這種亂象也體現在對太后的參拜上，大多都是一宮、兩宮人一起來的，各自為政，沒個樣子。如仙都這般有得寵高位的便自領一宮，有些門庭冷落的宮室便依附著近些的，總也陸續到了。等人到齊了，這才由洛婕妤領著，至殿前恭候。

    太后的壽安宮位在御花園后。宮中種植花木無數，繁花密綴，綠葉蔥蘢，有恬靜淡泊之感。顧太后亦是仁慈溫和之人，向來潛心靜修，唯獨對皇帝頗多關愛。早年她也還喜歡月河，只是后來越發疏淡，到現在更是極少見外人。

    半柱香工夫過去，宮女終于帶來太后有召的消息。眾人方進去拜見。

    壽安宮內極暖和，已燒了熱熱的地龍，是宮中的獨一份。太后正披著藏藍毛滾邊寬袖斜坐。鶴發已生，但精神尚好。額頭圍了昭君套和綠松石勒子，雙手套在紫貂皮的暖手捂子里，上面有祥云和七彩神鹿的紋樣為飾。眼皮微垂，似有精光。

    “都起來罷?！碧髽O和氣，“姑娘們鮮花般嫩。老婆子怕冷，叫你們看笑話了?！?/br>
    眾人忙口稱不敢。洛婕妤方要接話，霍嫵已搶先嬌笑道：“娘娘又在拿我們尋開心，什么‘姑娘’？不過是些新人隨我們來仰慕您風姿罷了！怕是您笑話我們粗笨呢?！?/br>
    太后微微一笑，并不斥責她插嘴賣乖，只換了話題問：“顧芳媛似是不在？”

    這便份數宮務了。洛婕妤垂首恭謹道：“昨兒剛派人來報過風寒不適，想要休息幾日?！?/br>
    “哦？”太后微微皺眉，半晌，方接道：“可惜了?！彼詡€兒養的兒子自個兒清楚，為著她的面子，皇帝怕是打算今晚就招顧盼的，哪曉得她這樣不肯爭氣。

    “太后娘娘別憂心，顧meimei有您的疼愛呀，福氣可長著呢?！眳s是丁修儀開口，語笑嫣然，仿佛對顧盼甫一入宮便幾乎追上她的品級沒存半點嫉妒之心，“這是咱們怎樣也羨慕不來的呀！”

    太后雖不理后宮諸事，然與皇帝感情甚篤。若得太后夸贊一兩句，皇帝自然另眼相看。所以許多妃嬪也是使勁渾身解數討好太后，平時還沒辦法見著呢。丁修儀算是搶了先。

    她是景宣四年入宮，相貌嫵媚嬌弱。早年得過寵，如今雖淡了不少，卻比一般妃嬪強些。因此也多一分爭強好勝的底氣在。

    太后笑罵：“獨你會說話！哀家不過白關懷一句，畢竟也許久沒見盼兒了。你既這樣羨慕她，莫如替哀家多往她那里走動，也好沾些福分?！?/br>
    丁修儀喜道：“有娘娘的話在，嬪妾自是愿效力的！”若因此入了太后的眼固然好，就是不能，得了這樁差事，日后也多個和太后親近的由頭不是？

    見下面人心有些浮動，太后微微一笑，又示意宮女捧來一個木匣，向洛婕妤道：“你如今既執掌后宮，回頭也替哀家走一趟，好好關懷盼兒一番。再把這個賞給她，告訴她哀家念著她呢?！?/br>
    宮女自將木匣捧到洛婕妤處，原來里面是一支金累絲銜珠蛺蝶簪，似有些年頭了。做工精美，富麗流奢，那細金擰成的蝴蝶顫顫巍巍，栩栩如生，姿態似將振翅飛去。明珠則溫潤閃爍，是極大極飽滿的一顆。洛婕妤親手接了，忙是應喏，道不敢忘。

    余下妃嬪也將太后對顧芳媛表現出的重視給牢牢地記住。

    又閑坐了片刻，太后呷了口茶，忽發問道：“楚美人是哪一位？”

    楚懷蘭忙出列下拜：“嬪妾楚氏拜見太后?！?/br>
    太后也不叫她起，仔細打量了一番，方說道：“你是卿玉那孩子的堂妹？也好，哀家特意讓婕妤將你們安排在一處住。你也多學學你堂姐的本分懂事?！?/br>
    這話怎么聽都有些斥責的意思。楚懷蘭不敢分辯，憶起昔日越荷的提醒，悔之不及。她面皮漲紅卻不敢露出半分不敬，應道：“嬪妾省的?！庇盅裕骸爸x太后關懷安排?！?/br>
    太后見她態度溫馴，也還滿意，點頭不復多言。

    有老宮女捧了銅盤上前，唱道：“太后娘娘賞楚美人碧璽扳指一只?！背烟m倍感意外，方要接過，忽見那宮女容貌，正是當日硬塞她綢緞之人！

    這哪里是什么恩威并施，是徹徹底底的警告！

    楚懷蘭心中驚濤駭浪，又是委屈又是懼怕，只得低頭諾諾地接了謝恩，退后無話。旁人不知此間細節，紛紛以為太后的欲揚先抑頗有看重之意，只越荷有些擔憂。

    她既接賞，太后亦不多在意了。又和顏悅色地同宮嬪們說了幾句話，便命散了。

    ——————

    其實太后不獨給顧盼和楚懷蘭備賞，所有新人都得了一份。如越荷便得一只成色極佳的金絲玉手鐲。然后來再看賞時太后卻是輕描淡寫，遠不如先前賞賜楚懷蘭來得令人印象深刻。

    阿椒為此委屈非常，悶悶地話也說不出來。長樂宮只她和慧婕妤兩人，對方又身子不好，故她今日竟是由一個識路宮女領來的，此時更沒個人可說話。而越荷那邊霍嫵催得急，非要把她一并捎回去。只匆忙安慰了兩句，便不得不告別。

    楚懷蘭張了張口，似想問什么，最后還是按了回去。

    回仙都宮的路上，薛嬪對越荷說：“你現下既在仙都宮，婕妤便將你視作自己人。她的性子，是要怎么將你帶出去就怎么再帶回去的。你也別多心抱怨?！痹瓉硭伎丛谘劾?。

    越荷忙稱無事。二人便也稍聊了兩句，約定下午越荷去她聽雪閣拜訪。