“大堂嫂怎么來了？”周鷺穿了身深蘭色織錦的長裙，袖邊瓣瓣白色梨花點綴，發髻高挽，粉紅色玉釵嵌入期間，輕描眉黛，膚色比剛回京時白了許多。

    黎婉嘴角微微上扯，帶著溫和的笑，蓮步輕盈走了進去。

    周鷺好些日子沒來了，近日忙著搬家事宜，今日來也是有樁事要與黎婉商量，公公在朝堂站穩了腳跟，跟官員之間的來往也多了，她抬起臉，不好意思道，“我來有件事想麻煩堂弟妹?！?/br>
    周鷺性子溫婉識大體，黎婉喜歡和她打交道，“什么事，大堂嫂說說，我要是能幫得上忙一定不會推辭?！?/br>
    “搬家那日早早要起來收拾，之后新宅那邊客人多，我走不開，三個孩子的奶娘又是管不住孩子的，想請弟妹在那一日幫忙看著一下孩子?！彼彩钦也坏饺藥兔α?，在京城她沒有朋友，李芳芷走后，茹茹也是她管著。

    黎婉一笑，“這有什么，到時你們忙，我帶著安安康康之后再來?！?/br>
    要先把東西搬過去，時辰早三個孩子肯定還睡著，黎婉想了想，“不然，前一日就把三個孩子放到畫閑院來，你和三嬸忙你們的就是了，我會看好三個孩子的?！?/br>
    周鷺來的時候知道黎婉會答應，聽到她親口應承下來，仍是高興不已，順便說起了李芳芷，“二弟妹已經到淮安了，送了平安信回來，也不知道她能應付李家一群人不……”

    如果仍是貼補李家，婆婆是不會讓她回京了。

    黎婉嘆了口氣，“她要是想明白了，自然能應付過去，要是想不明白，我們也不能幫她什么?！?/br>
    “是啊……”

    而此時的淮安，秦府，下人稟告李芳芷說李家的人來了。

    李芳芷回來有三天了，上門拜訪的人不斷，秦家現在不同以往，巴結的人多，李芳芷盯著這兩日各府送來的禮單，笑了，回京那日，黎婉和周鷺送的銀票，當時她感激不已，此時再看，輕蔑的笑了。

    “帶我娘去廳堂，順便把禮收進庫房?！被亓嘶窗?，秦家的震懾更甚從前，她什么都不說，上趕著送銀子的人多的是，黎婉和周鷺送的銀票怕是多余了。

    過了兩日，關于興樂侯府退親一事有了新的進展，這次，退親的不是興樂侯府而變成了劉晉元，他拿出薛娥寫給她的信，其中全是愛慕之詞，說親后不得私下見面，薛娥的行徑有違婦德，說他一個小小的郎中縱然出身低家世低也不會娶這種女子進門，之前礙著興樂侯府的名聲才一直沒說出來。

    劉晉元此舉，無非將眾人的視線全部轉移到了興樂侯府身上，黎婉聽到這個消息時，難掩震驚，難怪薛夫人向他打聽好劉晉元的為人后沒有馬上退親，竟是薛娥有把柄在劉晉元那兒。

    “夫人，興樂侯府的薛夫人下了拜帖，正在門口等著回復……”

    黎婉笑了笑，慢慢起身，理了理衣衫，“請她進來吧，順便去和二九說，把紫晴帶到二門候著?！毖Ψ蛉藖硭^何事，她心底已有數，她愿意幫她一把，不過，可不是退親那么簡單。

    一路走來，旁氏憂心忡忡，沒想著劉晉元會倒打一耙，娥兒鬧著要找劉晉元問個明白，今時的局面，哪是她說得清楚的？到了畫閑院，旁氏眼神自然而然落到了院子給樹澆水的黎婉身上，淺紅色褙子，月牙白的長裙，墨黑的青絲挽了一個如意髻，清麗淡雅，氣質如蘭，看得出，她很寶貝身前的樹苗，紅唇間漾著淺淺的笑，眉眼間都柔和了。

    不由得，被退親一事鬧得煩躁不已的旁氏心漸漸平靜下來，走上前，輕聲道，“你倒是好雅興，快三月了，很快就能發芽?！?/br>
    黎婉側身，盈盈一笑，旁氏卻從她的笑里看到了哀愁，再眨眼，她的臉色已經恢復了平靜，旁氏想北延侯府人丁簡單，侯爺又得皇上器重，黎婉能有什么好愁的，不像她。

    黎婉將手里的勺子遞給紫蘭，接過巾子擦了擦手，“不知道薛夫人今日來有何事？”

    旁氏左右看了兩眼，黎婉轉身朝廳堂走去，旁氏跟在后邊，思忖片刻，開門見山道，“我也不怕你笑話，小女的事最近鬧得滿城皆知，我想問問你身邊的一個丫鬟，叫紫晴的丫鬟?！?/br>
    當日，她身邊的婆子去首飾鋪子給她拿今年出的首飾，遇著一名丫鬟手里戴著一只玉鐲，那只玉鐲她手里也有一只，不過，不是她買的，而是劉晉元下聘時送來的，說是劉家的傳家寶，她命人收了起來，她屋里的人都見過去，正因為見過，看到了才會如此驚訝。

    黎婉一臉疑惑，指了指廳堂的椅子，“薛夫人有什么話，坐下說吧?！?/br>
    旁氏坐下椅子上，注意到屋里伺候的丫鬟并不是婆子打聽來的紫晴，“他劉晉元認定薛娥品行不端，我不能看著他壞了娥兒的名聲，上次，我身邊的婆子見著一個您身邊的丫鬟手腕上戴著一只玉鐲，不知道可否把那名丫鬟叫出來，我仔細看看，那只鐲子劉晉元送了一只給娥兒，一個丫鬟手腕上怎么會有相同的？”

