第一百二十七章 誓言

    晚膳之前，烤甘薯的香氣在皇莊飄散。

    管事中官精挑細選，呈上的甘薯大小相似，烤熟后撥皮，切成指節大小的方塊，方便入口。

    張永執銀筷，一一試過。自己先吃下一塊，半晌不覺有異，才點點頭，道：“陛下，可用?！?/br>
    聞到香氣，朱厚照早迫不及待。

    不等張永話音落下，直接挾起一塊送到嘴里。嚼了嚼，甜糯的味道侵襲味蕾，雙眼立即發亮。沒等咽下去，立即又夾起第二塊。

    腮幫鼓起，吃相豪邁，絲毫不遜于在客棧咬饅頭喝湯。

    看著朱厚照，張永心情復雜，滿臉苦色。明顯是在擔憂，回京之后，天子繼續這般，兩宮過問，他該如何交代。

    十多年的教養，出宮一趟竟全丟到腦后？

    天子年輕，不識人心險惡，必定是身邊人攛掇！

    兩宮惦記上，必會引來司禮監過問，“待遇”怕要向劉瑾看齊。真到那一天，日子可怎么過！

    “的確好吃?！?/br>
    連吃五塊，朱厚照仍意猶未盡。放下筷子，飲一口熱湯。

    “楊先生也用?！?/br>
    “謝陛下?！?/br>
    在楊瓚看來，烤甘薯，應該是近皮的部分最好吃。都給剝掉，立時少了滋味。不過，能在大明吃到甘薯，已是相當不容易。既然有得吃，就沒那么多需要抱怨。

