愚鈍者有，聰明人更多。

    天子不升三人，非是疏漏，也不是有所顧忌，更不是圣眷消減。

    此時不升，必是為圖后事。

    一旦敕令下達，十有八九會是越級擢升。

    這樣的大腿，明晃晃擺在眼前，不抱委實可惜。

    但事有兩面，有其利必有其弊。

    原本，謝丕是最好的選擇。

    奈何謝狀元出身不凡，親爹是閣老，親兄弟堂兄弟表兄弟排排站，各個才學不凡。謝氏門檻太高，未登一甲，沒有過人政績，隨便往前湊，不過是自取其辱。

    顧晣臣和楊瓚，均非出身名門，倒是平易近人。但兩人性格，實在讓人拿不準。

    楊探花結交廠衛，住到錦衣衛指揮使家中，分毫不懼朝中議論，更不懼“鷹犬之友”“jian佞之輩”的帽子。

    一旦投帖過府，必被蓋上同樣標簽。

    顧榜眼素來嚴正，殿試之后，為官之初，厚道之名不脛而走。但經出使朝鮮，一計引得王位更迭，國君俯首，厚道兩字，驟然打上引號。

    這樣三個人，腦門上明晃晃刻著八個字：前途無量，大腿粗壯。

    怎奈自家胳膊太短太細，就算想抱，也得仔細掂量。

    文臣之中，如王郎中這般，委實不少。

    多是五品以下，而立不惑之年，官途不暢。

    起自寒門，朝中地方均無根基。才學確有，官聲不錯，職業生涯卻是磕磕絆絆。無論多努力，都卡在門檻前，幾年不得晉升。

    想要跨越前進，必須借助外力。

    只不過，借力之人擺在眼前，多數人卻在猶豫。

    抓是不抓？

    投是不投？

    朝中站隊，九成以上沒有回頭路。

    如戶部侍郎焦芳，弘治末年，便與劉瑾過從甚密。即便有楊瓚橫空出世，“閹黨”的帽子，依舊扣得結實。

    如果投向楊瓚，日后必為“楊黨”。

    據言楊御史極惡“火耗”“冰敬”，以前伸手，或可揭過，今后定要多加注意。

    欲要抱住楊瓚大腿，其他不提，貪墨之舉絕不能有。更要團結武官，交好廠衛。遇同僚大罵武人，無理必要與之爭論，絕不能和稀泥。

    最重要一點，關心民生，急百姓所急，立身持正，半點不許含糊。

    想到這里，王郎中搖頭嘆息。

    縱覽國朝，實無前例可以借鑒。

    正德朝之前，怕是沒人會想到，為官站隊也會這般艱難。

    事情越難，越是要想辦法克服。否則，等內閣換人，六部尚書更名，想再靠攏，黃花菜都涼了。

    長安伯府，楊瓚絲毫不知朝中變化，好夢正酣，一覺睡過正午。

    早膳午膳全都錯過，近未時中，才被餓醒。

    肚子轟鳴，實在睡不下去。

    然腰膝酸軟，四肢無力，單是從榻上坐起，便出一身虛汗。穿衣洗漱，更是龜速挪動。

    溫熱的面巾覆在臉上，緊繃的額際似有舒緩。

    靠在桌旁，楊瓚拿起一塊點心，就著溫茶送下腹，才覺活了過來。

    看看凌亂的床榻，想起昨夜，楊探花無比懊惱。

    他一定是腦袋被門夾，才會想和顧指揮聊一聊。

    常聽熊孩子坑爹，從不曉得，乖侄子也會坑叔！

    嘆息一聲，楊探花又拿起一塊點心，全當是咬在某人身上，狠狠磨牙。

    單手覆上肩頭，不用看，都知是什么情形。

    雖說還了回去，甚至留下兩枚清晰的牙印，無奈，武力值不能比，牙口同樣沒得比。

    記憶回籠，楊御史沉默咬著點心，又是一把辛酸淚。

    半刻之后，長隨重新換上熱茶。

    馬長史帶人送來一件斗篷。

    “昨夜一場大雪，風寒雪冷，伯爺吩咐，取這件斗篷與楊老爺?！?/br>
    狐皮制成的斗篷，雪白光滑，無一絲雜色。內以綢緞為襯，頸間搭扣，竟綴著兩顆指腹大的珍珠。

