客棧醒來，殿試面君，同年爭鋒，點翰林，選同文館，入詔獄……每行一步，都印證著他在這個時代留下的痕跡。

    駐足雨中，同報訊的數名中官擦肩而過。楊瓚閉上雙眼，任由雨水打在身上。

    百年國祚，中興之君。

    今日之后，怕是再也見不到了。

    東暖閣內，弘治帝仰臥榻上，面如金紙，呼吸微弱。

    太醫院的院使和院判先后診過脈，都是神情黯然，搖了搖頭。

    朱厚照再控制不住淚水，跪倒在榻前，哭聲沙啞。

    “父皇！”

    弘治帝微微側頭，艱難道：“父皇見不到你大婚了?！?/br>
    “父皇！”

    “莫哭?！蹦ㄈブ旌裾漳橆a上的淚水，聲音中滿是不舍和遺憾，“父皇本想為你行冠禮?！?/br>
    話到一半，弘治帝的氣息更加微弱，聲音幾不可聞，強撐著氣息，叮囑道：“祖宗成法，依高皇帝遺典，祭用素，萬不可逾越！”

    “是?！?/br>
    “奉孝兩宮，束身自修……勤政愛民……親賢臣遠小人，重用輔國之臣，永保貞吉?！?/br>
    “兒臣遵訓?！?/br>
    用最后的力氣握住兒子的手，弘治帝硬聲道：“后宮不干政，外戚不握權，切記！”

    “兒臣……遵旨！”

    退后半步，朱厚照哭著在御榻前跪倒。

    “好……好……”

    嘴角牽起一抹淺笑，弘治帝終閉上雙眼，溘然長逝。

    “父皇！”

    朱厚照猛然撲上前，握住弘治帝尚余溫熱的手，嘶聲痛哭。

    坤寧宮中，皇后乍聞悲訊，悲呼一聲沖出宮門。下臺階時，不慎被長裙絆倒，金釵落地，頃刻花容失色，鬢發散亂。

    “娘娘！”

    “退開！”

    不顧泥土染裙，雨水沾身，張皇后撐著站起身，提起裙擺，再一次沖入雨中。

    為何連最后一面也不愿見她？

    為何？！

    穿過交泰殿，張皇后已沒了多少力氣。跌坐在地上，遙遙望著乾清宮，單手抓著紅褙霞帔，哭得錐心泣血。

    “娘娘！”

    宮人不敢硬拉，只能彎腰立在皇后身側，勉強能擋住些風雨。

    得到消息，王太后和吳太妃先后趕至，看到痛哭的張皇后，亦是凝立雨中，泣不可仰。

    弘治十八年五月辛卯，午時三刻，天子大行。

    京城雷聲閃電大作，風號雨泣。

    俄而奉天門大開，數匹快馬疾馳而出。

    皇城內外寺廟道觀鐘鼓齊鳴，撞破雷音。

    聞鐘鼓之聲，百官皆驚。

    五城兵馬司和順天府的衙役冒雨巡城，著茶樓酒肆秦樓楚館不得宴飲歌舞。城中布莊俱收起艷色錦緞，捧出素綢麻布。

    鐘聲不停，伴著亙古的悠遠，十八年的弘治中興走到尾聲，大明王朝的另一個時代，終緩緩開啟。

    第四十章 遺詔

    從詔獄到乾清宮，再從乾清宮到客棧，先后淋過兩場大雨，加上中途驚嚇，鐵打的身子也受不了。

    回到福來樓，楊瓚便覺一陣頭暈目眩，頭重腳輕，險些撞到迎上前來的伙計。

    “楊老爺這是怎么了？”

    伙計被嚇了一跳，顧不得其他，忙上前兩步，扶著楊瓚進門。同時提高嗓門，道：“楊土小哥，楊老爺回來了！”

    聽到喊聲，楊土噔噔噔從樓上跑下，穿著兩件外衫，仍不停打著哆嗦。

    “著涼了？”

    謝過伙計，楊瓚單臂撐著坐到桌旁，捏了捏額角，勉強笑道：“麻煩廚下熬兩碗姜湯。若是方便，再幫忙請個大夫?！?/br>
    “楊老爺，小的先扶您上樓。掌柜的早有吩咐，姜湯一直在廚下備著，馬上就能送來。您先換身干爽衣裳，小的立馬去請大夫?！?/br>
    伙計話說得快，動作也極其利落。

