家人被嚇破了膽，當即行禮退后，哪還敢多說。

    書房的門關上，閆桓神情沉郁，半晌不發一言。

    “父親，”閆璟道，“涿鹿族人雖是蠢笨，牽涉進鎮守太監之事實不可能，也沒那個膽子?！?/br>
    行賄縣衙已是極致。想和鎮守太監搭上關系純屬白日做夢。

    歸根到底，一個僉都御使的面子還沒那么大?？v是有心，也沒有那個門路。

    “依你之意，可是要幫他們？”

    閆桓皺眉，看著閆璟，頗有些不解。

    閆璟沒有正面回答，反問道：“父親以為此事當如何處置，真要舍了涿鹿本家？”

    這也正是閆桓舉棋不定的地方。

    家姓宗族，于官場士大夫何等重要。

    大義滅親不是不可，但除非必要，沒有人愿意這么做。哪怕是爛泥扶不上墻，愛好背后捅刀子，坑自己人，也要斟酌再三。

    鐵面無私是把雙刃劍。

    用得好，加官進爵。用不好，眾叛親離。

    “此事實在難以決斷?！?/br>
    閆桓嘆息，閆璟卻是聽得明白，父親還是要保涿鹿閆家。

    舍一家護一族才為上計。但父命不能不從，也是無奈。

    好在事情尚有轉圜，不是不可為。

    “若要保住涿鹿閆家，兒倒有一策?！?/br>
    “哦？”

    “既不能明著保，便將水徹底攪渾?！?/br>
    “何解？”

    “涿鹿楊氏有子春闈得中，且和謝閣老之子交好?！遍Z璟嘴角微勾，牽起一抹冷笑，“昨日，楊氏子當眾恭賀謝丕金榜高中，進士及第?！?/br>
    “那又如何？”

    “父親莫急，且聽我說?！遍Z璟慢條斯理道，“隨后，謝丕會宴狀元樓，當眾吟出春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花?！?/br>
    頓了頓，閆璟又道：“父親可還記得己未年舞弊案？”

    話聲落下，室內陷入沉默。

    許久，閆桓搖頭。

    “此事不可行?！?/br>
    己未年舞弊案，乃是唐寅狂傲無狀，言其必春闈第一，巧遇程敏政失口，方給言官抓住把柄。此番會試復試均已過，殿試將臨，縱然謝丕是春闈第四，殿試之時得中一甲，進士及第，也不是不可能。

    不，應該說可能性極大。

    沒有實據，不過是黃口小兒的一句話，謝丕隨口吟出的兩句古人詩，就想在朝中掀起波浪，實是異想天開。

    更何況，一甲是天子欽點，難不成還要上疏彈劾天子舞弊？

    腦袋被門夾扁也干不出來。

    看來，璟兒還是歷練少了些。

    閆桓不禁有些失望。

    “父親，兒之意非是如此?！遍Z璟道，“春闈雖過，并不是不能做文章?！?/br>
    “恩？”

    “此事無需上報朝廷，只需放出風聲，自有人助流言散播?！?/br>
    今科不中者早有滿腹怨氣，尋機必要發泄。再者，謝閣老德高望重，卻也不是兩袖清風，天下皆友。

    “不妥?！?/br>
    閆桓搖頭，仍是不允。

    “你也在今科，必會受到影響?！?/br>
    “父親，此番殿試，兒的名次定然不高?！?/br>
    “什么？”

    “父親莫要不信，兒春闈得中第五，殿試必在二甲十名之外。如流言傳開，于兒或許還是好事?！?/br>
    閆璟表情平靜，語氣也未見起伏。

    “父親，若想救涿鹿閆家，必要照兒說的做。水不混，如何能引開朝中目光？”

    閆桓陷入了沉默。

    “只要將消息放出，自會有人嗅到腥味，聞風而上。舞弊只是引子，閣老的位置才是金髓。您且看著，必有朝官咬餌?！?/br>
    見閆桓不似先時反對，閆璟更加把力，道：“風一起，父親大可丟開手，或趁亂上一封請罪的奏折。對比朝中爭權，區區鄉野小民行賄又算得了什么？”

