“本宮一時氣話罷了?！彼従彽卣f，“倒清油的人，找著了么？”

    佩蘭連忙回稟：“今日去上林苑灑掃的宮人，已都押下來了，正逐一審問。負責擦洗鵝卵石的最可疑，但旁人也不能輕易放走。此事還需一段時間?！?/br>
    “盡快?！辩娹卑慈嘀~頭，有些疲憊，“此番出事，我們自己也有問題。倘若不是理昭儀細心多思，惟馧是否真的會出事？你們一個個的，卻沒人想到，也沒人想著防范腳下?！?/br>
    在場的婢女均花容失色，跪道：“奴婢有罪！”

    “各罰俸三月，此后警醒?！睂庡?，“行了，傳膳罷?！?/br>
    ……

    云娘惴惴不安半日，終于聽見通傳之聲。連忙拾起笑容，迎接出去。

    金羽方從宣明殿回來，見了她，只是眉毛稍稍一抬，伸出手去。云娘連忙攙扶著她進了內室，又屏退左右，憂心忡忡問道：“娘娘，怎樣？”

    ——洛昭儀，沒有責罰你罷？

    “你是在關心我？”

    金羽臉上有些疲態，聞言卻似笑非笑地挑起了眉毛。

    “奴婢是娘娘的人，自然關心娘娘?！痹颇镄睦镆粋€咯噔，忙把話說得委婉動聽。

    自金羽那日綁走了松葉以來，她愈發喜怒無常。云娘知道她最忌諱什么，忙不迭地澄清：

    “奴婢是娘娘一手提拔，最最記掛娘娘了。這不是擔心……”

    “我看你是擔心洛昭儀的大計不能成?！苯鹩鹜ζ鸺贡?，冷冷地說，“蠢貨！你以為她把我叫去是罵我了么？自然是寬慰一番，唯恐我不肯繼續做?！?/br>
    云娘叫屈：“娘娘，奴婢怎么敢呢？——洛昭儀果真沒有責罰娘娘么，那太好了！”

    “責罰？”金羽冷笑，“那也要看她能用個什么名義。難不成責罰我沒弄死鐘薇的兒子？好笑，寧妃鐘薇是什么人，景宣七年那一批里最拔尖的，便是……”

    便是此前，她隱在李貴妃背后欲陷死洛微言，孰料李貴妃得了蘇、越的幫助，未有獲罪。寧妃沒能完全甩脫“馭下不利”的罪責，又失了尚工局幾個心腹，勢力范圍有所收縮。

    “那也絕不是好對付的！”

    “洛微言怎么可能指望我一次就成功？我真成了，她才怕了?！苯鹩鸲ǘǖ囟⒅颇?，好似在考量她，會什么時候將這番話傳到宣明殿去，“我失敗了，她只會安慰我，輕言細語地哄著我，好讓握繼續做她的刀，繼續去害二皇子！”

    “可是經此一事，寧妃必然更加防范，屆時娘娘又要如何下手——”

    “我說了，不急?！苯鹩鹦α似饋?，“再說，誰說我沒有下手了？”

    那笑里藏著自嘲、隱痛和瘋狂。

    云娘睜大了眼睛：“娘娘……”

    金羽卻不再理會她了，端端正正地坐到桌前，提筆練字。

    她心里道：洛微言為了幫助她謀害二皇子，不惜將手下的人脈給她調動。這人脈，難道她甘心接觸一回便放回去么？況且，難道她就真的對洛微言死心塌地，真的沒有防備對方么？

    皇子若死，必是大事。更何況，寧妃之父乃是鐘右相，二皇子本就有著不同尋常的意義。

    屆時，皇帝發怒追查，難道洛微言真的會在重重逼迫之下，保全她么？

    洛微言的暗子終竟是她的！倘若事情被發現后，眾口一詞指控出自己……到時候，黑了心肝謀害皇子的自己被推出去，而她洛微言照樣可以干干凈凈，不染纖塵！

    憑什么？

    金羽慢慢地笑了起來。

    要么我聽從你的吩咐辦事，你得忍受我一個個折損你的人手，越來越了解你的暗子布局。要么，咱們一拍兩散，魚死網破罷！

    ——是你逼我的，是你把我逼到這個地步上來的！

    只是她在硯臺里，飽沾了貢墨——皇帝特賜給她這才女——的羊毫，卻沉重得怎么都抬不起來。反而一顆大大的淚珠，暈染在了宣紙之上。

    的確回不去了。

    ……

    七月中旬，因二皇子險些受傷一事，寧妃在宮中大肆追查，鬧得人心浮動。

    可是，有嫌疑、有責任的宮人扣押了十幾個，最終的懷疑范圍縮小到三人之中，但真正倒了清油的那枚棋子，始終沒有找到。這樣的話，如何處置也很為難。

    宮里多少有些議論之聲，江承光亦漸漸流露出不耐。

    最終還是寧妃發了狠：她把涉事宮人全都杖責一番，趕出宮去。而那受懷疑的三人，均被處死，甚至他們在宮外的親人朋友，也被鐘相派人關照了一番。

    她這次的手段的確狠厲，用意實在震懾后宮。

    母獸為了保護幼崽齜牙咧嘴，公獸卻無法欣賞這種美感。

    之后，皇帝雖出于安撫，多往玉芙殿去了幾趟，但真正留宿，反而少了。

    個中得失，鐘薇心中也算清楚。只是，為了保護皇子，她已經不惜代價。

    這次的事情，徹底激發出了她心中深藏的恐懼：自己已經不能生了，若失了惟馧，她要怎么辦？甚至——她會落入什么樣的處境？皇帝會找人代替她，還是鐘家自己做出選擇？

    就像賢德貴妃李氏死后，宮中又有一位新的李貴妃。

    世家大族，其實殊途同歸。

    之后的一段時間里，鐘薇對于二皇子的保護，簡直到了草木皆兵的地步。吃穿用度、花草擺設，無不細細驗看。而這些事上，總能發覺一些微小的不妥。