    楊土想要幫忙，不待走進，接連打了幾個噴嚏，臉色變得通紅。

    見狀，楊瓚不由得添了一層憂心。

    “我沒事，你也快些上樓，莫要再四處走動?！?/br>
    “四郎……”

    “聽話?！睏瞽懙?。

    說話時，楊瓚已被伙計送上二樓。

    房門打開，溫暖氣息撲面而來，身上的涼意頓時被驅散。

    邁步走進室內，楊瓚發現角落生起火盆，榻上多出一床新被，另有茶水點心擺在桌，壺嘴還冒著熱氣。

    “勞煩了?！?/br>
    “可不敢?！?/br>
    小心將楊瓚送到榻邊，伙計道：“小的這就去請大夫。楊老爺有什么吩咐，只管讓楊土小哥到廚下尋人?！?/br>
    “好?！?/br>
    待伙計離開，楊瓚讓楊土休息，自己打開衣箱，換下官袍。

    剛收好牙牌金尺，耳邊便響起敲門聲。

    “楊老爺，小的送姜湯來?！?/br>
    房門打開，一個面生的廚役提著食盒，略彎著腰，進門便給楊瓚行禮。

    “小的自作主張熬了白粥，楊老爺將就用些，大夫來了方好用藥?！?/br>
    對方想得周到，楊瓚自不好退卻。自荷包中取出一枚銀角，道：“勞你想得周到?！?/br>
    遞出銀角時，見對方手掌寬大，虎口和指腹都結著厚厚的繭子，不似廚子，倒像是在奉天門前見過的軍伍，楊瓚眼神微頓，心中思量，嘴上卻沒多說什么。

    廚役千恩萬謝，滿臉堆笑的離開。

    楊土又裹上一層外衫，見楊瓚望著房門出神，開口道：“四郎可是瞧著他面生？”

    “是有些面生，你可見過他？”

    “他是新來的，四郎沒見過?！睏钔敛煌Ｎ亲?，有些悶聲悶氣，“我也只同他說過兩回話，不甚了解?！?/br>
    “哦?！?/br>
    楊瓚不置可否，端起姜湯，喝下一大口。

    熱辣的味道在口腔擴散，沿著喉嚨流下，體內很快涌出暖氣，額頭耳后漸漸冒出薄汗。

    整碗姜湯下腹，汗水冒得更多，楊瓚擰干布巾，敷在臉上，深深吸一口氣，再緩緩呼出，頓覺清爽許多。

    人精神了，饑餓感隨之復蘇。放下布巾，楊瓚坐到桌旁，執起竹筷。

    白粥溫香，小菜爽口，不知不覺間胃口大開。兩碗清粥下肚，仍不覺得飽。

    楊土捧著姜湯，皺著圓臉，一小口一小口的喝著，一副苦大仇深的表情。

    “涼了更難入口?！?/br>
    放下碗筷，楊瓚倒了半盞溫水，對楊土道：“快些喝下去，否則更要遭罪?！?/br>
    四郎說得對！

    楊土點頭，如慷慨赴義般，舉起碗，閉上眼，猛的仰頭。咕咚咕咚幾口，姜湯下肚，圓臉皺得更緊，活似捏出十八個褶的包子。

    “好辣！”

    辣得受不了，楊土吐著舌頭，在地上直蹦。

    楊瓚又倒出一盞溫水，道：“壓壓味道?！?/br>
    在他來看，這樣的辣實在算不得什么，楊土卻是受不了。

    又過兩刻，房門再次被敲響。

    伙計好說歹說，終于請來和安堂的老大夫出診。兩個徒弟不放心，背著藥箱一路跟隨，途中遇到三波巡城的官兵，差點被押入五城兵馬司。

    “城內都是官兵和順天府的官差，幾乎是步步盤查?！?/br>
    老大夫須發花白，袍角盡濕。徒弟雖未多言，卻是滿臉不快。

    聽完伙計講述沿路遭遇，楊瓚不免生出幾分愧疚。

    早知如此，不該讓伙計去請大夫。喝過姜湯，多蓋幾層被，發一發汗，說不得就能好了。這樣的大雨，何必煩勞老人家跑一趟。

    老大夫捻須輕笑，道：“老夫既為醫士，此番實是理所當然，楊探花不必掛懷?！?/br>
    “老人家識得在下？”楊瓚驚訝。

    “自然認得?！崩洗蠓虻?，“楊探花打馬御前，正巧在老夫醫館前行過?！?/br>
    楊瓚恍然。