高嬙久久不語，高展明心中忐忑，卻堅定地跪著不起。關于他的前途，他已經認真地規劃好了。他身為高家嫡系子弟，能獲得的便利自然是最多的，他不會放棄高家這棵參天大樹帶給他的便利，但是他也不能完全將自己置身于高家的利益集團。若不然，他就必須跟高家一榮俱榮，一損俱損。更何況，就如高華崇所言，如果他要依靠高家，那么在這個集團中，出身就定死了他的一切，他即便再有本事，也永遠要被高華崇等人踩在腳下，他沒有父母作為靠山，他最后所作的一切都只是為了高華崇等人穩固地位。對他自己的前途而言，最好的方法，是他既能牽制高家，又能脫離高家建立自己的勢力。

    也不知過了多久，高嬙終于開口：“為什么？”

    無論是參加科舉，還是直接由朝廷征召，最后無非都是為了入士?？婆e選撥出的人才，能擔任什么官職，都是按照名詞定好的，只有少數能擔任京官，許多人要從地方官員做起，一步步磨練，最后要進入朝堂的權力中心，往往要花費十數載甚至數十載的時間，而高嬙為高展明鋪的路，無疑可以為他省去最多的時間，讓他獲得最多的權利。

    高展明道：“侄兒想證明自己?！?/br>
    高嬙好笑道：“證明自己？依靠科舉？明兒，哀家本以為你是個聰明人，可你說的這話，卻著實糊涂了。難不成做一個朝散郎，不能證明你自己？”

    高嬙以為高展明是嫌朝散郎官職太低，便道：“傻孩子，朝散郎乃是從七品上，可參與議政，雖無多大權利，但畢竟進入了朝堂的權利中樞，在姑媽身邊效力。過幾年，你做得好，難道姑媽會虧待了你？平步青云，指日可待。你若由科舉入士，除非得中三甲，不然連從七品的官階也得不到，你看蘇瑅今日雖風光，他也做了十年，才做到今日的位置，還不是要看我們高家的眼色行事？”

    高展明道：“侄兒并非對官階有異議。只是侄兒聽說民間對豪門世族把持朝政一直有所不滿，認為我們沒有真才實學，全靠家族蔭庇。自從列位先皇改革了科舉制度以來，已經有二十多年沒有貴胄子弟考取三甲了。百姓一直對此頗有異議，甚至認為我們舉政不公。侄兒以為，得民心者得天下。因此侄兒想憑借科舉證明自己……”

    高嬙冷笑道：“民心？剛才哀家還覺得你睿智，你怎么一句話比一句話糊涂了。民心是這世上最不可靠的東西，老百姓心里想什么，對你又有什么好處？他們能讓你升官，讓你發財？說到底，還是要看權勢。更何況，你以為你得中進士，滿心滿意為百姓籌劃，將他們捧著供著，你就能成為民心所向？只要你比他們有錢有權，只要你能得到他們沒有的東西，他們就會覺得不公，怨天尤命！在那些人眼里，天子便是每日坐擁后宮，吃喝享樂，什么也不必做。他們看不見你做了什么，只看見你比他們多出什么，不過是個眼紅的病罷了?？伤麄冏约河肿隽耸裁茨?？你看看那些朝中由科舉入士的寒門士子便知，他們再三詬病我們高家，可他們自己又是什么人物？會做兩篇文章又怎樣，哀家除了看見他們的小器之外，全沒看出他們究竟有什么過人的能耐！”

    高展明忍不住道：“太后，并非如此。這世上確有宵小之輩，可孰好孰壞，時日久了，自會有公正定奪?！?/br>
    高嬙道：“公正定奪？最后無非是誰得勢，誰定奪罷了?！?/br>
    高展明道：“侄兒……侄兒只是想證明自己。便是參加科舉，也并非不能為姑媽效力?！?/br>
    高嬙道：“這么看來，你主意已定，哀家是勸不動你了？”

    高展明咬了咬嘴唇，道：“是?！?/br>
    高嬙冷冷道：“呵。既如此，那便隨你去吧，你的脾氣倒是和你爹一樣的倔強，卻不知你有沒有本事撐起這份脾氣。哀家丑話說在前頭，你若能得中，哀家身邊的位置還替你留著；可你若考不上名次，不必到哀家面前來哭，哀家能為你做的，都已做了?！?/br>
    高展明道：“侄兒定會努力，不讓姑媽失望?！?/br>
    高嬙與高展明說了這么久的話，神態已乏了，高聲道：“來人?！?/br>
    在外面守著的郭玉蓮即刻推開殿門走了進來。