    黎婉能與她說那么多劉晉元的事，心底也是厭惡劉晉元，所以，旁氏才敢直接說出心里的困惑。

    “紫晴是我身邊的丫鬟不假，遇著我娘病重，我就把紫晴送回黎府了，之后，我有間鋪子休憩，不放心外邊的人，就讓紫晴去盯著，我不曾注意過她手腕上有什么鐲子，是不是薛夫人認錯了？”

    旁氏身邊的婆子是她的陪嫁，跟著她幾十年了怎么會認錯，不過，也知急不來，緩緩道，“那夫人可否命人把紫晴叫回來，記得帶上她的包袱，你幫了我這次，興樂侯府會銘記在心?！?/br>
    黎婉等的就是最后一句話，“我能與薛夫人說那么多也是因為討厭劉晉元這種兩面三刀的人，他寄住在黎府，平時沒少給我兩個弟弟吃暗虧，因著是親戚，我娘甚是偏袒他，我卻是看不慣，堂堂男兒行得端做得正，在府里耍心機斗狠，可謂是偽君子了?！?/br>
    和旁氏所料差不多，“秦夫人的意思是？”

    黎婉要幫她肯定有條件，如此也好，以免以后還不起她的人情。

    “劉晉元剛入兵部一年，手里銀錢甚是充裕，我想著上次他買通人騙我娘的銀子，好奇他手里的銀子都是不義之財？”黎婉溫婉的笑了笑，御史臺的人彈劾劉晉元皇上會以為是承王和靖康王的黨爭，弄不好秦牧隱也會卷進去，兵部的事，興樂侯府要是插手旁人只會以為兩家因為親事黃了，反目為仇，不會懷疑到任何人身上。

    旁氏心驚，沒想到她也懷疑這個，這兩日她與侯爺琢磨著從這方面下手命手里的御史準備走奏本彈劾劉晉元呢，兵部的油水多是軍餉，兵部復雜，各方的人手都有，光是購買軍餉其中的利益就可想而知，兵部尚書是世家中人，兩名侍郎其中一人是靖康王的人，還有一名是安王府的人，侯爺與她說，彈劾劉晉元怕是與靖康王府杠上了，故而，奏本寫好了還沒有呈上去。

    “薛夫人不必多疑，我只是想為我娘討回一個公道，借薛侯爺的手把奏本送上去就行，其他，有刑部在呢?！毙滩楷F在歸舒巖管，他秉公執法深得皇上信任，他插手，靖康王府也不敢怎樣。

    興樂侯府與永平侯府的關系破裂了，如果他日靖康王入主東宮，永平侯府不會給興樂侯府好看，想通了，薛夫人也不敢應下來，聽黎婉囑托丫鬟，“去一趟鋪子，把紫晴帶回來，記得把她的衣物也帶上?！?/br>
    黎婉不急著薛夫人答復，薛夫人做不得主。

    “這件事容我回去和侯爺說說，至于紫晴……”

    “薛夫人既然對她感興趣，讓她隨薛夫人走一趟吧，之后記得把紫晴送回來，鋪子的事離不得她?！崩柰衤艘豢诓?，還是玫瑰花茶，不過，飲在嘴里，再無往日的香甜。

    第二天，聽說薛夫人和薛老夫人帶著一名丫鬟進宮見皇后去了，下午，興樂侯府與劉晉元的親事告吹，退親的人將劉晉元給的聘禮全部退了回去，多了一只鐲子，好事者一打聽就問出了前后根源，沒想著劉晉元想娶一名丫鬟，還是黎府以前的三等丫鬟，以鐲為聘，那可是棋妻子的待遇，一時之間，說薛三小姐品行不端的輿論全部消散，目光集中在劉晉元身上。

    順便，挖出了他中舉后所有細節，以及，劉家在京城的兩處宅子，用不著人彈劾，宮里都傳開是，說靖康王識人不清，當初竟然推舉這種人進兵部。

    不知怎么，事情傳到仁和帝的耳朵里，他問身邊的公公，“你們也都聽說了？”

    “老奴也只聽說了一些，宮里都傳遍了，興樂侯府和劉家的親事黃了還是皇后的旨意?！?/br>
    皇后賢德淑良，做事穩重幫理不幫親，定是興樂侯府受了委屈，“你去把喬侯爺跟靖康王叫來，這種人留在京城為官，要禍害多少人？”

    公公知道皇上生氣了，作揖后急忙退下。

    從宮里出來，靖康王一肚子火，喬遇也好不到哪兒去，兩人相攜著往宮門去，路上，喬遇開口，“王爺，劉晉元這顆棋子是保不住了，現在可得想想怎么讓他封口?！?/br>
    “舅舅，本王心里有數，現在他還死不得，當初不該看重他與黎府北延侯府的這層關系?！眲x元在兵部，或多或少知道些靖康王的秘密，可是，現在劉晉元要是死了，所有人會把矛頭對到他頭上，兵部的事摘不清楚，弄不好會損失慘重。

    “嶺南中旬時遞來消息，縣丞因著家中老母過世要守孝三年，劉晉元，讓他走吧?！?/br>
    “舅舅想得周到?！?/br>
    皇后懿旨一下，劉晉元就知道他會被靖康王拋棄，可是，他沒弄懂興樂侯府怎么會查到紫晴身上，當日他為了套取侯府更多的事情擔心給紫晴一點甜頭才會大意送了一只差不多的鐲子。