“伯爺，這么久沒聲音，屬下去探探？”

    “不必?！?/br>
    雪窩挖得不淺，四五人躲在里面，綽綽有余。

    “情況不明，無需著急?！?/br>
    探子傳出消息，阿爾禿廝部首領已被說動，幾個萬戶也是蠢蠢欲動。

    明朝給的價錢不低，既能敲伯顏部的悶棍，又能得到金銀絲綢，糧食茶葉，何樂而不為。

    至今沒有做出決定，非是首領猶豫不決，全因部落薩滿沒有表態。

    如果薩滿點頭，一切好辦。拆掉帳篷，抄起刀子就能北上。

    若是反對，事情恐將生變。

    最壞的結果，阿爾禿廝部不找伯顏部的麻煩，反而抓住說客，送到伯顏小王子面前，當做“效忠”的禮物。

    “等到天明，無消息傳回，按計劃行動?！?/br>
    “是！”

    能說動，固然是好。情況有變，照樣不乏對策。

    距阿爾禿廝部幾百米外，另有一支韃靼部落。帳篷不多，勇士戰斗力一般，牛羊數量卻相當可觀，日子過得相當舒服。

    究其原因，只因首領同兀良哈部結親。

    借這層關系，部落之中，鹽巴茶葉絲綢一向不缺。隔三差五，還能到遼東互市交易。市得貨物不豐，便趁往返之時，劫掠邊民村莊，欠下累累血債。

    這樣的部落，絕對是塊肥rou，阿爾禿廝部必然動心。

    當然，想引對方出營，必須先放火。

    此地遠離邊塞，風險著實不小。一旦被發現，必會被韃靼騎兵圍困，恐難逃出生天。

    “這雪來得可真是時候?！?/br>
    趙橫搓搓手，嘟囔一聲，拉緊皮毯，伸手抓過冰粒，扔進嘴里，咔嚓咔嚓嚼得起勁。

    “不怕冷死？”

    正想再抓一塊，忽被身旁人止住。

    回過頭，趙校尉咧嘴一笑。

    “這點冷算什么。弘治十四年，那場大雪才是真厲害……”

    為防被發現，眾人始終沒有生火，只能靠在一起取暖。

    顧卿抱著長刀，靠坐風口。貌似閉目養神，實則在側耳細聽，仔細分辨。稍有不對，即會長刀出鞘，鋒銳染血。

    在京城數年，幾乎忘記，草原的風有多冷。

    現如今，藏在雪窩里，靠著戰馬，盯著阿爾禿廝部，難免憶起早年。

    第一次做夜不收，便遇韃靼游騎，同袍墜馬，被骨箭射死，頭顱被彎刀挑起，血沿著刀背滑落，凝成冰痕。

    那是顧卿第一次上戰場，也是第一次殺人。

    其后是第二次，第三次……

    算不清，究竟幾回同死亡擦肩而過。也算不清，究竟有多少次，半只腳邁進地府大門。

    鮮血，吶喊。

    戰鼓轟鳴，刀鋒撞擊，長槍折斷。

    不同于朝堂上的勾心斗角，戰場上的廝殺，比拼的是意志，是勇氣，是兇狠。

    對敵之時，沒有仁慈，更不會有憐憫，唯有沖鋒，殺戮；再沖鋒，再殺戮。直到身死，或最后一個敵人倒下。

    這樣的顧卿，唯兩字可形容：殺神。

    被憶起舊日，煞氣全開，殺機驟起的顧伯爺盯上，阿爾禿廝部當真是“運氣”爆棚。簡言之，長生天不開眼，整個部落的霉運集中起來，在最短時間內爆發。

    其結果，口吞半斤黃連，苦得淚水橫飛，也得拼命往肚子里咽。

    部落營帳中，阿爾禿廝首領和薩滿盤腿對坐。幾名萬戶圍攏在火旁，等待最后決定。

    明朝的條件著實誘人，容不得他們不動心。

    鹽巴，茶葉，絲綢，金銀。

    只要薩滿點頭，部落必將豐足整年。

    火苗將盡，薩滿終于睜開雙眼。

    蒼老的面容，溝壑遍布。嘴唇干枯，渾濁的瞳孔乍然亮起。

    片刻后，薩滿高舉半截松木，大聲念誦古老的語言。

    阿爾禿廝部首領和萬戶屏住呼吸，臉頰緊繃。雙手放在膝蓋，五指收攏，越握越緊。

    不知過了多久，或許一刻，也或許半個時辰。

    薩滿以松木點地，雙目半合，向首領點了點頭。

    帳中驟起一陣歡呼。

    聲音傳出帳外，附近幾座帳篷接連亮起火光。

    陸續有牧民走出帳篷，火把組成長龍，撕開飛雪，整個營地變得嘈雜。

    黑暗的天幕下，阿爾禿廝首領高舉彎刀，告知所有牧民，他將接受明朝的條件，為部落換來茶葉絲綢！

    “嗷！”