    和天子用膳，自然要分餐。

    五塊甘薯，分到三只碗中，楊瓚和顧鼎各得兩塊，余下一塊，則分于定武衛千戶。

    甘薯入口，比不上后世改良品種，口感差了些，卻是格外的甜。

    用過兩塊，楊瓚放下筷子。

    端起熱湯，飲下一口，幾乎可以肯定，回宮之后，朱厚照必定下旨，令皇莊購買更多甘薯，遍尋佛郎機人，擴大種植面積。

    上行下效，皇莊宮莊種植新糧，功臣勛貴總要有所表示。舍棄稻麥，全部改種不可能。一人種上幾畝十幾畝，集合到一起，都是不小的數字。

    食用甘薯過多可能造成的種種問題，現在來看，全都可以忽略不計。無論邊軍還是邊民，首要面臨的是吃飽肚子。

    肚子都吃不飽，何談其他。

    軍餉本該出自國庫，邊鎮軍屯民屯為補充軍糧之用。

    內庫不缺錢，但不能代替國庫。否則，朝廷何必設戶部光祿寺，何必建立國庫府庫。

    只為給朝廷地方官員瓚銀子？

    小冰河期的到來，迫在眉睫。

    楊瓚穿越不到兩年，僅萊州宣府等地，發生的地震旱災次數，兩個巴掌都數不過來。遍及全國，地震水災不計其數。每月都有快馬飛馳入京，請求朝廷賑濟災民。

    天災之下，百姓淪為流民，流民集結落草，釀成匪患。

    匪患最嚴重幾地，官文所載，實是觸目驚心。

    一切的根源，全在兩個字：生存。

    凡是人禍，都有解決之法。

    請下圣旨，楊瓚可以剿匪，東西兩廠和錦衣衛可以緝拿貪官。

    天災降臨，實非人力可及。

    氣候變化，災禍不斷。土地不豐，畝產下降，縱是連年減免稅收，甚至免除幾地稅收，也是杯水車薪，民生艱難。

    甘薯的出現，讓楊瓚看到一絲曙光。

    希望存在，就有前進的動力。

    一瞬間，楊瓚很有沖動，請圣旨，造船出海！

    握緊手指，咬住腮幫，感到一陣刺痛，發熱的大腦才慢慢冷靜下來。

    還不是時候。

    即便要做海上生意，也需等王參議在江浙立穩。

    主管雙嶼，僅能做走私買賣，還要避開朝廷耳目。等到權柄增大，主政一方，便可利用當地資源，造雙桅海船，楊帆出海。

    不求橫跨大洋，遠航新大陸，攔截歐羅巴海盜總不成問題。

    為搶奪財富，歐洲君主可以不要臉面，大發劫掠證，使海盜行為變得“合法”。

    楊瓚不過是參與其中，分一杯羹。主要目的不是金銀，而是糧食。當然，前者也是多多益善。

    得到新航路的海圖，尋來足夠多的耐寒作物，從根本上夯實明朝根基，回過頭來，大可執起刀剪，從上至下，從左至右，咔嚓咔嚓修剪枝葉。

    他力氣不夠，底氣不足，還有謝狀元，顧榜眼，顧同知。實在不成，三位閣老同樣可以拉下水。

    盡管要冒相當風險，比起事后“收益”，當可一博。

    這些道理，楊瓚想過多次，曾向朱厚照透出大概。沒有細講，只因時機不到。

    如今甘薯出現，條件成熟，正方便楊御史行動。

    當夜，御駕駐蹕皇莊。

    朱厚照洗漱完畢，躺在榻上，牽掛邊鎮之事，再次失眠。

    楊瓚責無旁貸，灌下半壺濃茶，開解天子。

    談話間，將白日所想揉碎掰開，向天子逐條講明。配合之前兩堂厚黑學，為不定時犯熊的少年天子，打開一扇新世界的大門。

    “真可如此？”

    “陛下用過甘薯，以為如何？”

    “味道不錯，可在皇莊種植?！?/br>
    “陛下，據臣所知，那片大陸上的耐旱作物，不只這一種?！?/br>
    “哦？”

    “先時，佛郎機人僅是口述，并無實據，無法輕易采信。如今甘薯已有，余下的作物，自可加大力度探尋?！?/br>
    “楊先生所言確實有理?！?/br>
    朱厚照點頭，道：“軍屯不豐，民屯荒廢。弘治十八年重行開中法，發百萬鹽引，也是杯水車薪。如能如圣祖高皇帝年間一般，軍屯豐產，何愁邊鎮不穩?！?/br>
    更重要的是，邊鎮軍糧緩解，即可騰出手來，和六部光祿寺大戰三百回合。不必一邊發落貪官，一邊還要擔憂，把人都拍飛，沒人給邊鎮運糧，朝廷運行停擺。

    “陛下，臣以為，尋糧之事趕早不趕晚，當盡速進行。戶部和光祿寺不能cao之過急，徐徐圖之，水滴石穿，方為上策?！?/br>
    “恩?！?/br>
    朱厚照再次點頭，道：“我聽楊先生的?！?/br>
    “陛下圣明！”

    君臣秉燭夜談，看架勢，是要補回落下的弘文館講習。

    丑事末，仍不見天子有歇息之意。

    張永在一旁伺候，換過五壺熱茶，送過八盤點心。趁著間隙，小心提醒，明日還要趕路，陛下當早些歇息。

    朱厚照一揮手，道：“無礙，朕不困?！?/br>
    張永不敢再說，心下決定，再備一輛馬車。

    天子說不困，伺候的人卻不能大意。萬一路上打哈欠，總不能和楊御史擠一輛車。

    在皇莊盤桓兩日，清晨時分，按照計劃，天子起駕。

    朱厚照精神奕奕，堅決不上馬車。

    “朕騎馬?！?/br>
    楊瓚哈欠連連，困得睜不開眼。告罪一聲，一步三晃，攀上車轅。

    眼角帶著淚花，視線模糊，看人重影。

    上車時，險些撞到額頭。顧鼎扶了一下，方才坐穩。

    “多謝?！?/br>
    “無需客氣?！?/br>
    楊瓚笑意朦朧，唇色櫻紅。

    顧鼎心頭微跳，連忙晃晃腦袋，下意識后退半步。待車門關上，掃視四周，威脅的瞇起雙眼。

    金吾衛目視前方，用行動表示：僉事放心，屬下什么都沒看見！看見也打死不說！

    伯府護衛挑眉，笑看顧世子，一樣表明：僉事放心，卑職回去，定然半點細節不漏，全部稟報伯爺。

    顧鼎躍身上馬，握緊韁繩，心中暗道，此番歸京，如二弟來找他較量，是跑還是跑？要不要請調他處，避上一避？

    北風烈烈，旗幟飄揚。

    定武衛官兵開道，皇莊管事領眾人跪拜恭送。

    朱厚照揮舞馬鞭，當先疾馳而出。

    顧鼎立即策馬跟上。

    騎兵過處，馬蹄濺起碎雪，仿佛騰起一陣白霧。

    馬車中，楊瓚連打兩個哈欠，蓋上斗篷，靠在車壁，隨車廂晃動昏昏欲睡。

    車輪壓過積雪，留下兩行深深的轍印。偶爾碾過藏在雪下的石塊，發生短暫顛簸。

    晃動中，楊瓚愈發困意朦朧，終于身子一歪，睡了過去。

    中途，天空又飄起雪花。

    探路的騎兵折返，翻身下馬，稟報天子：“前方三百米即是鄭村壩！”