曾夫人以為她是在為公主遲遲不提納妾一事憂心，握住她的手笑道：“女兒別擔心，公主前一陣子專門派人來畫了你的畫像，數日前還對你贊不絕口，說明她已然對你青眼有加，公子洲那樣的身份，納妾只是早晚的事。咱們還是先回家去等候好消息吧！”

    “娘，我還是擔心?！痹鴭O祎道，“萬一晉陽侯府知道了呢?！?/br>
    “不會的。都一個月了，那謝大夫開的藥物應該已經吃完了。你的心思怎么還是如此簡單？”曾二夫人數落她道：“嫡就是嫡！庶就是庶！你看看你嫡出的jiejie！日后，你雖然給公子洲做妾，但那扶安郡主的出身還不如你，只要你生了兒子，討得公主喜歡，不愁沒有扶正的日子。你現在該為你日后早做些打算才好啊，依我看，這未入府的日子是最好的時機，現在對那郡主下手，誰會懷疑一個沒什么干系的外人？等到入府之后再對付那郡主就太愚蠢了……”

    ——

    “公主，吳夫人剛剛來過了，被攔下問了幾句又離開了?！?/br>
    “知道了?！惫髅蛑叫?，才十日呢，就已經坐不住了。如此，甚好。忙吩咐下人：“去吳家告訴曾家母女，幾日不見曾小姐，本宮很是想念呢，過幾日一定送份大禮去曾家。讓她們母女靜候本宮的佳音便是了。還有，去，預備一份新婚賀禮！”

    曾家母女一聽，高興壞了，公主這是在親口允諾日后要納她入府了。于是，匆匆收拾行禮，歡歡喜喜地告別吳夫人日夜兼程地趕回了家中。

    長樂公主果然守信，沒過幾日就派人過來了。

    聽聞消息，曾婳祎激動無比，跑過去偷聽來人跟她爹的談話。幕后挑起簾子一角，定睛一看，來人竟然是他，始料未及，他竟然親自來了，曾婳祎差點高興地暈過去。

    他音聲朗然：“曾大人，容我冒昧地問一句，曾家三小姐可曾許配人家？”

    曾大人堅定答：“還不曾！”

    “那一定有很多提親者吧？”

    曾大人笑，按照自己的主張解了他的弦外之音：“婳兒那丫頭任性，不愿意嫁，不知天高地厚，一直鐘情于公子，還曾大言不慚道：非晉陽侯府公子不嫁，曾大人撫須：“讓公子見笑了！”

    話落，沒想到江洲卻不笑，只打開茶杯的蓋子，專注地飲起茶來。曾大人尷尬畢現，又只好自己一個人繼續笑。

    簾幔后的人只覺腳底一輕，整個身子都飄飄然，喜悅之下，一不小心碰響了珠簾，再去看他時，已經無法避免地與他看過來的目光相接，她嚇得往后一縮，忙收回生彩的眼眸，面上的紅潮還未退去，心中卻已是駭浪翻卷，她不解，那目光里為何有一抹劍戟新出的鋒芒，好似要與她劍拔弩張。

    曾大人回頭一瞪，咳了咳，簾幔后的人匆匆轉身跑了。曾大人扭過頭來，看著江洲，替她賠禮：“真是貽笑大方，還望公子見諒?！?/br>
    他這時才似添了一絲笑容在唇角：“既然曾小姐已到了合適的年齡，又沒找到合適的人選。那我便跟大人提議一人?！?/br>
    曾大人覺得這話好像有些不對勁兒，提議一人？怎么有些偏離了呢？

    他說：“孫員外家的兒子不錯，足與令千金相配，我還聽說那孫少爺幾次登門求娶曾小姐呢?！?/br>
    孫家的兒子？曾大人怔忪了下，不悅之色漸漸浮顯。那孫家的兒子一無長相二無品行，出了名的紈绔子，堪與我女兒配成良緣？……

