“娘娘節哀?！闭f出這句話，越荷心中諷刺的同時又平靜無比。曾經的自己，的確已經死了——因為眼前這個柔弱善良的女子。

    本以為能壓抑下去的憤恨委屈又再度涌上心頭，越荷別過頭不再看蘇合真。合真卻已細細打量她一番，繼而笑了：

    “你是來擇花的應屆秀女？”

    越荷平平地答：“是?！?/br>
    蘇合真見她一身紫衣，微勾的鳳眸里安靜蟄伏著什么情緒。她目露復雜之色，忽然發問：“還不知道你叫什么名字呢?！?/br>
    “越荷?！痹胶烧f。

    她幾乎是迫不及待抬起頭，帶著刻毒的復仇快意無所顧忌去直視蘇合真的眼睛。她會以為是做夢么？會以為是冤魂歸來索命，還是勃然大怒，徹底撕下偽善的面具？然而——

    蘇合真面色驚白，捂住胸口踉蹌著倒退兩步，眼神又是痛苦又是不敢置信。她的臉上，似有悲戚之色閃過。漸漸的，又歸于平靜了。她輕輕喘著氣，問：“越威老將軍的孫女，是叫這個名字么？”又輕聲地說：“果然是個好名字?！?/br>
    看來即便在養病，她也對后宮里的事情大致有數，足見圣眷優渥，比之李月河出息多了。越荷淡淡道：“是。多謝娘娘贊譽?！?/br>
    蘇合真又細看她幾眼，忽然快步近了花圃，用力地掐下一枝黑紫牡丹。她的手微微發抖，胸口也劇烈地起伏不定，卻是將那艷麗花兒遞來，在風中輕顫著：

    “簪這個罷。這花名叫‘青龍臥墨池’，是很好的花。與你相襯?！?/br>
    越荷微感詫異。這是強行賜予？但要說與她衣裳容顏相襯，這花的確是合宜的?？墒?，蘇合真又是什么意思？心中思緒翻涌，才接下那花，要道幾句謝辭，又聽合真嘆道：

    “你興許不知道，這花里有個傳說。從前我的故人，最不喜歡這個昏庸霸道的傳說。但我以為，縱然是惡水臨身，也總好過天庭萬般。唉……她那時很傲氣?！?/br>
    越荷知道她說的是什么。青龍臥墨池有一個關于愛情的傳說，可惜一對戀人被昏庸的王母所害，不得成仙，生生世世只做了牡丹。她少時便很不喜歡這樣的故事，雖然長相廝守好過牛郎織女的年年盼佳期，可是好好的戀人，又憑什么要遭那番罪呢？她喜歡的故事是君明臣賢，善惡有報，就與她的愛恨一般分明。少時合真常笑話她，說豈能盡如人意。

    但她卻守著自己的傲骨不改?？v然是幽居侍弄花草，養的也是花王牡丹。時人以輕柔潔白為美，牡丹中黑色的品種本就少，青龍臥墨池已是品相最好的。但她偏偏不喜其傳說，又嫌色澤不夠濃郁，親手培育出了新的黑花魁首，就是冠世墨玉。

    只可惜……

    “若論黑牡丹，仍以賢德貴妃親手培植的那兩株‘冠世墨玉’為最。其繁美黑艷，堪稱舉世無雙?？上зF妃故去，兩株牡丹，便也敗了……宮中再養不出來，只能退而求其次，多種這‘青龍臥墨池’。今日我拿這花給你，且祝你討個好彩罷?！?/br>
    蘇合真溫柔地笑笑，神色已不再悲傷，而是略帶懷念。

    越荷卻因她的作態而心生厭惡。面前這個女子當真有心么？為何在做下那些事情后，仍可以云淡風輕地談論她們曾經的“交情”？那難道不是她眼中的笑話么。

    賢德貴妃——這是李月河的謚號?？尚λ坝摁?，竟得了這樣一個謚號，還以皇后禮安葬。江承光為了安撫李家，實在不惜顏面。但是，父親在乎的也未必是她罷了。

    蘇合真望著那位名叫“越荷”的秀女，她平靜無波的臉，讓她想起另一個女子的面容——曾經，失寵之后的貴妃，就永遠是這幅神情。她看著她春風得意，看著后宮中人爭斗不休，卻始終平靜以對，不再付出多余的感情。若不是后來意外懷孕，大喜大悲，她甚至都懶于給她敷衍一點厭恨罷。

    心中沒由來地一陣難受，蘇合真輕輕揮了揮手道：“既拿了花，你先去罷。我還想再看一會子牡丹?！庇值皖^輕嘲，“你若不喜歡那花，隨便丟了也行，我會同她們說不給你錄入?！?/br>
    越荷遂緩步離去。過了陣子，合真才約莫記起，這秀女仿佛始終不曾向她屈膝。

    自嘲一笑，也罷，縱是屈膝……她又怎么受一個和月jiejie如斯相似的女子之拜呢？癡癡望向牡丹，合真悵然復吟道：

    “花王有意，念三秋寂寞，凄涼天氣。木落煙深山霧冷，不比尋常風味。勒駕閑來，柳蒲憔悴，無限驚心事。仙容香艷，儼然春盛標致。 ”

    “雅態出格天姿，風流醞藉，羞殺巖前桂。寄語鞭蓉臨水際，莫騁芳顏妖麗。一朵憑欄，千花退避，惱得sao人醉。等閑風雨，更休孱愁容易?！?/br>
    語漸低微，終不可聞。

    “等閑風雨，更休孱愁容易……”

    第8章 群芳相看   那木芙蓉含笑一如鐘薇，淡然……

    時辰既到，眾秀女便陸續歸位、等候遴選。

    然而不知是貴人事多，還是存心考較秀女們的涵養，竟是久久未有人至。秀女們雖心下納罕，也只拿了帕子小心地擦去額上細汗，不敢旁顧。又過了兩炷香的工夫，才見一個圓臉宮女腳下生風地小跑過來，袖著手，臉上卻是喜氣洋洋。

    “諸位小姐們實在久等！好叫諸位得知，方才我家貴妃診出身孕，圣上一時大喜，外頭有些忙亂，這才耽誤了許多時間。想來這也是好兆，該闔宮同慶的！現下那邊忙完了，小姐們盡可隨奴婢入殿參選。娘娘已吩咐，今日面圣秀女無論中與不中，均賜金鐲一對，以表慶賀?！?/br>