    高嬙道：“派人送他出宮去吧，哀家累了，你扶哀家去躺一會兒?！?/br>
    高展明向高嬙行禮告退，便由宮人領著出宮去了。

    今日高展明進宮的事已在宗學里傳開了，不少子弟是看著他坐轎子進宮的，他在皇宮和太后說話的這段時間里，學里的子弟們幾乎都在討論他。這些子弟們雖然非富即貴，也有不少曾在各種場合有幸見過太后和天子，可是這樣被太后請進宮去的，高展明還是第一個。

    一時間謠言塵囂直上，有人說高展明得罪了太后，將被軟禁，進去后就再也出不來了；有人說太后看好高展明，要給高展明加官進爵；有人說高展明勾結趙家，太后把他叫進宮去查案……

    等到高展明的轎子回到宗學門口，流言終于終止了，高展明一路往住處走，后面跟著不少人對他指指點點。

    高展明來到紅梅苑，高天文和高華崇都站在院子里，兩人看見高展明回來，皆是一愣。

    高天文箭步走上前來，問高展明：“君亮，聽說太后召你進宮去了，是為了什么事？”

    高展明道：“沒什么，她在宮中，突然想起我爹，因此傳我進去陪她老人家說說話?！?/br>
    高天文一怔，笑道：“那是好事，太后對你上了心，日后定會對你多多關照。說不定，過段時日，就要下詔征召你入朝了呢?！?/br>
    高展明淡定地說：“還有一段日子，誰又知道呢?！?/br>
    高華崇雖不做聲，卻一直死死地看著高展明。

    高展明看了他一眼，并不搭理他，又和高天文寒暄了幾句便回房去了。

    晚上高展明正在房里看書，引鶴敲門進來，道：“爺，有一封你的信?！?/br>
    高展明地接過一看，只見信封上署名一個永字。他奇道：“這信是誰送來的？”

    引鶴道：“是李爺的奴才?！?/br>
    “李爺？是……李景若？”高展明將信封撕開。

    引鶴道：“是?！?/br>
    高展明將信展開一看，信上李景若說自己后日就要離開京城，約高展明明日在御河邊相見，為他踐行。

    高展明有些吃驚，沒想到李景若竟然會找他。他與李景若至今不過見了三四次面，老實說，雖說見面的次數并不多，可他對李景若這人十分好奇。幾次的聚會，李景若的言行舉止，讓他覺得此人十分聰明，圓滑世故，且不像一般的王公子弟那般自以為是。在香山上的時候，有幾次，李景若簡直就像是知道他的心思一般，將話往著他期待的方向引。最奇怪的是李景若的政治立場，聽說襄城永王分明和趙家的關系頗為親近，他在京城中卻堂而皇之的參加他們高家子弟的聚會，又時常和蘇瑅等進士往來，反倒更叫人看不清他的心思了。

    引鶴見自家主子神游天外，不由拿手在高展明面前晃了晃，勾回了高展明的神：“爺，那家奴才還在外頭等著爺的回信呢?！?/br>
    高展明沉吟片刻，道：“你去回話吧。就按信上所約，明日我會去的?！?/br>
    翌日巳時，高展明準時來到御河邊。李景若已在河邊等著了，只見他頭上束著紫金冠，穿一件窄袖絲質云錦長袍，腳踩一雙緞面的登龍靴，英姿颯爽，好不俊俏。路上走過的婦人少女無一不偷眼打量他，他若瞧見了，便大方地對人一笑，那些女子們羞得滿面通紅，遮著臉往樹后躲。

    李景若見高展明過來，面露喜色，快步迎了上來：“君亮兄弟，你來了?！?/br>
    高展明四下張望，卻只見李景若一人，不見別人，不由奇道：“只有你我二人?！?/br>
    李景若一副理所當然的表情：“自然，君亮兄弟還希望有誰？”

    高展明有些驚訝。他以為為李景若踐行，必然會有其余子弟，至少蘇瑅會在場才是，明日李景若就要離京了，他在京中的最后一天，竟只找了自己一人？

    李景若側身指了指停在岸邊的一條小舟，道：“我在船上備了些酒食，不知君亮可愿意陪我共乘小舟，敘二三閑話?！?/br>
    高展明既已來了此地，他亦有興趣與李景若交談，因此爽快地應道：“好?！?/br>
    二人上了小舟，解開船繩，小舟便順著風慢慢在河中飄蕩起來。