    “大人容我將話說完?！?/br>
    ……

    談話結束，曾大人掌心額角后背全是汗，依然跪地告饒不止。

    江洲伸手將他扶起：“大人不必如此惶恐，大人毫不知情，禍自然不及大人……告辭?！?/br>
    曾大人欲起身恭送，雙膝軟得竟站不起來。說感謝公子開恩的話語都快將嘴皮子說爛了。

    江洲前腳剛踏出曾家的門，孫家的人后腳就將聘禮抬入了曾家。

    曾婳祎離開之后去找了她娘，母女倆人在屋子里興奮地合計了一通，不久就聽見下人來報，說曾大人請她們母女二人過去。

    去時，已經不見江洲的人影，卻見陳列了滿屋子的聘禮。曾二夫人歡歡喜喜，一邊清點一邊問：“老爺，聽說晉陽侯府的公子洲來了，是來求娶婳祎的嗎？”渾然沒看出曾大人隱藏在表皮下的暴怒。曾婳祎卻瞧出了一些不對勁兒來，但看到滿屋子的聘禮時，沒想太多，還是自信地笑了。

    曾大人壓著滿腔怒火，按住心口的余悸，手指顫抖地指著女兒說：“三日后是個黃道吉日，宜嫁娶，你三日后就出嫁吧?！?/br>
    “三日后？”想不到如此快，曾二夫人一喜，忙拉著女兒的手開始叮囑去了晉陽侯府之類的云云。卻不料曾大人怒喝一聲：“誰說是嫁去晉陽侯府的？”

    “不是？那……是……”母女二人瞠目結舌。

    “孫員外家?！?/br>
    “老爺你糊涂了？那孫家的兒子貌丑不說，還是出了名的輕薄浮浪的敗家子！吃喝嫖賭樣樣不誤！命又硬，克死了四個妻子了，你要將咱女兒嫁去那種人家？”曾二夫人幾乎在嚎叫，“你女兒雖然是庶出的，但也不至于選個那樣的人家呀？與其嫁去那種人家為妻，還不如入晉陽侯府做妾??！”

    看著眼前的一副嘴臉，曾大人咬牙切齒卻不想開口，兩個鼻孔冒著火。

    見她爹無動于衷，曾婳祎雙膝一軟，跪在地上，抓著他的衣角哭求：“爹，求你將聘禮退回去，女兒不要嫁去孫家，孫家的兒子暴戾紈绔，女兒嫁過去后會被他折磨死的。難道您要眼睜睜地看著女兒活活被他折磨死？”

    “早知如此，何必當初？野心倒不??！”曾大人一腳掀翻她，呵斥道：“你不嫁？難道要搭上我曾家上上下下幾十口人的性命？害人之心不可有，自己造的孽，自己受！你以為是我狠心？公子對你已算仁慈了，只是讓你嫁去一個不愿意嫁過去的人家而已，又不是讓你去死！”

    “那還不是被活活折磨死？”曾二夫人護犢心切，插話道。

    “你住口！”曾大人額角的青筋暴跳，“即便公子現在讓你死，你敢說一個不字？此事已定下，你不嫁也得嫁！”又回頭瞪著二夫人：“都是你這個親娘教養的！你馬上收拾東西滾出府去，從今日起，你再也不是我曾家的人了！求我亦沒用，都是公子的意思?！?/br>
    說罷拂袖揚長而去。

    背后的人雙目瞪直，哭天搶地，哀嚎不絕。

    ——

    晉陽侯府

    來人報公主道：“曾家小姐的賀禮已經備下了?！?/br>
    “那就遣人送到曾家去，說是本宮提前給她預備的，讓她早日覓得良人?！遍L樂公主舒適地枕在貴妃榻上，伸出一雙修如蔥白的手指，任侍女為其涂抹丹蔻，愉悅地思量：她此刻應該期待得狠吧，這個時候給她當頭棒喝不知她會是什么樣的神色。

    張嬤嬤走進來，說道：“公主，聽說公子昨日去了曾家，還逼那曾家小姐嫁給一個浪蕩子?！?/br>
    “哦？”公主一下子挺直了脊背，收回雙手，坐起身來，悅道：“真是巧了，我這剛剛預備了賀禮呢，速速送過去?！?/br>
    報喪帖

