“是！”

    兩名力士用力搓臉，抬起王純的尸身，遠遠離開官道，尋一片稀疏林地，挖土掩埋。

    不立石碑，只橫過兩截斷木，搬來數塊大小不等的方石，做下標記，以待來日。

    “走！”

    力士回來，顧卿一聲令下，馬隊再次啟程。

    前方縱有龍潭虎xue，也要闖一闖。畜生膽敢攔路，必殺之而后快！

    行不到千米，天色漸暗，官道變得狹窄，路旁林木漸密。

    敏銳的直覺，預示著潛藏在暗處的危險。騎士同時拉緊韁繩，馬速驟然減慢。

    “御敵！”

    單手纏繞馬韁，顧卿丟開馬鞭，長刀出鞘。

    校尉力士分散，兩人擎起弓弩，五人橫托長刀，余下彎弓搭箭，正對幽暗林中。

    嗖！

    破空聲襲來，道路兩旁驟現數十支火把。

    強弓如月，弓弦繃緊。

    黑色箭矢破開雨幕，直向顧卿等襲來。

    兩名力士中箭，悶哼一聲跌落馬背。余下人沒有躲閃，而是看準箭矢飛來的方向，開弓還擊。

    林中接連傳出慘叫，校尉一擊得手，調轉方向，再次拉開弓弦。

    三輪之后，林中之人終于意識到，守株待兔不頂用。想用弓箭解決這些錦衣衛，完全不可能。

    嗖！

    又是一陣箭雨，帶頭者打出訊號，埋伏在四周的殺手沖上官道，手持長兵，意圖將騎士挑落馬下。

    這個決定，完全是蠢到冒煙。

    錦衣衛人數少，戰斗力卻是相當高，動起手來，絲毫不亞于精銳邊軍。

    偷襲沒能占到便宜，遠攻都不能拿下，換成近戰，且是以步對馬，純屬找死。

    嘡啷！

    校尉力士俱棄弓持刀，策馬向顧卿靠攏，十一人長刀橫托，呈錐形沖鋒，似一群兇狼，舔舐獠牙，剎那撲入羊群。

    “殺！”

    冷光閃過，長矛斷成兩截。

    去勢未減，持矛之人已身首分離。

    雙膝跪倒，失去頭顱的身體倒在地上。鮮血自斷頸處噴濺，落在地面，為雨水沖刷，很快褪去濃烈，緩緩浸入泥土之中。

    “??！”

    騎士行過處，慘叫聲不斷。

    每一次揮刀，都將收割數條人命。

    大雨中，道路很快被血染紅，伏尸散落，沒有一具完整。

    動心怵目，修羅場一般。

    “??！”

    目睹殘狀，僅存的幾個殺手魂飛魄喪，轉身就逃。

    顧卿未下令追趕，收刀回鞘，舉起長弓，黑眸冷凝，緋衣似血。

    校尉力士舉弓，十余只箭矢飛出，撕開冷風，逃走的殺手幾乎同一時間栽倒，痛苦哀嚎。

    “留一個活口?！?/br>
    “是！”

    收起長弓，顧卿表情分毫未變。

    一場廝殺，于他不過爾爾。

    北疆戍衛多年，歷經刀光箭雨，比起兇悍的韃靼，這些偷襲之人實在不值一提。

    兩名落馬的力士已然氣絕，如王純一般，被埋在路旁。

    中箭的殺手被帶到顧卿面前，雙膝跪下，連聲慘叫，仍不肯吐露一言。

    “何人遣爾等埋伏在此？說！”

    沒有趁手的刑具，校尉就地取材，揮舞起馬鞭刀鞘，每一下都擊在傷口，不致命，只會讓人徹心徹骨，痛得死去活來。

    任憑校尉怎么問，殺手痛苦得在地上打滾，硬是不開口。

    顧卿抬起右臂，校尉停住。

    “千戶，請給卑職一刻鐘，必能讓他開口?！?/br>
    “不必?！?/br>
    顧卿俯身，居高臨下看著殺手，冷聲道：“你是邊軍?！?/br>
    什么？！

    校尉驟驚。

    邊軍為何會埋伏在此？

    截殺錦衣衛，是想要造反不成？

    “截殺東廠番子之人，即是爾等？”

    殺手咬牙不言，顧卿也無需他回答。

    “翻他身上，必有憑證?！?/br>
    “是！”

    校尉力士領命，不愿意費事，直接用刀劃開殺手腰帶，扯下外袍。

    “老實點！”

    殺手拼命掙扎，壓根不是眾人對手。

    校尉動作很快，下手極其利落，除了一條遮羞布，什么也沒給他留。

    “千戶，請看！”

    一枚木牌被搜出，上刻五寨堡字樣。

    殺手赤紅雙眼，終于出聲，說話時，帶著明顯的太原府口音。

    “要殺便殺，這般折辱人，一群王xx……”

    罵得不堪，直被刀鞘拍在臉上，吐出一口血水，兩顆門牙。

    “五寨堡，太原府？”

    顧卿翻看腰牌，殺手兀自咒罵不休。

    “有種殺了老子！”

    “閉嘴！”

    校尉大怒，又要動手。

    刀鞘尚未落下，顧卿聲音傳入耳中。

    “殺了吧?！?/br>
    校尉和殺手均是一愣，前者回神極快，直接抽刀，后者驚魂喪膽，這和預想不對！

    現在要殺，之前何必留他性命？

    顧卿沒耐性，連日雨水，拖慢了行程。今日再耽擱，又要多耗幾日才能離開南直隸，進入江浙。

    從東廠番役被截殺來看，江浙福建的情況遠比想象中復雜。

    當地的鎮守太監和錦衣衛鎮撫，要么已被買通，同賊人沆瀣一氣，要么就是陷入困境，幾乎動彈不得。

    王純僥幸進入淮安，不是遇到他們，十成走不出南直隸，會死在路上。

    冒險派人送信的鎮守太監，怕已是兇多吉少。

    能做到這個地步，究竟會是多大的勢力？

    江浙毗鄰應天府，南京城的勛貴外戚，當地土豪大族，是否牽涉其中？

    此行兇險，不殺出一條血路，怕是不能善了。

    “處理干凈，馬上啟程?！?/br>
    “遵命！”

    校尉力士下馬，將殺手尸體拖入路旁掩埋。

    不是下雨，直接放火焚燒會更快。

    行動間，又搜到數枚木牌，均出自太原大同衛所。

    一一翻看過木牌，顧卿未多言，交由校尉收好，星夜兼程，繼續上路。

    途經揚州府，又遇到三次截殺。其中一路殺手，手中竟有火器。

    顧千戶被激起殺性，來一個殺一個，來兩個殺一雙。殺得校尉力士都心驚膽戰，每次回話，都有些提心吊膽。

    動靜鬧得太大，驚動揚州府衙。消息傳到應天府，府尹同遣人追查。

    “錦衣衛也不可濫殺無辜，還請同本官前往府衙，分說清楚！”

    “濫殺無辜？”

    立在十余具尸體間，顧卿冷笑，長刀一甩，血珠飛濺，恰好落在揚州府推官的公服之上。

    “你？！”