    第三十八章 此生唯求一人

    小舟上有一張幾凳，幾凳上早已備好了酒盞，兩人分坐在幾凳兩邊，李景若端起酒壺為兩人倒酒。

    高展明問李景若：“李兄，你明日離京，今日如何只找了我一人為你踐行？”

    李景若笑道：“我若說因為我覺得你很特別，你會相信嗎？”

    高展明眉毛一跳，好奇道：“哦？哪里特別？”

    李景若悠悠喝了口小酒，一手托著腮道：“知道我今日為何約你來御河泛舟嗎？我第一次見你，便是在這御河之上，我看見你們的畫舫刻著高家的記號，原本應繞開你們，少生事端才是，可我看見你和高華崇站在船頭，我也不知怎么的，鬼使神差便將船劃了過去?！?/br>
    “為何？”高展明問道。

    李景若溫柔地笑了笑，深邃的雙目定定地看著高展明：“我從來沒有見過像你這么好看的男子?！?/br>
    高展明手一抖，險些將杯中的酒灑了出去。

    李景若見了高展明的反應，笑容又加深了幾分。

    高展明全摸不透這位皇族貴公子究竟打得什么鬼主意，干笑了兩聲，道：“李兄說笑了，如李兄這般人品相貌，照照鏡子，不就見到了？”

    李景若哈哈笑了起來：“我恭維你兩句，你該不會當真了吧？”

    高展明嘴角抽了抽。這位李公子的話，他可真不知如何往下接了。

    李景若道：“我確實是因為你，才會有意靠近那艘畫舫的。我剛到京城沒多久，便聽說你到刑部狀告你的舅舅，那時候我便很好奇，你究竟是個什么樣的人，那天我和蘇翰林看見你與高華崇站在船頭爭執，我從前見過高華崇，卻沒有見過你。那位高二爺的脾氣我是素知的，我可從沒見過誰敢頂撞他……你臉上的表情不卑不亢，我雖不知道你們究竟在爭執什么，可我覺得，高華崇在生氣，而你不怕，你根本不在乎，你一點都不動容，就憑著這一點，他的氣勢就已輸了你一截。你知道當你厭惡、痛恨一個人的時候，什么會令你更恨他嗎？那就是他根本不在乎你。那時我便覺得，終有一日，高華崇定是要敗在你腳下的?！?/br>
    高展明沉默片刻，道：“李兄看人頗有一套?！?/br>
    李景若用手指輕輕叩擊著幾面：“我越來越好奇，你究竟是個什么樣的人。五月初六那日的事，我雖不清楚原委，但我知道有人故意為難你。你卻漂亮地扭轉了逆境。我最欣賞的，不是你的心計，而是你的態度。你們宗學之中的那些子弟，有些人分明有意針對你，出言嘲諷你，可你都沒有將他們放在心上，你只做你自己的事，旁人的態度，沒有絲毫影響你，只用一場球賽，就扭轉了許多人對你的看法。你還是不惱也不躁，不驕也不傲。寵辱不驚，這等品質，可不是尋常人做得到的…”

    高展明笑道：“李兄，你這一番夸獎，我可真是受不起了?！?/br>
    李景若輕輕碰了碰他的酒杯，不緊不慢道：“只是有一件事，我有些困惑。你在高家的宗學中讀書也有幾年的光景了吧，即是你這般性子的人，你也有籠絡人心的手段，為何又會遭人排擠？”

    高展明眼皮猛地一跳，心中大驚：難道李景若發現了什么？不過他旋即就穩住心神，鎮定地說：“只是家中遭遇了一些變故，令我突然清醒罷了?！?/br>
    李景若笑了笑，不再追問，舉起手中酒盞：“我敬你一杯?！?/br>
    高展明端起酒盞，一飲而盡。

    兩人又聊了片刻，說起高展明的文章，李景若道：“君亮兄弟，你寫的那些文章，我全都看過了，實在大出我的意料。你可知道，我們這些豪門望族子弟和寒門士子最大的區別在哪里？”

