“不，不用了，我們的任務已經完成，到此結束了！”吉利姆捻了捻胡須，臉上露出一絲笑意。

    探索隊的任務就是找到通往密銀廳的礦區通道，但不能為此驚動敵人。盡管密銀廳礦區四通八達，但是通往城市內部的通道卻不會太多。

    他們的任務確實已經結束，接下來盾矮人將派出強力前鋒，爭取一次性突破礦區通道，至少要在城市內部占領一個前沿陣地。否則一旦打草驚蛇，灰矮人就會封鎖掉通往城區的坑道，那可不比從地表進攻密銀廳大門來得容易。

    “可是……菲拉爾呢，我們不能將他一個人留在這里！”伊利斯汀失聲驚呼，緊緊拉住吉利姆的手臂。

    老矮人拍了拍伊利斯汀的手背，嚴肅地說道：“請放心，伊利斯汀，盾矮人絕不會放棄朋友。我們不去驚動灰矮人，菲拉爾也就沒有危險。不過，這里的情況必須先通報給地表營地……”

    “我們的食物不多了，這里不能留太多人。你們和菲拉爾的跟隨者都先回去，我自己留在這里繼續找菲拉爾，直到你們帶下一批矮人戰士過來?！?/br>
    “不，我陪你一起留下！”伊利斯汀堅定地說道，“讓他們回去?！?/br>
    吉利姆最終不得不妥協，伊利斯汀、伊德瑞婭和瑪斯塔夏三人陪老矮人留在了這里，大家將多余的食物都給了他們。而其他矮人和使徒則不得不踏上回程，其實除了希爾和蘭德，魏斯等人毫不在意這一點。

    等他們回到迷宮堡壘那邊，帶洛林回到地表的溶洞基地，那么就已經滿足了史詩前置劇情的完成條件。

    算算整個逗留時間，等他們回到地表的時候，大約還能剩下一周左右。

    實際上，能剩下這么多逗留時間，還是那批卓爾精靈的功勞。要不是他們中途亂入，清理掉了大部分迷宮牛頭怪，說不定探索隊現在還在迷宮里面徘徊。

    不提留下來的吉利姆四人，探索隊成員回歸時，心情變得輕松愉快了許多。只有隊伍里的希爾和蘭德有些悶悶不樂。他們雖然從團隊成員列表中知道那家伙還活著，但依舊有些高興不起來。

    他們盡管之前得到過秦倫的提醒，甚至想象過他會背叛團隊成員，將身邊的同伴作為目標，但卻沒有想到他就這么消失了，連只言片語都沒有留下。

    這給了希爾和蘭德很不好的感覺，仿佛對方根本就沒在意過他們。

    “希爾，你猜得到秦倫的用意嗎？”蘭德輕聲問道，“我有一種很差的預感！”

    “別擔心，他總會出現在我們面前的?！毕柲抗庖婚W，慢條斯理地說道。

    第九十八章 屠戮

    因為秦倫失蹤的關系，探索隊成員在剿滅卓爾精靈之后，就一直沒有休息。等退到原本的坑道口，所有人都無法再堅持，就連使徒們一閉上眼也馬上陷入了沉睡。

    等大家醒來，又是一個半天過去了，匆匆進食之后，伊利斯汀再次將他們送回地底深溝的另一邊，而她和吉利姆、伊德瑞婭、瑪斯塔夏將繼續留在坑洞當中，一邊監視灰矮人，一邊找尋秦倫的蹤跡。

    或許是各自達成了任務目標的關系，矮人和使徒們都很高興，回歸的步伐也顯得格外輕快。只是當他們回到迷宮堡壘，這種愉快的心情就蕩然無蹤。

    在之前的那場戰斗之后，牛頭怪將直通堡壘廳堂的機關門戶告訴了矮人，使得他們經過這片平原時，不用繞太遠的路。

    當矮人們通過直道再次來到迷宮的廳堂，頓時就被眼前的一幕慘烈景象給驚呆了。原本已經清理過的廳堂，現在又被牛頭怪的殘骸和血液給鋪滿了，這一次哪怕是那些幼年牛頭怪也沒能幸免。

    希爾一眼就看見了那只向探索隊指點過秦倫去向的小牛頭怪，它跪坐在地上，頸部以上空空如也，雙手被人特意疊放在大腿上，上面捧著自己的小腦袋。

    原本水汪汪的大眼睛現在一片死寂，茫然地瞪視著從后方門戶進來的矮人們。

    “莫拉丁在上，這里發生了什么？”一名矮人擲斧者抬起頭，震驚地指著廳堂上方，“你們看上面……”

