李不疑聽了, 雖遺憾暫未得官, 卻也頗感受贊，高聲道：“謝圣上恩典！”

    群臣聽了，既有失望的, 也有暗自贊許皇帝應對巧妙得當的。

    只是，皇帝雖然迫于情勢，隨口一說……倘若那馮順媛真的得了皇子，又歸于高位嬪妃撫養。那么，有今日的一言，未來的前途，還說不準呢。

    至此，李伯欣也唯有心懷不甘，攜子退下。

    宴會，再度和樂融融起來。

    ……

    大臣們一位位上前，道著吉利話兒，也送上禮單。

    桑葚見越荷始終背部僵硬，不由心生擔憂，悄步上前，問道：“娘娘、娘娘……可是時候了？奴婢該去辦事了?！?/br>
    她但覺越荷的身子一顫，好似夢中驚醒，隨即一股大力攥住她手腕，直捏得生疼。

    桑葚忍著痛，輕聲提醒：“昭儀娘娘……”

    她聽見越荷略帶喘|息的聲音：“不，你別去！”

    此時，正值霍總兵上前給皇帝賀新歲。他身邊并無家眷，顯得形單影只。深深拜下，語帶哽咽：“臣霍兆賀圣上新歲，霍氏舉族深念天恩……”

    皇帝的模樣亦極為唏噓，親自走下去，握住霍總兵的手，追憶思貴妃。直說得霍總兵淚流不止，又多加恩賞一番，這才罷休。

    與此相比，他先前看向李伯欣的目光，哪怕顯得親善之時，也寒意刺骨。

    越荷看著這一幕，只覺得心驚rou跳之至。

    “不，不要你去傳話……”她說完這些，猶覺不夠，心中的恐懼如小孔，漸漸被蟲子咬得越來越大，不做點什么便難以平息，“我親身去！”

    話一出口，登時醒神。越荷堅決道：“此事不必勸阻，我必須親自過去！”

    ……從皇帝對李霍截然不同的態度之中，有些足夠令人清醒的東西。原先布好的局，假如不改掉這一步，興許，會反遭其殃，甚至牽連到家里！

    必須將李家的痕跡清理干凈。

    望著桑葚惶然的目光，越荷再度強調：“事關緊要，這回，我非去不可了?！?/br>
    ……

    淺藍色宮女裙裳，外滾一圈鼠毛。發上簪兩朵絨花。

    這是冬日里最常見不過的宮女打扮。

    桑葚實在拗不過越荷，但以堂堂昭儀之身，親自去……未免太難以解釋，也太顯眼了！于是，她只得取了宮女衣物來，然后借口理昭儀灑了酒水在身，扶她更衣。

    好在原先也預備了由她傳話確認，桑葚大宮女的打扮過于出挑，才備好了這一套普通宮女衣物。越荷與桑葚的身量相仿，倒穿得進去。

    時間著實緊張，換好衣裳來不及說話，待桑葚望過了風，越荷便即刻出發。

    臨行之前，桑葚緊緊握著她手：“小姐，我……此去一定小心！”

    越荷深吸口氣，與她沉重點頭。

    “馮順媛終于生產，也不知洛微言如何將時機計算得如此之好！永樂宮處，薛婉儀與姚黃——罷了，我信她們一定能做到！桑葚，你要時時留意，一旦成功，立刻通報！”

    這女孩含淚深福：“奴婢記得了?！?/br>
    越荷與她道別，身影隨即沒入黑夜。

    ……

    興臺本是大宴之所，雖然景宣一朝不曾動用幾回，但規格卻是齊備。

    越荷一路低著頭，繞過幾處宮人的聚集，來到東宴閣。守門宮女詢問她來此作何時，越荷便壓低了嗓子，輕輕地答：“奉李貴妃之命，來清點禮品?！?/br>
    這本也是掌鳳印之人的權力。宮女不疑，由她入內。

    越荷便走了進去，只見燈火搖曳，珍奇禮品堆疊如山。不少健壯仆婦、士卒家丁，都在此等待清點完成。有拘謹束手站立一旁的，亦有守著禮品面容肅穆的。

    興臺最早的設置，便是為了大宴群臣。故而，其位置在群宮之前，與外朝頗近，方便出入。偏閣側殿，亦為此而置。其中東宴閣，便是專門讓大臣的隨侍等候，或暫時放置禮品之所。

    眾臣賀歲，禮品運進來總需要時間，便需一地暫放。

    越荷前生掌管宮務，故而對這不常啟用之所，也是心中有數。健婦家丁們只能在此，不可入內，但宮人來此清點卻是無恙。她快速掃了一眼，便找到了欲尋之人。

    李矩，伴隨父親征戰數年、被賜予姓氏的孤兒，此次被派來盯著節禮呈送。

    這可不是小事，送給皇帝的節禮若出了問題，便是不敬之罪。李家樹大招風，更應警惕。故李矩一路小心盯著，直到宮人一樣樣清點無誤，他才稍稍放下了心。

    轉瞬又念起小姐私下傳信，吩咐府里去聯絡人的事。

    應當要不了多少時候，那些老兄弟就要到皇帝面前了吧。只不知道小姐的目的，能否達到？想到皇帝如今愈發抬舉霍家，李矩心中，有些不安。

    此時，卻見一位垂首的藍衣宮女走進。

    李矩是久歷戰陣之人，從不缺乏警惕，頓時喝問道：“你是何人，來此作甚？”

    那宮女卻半抬起臉，聲音有些發澀，像是刻意掐著說話。李矩愈發懷疑，卻聽那宮女微笑地說道：“……我奉命來清點幾家節禮，見您身邊這桃子玉雕好看，忍不住過來瞧瞧?！?/br>
    大定帝曾賜給李家一座桃園，從此李家時常以桃回禮。

    李矩聽了，仍是猶疑。那宮女繼續說道：“真像活了似的！叫人看了也饞。想來桃子若會說話，必然也忍不住自夸汁水香甜……”