謝閣老則是超然物外，自斟自飲，壓根不理兩人爭執，一派高士風范。偶爾同謝丕、顧晣臣吟兩句古詞，品評一番在場進士的新詩，很是悠然自得。

    李閣老親自出馬，自然不會失手。韓文心情大暢，連浮兩大白，臉上笑容愈發和善。

    同席進士心中打鼓，萬分不明白，韓尚書這是什么意思？難不成是覺得自己剛做的詩不錯，表以慶賀？

    兵部尚書劉大夏對楊瓚并無多大關注，只覺得二甲中幾人的文章頗有見地，待朝考過后，若能取中庶吉士，必要擇來部中聽政。

    謝丕和顧晣臣談到暢快處，見楊瓚未做一首詩，更少有出言，不由道：“楊賢弟，逢此盛事，何不同我等一并賦詩題詞？”

    楊瓚抬起頭，坦然道：“謝兄見諒，小弟實不善做詩?！?/br>
    “賢弟莫要過謙?！?/br>
    “非是過謙?！睏瞽懙?，“小弟非玲瓏之人，幼學四書經義，讀孔孟之道，心力已耗八分。雖慕古人之詩，且時有揣摩，然卻無從下筆?？v有拙作，也是難入人眼?！?/br>
    所以，賦詩唱詞，兩位仁兄自便，還是讓他安心吃飯。

    楊瓚話落，顧晣臣張口結舌，謝丕卻是笑得無奈。

    謝遷端起酒盞，遙敬李東陽。

    旁人不解其意，李閣老卻是明白。

    “此子雖然年少，卻讓老夫想起一人?！瘪R文升撫過長須，微微笑道，“貫道可知是誰？”

    韓文想了想，不覺有些驚詫。

    “李閣老？”

    “尚差了幾分火候?！瘪R文升搖頭，“再過二十年或可一比，現下卻是不能?！?/br>
    “這……文委實不知?！?/br>
    “左春坊大學士楊廷和?！?/br>
    韓文倏地一愣。

    像楊廷和？

    仔細看看，是有那么點味道。

    古有言，君子素其位而行，不愿乎其外。就賦詩一事而言，楊小探花自言無才，稍顯古板了些，安知不是以拙制巧，大巧若拙。

    越想越覺得有理，對楊瓚入戶部觀政之事，韓文更多了幾分期待。

    韓尚書的心情，完全可以套用后世一句話：楊小探花，快到本官的碗里來。

    楊瓚一心藏拙，打造夫子形象。絲毫不知，他的名字已在兩位尚書舌尖倒過幾個來回，更同日后的楊首輔聯系到了一處。

    天色漸晚，恩榮宴將近尾聲。

    朱厚照臉頰暈紅，起身走到楊瓚席前，率性道：“孤同楊探花性情相投，他日必要一敘?！?/br>
    “微臣謝殿下厚愛?！闭遄闷?，楊瓚勸道，“酒多傷身，殿下還需慎飲?！?/br>
    朱厚照終究年少，幾盞酒入喉，之前未覺得如何，現下卻是熱意上涌。聽到楊瓚的話，只是胡亂點了點頭。

    “孤曉得了。谷伴伴?！?/br>
    谷大用當即上前，扶著朱厚照返回上首。另一側的劉瑾不著痕跡的打量著楊瓚，目光不至陰毒鬼祟，卻讓人很不舒服，仿佛有兩根針扎在脖子上。

    這位又是誰？

    楊瓚有些后悔，為何不多讀些史書。

    明朝的弘治帝正德帝都很有名，前者勤政，后者愛玩。與正德帝愛玩齊名的，便是引著他玩出各種花樣的宦官。

    最出名的，好像是某位“九千歲”？

    楊瓚搖搖頭，覺得自己想多了，哪里有那么巧。

    宴將散，朱厚照再次舉杯，在座諸人皆把盞回敬。

    楊瓚的銀盞中仍是茶，當真應了之前的話，喝個水飽。

    掌燈時分，三位閣老同英國公在先，領眾人恭送皇太子。其后仍由小黃門和書吏引路，眾進士有序退席。

    楊瓚落后幾步，同王忠行在一處。后者臉膛微紅，雙眼熠熠發亮。行在路上許久，仍是滔滔不絕，興奮不減。

    楊瓚好奇問道：“王兄同席之人可是兵部主事？”