    閆璟也知道，無憑無據根本扳不動謝丕，遑論謝遷。

    消息放出，估計連個浪花都激不起來。

    但朝中如胡貢士一般的攪屎棍并不少，多以彈劾上官為榮。能抓住閣老的把柄，縱然是捕風捉影也不會放過。

    哪怕就此丟官，也有“清名”在身。

    一則流言不足采信，自會網羅更多，有真有假，容不得天子不重視。

    當年的戶部給事中同樣沒有實據，“據聞”而已，同樣拉了禮部右侍郎下馬，順便毀了一府“解元”。

    若是能拉謝遷下馬，閣老的位置必要另擇他人。

    權位之前，無人可免。

    馬文升，韓文，楊廷和，楊一清，便是將要致仕的張元禎，恐怕都會爭上一爭。到時，誰還會注意涿鹿縣之事？

    朝廷追究，大可推出兩個家人代罪，再交罰銀，閆家必不會傷筋動骨。父親能少沾干系，又可保住本家，可謂一舉兩得。

    事后，縱然謝遷能全身而退，謝丕被潑上的污水也洗不掉。

    他會怨誰？

    究其源頭，不過“進士及第”四個字。

    “你且讓我想想?！?/br>
    “兒先告退?！?/br>
    閆桓獨坐沉思，閆璟起身離開書房，站在廊下，好心情的撥了撥新發嫩芽的梅枝，錦衣烏發，桃花盈眸，道不出的風流瀟灑。

    第十四章 恨意滔天

    復試只排名不放榜。

    貢士在謹身殿應試，閱卷擇選自是在宮內。

    值房內排開數張大案，小黃門和內衛守在門口，天子欽命的閱卷官分桌而坐，互不交談。貢士的策論由侍讀侍講解封，分于諸人。

    每份考卷都需經多人評鑒，上等畫圈，下等批叉，中等偏上為三角，偏下為對號。

    閱卷官喜好不同，卻都為經義大家，滿腹經綸。閱卷過程中雖有分歧，擇出佳文卻是輕而易舉。

    為難的是，頭三名該選誰。

    內閣早放出風聲，因此次考題特殊，關乎朝廷政令，優秀者將呈天子御覽。

    策論送上，必將給天子留下深刻印象。待到殿試時，縱然進不了三鼎甲，做不了二甲傳臚，名次也絕對不會差。入六部觀政，更會得上官青眼。

    如此一來，閱卷官的壓力不可謂不大。

    重壓之下，諸人均不敢掉以輕心，更不敢有絲毫馬虎。寧可嚴格些，斟字酌句，也不敢放任疏漏。

    評鑒完畢，閱卷官起身，將得上等最多的試卷送到兩名主考面前。隨后又選出稍差一等，但切中要害，很能讓人眼前一亮的文章，一并等兩人復閱。

    “只有這些？”

    “馬冢宰，莫要為難我等?！币幻喚砉倏嘈Φ?，“此次試題關乎朝政，我等萬分精心，不敢有半點寬縱?！?/br>
    平庸者不取，偏激者不取，自作聰明、嘩眾取寵者更不能取。

    今科貢士中，不下三人是解元出身，且有顧九如、董王已、崔銑等文章極佳者，實難擇出誰為鳳首，只能交由兩名主考定奪。

    然有文章不落窠臼、文不加點，便有文章詞不達意、不堪卒讀。

    比起佳文，嚼之無味的策論卻是極好選出。

    “通篇阿諛之言，空洞乏味，沒有半分可取之處?！?/br>
    “博士買驢，通篇廢話，可笑至極?！?/br>
    閱卷官皺著眉，取出兩份策論，正是言之無物的“典型”。

    字寫得尚可，文章看似花團錦簇，內容卻經不起半點推敲。幾名閱卷官都畫了大叉，意見出奇的一致。其中一人更是從卷首劃到卷尾，通篇橫貫兩道紅色粗痕，足見厭惡之情。

    “這等胸無溝壑之人，豈能金榜高中?！?/br>
    楊瓚的策論四平八穩，然引經據典，仍算言之有物，被閱卷官評為中上。兩份滿紙“荒唐言”的策論，直被視為不可一觀之物，評選完畢既被棄在一旁。

    “庸碌之輩，為官也無建樹，理當黜落！”

    實事求是的講，這兩名貢士并非沒有實才，否則也不會春闈中榜。只是運氣太差，沒能領會考題的深意，以為多說好話就能安全過關，待殿試面君再一鳴驚人，大放光彩。

    可惜的是，夢想很豐滿，現實太骨感。

    卷子到了閱卷官手里，齊齊被畫了大叉。經馬文升、韓文過目，殿試的門差點關閉。

    “著人去貢院傳話，收了這兩人的腰牌，后日的殿試名單，劃去他二人?！?/br>
    “馬冢宰，這恐有些不妥?！?/br>
    “讓這等蠢笨不堪之徒面君才是不妥！”