    在上一次戰斗的時候，羅蒙和蘭德合力發出的熔巖炎龍與其中一名卓爾祭司的時空神術對碰，結果在廳堂的頂部開了一個大洞。

    現在那個大洞的邊緣正吊著僅剩下的兩個成年牛頭怪，它們的四肢和頭顱分別被鎖鏈拉成了一個“大”字型，胸腹部被人開膛破肚。白色的肋骨朝著兩邊敞開，并以鎖骨為軸，斜向上打開，猶如一對形狀奇特的骨翼。

    兩個牛頭怪面面相對，頭顱被人精心炮制過，臉上的皮膚和血rou全部被剃光，上下顎被撐開。

    它們的頭骨和頂角，甚至犬牙都被細細清洗過，沒有粘連著一絲污垢。蒼白色的牛頭骷髏微微下垂，空洞的眼窟窿讓每一個人只看了一眼，就忍不住一陣心悸，撇開了視線。

    “這是……”看著這兩具模仿天使的牛頭怪遺骸，蘭德瞳孔一縮，看向希爾。

    “毫無疑問，這是他的作品?！毕枃@了口氣，“看來他每一次都搶在了我們前面，現在我只希望……”

    “我們的人呢？”就在希爾話未說完之際，震驚中的矮人們忽然回想起了什么，紛紛驚叫起來。

    如果牛頭怪們遇到了危險，那么矮人必定會來支援。這兩個種族一個是混亂中立陣營，一個是守序善良陣營，但是在性格方面真的很像。

    他們大多豪爽不羈，不拘小節，重義重諾，一旦將別人當成了朋友，那么必定全身心付出。矮人們之前救援過牛頭怪，這是一份恩情，但牛頭怪同意矮人在巢xue邊上駐營，兩者也可謂腹心之交，基情滿滿。

    如果牛頭怪遇襲，矮人們絕不會坐視不理，除非他們也死光了。

    不過，奇怪的地方也在這里，廳堂里面并沒有任何一具矮人的尸體。

    意識到這一點之后，探索隊的矮人們心焦如焚，再也無法平靜下來。他們草草收斂了一下牛頭怪的尸體，便和使徒們朝迷宮堡壘外預定的前哨營地奔去。

    “牛頭怪的尸體被制作成那種模樣，會不會是一種祭祀儀式？”魏斯團隊的女使徒洛麗塔輕聲問道。

    “你是指卓爾精靈又回來過了嗎？”魏斯眉毛一皺，在地下城使用祭祀儀式的種族可沒有多少，最大的可能就是卓爾精靈。

    “可是那批卓爾精靈最后只逃掉了三個，除了那個利用傳送門逃走的祭司，其他兩人都帶著傷，很難想象他們有能力在不驚動矮人的情況下，殺掉這些牛頭怪?！倍苄l牛頓謹慎地反駁道。

    “是有可能的，你們考慮問題要逃出思維的圈子?！蔽核沟負u了搖頭，“那批卓爾精靈確實沒有能力再滅掉剩余的牛頭怪，但是誰又知道當初追擊叛逃暗精靈的卓爾只有這么一支隊伍呢？”

    其他人一愣，紛紛醒悟過來。那名暗精靈瑞文確實說過，從奧巴蘭爾城逃出來的卓爾并不是只有他們，如果叛逃者在途中分流過，那么追擊者肯定就不會只有一隊。

    “團長，你說這件事情跟消失不見的秦倫有沒有關系？”黑袍法師羅蒙摸著下巴問道。

    “我想不出他要這么做的理由！”魏斯目光一閃，沉思了片刻，還是搖了搖頭，“他一個人肯定沒辦法殺掉這么多牛頭怪，而要改換到卓爾陣營的話，目前即將到手的任務獎勵可就沒有了……”

    “說的也是！”羅蒙聳了聳肩，如果要給使徒做的事情找一個根源，那就只有利益兩個字。探索隊現在還沒帶著洛林和吉利姆之一回到地表，任務還不沒完成。秦倫這時候換陣營，肯定是吃力不討好。

