“尊貴的大人，我們愿意獻上黃金寶石，只求得自由！”

    顧卿轉向校尉，問道：“這幾個番人是怎么回事？”

    “回同知，昨日尚未如此?！毙Ｎ疽彩前櫭?，“方才突然開始叫嚷?！?/br>
    番商阿奇茲知道不好，立即上前，小心開口，將事情解釋清楚。

    “大人，小的只是給了他們水，絕對沒說其他！”

    阿奇茲低著頭，額頭冒汗，臉色發白，唯恐被遷怒。

    心提到嗓子眼，忽聽顧卿道：“趙橫，你帶此人去見楊御史，道明事情緣由。見不見這幾個大食人，由楊御史決定?！?/br>
    “遵命！”

    趙校尉抱拳，示意阿奇茲跟上，大步向外走去。

    艙室門合攏，謝十六和兩個海匪頭目已被吊起。

    番商中，有人見過謝十六，當即發出驚呼。

    顧卿不出言，抬起右臂。

    一名校尉上前，繞著謝十六三人走過兩圈，立定之后，猛然揮起長鞭。

    啪！

    脆響破風。

    絞著銅絲的長鞭，狠狠甩在謝十六背上。

    單聽鞭響，便讓人后頸發寒。

    謝十六咬住牙，嘴角流血，硬是不出半聲。余下兩人卻沒有他的志氣，幾鞭下去，連聲慘叫，不似人聲。

    十鞭之后，顧卿仍不叫停。

    持鞭的校尉只能換人。

    這種打法太費力氣，又是一個抽三個，當真撐不住。

    “繼續?！?/br>
    冰冷的語調，不帶半點起伏。

    謝十六費力抬起頭，滿臉盡是冷汗。視線被汗水遮擋，破損的嘴角被汗水浸潤，火辣辣的疼。

    對上顧卿，謝十六扯扯嘴角，帶著嘲諷和輕蔑。

    “當官的……都是一丘之貉。那個欽差，也是一樣！錦衣衛……不過如此……”

    聲音低啞，刻意的挑釁。

    顧卿瞇起雙眼，語氣更加冰冷。

    “三十鞭?！?/br>
    三字出口，不提艙室內的海匪商人，連持鞭的校尉都打了個哆嗦。

    “同知，三十鞭，怕會暈過去?！?/br>
    人暈了，還如何取口供。

    “潑醒便是?！?/br>
    顧卿微側頭，如玉的面容，漆黑的眸子，不含半點情緒，卻比暴怒更加駭人。

    “動手?！?/br>
    “是！”

    校尉不敢再遲疑，舉起手臂，長鞭再次揮落。

    在同知大人跟前充硬漢，當真是打錯主意。莫說沒有銅皮鐵骨，便是有，也能抽裂砸碎，碾成齏粉。

    如校尉所料，血rou之軀，終究扛不住鞭子。

    “三十！”

    尾音落下，謝十六背上再無一塊好rou。

    怕將他打死，校尉沒用暗勁。饒是如此，依舊檁子壓著檁子，肩胛處已然破損，鮮血沿著脊背流淌，慢慢浸濕衣料。

    “稟同知，暈了?！?/br>
    “潑醒?！?/br>
    無需準備鹽水，直接舀一捅海水，就能解決。

    半桶水潑下去，艙室的地面留下幾灘暗痕。

    謝十六緩緩睜開雙眼，目光無法聚攏。被波及的海匪頭目連聲慘叫，像是被掐住脖子的雞。

    身為海賊，劫掠商船，侵害漁村，燒殺劫掠，無惡不作。從未想過，也會有今日！

    謝十六明明說，只要殺掉許光頭，以許光頭和幾個心腹的首級為投名狀，朝廷必會既往不咎。獻上海船更是立功一件，十成會被朝廷招安，封官賞金。

    結果呢？

    官沒有，金子更沒有，鞭子倒是挨了一頓。

    招安個球！

    沒達到預期目的，兩人滿腔悲憤。被錦衣衛抽了鞭子，更是又懼又恨。

    潑在身上的仿佛不是海水，而是滾油。

    滿心的怒火，呼啦一下燃燒起來，瞬息燎原。

    “謝十六，你個xxx的！”