    凜冽的寒風，吹不滅裹著松油的火把。飛揚的大雪，壓不住阿爾禿廝人心中的喜悅。

    勇士拔出彎刀，婦人孩子拉起彎弓，熊熊火焰，映出一張張激動的面容。

    吼聲似蒼狼一般。

    興奮，嗜血。

    羊圈里，別部女人表情木然，看著阿爾禿廝人的狂熱，沒有任何反應。

    徐氏商人和力士走出帳篷，知曉阿爾禿廝部的決定，長舒一口氣。

    前者拉緊斗篷，咳嗽兩聲，仍能感到毒藥入腹時，火燒火燎般的疼痛。辦成這件事，楊御史應該遵守承諾，給他一個痛快吧？

    后者互相交換眼神，兩個看住商人，余下走到營地邊緣，趁牧民狂熱慶祝之時，給埋伏在外的騎兵送出消息。

    “伯爺，有動靜！”

    看到搖動的火把，趙橫立即起身。仔細辨認，喜悅之情溢于言表。

    “成了！”

    “事情成了！”

    看到忽明忽暗的火光，顧卿站起身，安排三十人留下，準備接應。余下調轉馬頭，馳往另一處韃靼營地。

    “隨我來！”

    貪婪，是流淌在強盜體內的血液。

    為進一步堅定阿爾禿廝部的“決心”，斷絕后路，注定要有犧牲品。

    夜色中，狂風又起。

    草原之上，烈火再次點燃。

    正德二年二月底，因一只蝴蝶扇動翅膀，歷史前進的方向，突然偏差數寸。

    本該被伯顏部征服，成為小王子手中強悍力量的阿爾禿廝人，被利益打動，調轉馬頭，抄起彎刀，拉開弓弦，在韃靼內部掀起一場戰亂。

    規模之大，持續時間之長，影響范圍之光，遠遠超出預料，實令人驚嘆。

    身為策劃者的楊瓚，也萬萬沒有想到，隨手落下一子，竟變得如此關鍵，甚至攪亂整盤棋局。

    戰鼓敲響。

    韃靼，瓦剌，兀良哈，亦力巴里和烏斯藏先后被卷入。莫斯科大公國，末代帖木兒帝國，甚至部分歐洲邦國，也陸續被影響，接連燃起戰火。

    追根溯源，不過是肅清地方計劃中的一環，甚至不占主要地位。而其影響，卻如火星落入干草，瞬息燎原。

    后世的俄羅斯帝國，現今的莫斯科大公國，在瓦西里三世領導下，頑強抗爭，英勇不屈，被敗出漠北的韃靼騎兵打殘。

    戰斗的民族，在戰斗中沒落，半個世紀沒能恢復過來。

    末代帖木兒帝國，遇到武裝明軍武器的瓦剌，提前一年走下歷史舞臺。

    龐大的帝國疆域，先成瓦剌牧場，后被明朝分割，設立都司和羈縻衛所。

    火紅的袢襖，巨大的火炮，成排的火銃，震耳欲聾的戰鼓，厚重的立盾，如林的長槍，成為盤繞中亞世界近一個世紀的噩夢。

    經歷過正德年間的部落酋長和勇士，聽到長刀敲擊盾牌的聲音，都會控制不住的瑟瑟發抖。

    帖木兒王室后代建立的莫臥兒帝國，干脆沒有出現，直接被碾成流沙，淹沒在歷史長河。

    這個結果，當真是打破腦袋也想不到。

    縱是胸懷千機，擅長發散性思維，面對此等局面，也只能四十五度角望天，攤手以示無奈。

    面對各種“悲憤”和“控訴”，楊瓚聳聳肩膀，摸摸鼻子，正色表示：不是不明白，世界變化快。小生并無此心，當真無辜得很吶。

    現下，棋子剛落，尚在“控制”之中。

    楊瓚最關心的，依舊是京城和薊州。

    草原之上，疆域之外，還需時間醞釀。

    觀其時間，應該不會太久。

    正德二年，三月乙巳

    彤云散去，天空初晴。

    塞北之地，銀裝素裹，白茫茫一片。

    人行時，雪高過膝。馬車經過，半個木輪都被淹沒。

    大雪封路，官道不暢，劉瑾丘聚仍要啟程。