    高展明好奇道：“不知，還望李兄指教?！?/br>
    李景若道：“我走了不少地方，看過一些文章，也見識過一些人，寒門選出的士子，的確有不少弊病，譬如浮薄、小器，這并非我的偏見，亦不是人人如此，但也算是個通病?？墒怯幸稽c，他們都腳踏實地，少有好高騖遠之輩，若不然，也難以從科舉選拔之中熬出頭了。世族權貴，并非沒有考慮民生大計的，可許多皆是紙上談兵，他們頒布的政令，不接地氣，不切實情，往往弄巧成拙，有時明明是為了百姓，卻弄得民不聊生。但寒門士子不會，他們做事，往往更加小心謹慎，切合實際。畢竟他們是從民間出士的，對民情也更為直觀了解。而我看你的文章，全不浮躁，關心民生，又嚴謹小心，全不像是在大宅子里關了十幾年的貴族少爺?！?/br>
    高展明道：“李兄乃是皇族子弟，無論是權貴還是寒門，李兄的見解都如此透徹，愚弟實在佩服?！边@話便有些諷刺的意思了。李景若出身比他更高，既然李景若能夠知曉的，他又為何不能知曉？

    李景若微微挑眉，但笑，只作沒聽出高展明的言外之意，道：“出了香山那事，想必皇上和太后也都看了你的文章，你如今已頗有名氣，想必過不久，朝廷便會下詔征你出士了吧?！?/br>
    高展明猶豫了片刻，道：“我會參加科舉?！?/br>
    李景若一怔：“你要參加科舉？”他心思略轉了轉，便大致猜出是怎么回事。高展明的語氣十分肯定，看來他已確定要參加科舉了。想必在此之前，皇帝或太后已經給高展明透了消息，要召他出士，但高展明拒絕了。若不然，高展明不知朝廷是否征召，又如何篤定自己會參加科舉？

    李景若的眼睛頓時亮了：“理由？”

    高展明道：“朝廷舉行科舉選士，又有什么理由？”

    李景若哈哈笑道：“有趣，實在有趣。君亮兄弟，我每一次見你，你都能給我驚喜。我可真是越來越喜歡你了?！?/br>
    兩人乘坐的小舟順著御河往下游飄去，路過的岸邊可見百姓們生活的景象，女子們正蹲在河邊搓洗衣物，見河上有兩位如此清俊的青年乘船駛過，一時都放下手中的活計看呆了眼。有那大膽的，向著李景若和高展明暗送秋波，高展明挪開視線，只作不見，李景若卻大方地回以點頭微笑示意。

    “呀！”突然有一名女子失聲驚叫，竟是她一時走神，手中正在搓洗的帕子竟然順著河水飄走了！

    那女子著急地用搓衣棒勾動飄走的帕子，卻將那件帕子越推越遠，最后竟飄到了李景若的船邊。

    那女子叫道：“公子爺，幫奴家撿撿那條帕子可好？”

    李景若伸手將帕子撈了起來，小心地絞干帕子上的水，可是絲帕太輕，他的船已飄出一段距離，無法再靠岸將帕子還回去。

    那女子看著李景若，臉上已飛紅兩片，朗聲喊到：“敢問公子家住哪條巷子？”

    李景若道：“在下非京城人士?！?/br>
    那姑娘一怔，臉上不由閃過一抹失落之色，卻聽李景若問道：“敢問姑娘家住何處？”

    那姑娘又重新打起精神，喊道：“南鑼鼓巷子東面第二戶人家便是我家?！?/br>
    李景若點頭示意。

    一旁洗衣服的女子們聽了這二人對話，對嬉笑著推搡揶揄那丟了手帕的姑娘，那姑娘臉色早已漲紅，匆匆收拾了衣服便跑了。

    高展明忍不住問道：“你打算親自去還？”

    李景若好笑道：“什么事，也值得我親自跑一趟。一會兒上了岸，差一名小廝去跑一趟不就是了?！?/br>
    高展明揶揄道：“那姑娘可要傷心了?！?/br>
    方才兩人總是在說著高展明的事，難得有了這個機會，高展明便將話題引開，問李景若道：“李兄今年多少年紀了？”

    李景若道：“虛歲也該二十三了吧?！?/br>
    高展明道：“李兄至今還未成親么？”

    李景若聳肩。

    高展明玩笑道：“我見李兄身邊桃花朵朵，便沒有一朵值得采擷的么？還是李兄寄情山水，早已超脫紅塵之事？”

    李景若道：“女子所求的，乃是一生安穩，我可給不起，便不禍害人家姑娘了?！?/br>