    論理，顧伯爺如此細心體貼，楊瓚該心悅才是。

    怎料想，展開斗篷，看明用料剪裁，楊探花當場黑臉。

    “馬長史?！?/br>
    “在?！?/br>
    “這件斗篷可有出處？”

    “楊老爺好眼力，此物確實大有來歷?！瘪R長史笑道，“這件斗篷出自薊州，是伯爺親獵，僅制成一件。其上珍珠則是侯府舊物，乃公主傳下，言是給曾孫……”

    說到這里，馬長史猛地頓住。

    楊瓚挑眉，說啊，怎么不繼續說了？

    馬長史干笑兩聲。

    “媳婦”兩字，打死不能出口。

    見楊瓚神情更加不善，忙轉移話題，言三日后慶平侯設家宴，請楊瓚與顧卿一同過府。

    “侯府家宴？”楊瓚沒再追究斗篷，問道，“請帖何在？”

    既是請他，帖子總該過目吧？

    “回楊老爺，伯爺收著?！?/br>
    楊瓚蹙眉，總覺得有哪里不對。

    多心嗎？

    見楊瓚沒有再問，馬長史就要腳底抹油。只是速度不夠快，剛到門口，就被叫住。

    “長史可知，廉兒在何處？”

    “回楊老爺，在二廳?！?/br>
    二廳？

    楊瓚突生不妙預感。

    不顧腿仍有些發軟，越過馬長史，一路穿過回廊，剛至轉角，便有破風聲入耳。

    行至廳前，見到眼前情形，楊瓚眼前一黑，差點撲倒。

    廳前空地上，并排兩座兵器架，長矛刀劍橫托豎列，鋒芒懾人，寒氣森森。

    架前七八根木樁，告過一米，從上至下，楔如窄木，根部以鐵皮包裹，牢牢釘在地上。

    五個石磨盤，小者如雙拳合攏，大者足有百斤，拴有鐵鏈，正被幾個護衛舞得虎虎生風。

    楊廉和楊山楊崗都是藍色短袍，袖口束緊，腳蹬布靴，在護衛的指導下，靠墻蹲著馬步。

    冷風刺骨，三人卻臉色通紅，甚至有些冒汗。

    楊瓚扶住門框，單手按著額際。

    很想說，侄兒啊，心太實誠，委實不成??！

    有心叫回楊廉，再同顧卿理論一番，但看到小少年認真的神情，晶亮的雙眼，邁出的腳又收了回來。

    “楊老爺？”

    “半個時辰后，讓廉兒來見我?！?/br>
    “是?！?/br>
    馬長史應諾，目送楊瓚轉身離去，頭頂似籠罩一層黑氣，再看校場，不禁懷疑，天未大亮，伯爺就策馬出府，莫不是為躲楊御史？

    搖搖頭，一定是他想多了。

    長安伯府內，楊瓚獨坐廂房，計劃就人生目標，擇業標準，同侄子進行一番懇談。

    宮城之中，午朝之上，御史給事中爭相出列，彈劾慶平侯世子鬧市縱馬，理當嚴懲。

    朱厚照咬著玉米烙，覺得味道不錯，無視耳邊嗡嗡之聲，吩咐張永，分給三位閣老。

    午朝在西角門，區別奉天殿，可以不要過分“嚴肅”。

    滔滔不絕的御史，目睹此景，話噎在嗓子眼，差點嗆到。

    陛下不拘小節，早朝午朝明目張膽吃東西，三位閣老定不會如此，必當規勸陛下，規勸……吃了？！

    見三人拿起玉米烙，幾口用完，還點了點頭，評價味道不錯，不只御史，六部尚書差點摔成一團。

    “此物乃是番糧，雙嶼衛獻上，朕交僉都御使楊瓚試種。今薊州豐收，推算畝產高于谷麥?！?/br>
    朱厚照表示，朕不是帶歪閣老，這么做，大有引申含義！

    說話時，劉瑾退出殿外，引數名小黃門，提著食盒，將切成方狀，恰好一口分量的玉米烙，分給兩班文武。

    上言的御史給事中同樣有份。

    群臣捧著玉米烙，仰望天子，滿臉空白。

    朱厚照笑道：“諸位愛卿都嘗一嘗?！?/br>
    劉瑾行過殿中，兩眼放出冷光，誰敢不給陛下面子，西廠見！

    最終，英國公帶頭，武將率先完成任務。