    “你王xx！老子做鬼也不放過你！”

    “謝十六，老子瞎了眼才信你，你就這么害老子！”

    “到了閻王跟前，老子也要扯碎了你！”

    以為必死，兩人再無顧忌，大肆咆哮，破口大罵。繼而發現，罵人的時候，注意力轉移，疼痛似有所減輕。

    真也好，錯覺也罷。

    兩人罵得更是起勁。

    顧卿之外，艙室里的海匪商人，包括錦衣衛，都愣住了。

    這情況，是不是有哪里不對？

    抓人的是官軍，用刑的是錦衣衛，就算要罵，也該找準對象?？駠娭x十六，問候其祖宗十八代，算怎么回事？

    該不是抽傻了？

    校尉停手，奇怪的看一眼鞭子，轉轉手腕，才用七成力氣，不至于吧？要不然，多抽幾鞭，大概能再抽回來？

    兩人兀自大罵，聲音傳到艙室外，清晰無比。

    聽到校尉稟報，楊瓚從島上趕來。沒承想，剛下到船艙，就遇見這樣一幕。

    怪事年年有，今年特別多。

    楊御史負手，考慮兩秒，決定把人提走，回島上盤問。

    “把人帶來，本官就不進去了?！?/br>
    “是?！?/br>
    校尉領命，推開艙室。

    一瞬間，海匪的聲音更加清晰。仔細分辨，可以發現，謝十六作為講價資本的海船，也被順嘴帶了出來。

    “住口！”

    謝十六終于不再保持沉默。沙啞出聲，換來的就是兩鞭。

    海匪頭目豁出去，老子都要死了，還怕什么？

    “那兩百艘船，我知道在哪！只望大人給個痛快！”

    顧卿沒做聲，楊瓚心頭一動，忽然改變主意，推門而入。走到顧卿身邊，頷首之后，低聲說了幾句。

    聞言，顧同知抬起右臂，示意校尉停下。

    “本官有話問你?！?/br>
    楊瓚上前，同海匪平視。意思很明白，合作的話，便給你個痛快，可以去閻王殿投胎，重新做人；不合作，先讓錦衣衛教做人，再送閻王殿。

    都是死，差別可會相當大。

    “大人問便是?！焙７诉肿斓?，“小的必知無不言?！?/br>
    做了一輩子海盜，海上岸上，可謂壞事做絕。手中的人命，兩個巴掌都數不過來。

    先時誤信謝十六，以為能被朝廷招安，自投羅網?，F如今，希望破滅，只求能少受點罪，早死早超生。

    “好?！?/br>
    楊瓚示意校尉將人放下，喂他服下一丸傷藥，才開口道：“兩百艘船，都是幾桅？船身長多少，能載多少人？”

    海匪也不起身，盤膝坐在地上。

    “十八艘運糧船，兩艘夷人的帆船，余下都是商船?？奢d人數，多者上千，少則一兩百。另有二十余艘倭人的小舢板，均為往來補給之用?！?/br>
    海匪說話時，謝十六雙眼圓瞪，氣急想要開口，卻被校尉堵住嘴，兩拳擊在腹部，再出不了聲。

    見狀，海匪頭目咧嘴大笑。這種幸災樂禍，常人實難以理解。

    “運糧船？”楊瓚蹙眉，“豈不是官船？”

    “的確是官船?！焙７俗爝值酶?，“官老爺胃口大，什么不能賣。都是皇帝老子的錢，賣了也……嗷！”

    過于得意，嘴上沒有把門，直接被校尉一腳踹翻。

    被提著領子坐起身，方才回想起，自己是在哪里，面對的又是什么人。

    “從何人手中買下，你可知曉？”

    海匪搖搖頭，說話終于開始小心。