    晉陽侯府每日都要請很多郎中和醫女過來為顏傾請脈施針安胎，長樂公主自然而然地就知道了顏傾的胎氣不穩，起初不知曉是被人下毒所致，依然以為是她身子纖瘦，不利生養孩子，就天天去她跟前嘮叨，還建議郎中多給開些補藥，希望她除了喝安胎藥外，能大進補藥養好身子。

    此事很快被江洲知道，江洲本來是不想將下毒一事告知他娘的，怕弄得府里人盡皆知，她知道了肯定又會憂心忡忡地胡思亂想了，可親娘還在一邊不住地瞎添亂，江洲無可奈何，只好將下毒一事告知了公主。公主這才恍然大悟，頻頻詛咒那些惡心的嘴臉，想想之前對曾家母女種種的好，悔不當初，此后再沒有在兒媳婦跟前抱怨過一句，反而悉心備至地照顧起她來，比親娘還無微不至，此后，凡是要送給她服用的膳食，必須先驗過毒，再經人服用了才放心送到她房里，顏傾察覺到這其中的不尋常，一摸肚子，心想，眾星繞月般被所有人圍著轉悠完全是沾了孩子的光。

    不知怎么傳的，顏傾曾被下毒的消息竟然不脛而走，連琥珀都知道了，可顏傾還不曉得自己當初被人下過毒。江洲暗里叮囑琥珀千萬不能讓她知道，琥珀卻說：“公主都吩咐過了?！?/br>
    因此，在眾人都知道胎氣不穩的真相時，顏傾一個人還被蒙在鼓里，也許是因為身體太好，并沒有太多不良的感覺，停了那摻了毒的補藥有一個月，又吃了半個月的安胎藥后，脈象也慢慢地穩定了下來，更沒有再出現過什么不適的癥狀。

    公主慶幸不已，席間不住為她夾菜：“多吃些?！庇值溃骸拔揖椭肋@孩子不凡，哪那么容易夭??？”活落就收到兒子瞪過來的目光，長樂這才意識到自己差點說漏嘴了。

    聽婆婆的語氣，好像自己懷不好孩子，差點就給弄夭折了一樣，顏傾詫異地看看江洲，江洲垂著眼瞼，只專注地為她挑菜，見狀，公主也忙不迭地給她夾菜。

    “行啦娘，別往她碗里夾了，她不愛吃這些?！苯迣⒖曜由爝^去往自己碗里挑，結果挑得正起興，被公主狠狠戳了幾筷子：“你娘子不愛吃，你兒子還要吃呢？”

    “兒子？”江洲疑惑地看著他娘。這才兩個多月，還沒生下來呢，大夫都把不出來。

    “你娘子夢見院子里的蘭花開了，引來了天上的仙使采摘呢！”公主像在分享一則新奇的故事一樣得意地說。

    吃得津津有味的江洲一哽，笑看他娘子，悄聲說：“我怎么不知道？”顏傾笑笑，也不理會他。

    “你以為你是半仙么？想孫子想瘋了?！币恢蹦恢暤臅x陽侯突然插話了，跟公主謔說。一向嚴肅的他竟也難得地笑了笑：“還早呢，孩子們都還年輕，早晚都會讓你抱上孫子的?！?/br>
    “多抱幾個最好了?！惫饕残?，看向夫妻倆人說：“多多益善?！?/br>
    江洲在桌子底下握了她的手，一本正經道：“定不負爹娘期望?！蓖炅?，又伸手去她肚子上摸了一把。

    桌上，公婆和相公都笑了，惟有她一人低垂著頭慢悠悠地嚼著飯，一臉赧然。

    就在此時，她沒想到小姑突然跑了過來，立在她跟前，看向她的肚子。江洲更不會想到，妹子跑過來，絲毫不給他留一分情面，期待地看著她說了句：“嫂嫂，我可不可以摸摸你的小寶寶，就跟我哥哥剛才那樣摸?！?/br>
    晉陽侯和公主先是一愣，繼而掩面笑起來，公主想呵斥，卻笑得停不下來。顏傾覺得無地自容，只埋著頭吃著飯菜，江洲尷尬極了，咳嗽兩聲，恨不得將江月提起來打一頓屁股。

