“正是?！?/br>
    “此事天子可知？”

    “兩日之前，下官已稟報天子?！?/br>
    楊瓚說著，取下腰間寶刃，擰開刀柄底端的珊瑚珠，倒出卷成筒狀的一小張黃絹，當著牟斌的面展開。

    其上加蓋寶印，鮮紅的篆體，占據近半張黃絹。

    短短兩行字，簡截了當，一覽即知。

    “牟指揮使可還有疑問？”

    “既有天子密旨，本官自當勉盡其力。楊僉憲今日且先回府，安排妥當之后，本官自會遣人送信?！?/br>
    “多謝牟指揮使?！?/br>
    楊瓚拱手，笑道：“啟程之前，下官需再見見那幾個番商，指揮使可行個方便？”

    “可以?！?/br>
    送佛送到西，都是為天子辦事，牟斌自不會為難楊瓚。當即手書一封，蓋上私印，許楊瓚自由出入詔獄。然也僅限于離京之前的一段時間。

    接過手書，楊瓚再次道謝。告辭離開北鎮撫司，坐在馬車上，不免感嘆，顧千戶不在身邊，事事都不方便。想見一見番商，都得費上一番周折。

    好在事情順利，否則，他又得去一趟南鎮撫司。

    次數多了，不想引人注意都不成。

    “回伯府?！?/br>
    天色不早，隨員事情敲定，番商海匪也安排進護送隊伍，接下來，需得給家中送信。

    奉旨南下，歸期未定，廉兒進京的時間，恐怕要推遲數月。

    推開車窗，街巷，牌坊，吆喝的伙計，挑著擔子的小販，提著籃子的婦人，握著鐵尺巡街的衙役，一一在眼前閃過，很快被拋到車后。

    想到在揚州養傷的顧卿，楊瓚不禁閉上雙眼，勉強穩定心神，敲了敲車壁。

    “快些?！?/br>
    行到空曠處，車夫揚鞭，駿馬撒開四蹄，噠噠的馬蹄聲響徹長街。

    正德元年，二月壬戌，天子下敕，升山東布政使陶琰為都察院右副都御使，巡撫河南地方。調武學訓導江彬等十人，入登州衛戍守。

    命錦衣衛百戶錢寧，總旗趙橫領京衛一百三十人，護送欽差南下。

    隊伍中突然多出八人，實在過于醒目，最終，楊瓚同意牟斌建議，只安排兩名番商，兩名海匪同行，余下仍關在詔獄。

    得知消息，海匪未見如何，三個番商先打了起來。

    一個名額，誰贏了誰留下！

    楊瓚的威脅猶在耳邊，三人拋棄往日交情，拼足力氣，拳拳到rou，各個鼻青臉腫。

    隔壁的海匪嫌不夠熱鬧，一個勁吶喊助威。

    “好！”

    “往死里揍！”

    “踹肚子！”

    “扇臉！”

    叫聲驚動獄卒，見到番商慘狀，登時大吃一驚。忙打開囚室，確認三人都是皮rou傷，沒有傷筋動骨，才長舒一口氣。

    牟指揮使有言，這三人有大用，真出個好歹，他可沒法交代。

    氣得咬牙，狠狠敲了兩棍，請示過班頭，將三人分別關押。

    看你還怎么打！

    “老實點！再不老實，把你們和這五個關一起！”

    獄卒翹起大拇指，向右一指。

    海匪雙眼發亮，摩拳擦掌。

    番商臉色發青，嚇得連連求饒。

    “老實了？”

    獄卒嘖了一聲，早這么老實，用得著自己多跑一趟，著實是晦氣。

    楊瓚來提人時，三名番商都是滿臉青腫。傷勢最重一個，眼睛都腫得睜不開。

    皺眉看了半晌，選出傷勢較輕兩人，令其洗漱干凈，換上長隨的短襖，刮掉亂糟糟的胡子，充作僉都御使府家人，隨行江浙。

    兩名番商后悔不迭，早知是這個結果，干嘛拼了死力，不如主動在墻上多撞幾下。

    結果倒好，不能見人的待在牢里，他們卻要跟著南下，萬一被哪股海盜認出來……想到可能的后果，番商不禁雙腿發軟，臉色青白。

    “爾等效忠朝廷，忠心辦事，本官自會保爾等性命?！?/br>
    知道番商的擔心，楊瓚笑瞇瞇拋出誘餌。

    這種情況下，番商是咬也得咬，不咬也得得咬。

    “小的一定效忠，大人盡管吩咐！”