    ……

    探索隊和使徒們帶著忐忑不安的心情，來到迷宮堡壘右側的平原地帶，那里是吉利姆預定下的營地位置。只是遠遠地看到一排簡易籬笆，眾人的心就沉了下去。

    即便隔著老長一段路，他們也已經聞到了濃重的血腥味。矮人們率先提速，越過使徒們，飛也似地跑進了營地，只是馬上就傳出了悲痛的怒吼聲。

    尚在營地外的魏斯等人頓時面沉似水，如果營地的矮人們同樣沒有活口，那他們就必須回頭了。沒有洛林和吉利姆之一，他們就算回到地表營地，任務也完不成。

    洛林和吉利姆回到營地，是破碎星空默認這項任務達成的基礎條件。

    幸運的是，當他們搜遍營地之后，發現矮人的尸體少了幾具，其中洛林和另外兩個矮人戰士不知去向。這下子，連魏斯也猜不透這里到底發生過什么事情。

    “是卓爾，他們剛走不久，查德的血都還是熱的！”一名矮人從地上跳了起來，提起斧頭風一般跑出了營地，其他矮人在他的帶動下，朝著遠處跑去。

    “團長，我們是回去，還是跟上矮人?！绷_蒙撓了撓頭皮問道。

    回去的話，吉利姆在這種情況下，必定無法再逗留在礦洞那邊。按照魏斯的穩重性格，他原本是要這么選的，但希爾隨后的一番話，讓他打消了這個主意。

    希爾勸告他說，眼前這批矮人都是精銳，如果坐視他們再被卓爾精靈殺死，那么匯合吉利姆以后，除掉護送暗精靈的猴子，還有消失的秦倫，他們就只剩下了六名使徒和四名劇情人物。

    萬一卓爾精靈不依不饒，一直追殺他們，剩下這么點力量，搞不好就會團滅。

    希爾的話很有道理，魏斯不得不讓大家再跟上那些沖動的矮人，以免他們被不知潛伏在何處的卓爾精靈殺個措手不及。

    ……

    在距離矮人探索隊大約半日路程的一座地底峭壁上，一群卓爾武士散布成一個弧形防御圈，將兩個身披祭司袍的女精靈護在其中，外圍還能夠看見眾多巡邏的蜥蜴人騎士。

    這是一種騎著巨蜥的綠皮怪物，身高大約兩米左右，身后拖著一條強壯的扁尾，咬合力驚人的上下顎中吐著蛇信，土黃色的豎瞳像極了蛇類。

    蜥蜴人騎士是地下城的主力兵種之一，配合它們飼養的巨蜥，戰斗力可觀。它們表面的鱗甲十分結實，比大多數人類和精靈制造的皮甲還要好，唯一的弱點就是火抗比較低。

    這種地底的冷血動物，鱗甲下方覆蓋著厚厚的油脂，一旦被烤干了身體表面的水分，馬上就會變成人體火炬。

    “溫蒂尼主母，你真的信任那個地表精靈嗎？”兩個卓爾女精靈靠在一起竊竊私語，一個身材嬌小，臉蛋嫵媚的女精靈撇著嘴角，向身邊另外一個稍顯年邁的卓爾祭司問道。

    “柯克娜，你不是已經見過他變身后的樣子了嗎？”老祭司眼中精光一閃，不動聲色地說道，“沒想到這片區域居然出現了惡魔化的墮落獵手，以他那種模樣，其他地表精靈是不會接受他的?！?/br>
    “至于信任……”溫蒂尼露出一絲意味深長的笑容，“他既然能幫我們圍剿牛頭怪和矮人，那么我相信他還能幫我們繼續找到那兩個該死的叛徒和褻瀆者！”

    “看來米蘭達家族又將得到一位優秀的客卿！”身材嬌小的女精靈發出一陣玲瓏的笑聲。

    “客卿？”溫蒂尼暗自露出一絲冷笑，她欣賞那個人所做的事情，卻不喜歡他的地表精靈外貌。等這次事了，等她洗刷了那些矮人給予的恥辱，那個銀發精靈自然會被獻祭給神后。

    “希望神后喜歡惡魔獵手這種稀有品種！”溫蒂尼想到這里，便抬頭看向那個披散著一頭銀發，猶如雕塑般端坐在懸崖邊的身影。

    銀發精靈單手支著下巴，眺望著遠處的地底平原，猶如大理石般俊美的側臉上，正露出一絲懶洋洋的微笑。右眼銀色鐘表閃動著的感知線，將身后兩個卓爾女祭司的表情和唇語，毫厘不差地展示在視網膜上面。