    江月的小手在她平坦的肚子上滑來滑去，又抬起頭來，澄澄的眸子里數不盡的驚奇，疑惑地看著她說：“為什么我摸不到小寶寶，可看我哥哥那樣子就好像摸得到一樣呢？”問得她啞口無言地漲紅了臉。

    江洲撇過腦袋呵斥一聲：“瞎說什么？坐回去吃你的飯！”江月一撅小嘴，朝他扮了個鬼臉跑回去了。

    公主和晉陽侯已經直不起腰……

    冬日很快過去，春陽一天天暖起，枝頭的冰花霧凇也漸漸銷了，滴在草叢中，滋潤出一片新綠，早杏枝上已結滿胭脂色的苞蕾，萬點深紅隨冠枝搖曳，風情無限，占盡春風，金鶯啼唱 ，紫燕報喜?？稍谶@百花即將迎來春事、開遍姹紫嫣紅之際，晉陽侯府卻收到了王府的報喪帖。帖中說：長沙王，薨了。 中了突厥人的弩，薨逝于高昌北山，棺槨已經運回王府。

    顏傾那時正和公主一起 ，頭一刻公主面上還是笑如春陽，聽到消息后，公主捶胸頓足，聲淚俱下。公主為長沙王胞妹，顏傾又為長沙王的義女，晉陽侯府一家人理所應當地趕回王府吊唁送葬。

    去時，掛滿了白幡的靈堂中一片慟哭，劉恪正跪在正中央，身后跪著姊妹與諸位姬妾。

    兩行熱淚順著公主的面頰簌簌地滾落下來，長樂抑制不住地跪地哀嚎：“王兄，王兄……”

    劉恪與眾人聞聲轉首，看見了晉陽侯一家人，劉恪過來攙扶公主，公主泣不成聲，扶住他的胳膊：“恪兒……節—哀—”劉恪雙目紅腫，回慰道：“姑姑也要節哀……”又回頭看了一眼，姊妹和姬妾紛紛起身，讓出地兒來供晉陽侯一家人過去吊唁。

    顏傾一眼就看見了jiejie，震驚不已，淚盈于睫，幾個月不見，jiejie已經瘦損憔悴得不像原來那個jiejie了，她很想上前抱住jiejie詢問一通，jiejie這時也看見了她，頻抬衣袖去拭眼角。

    江洲從身后輕扯了下她的衣袖，示意她跟他一起過去吊唁。她沒見過長沙王，對他沒有感情，面對棺槨里面寂靜長眠的死者，只是有悲無淚，因為剛剛見到jiejie，她卻淚流不止，使得同樣止不住眼淚的公主不由擔憂起來，怕她因悲傷過度傷了肚里的孩子，不住地安慰她：“好孩子，節哀，你父王在天之靈已經聽見了?！闭f罷攜她起身，她兀自垂淚，頻頻去看jiejie，眼角余光卻發現周圍有一雙怨恨的眼睛正一瞬不瞬地盯著她的肚子，移開視線一看，原來是郡王妃。

    她心一凜，忙以雙手護住肚子。匆匆避開蘇晚晚的視線，去了江洲身邊。jiejie恰在自己對面，旁邊立著挺著大肚子即將臨盆的嚴孺人，偶爾與她交接一下目光。她心下疑惑：jiejie怎么會成這副憔悴的樣子？劉恪一定待她不好罷，想到這里，又悄悄去看了眼劉恪，哪知正對上他看過來的視線，她匆匆收回來，手已被江洲緊緊攥住。