    “小的也是一樣！”

    “好?！睏瞽扅c點頭，道，“只要事情順利，尋到圖上藏寶，爾等罪名均可免去。若能再立大功，本官還會上奏朝廷，授爾等一官半職，領朝廷俸祿?！?/br>
    “謝大人，謝大人！”

    楊瓚畫出的大餅著實誘人，兩個番商眼睛發紅，下狠心，拼這一回！

    事情到這個份上，不拼也不成了。

    比起番商，安排海匪更加容易。

    五人中，選出認識海圖的老大，腦袋里缺根筋的老五，喬裝北鎮撫司力士，扛包裹趕馬車，清路開道，也算物盡其用。

    “有三人在牢里，不用擔心這兩個生事逃跑?！?/br>
    下決心跟隨楊瓚，兩名番商再沒有半點隱瞞，其中一人更主動獻策，該如何控制這幾個海賊，讓對方老老實實，不敢生出逃走的心思。

    “大人只需告訴他們，如果他們敢跑，牢里那三人都活不成?！?/br>
    “這會有用？”

    “自然有用?！狈痰?，“海匪都是亡命之徒，在海上討生活，不在乎性命，和人拼刀子，死了傷了都是好漢。丟下兄弟自己逃跑，必會被罵成孬種。他們敢丟下兄弟不管，消息傳出去，就算回到海上，也會被排斥，甚至斷絕活路?！?/br>
    楊瓚沉思片刻，忽然道：“你知道的不少?！?/br>
    “回大人，小的同海匪做生意，總得多打聽。行事謹慎些，才不會犯了忌諱。因無知被扔進海里丟掉性命，那得多冤?！?/br>
    “海盜有這樣的忌諱，商人似乎沒有？”

    番商驚出冷汗，忙道：“大人，小的一心跟隨大人，絕不會有逃走之心！”

    跟在楊瓚身邊，至少命能保住。

    半路逃跑，成不成兩說，落到“生意伙伴”手里，死得只能更快。

    “忠心與否，還要看爾等表現?！睏瞽戄p笑，“本官拭目以待?！?/br>
    “是，是！”

    “小的一定不讓大人失望！”

    番商連連點頭，心提到嗓子眼，直到楊瓚走出房門，背影消失，都沒能放回腔子。

    正德元年，二月戊戌

    早朝之后，楊瓚入東暖閣覲見。

    關上殿門，君臣進行一番詳談。臨到日暮，宮門將落，楊瓚方才出宮。

    春寒料峭，風過鬢邊，仍余一絲朔北寒意。

    緋袍金帶，目秀眉清，行動間，衣擺輕動，盡顯雍容爾雅。

    夕陽映紅琉璃瓦，廊柱宮墻，艷烈猶如朱砂。

    停下腳步，楊瓚回過頭，遙望籠罩半圈光暈的屋脊坐獸，嘴角輕勾。

    王守仁，劉瑾，錢寧。

    此三人一同南下，未知后世史書將如何記載。

    天子敕令已傳送出京，由快馬報至各州府。南直隸及江浙官員將作何反應，他很是期待。

    兩位牽涉進來的藩王，不是他該關心。涉及宗室皇族，哪怕是錦衣衛和東廠，都要萬分小心。

    但是，若半路截殺之人真為藩王所派，江南事了，說不得，他還要北上西行。

    以德報怨，何以報德？

    圣人都說，當以直報怨以德報德，他一個凡夫俗子，還有什么可猶豫。

    粉身碎骨，自斷前程？

    楊瓚搖搖頭，事到如今，考慮再多都沒用，顧忌越多越是兇險。

    為保自身，必須一門心思向前沖，神擋殺神，佛擋殺佛，魔擋滅魔！

    正德元年，二月己亥，楊瓚啟程離京。

    一行三輛馬車，由三十余騎兵、百余步卒護衛，出皇城之后，先往通州，后一路南下，經香河、武清等地，入天津三衛，停留三日，過河間府進入山東。

    沿途之上，各府州縣衙得到消息，大小官員紛紛前來拜見，送上金銀表禮。

    楊瓚煩不勝煩，全推給劉瑾。

    劉公公奉行一個準則：錢收下，人不見。

    心情好，遣伺候的小黃門遞兩句話，心情不好，直接攆走。

    人情面子？

    宦官和文官勢不兩立，講什么面子！

    再者言，隨同南下，立功的機會有，風險同樣不小。被楊瓚各種威脅欺壓，劉公公憋了一肚子火氣，不能沖楊瓚噴，只能找旁人撒氣。