“事先聲明,”劍士少年抱肩,“要求提前返回的人是你?！?/br>
    “是,”鳴花認命地再次確定責任歸屬,“我想回花街拜訪大家，所以請求時透君提前行程?！?/br>
    “唔嗯?！彼隳阕R趣。劍士少年滿意點頭。

    “但是，”鳴花從懷里掏出手帕,遞給一本正經、面無表情的劍士少年,“我并沒有‘要求’時透君偷吃作為伴手禮帶來的點心。擦擦衣服上的碎屑吧?！?/br>
    時透表情一頓，僵硬地維持著姿態,目光下瞥尋找壞事的碎屑——可惡。是戰術失誤。

    “沒關系，我帶了很多?！兵Q花主動拉過小少年的手，把手帕塞給他，寬容道，“但多少克制一點，會長蛀牙的哦？而且，只吃餅干不會很干嗎？明明有果醬面包和雞蛋三明治……”

    “……”時透小聲咕噥，“那些，會被發現?！?/br>
    哦，懂了。面包和三明治整個吃完需要時間，餅干這種能一口塞進去消滅證據的類型，比較適合偷吃。嗚哇，真是有策略有膽識的劍士大人啊。鳴花忍俊不禁。

    “不許笑，”時透板著臉威脅，“任務中途停留是大忌?！?/br>
    “是，”鳴花拿出隨身的水壺——是鳴瓢君的告別禮物，“請喝水?！?/br>
    舒適的風從窗口吹來，遠處田野林木沉甸甸地開始泛黃，預示著夏日的盡頭和秋日的啟調。兩人一大早從橫濱上車，如今即將到達目的地，太陽也熱氣騰騰地從云層里爬了出來。

    “時透君在丸子店等我好嗎？”下車后，鳴花拎著帶給女孩們的伴手禮和時透商量，“不會花很長時間，丸子店的費用可以算在我身上?！?/br>
    “為什么？”時透皺起眉頭，“我的任務之一是保障你的安全，魚龍混雜的花街更要提高警惕?！?/br>
    可畢竟是花街啊。你現在才十四歲，這種啟蒙怎么說都太早了。

    鳴花被噎了一下：“丸子店就在京極屋對面，它、它的招牌丸子套餐很好吃……”

    劍士少年不為所動地盯著她。

    半晌，時透才癱著臉開口道：“如果你擔心我撞見超年齡場面——鬼殺隊的任務可顧不上年齡。事實上，我看過【嗶嗶嗶】和【嗶嗶嗶】，甚至連【嗶——】也……”

    “我、我明白了！真的！”真·成年人·鳴花面紅耳赤，“請不要再說了！”

    公共場合開車·毫無所覺·年僅十四·霞柱·時透無一郎頷首：“嗯?！?/br>
    沒料到未成年人時透君開口搞黃比自己還不客氣，鳴花一度窘迫到抬不起頭：這樣不爭氣可不行啊鳴花，好歹是半個花街出身，竟然輸在這種方面！真是太、太——

    ……等等。我為什么要比這個??！

    “時透君，”眼看就要達成‘帶未成年逛花樓’成就，鳴花試圖掙扎，“果然還是……”

    “鳴花小姐？”鶯歌燕舞的夜晚剛結束，面帶倦色的小姑娘費勁地揉著眼睛，從門口冒出頭來，“是、是鳴花小姐嗎？”

    “柰子？?！焙头倥ＵＱ?，微笑著上前牽住小姑娘的手，“是我，你長大了呀，大家還好嗎？”

    “唔唔……”被稱為‘柰子’的小姑娘懵住，更用力地揉眼睛，“我不是在做夢吧？完蛋了，我記得自己是出來卸妝的，難道在店門口睡著了？”

    “……你啊，”鳴花哭笑不得，掏出一顆椰子糖，塞進夢游狀態的小姑娘嘴里，“不是做夢哦?！?/br>
    柰子瞪大了眼睛，嘬著甜甜的糖果，猛吸一口氣：“好甜！鳴花小姐！是真的鳴花小姐！”

    還有假的‘鳴花小姐’嗎？一旁事不關己的劍士少年腹誹：看不出來，這家伙還挺受歡迎的嘛？

    ——然后，時透就被迫直面鳴花到底有多受歡迎。

    “鳴花小姐！你還記得我嗎！”掛著慘白妝容的禿撲過來，興奮道，“我向你學過琵琶！我好想你??！”

    “小晴？已經能夠參加宴會了嗎？”琴師少女被迫左擁右抱，還得分出手來給鶯鶯燕燕們分點心，“真是了不起，變得更可愛了哦！”

    得到夸獎的小晴‘嗚哇’歡呼一聲，幸福得要暈厥過去。

    “好啦，”在練習用的屋子里鬧了寶田，披著奢華外衣的少女倚在門口，出聲控制場面，“你們吵到鳴花小姐了，差不多該回去休息了，晚上還要開店呢?！?/br>
    華服少女似乎在女孩子中相當有威望。她發話后，盡管眾人萬般不舍，還是體貼地告別離開了。

    坐在角落里嗑糕餅的時透抬頭，瞅瞅華服少女：看起來不像老板娘。是花魁？

    等清場完畢，端莊嫵媚的花魁少女松下一口氣，像掉進鍋里軟掉的年糕般癱在鳴花身邊，不顧形象地拉住鳴花的手、用側臉蹭她的膝蓋：“哇我很早就想這么做了……對不起，小澄姐，這感覺太棒了……”

    還是小姑娘。鳴花莞爾：“小澄呢？她今天休假嗎？”

    “小澄姐前段時間贖身離開花街啦，”現在的花魁少女，也就是當初跟著小澄學舞的振袖新造，“大家哭了好一陣子……不過，難得小澄姐能找到托付一生的人?！?/br>
    “……哎？”鳴花呆住。

    “小澄姐沒給鳴花小姐寫信嗎？”花魁少女驚訝，“她和經常來看她跳舞的客人相愛了……小澄姐說，等安定下來會給鳴花小姐寫信??？”

    “客人？”鳴花回憶，“……那個總和小澄吵架的客人？”“對，就是他?！被倥锌?，“這兩人好幾次差點打起來……所以說啊，緣分真是玄妙?！?/br>