沒見誰戴這么高的頭巾，師爺，你去尋一個帽巾店的掌柜來，讓他認一認此頭巾出自那里?！?/br>
    客棧不遠處就有一家帽巾店，掌柜被帶到了客棧，此時兩個仵作正隔著屏風在后面解剖尸體，確認死者死于馬錢子之毒，眼睛雖看不見，但是開膛破肚的聲音深深入耳，已有陣陣尸臭傳出了、從客棧處傳來陣陣驚恐的喊叫，正是錦衣衛在審訊逼供，加上此時陰天日光晦暗，此情此景猶如在陰曹地府之中。

    帽巾店的掌柜差點嚇的尿褲子了，刑名師爺把高聳如云的四方平定巾遞給了他，掌柜仔細看著帽巾的做工和材質，還有那驚人的長度，說道：“這個頭巾用的不是普通的烏紗，而是用天鵝絨織成的鳥布做成的，鳥布細密，雨淋在上面，就像落在荷葉上似的，咕嚕嚕的從鳥布上滴落下來，不會濡濕了帽子，所以也叫做雨緞。這個天鵝絨雨緞沒有染色，是天然的黑天鵝絨紡線織成的，因為黑頸天鵝很罕見，這種黑色的雨緞很是貴重，加上都是從西洋運過來的，一匹黑色雨緞的價格比黃金還要貴重。豪奢人家用這個黑色雨緞做成大氅或者披風，在這種細雨時節披在身上，既不會淋濕了身體，還飄逸輕快，比蓑衣穿著舒服好看?！?/br>
    劉大人問道：“這么說，單是這個頭巾就價值不菲了？金陵之地有沒有這種黑色雨緞做的頭巾？”

    掌柜說道：“有的，金陵豪富之家云集，小的店里差不多每天都能賣出一頂黑雨緞做的頭巾帽子，不過像這種高度的頭巾小的店里沒有，恐怕是蘇州剛剛時興起來的樣式，金陵之地還沒能風靡起來這種蘇樣?！?/br>
    廣州匠，蘇州樣。南方之地的風潮大多從蘇杭之地開始興起，甚至在整個大明，凡是遇到新鮮離奇的衣服首飾樣式，無論出自何地，統統叫做“蘇樣”，遇到怪模怪樣、罕見的裝扮，也都叫做“蘇意”。以前的應天府尹在路上看見一個身穿窄襪淺口鞋、做出家人打扮、身份卻是普通百姓的路人，應天府尹當街揮鞭子抽打，還戴枷示眾，因一時半會想不出定何等罪名，邊大書“蘇意犯人”四個大字。

    沈義斐緊縮眉頭，“你是說死者是從蘇州而來？可是他的戶籍和路引寫的都是隴西之地，錢谷師爺已經勘察過了，他的文書都是真的，并無作假?！?/br>
    巾帽店掌柜說道：“倘若不信，大人可以拆開這頂頭巾，把里面的竹篾抽出來，上頭一般都刻有售賣頭巾店家的標記?！鄙蛄x斐拿著小剪刀剪開了頭巾，將輕柔的黑色雨緞和里面竹編的帽體分離，竹篾上果然刻著蘇州最大的一家巾帽店的標記。

    這時曹核拖著一個半死不活的客棧小二到了院子，可憐的店小二被直接扔到了正在開膛破肚驗尸的屏風后面，此時仵作正切開了胃囊，查著里頭未消化完的食物，店小二嚇得魂飛魄散，被一桶井水潑醒了才醒過來。

    店小二開始老實交代，原來死者約兩個月前住在客棧里，平日大部分時間都在賭坊、酒肆、茶樓甚至煙花之地流連，自稱自己是生意人，亂七八糟的三道九流都結識了一些，但是從不把外人帶進客棧的房間，頂多在樓下大堂里請客吃飯，有娼妓晚上敲他的門，他也推脫不應，卻肯花大價錢夜宿娼家。

    最后一次見到死者是在昨晚快要宵禁的時候，他衣服都濕了，身上沾滿了泥漿，說是下雨天路滑摔倒了，連鑰匙都不知丟到哪里去了，他去找客棧掌柜要備用的鑰匙，還要店小二提一桶熱水上樓洗澡，并熬一碗nongnong的紅糖姜湯驅寒。

