灶門炭治郎窘迫道：“不要強調了，善逸……連我都、都開始不好意思了！”

    “沒錯！”嘴平伊之助坦然盤腿抱臂，“喜鵲很漂亮！”

    “果果果然！你們是那種關系吧！”我妻善逸酸得面目全非，“太便宜你了！是‘鳴花’啦！你這個笨蛋豬頭！笨蛋！”

    “本大王當然知道！”伊之助揮拳，“你在說什么笨蛋話！”

    炭治郎熟練地居中調停：“不要吵了、不要吵了，會給鳴花小姐添麻煩的?！?/br>
    羽二重鳴花端著茶點返回時，少年們還在朝氣蓬勃地低聲吵架。

    “這是客人送的高級酥餅，女孩子中評價相當高?！兵Q花莞爾，“來嘗嘗？”

    她的聲音很獨特，柔和，又不至于聽不清；含笑時語氣低緩、不疾不徐，像某種樂器，也像春日里新綠色喜雨過后，殘雨順著屋檐靜謐地滴答而下。

    ——然而，這并不是現在的重點。

    “好、好美……咳咳咳！不是！”我妻善逸回神，趴在膝蓋上無地自容，“對不起！不、不是那個意思！不對！我我我無意冒犯！”

    “女孩子被夸獎樣貌，”鳴花跪坐在三人對面，眨眨眼睛，“是值得高興的事情?！?/br>
    伊之助一巴掌拍在善逸背后：“拿出不要臉的氣勢來??！善逸！”

    “什么叫‘不要臉的氣勢’！笨蛋豬頭！”善逸快自燃了，“別在這種時候叫對名字??！”

    “鳴花小姐的確是美人呢！”有妹人士·炭治郎坦蕩稱贊，“像剛盛開的鈴蘭一樣，很賢淑！順帶一提，我meimei禰豆子也是村里有名的美人哦！”

    鳴花附和：“那個粉色葉紋和服的小姑娘嗎？的確如此?！?/br>
    “嘿嘿嘿，鳴花小姐過獎了……哎？”害羞了一半的長男愣住，“難道，您……見過禰豆子嗎？”

    鳴花也愣：“哎？”

    “笨蛋大五郎！”伊之助跳起來，發出氣憤的呼嚕聲，“你們倆根本沒認出鳴花！混蛋！是暖呼呼的鳴花??！可惡！難道只有本大王記住了嗎？！”

    鳴花驚喜合掌：“??！伊之助叫對我的名字了！真厲害！”

    我妻善逸&灶門炭治郎：“？？？”什么什么？

    ……

    經過伊之助一通亂七八糟的解釋，加上鳴花善解人意的補充，兩人終于弄清了來龍去脈——

    “沒事啦，”鳴花擺手，“你們保護了花街的大家，該是我感謝你們啊?！?/br>
    “但是、但是，”我妻善逸保持著土下座，喏喏道，“竟然沒認出救命恩人……嗚哇！這完全不是‘沒事’的程度??！”

    炭治郎同樣土下座：“對不起！鳴花小姐！不原諒我們也沒關系！”

    伊之助大勝利：“呼呼呼！本大王最厲害！豬突猛進！”

    兩個月前，以鬼殺隊音柱·宇髄天元為首一行七人，連帶身為鬼的灶門禰豆子，與潛伏在花街中的上弦之六·謝花兄妹發生了激烈的對戰。

    眾人協力斬殺兩只上弦鬼，給花街造成巨大損失的同時，炭治郎幾人也遭受重創。

    最先發現他們的后藤先生說，根據當時的傷勢和毒發程度，要不是有好心人臨時包扎，不說生命危險，他們幾個很有可能也要因傷重提前退役。

    而那個幫忙的‘好心人’，就是眼前的京極屋琴師，羽二重鳴花小姐。

    “炭治郎當時是昏迷的狀態，”鳴花半真半假地抱怨，“但我明明指導過‘善子’的琴技啊……沒被認出來，還真有點傷心呢?！?/br>
    我妻善逸幾乎要趴成鼠餅：“對不起！因為樣貌差太多，而且大家一起練琴……”就算是他，也沒辦法準確區分出每個人的聲音??！嗚嗚嗚！

    “這么說來，”鳴花摸了摸臉頰，“那天我是替小澄跳舞呢?！彼嚰繆y容嘛，大家都懂。

    鳴花慢悠悠繼續：“那就沒辦法怪罪你了呢……所以，放輕松、放輕松啦?！?/br>
    就像她鈴蘭般清然典雅的外貌，鳴花小姐是位體貼賢淑、溫柔如水的美人；她總能恰到好處地調節氣氛，不讓任何人感到局促不安，一顰一笑都令人舒適。

    直到鳴花開口催促三個少年回家，他們才猛然發現，一下午竟然就這么愉快悠閑地過去了。

    “好孩子不能晚上來這里哦，”鳴花站在臺階上，向他們揮手告別，“路上小心?！?/br>
    認真感謝款待后，炭治郎手提鳴花送給禰豆子的點心，帶著兩個問題兒童準備離開。

    “炭治郎！”然而三人還沒走多遠，年輕琴師突然出聲。

    而等少年回頭時，鳴花卻只是搖了搖頭。

    她一邊目送幾人離開，一邊以幾不可聞的音量，輕聲道：“謝謝你，炭治郎?！?/br>
    ——太陽般的赫灼之子啊，各種意義上，都謝謝你。

    第2章 煉獄

    花街是個夢幻而殘忍的地方，聚集著最艱辛的貧窮和最暢意的豪富，是不夜的艷色笙歌王國。

    鮮艷的女孩們穿著同樣鮮艷的和服，風情勾帶洇紅順著眼角蔓延；日日夜夜的歌舞升平里不見世事艱難，只有無邊無際、誘人沉溺的快樂。

    盡管兩月前才經歷了堪稱滅頂之災的襲擊，但花街還是在極短的時間內重回繁華。它若無其事地抱起三味線和酒壺，搖搖晃晃拋棄了逝去的花朵，繼續追著糜爛和絢麗而去。

    “哈呼……”衣衫凌亂的女孩靠在門框上揉眼睛，“鳴花，要走了嗎？”