    “不錯，正是兵部主事，曾被內閣李相公贊為狀元才的王伯安?！?/br>
    不是同宗，卻是同姓。若能相交默契，必為朝中人脈。

    提起王伯安，或許很多人不熟悉。換成王守仁，絕對是如雷貫耳。

    陽明先生此時尚未展露崢嶸，未因得罪劉瑾被貶謫追殺，也沒有龍場悟道，更沒有剿匪平叛。就職業前景，甚至及不上楊瓚這個七品小官。

    該說世事神奇，非常人可以揣測？

    夜風微涼，燈火搖曳。

    一路前行，楊瓚心神豁朗，竟也有了幾分參悟之意。

    恩榮宴上發生的一切，很快由陳寬和蕭敬稟報天子。

    寢殿內燃著熏香，仍壓不住苦澀的藥味。

    弘治帝斜靠在龍榻上，服下一碗湯藥，不到一刻，竟全都吐了出來。

    “陛下，可要宣太醫？”看到巾帕上的幾縷血絲，寧瑾的聲音都有些發抖。

    “莫要聲張，取丹藥來?！焙胫蔚鄣穆曇綦m然無力，語氣中卻有幾分欣慰，“正心誠意，明德知禮，敢直言不諱規勸太子，朕果真沒有看錯人?！?/br>
    寧瑾奉上丹藥，弘治帝服下一粒，疲憊的閉上雙眼。

    “朕的身子是越來越不中用了?！?/br>
    “陛下乃真龍天子，必將大安?！?/br>
    “安不安都無妨。朕只望太子能勤學養德，繼承大統以光先祖?！贝丝陂L氣，弘治帝似好了些，睜開眼，道，“扶朕起來?！?/br>
    “陛下還是歇歇，龍體要緊?！?/br>
    “扶朕起來，再取黃絹筆墨?！?/br>
    “奴婢遵命?！?/br>
    弘治帝意定，寧瑾不敢違命。先扶弘治帝起身，后搬來矮桌，鋪開黃絹，在一旁磨墨。

    “朕書這道密旨，你且仔細藏好。待朕大行之日交與內閣?！?/br>
    弘治帝提筆蘸墨，短短幾息，已寫下兩行字。停筆后對寧瑾道：“命御寶監送皇帝行寶?！?/br>
    “奴婢遵命?！?/br>
    寧瑾退到寢殿門邊，叫來一個身形魁壯的宦官，仔細吩咐一番，后者當即點頭，領命往御寶監去了。

    回到殿中，黃絹仍鋪在桌上，沒有折起。弘治帝靠在榻上，臉色潮紅，呼吸愈發急促。

    “陛下？”

    “朕無事?！?/br>
    順了順氣，弘治帝指著黃絹，道：“密旨中的內容，寧老伴用心記下。待到那一日，務必要親自交于內閣，此前莫要讓太子知曉?！?/br>
    “皇后娘娘那？”

    “瞞著?！?/br>
    “奴婢遵命?！?/br>
    寧瑾跪下叩頭，起身之后，小心看著絹上內容，片刻驚出一身冷汗。

    此道命令關乎壽寧侯和建昌侯。

    表面上，是授兩人軍職，給張家榮寵。實質上，卻是將兩人攆出京城，和孝陵衛一起為天子守陵。為絕兩人退路，最后更留下六個字：嗣后勿將更改。

    簡言之，這是死命令，后世兒孫都不許變更。哪怕這兩個人死了，骨頭化成渣，也不許送回京城！

    難怪是密旨，還要瞞著皇后。

    寧瑾嘴里一陣陣發苦，已是下定決心，真到天子大行之日，待將密旨交給內閣，便一條白綾掛上脖子。

    與其貪圖那幾日的茍延殘喘，不如跟到地下伺候天子，尚能給幾個老弟兄尋條活路。否則的話，消息傳出，被皇后知曉，在天子身邊伺候的都將不得善終。

    “寧老伴莫要擔心?！焙胫蔚劭吭陂缴?，呼吸漸漸平穩，“朕會叮囑太子，朕大行之后，必要善待爾等?！?/br>
    “陛下……”

    主仆相顧，寧瑾聲音沙啞，終顧不得宮規，淌下兩行熱淚。

    北鎮撫司內，顧卿立在堂下，將白日所見俱報牟斌。

    “你懷疑馬被做了手腳？”

    “回指揮使，屬下仔細查過，雖做得隱蔽，仍有跡可循。而且……”

    “莫要吞吞吐吐?！?/br>
    “不知何故，楊探花同謝狀元的馬被對調?！?/br>
    “什么？！”牟斌一驚，“你可確定？”

    “屬下不敢妄言?！?/br>
    顧卿取出一份供詞，送至牟斌面前。

    白紙黑字寫著，證據確鑿。

    牟斌頓覺寒意自脊背升起。

    這竟是沖著謝狀元去的，楊探花實是無辜受了連累，代人受過？

    “查！”

    牟斌握拳，無論動手腳的是哪個，必須揪出來！

    “是！”

    顧卿領命退下，不期然想起僵在馬上的楊小探花，眉尾輕揚。

    這樣讀書人，倒是首次遇見。