    第九十九章 死亡

    魏斯有一點沒猜錯，秦倫一個人殺不了那么多矮人和牛頭怪，這是另外一支負責追擊叛逃精靈的地下城隊伍。

    現在的秦倫已經不再是以前的秦倫了，當“他”蘇醒之后，屬于秦倫的記憶并沒有消失，只是對于以前那個秦倫所做的一切，“他”感到了無聊和厭倦。

    在這種情緒的支配下，“他”在牛頭怪廳堂之戰中，發現了一個隱匿在旁邊的人。那是卓爾武士當中，唯一的一位陰影盜賊。

    這名卓爾盜賊在戰斗結束后，出人意料地沒有選擇及時逃走。它深知溫蒂尼主母的稟性，盡管這場戰斗的失敗，并不是他們的錯，但它要是敢就這么回去，那個冷酷的老巫婆一定會將它剝皮示眾，然后將戰敗的責任都推給他們。

    因此，卓爾盜賊冒著被矮人和使徒發現的危險，繼續監視這支矮人為主的冒險隊。

    不過，這個卓爾盜賊很狡猾，它沒有選擇在隊伍后面跟蹤，而是提前預判隊伍的前進方向，然后繞到前方來監視他們的去向。這是眾人探查的盲點，誰也料想不到隊伍前方居然會有一個盜賊在監視他們。

    何況，那個時候，使徒盜賊猴子護送暗精靈回歸地表，秦倫失蹤。探索隊正好在偵察方面有了缺陷，更是難以發覺這個卓爾盜賊了。

    可惜，它的一舉一動一直都在“他”的控制之下。別人發現不了這位潛行高明的盜賊，擁有數種瞳技的“他”，卻輕而易舉地看在眼里。

    卓爾盜賊的行徑引起了“他”的興趣，隨即一個大膽的計劃便出現在“他”的腦海當中。于是，在眾目睽睽之下，秦倫消失了！

    其實“他”并沒有離開太遠，而是跟卓爾盜賊的做法一樣，兩人一左一右吊在隊伍的前方不遠。

    當探索隊到達地底深溝，并發現密銀廳礦洞的時候，卓爾盜賊終于決定離開。卓爾盜賊并不知道礦洞連接著世界之脊內部的密銀廳，但他從矮人們歡呼雀躍的舉動中，看得出來這里就是矮人的目的地。

    既然知道了矮人的最終目的地，那么就沒必要跟下去了，他要盡快回去向溫蒂尼匯報。卓爾盜賊知道溫蒂尼主母睚眥必報，自己的這一發現應該能免除戰敗后的懲罰。

    當盜賊找到溫蒂尼的時候，他發現沒傳送多遠的卓爾祭司已經匯合了另外一支地下城隊伍，果然打算回來報復牛頭怪和矮人。

    這支隊伍由奧巴蘭爾城第五家族的次女柯克娜祭司率領，盡管柯克娜屬于第五家族，而溫蒂尼屬于第七家族，但柯克娜的地位沒有溫蒂尼那么高，畢竟后者是一個家族的主母。

    不過，同樣身為蜘蛛神后的祭司，柯克娜也不懼怕溫蒂尼。何況溫蒂尼這一次損失了那么多蛛化精靈，回去以后，第七家族還能不能繼續得到蛛后的眷顧，還是兩說。

    卓爾精靈大多自私自利，柯克娜同樣也是如此。原本她是絕對不會幫助溫蒂尼復仇的，只是突然出現的“他”改變了這一切。

    惡魔化的墮落獵手尾隨卓爾盜賊現身，并以兩個叛逃精靈瑞文和科瑟娜的行蹤打動了柯克娜。

    同時，溫蒂尼也表示不與第五家族爭奪此次功勞，只要求柯克娜在追擊過程中，順便幫她清理掉幫助叛逃精靈的牛頭怪和矮人就可以。

    在聽到矮人的隊伍已經分為兩部分，柯克娜同意了這次行動計劃。

    她的隊伍規模沒有溫蒂尼原本那支隊伍來得強大，但因為主力兵種不是難以控制的蛛化精靈，而是蜥蜴人騎兵，所以戰術方面更加靈活。剿滅已經只剩下老弱病殘的牛頭怪，以及兵力分散的矮人，并沒有太大難度。

    事實也是如此，在牛頭怪迷宮和矮人剛剛豎起籬笆的營地，蜥蜴人騎兵都沒有遇到像樣的抵抗。成年牛頭怪本來就只剩下了兩只，而矮人營地則只有十來個低階戰士和尋礦專家，精銳都被吉利姆帶走了。

    當然，這也是卓爾祭司來得湊巧，要是再等十來天，盾矮人的支援一到，這個營地起碼會有上百矮人戰士，甚至還有建造的大型防御器械。除非地下城派出大部隊，否則根本不可能打下來。

    在進行報復的時候，卓爾精靈聽從了“他”的建議，先行攻擊矮人營地，然后才輪到了牛頭怪迷宮。