    說到這里，眾人的眼睛皆是一亮，姜湯辛辣，足以掩蓋馬錢子的異味，恐怕就是在那個時候投毒的。店小二哭哭啼啼的說道：“是他自己要喝姜湯的，我要大廚房做了一碗，放在食盒里提上去，經過玄字五號房時，有個客官的行李太重，要我搬進去，還肯給賞錢，我就——我就放下食盒，跑去搬箱籠，回頭再送了姜湯過去。我把姜湯擱在房間的桌子上，他已經洗完澡了，我再把洗澡水抬出去，那晚沒見他出來，早上也沒見他出來吃早飯，我還以為他昨晚淋濕著涼病了，懶床不肯起床，所以沒覺得不對勁，后來——后來大人們就過來了，手里拿著他丟失的鑰匙，要我帶路去他的房間，一開門就見他倒在地上，蜷縮的姿勢那么可怕，就像厲鬼似的，我害怕了，應天府衙役問話時，就扯謊說什么都不知道，嗚嗚，我不是故意的……”

    汪祿麒將客棧記錄玄字五號房的賬冊翻出來，遞給沈義斐，說道：“五號房是昨晚才剛剛住進去了，今日清早解了宵禁就退房走了，是個四十多歲的安徽男子，戶籍是金陵本地的軍籍，懂些拳腳功夫，掌柜的認識他，以前是一個鏢師，聽說染上了賭癮，手腳不干凈，被鏢局趕出來，還——”

    曹核心中咯噔一下，打斷問道：“以前是鏢局的鏢師？什么鏢局？”

    汪祿麒一愣，把掌柜的叫過來問話，掌柜的忙說道：“是虎威鏢局，他姓路，以前是鏢局的一個鏢頭呢，走鏢無數，很有些拳腳功夫?？上Ь粕€癮催人墮落，五年前他被鏢局趕出來后，空有一身本事，也無人敢請他當看門護院，一度流落街頭當打手閑漢，后來干脆從金陵城消失了，只是最近不知怎么衣錦還鄉，穿上了綢緞、還有一匹馬騎著，出入酒肆娼家，出手闊綽，他說自己是做生意賺錢了，可是聊起生意經卻狗屁不通，坊間都流傳說——說他當倭寇或者土匪去了，他手里的銀子恐怕不干凈。這三年官府痛下決心打擊倭寇，估計他是害怕了，就金盆洗手回到金陵?！?/br>
    劉大人怒道：“豈有此理！明知有人通倭，還故意隱瞞，你可知罪？”

    掌柜跪在地上發抖辯解說道：“小的冤枉??！劉夫人明鑒，您以前在四川做官，遠離沿海，不曉得我們江南之地的情況。以前倭寇鬧的太狠了，不少土匪惡霸和倭寇同流合污，在富庶之地打劫搶奪，無惡不作，沿海百姓聞倭寇之名是聞風喪膽，視若惡魔，就連金陵歌舞升平之地也有耳聞，所以只要有市井閑漢突然不見了，就玩笑說此人莫非是當倭寇去了，大家都這么說，并非是當真知道此人當了倭寇?！?/br>
    曹核此時呆立在原地，并沒有聽掌柜的叫冤，他腦子里停留在“虎威鏢局”四個字上，怎么這么耳熟？好像在那里聽過似的。

    “不好！今竹有危險！”曹核猛地轉身往外跑去，眾人聽的云里霧里，不知所以然，汪祿麒和沈義斐對視一眼，雖不懂什么意思，也跟著曹核往外奔跑。

    曹核快馬加鞭到了瞻園，把瓔珞叫了出來，見面就問道：“今竹身邊的四個女保鏢是不是都來自虎威鏢局？”

    瓔珞點頭說道：“是，為首的叫做丹娘，是虎威鏢局的女鏢頭，其余三個是她帶的徒弟，神勇彪悍，拳腳功夫、十八樣兵器、騎射火【槍都會使。小姐乘船南下，除了她們四個，我還另外從虎威鏢局雇了十個鏢師一路護送著。怎么了？是小姐有危險了嗎？”

    曹核說道：“財帛動人心啊，我不相信這一切都是巧合。今竹對我說過，她此次南下，是為了一萬斤硫磺的大生意。我擔心隨行的鏢師里有內鬼，里應外合對今竹不利?！?/br>
    “若只是為了錢財，這好像也說不通?！杯嬬髶u頭說道：“這筆硫磺生意小姐已經付過五千兩銀子的定金了，其他的錢款都預備用銀莊的會票支付，只有本人帶著文書和還有印信才能取到銀子，否則他們即使偷到了會票，也只是廢紙一張?！?/br>