    看著她愈發明媚的容顏和隆起來的肚子，又看看被他緊緊攥住的手，劉恪與他對視一眼，在內心自嘲一通，吩咐郡王妃準備客房，為他們安排住宿。

    劉恪知道她們姐妹二人許久未見，為此，特意安排她們姐妹見面敘舊。

    聽見來人的腳步漸近，顏傾趕緊轉過臉來，看見jiejie領著妙兒一起來了，竟笑涕交加，揚聲喊了一句jiejie，想也不想撲上前去抱住她。

    青鯉掰開她的臉，看了她一會兒，微頷了目，忽然掰開她的雙手，福身一揖：“見過郡主?！?/br>
    “jiejie！”她驚愕地扶她起身，“jiejie快別這樣?！币袈曌兓?，幾欲哽咽，看著青鯉的眸色不住顫動，死死地按住青鯉不讓她再行禮。

    青鯉淺淺一笑，伸手撫過她的碎發，目光探向她的肚子，問道：“幾個月了？”

    “有五個月了?！彼f。

    青鯉點點頭，狠狠抽了一下鼻子：“想必公子一定待你很好，jiejie一直不擔心你呢?！睆娙讨蹨I，拼命擠出笑來。

    顏傾終于抑制不住，哭出聲來，捧起她瘦得尖銳的下巴，問道：“jiejie，怎么瘦成這樣？是不是郡王待你不好？還是發生其他什么事了？”

    青鯉捉住她的手，笑道：“傻丫頭，快別哭了，別哭動了胎氣。沒事，我沒事，我過得很好?！?/br>
    “真的嗎？”顏傾似乎不信，回頭看了眼妙兒?！懊顑?，是這樣么？有人欺負我jiejie么？”

    妙兒昂起頭來，想說什么欲言又止。

    “jiejie在騙我?！鳖亙A不住詢問妙兒，“你跟我說說，誰欺負了jiejie？”

    “我沒事，我真的沒事?！鼻圊幓仡^讓妙兒退下，妙兒卻不退，仔細一想，跑過來哭道：“二姑娘可要為我們主子做主啊，主子一直對那郡主妃畢恭畢敬，可那郡王妃成心欺負主子，隔三岔五地找茬兒不說，還克扣主子的月祿，處處擠兌主子，去歲冬，主子本來就在咳嗽，還不見好，而那郡王妃卻不肯分一個暖爐給我們。結果，主子又染了一次風寒……一直忍氣吞聲，卻沒想到那郡王妃得寸進尺……”妙兒一句一把眼淚，滿是辛酸。

    蘇晚晚是因為自己才擠兌jiejie的。顏傾心生愧疚，聽妙兒講述，也能想象蘇晚晚是怎樣對待jiejie的，亦跟著落起淚來。

    “誰讓你說這些胡話的！”青鯉回頭斥了一句。

    “奴婢說得都是實話，主子何苦這樣為難自己？”妙兒不住抹淚，跪地拉著顏傾的衣角祈求?！扒蠖媚餅槲覀冎髯幼鲋靼?？”

    琥珀怕顏傾見了傷心動了胎氣，忙走過去扶起妙兒，領她出去，“讓她們姐妹二人好好說說話吧，咱們別呆在這里了。妙兒放心吧，我們主子豈會坐視不管的？你快別哭了，你一哭，讓主子們都跟著傷心了?！?/br>
    禍所伏

    琥珀與妙兒在外等待良久，終于等到各自的主子出來，姐妹二人抱作一團話別，竟哭成兩個淚人，琥珀看了不由疼惜，除了公子，jiejie就是她最親近的人了，她心里那樣系著她jiejie，看見jiejie過得不好，還因為自己而受人擠兌，又怎會心安理得？

    被琥珀雙手攙扶著行走，她一路都在啜泣，唯恐她傷極動了胎氣，琥珀忙道：“主子快別哭了，都說母子連心，你這樣裂肺地哭，肚子里的孩子聞見了也會跟著難過的?！彼宦?，果然努力地要去止住抽泣，可眼前還是模模糊糊一片，只隱隱約約地看見前邊有兩個人影在慢慢地往這邊晃悠。