他答應了幫黎婉種樹。

    黎婉扶著樹苗，秦牧隱挖好坑，讓她把樹苗放進去，然后慢慢將其填平，他的腳上，手上，衣袖上沾了泥土，反觀她，干干凈凈，秦牧隱挖坑的時候讓她離得遠遠的，他自己則不管不顧。全福站在旁邊的動作她全看在眼里，秦牧隱掃了他一眼后，他才安靜下來，不過，眼神仍透著有話要說的意思，黎婉看到旁邊挖好的坑，猶豫道，“侯爺，您要有事先忙吧，樹苗我來栽就好！”

    秦牧隱動了動，沒吭聲，手下的動作不快不慢，全福徹底不動了，眼神也放在了別處。

    半個時辰才將兩株樹栽好，秦牧隱額上出了薄薄的汗，黎婉掏出帕子，欲給他擦拭，被秦牧隱用手臂擋住了，“手臟，你先吩咐全平備水，我沐浴后要出去一趟！”

    全福鎮定下來。

    秦牧隱在偏房沐浴，全福說了外邊的事。

    秦牧隱神情不明，不過外邊的全福聽到了嘩啦啦的水聲。

    秦牧隱匆匆灌了兩盆水，穿上衣衫，急急出門了，黎婉站在門口，挺身而立，眉清目朗，面若桃花，秦牧隱見她眼含關切，步子慢了下來，走在后邊的全安幾人也看見了，倉促的給黎婉行禮后跑了。

    “外邊還冷著，快回去吧！”全安幾人跑得沒影兒了，秦牧隱才上前，牽起她的手，果真，一片冰涼，他眉心微蹙，“外邊有點事，很快就回來了！”

    黎婉不知道是什么事兒，依言點點頭，囑托他好好照顧自己，秦牧隱失笑，“整天和老夫人在一起，說話的口吻都像了，不是什么大事，回吧！”

    黎婉自是不信他的說法，平日他出門身邊只帶全安，今天全都帶上了，可是知道幫不上忙，黎婉看著他走了才回了院子。

    秦牧隱一上馬車，整張臉就陰冷下來，朝全福道，“具體什么情況？”

    “奴才打聽過了，說夫人閑話的消息是從刑部尚書府里傳出來的，一個婆子說去年有日她上街買針線，瞧見北延侯夫人身邊的丫鬟偷偷摸摸的給一個乞丐銀子，隨后，就傳出了禮部侍郎愛女落水的事，她說前兩日又看著那個丫鬟了才想起來了，去年的事是夫人找人散播的謠言，奴才已經命人壓下一部分流言了，可是，貌似有人在背后推波助瀾，京里怕是大多數人都知道了，侯爺，您說要不要與夫人先通通氣？”

    去年，大家對夏青青落水一事都忘得差不多了，被有心人一傳，大家自然又津津樂道起來，夏青青經歷那種事，名聲毀了，夏夫人還縱容夏青青留在家里，可見沒把夏府的名聲當回事，夏夫人身邊有兩個到了說親的年紀了，尤其是二少爺十八還沒說親，再被夏青青的事一耽擱，可就毀了，七嘴八舌的一談論，好奇者甚至開始問起夏小姐落水之事了，不過，畢竟是少數，當時知道真相的人除了兩個當事人和當事人身邊的丫鬟，其他人都被侯爺處理了，找不到證據，這謠言的確是夫人傳出去的，卻不知道殺低八百差點損了一千，當時侯爺壓了下來，要是真被挖出了表小姐落水的真相，夫人也毀了。

    全福偷偷打量秦牧隱，目光尖銳鋒利，眉峰微蹙，面色凝重，他們幾人覺得侯爺委屈了，夫人心腸歹毒，不值得他費那么多心思，還好，這幾個月以來，夫人老老實實沒再起幺蛾子，倒是真心心疼侯爺，他們對夫人才稍微改觀了，當然，其中的他們不包括全安，全安是個嘴甜心思重，對對誰都巴結討好阿諛奉承，說起謊話來一套一套，也不知對夫人，他是真心還是實意的認可。

    “去夏府！”前年的事他處理干凈了，也封了夏青青的嘴，夏青青不亂說，黎婉性子不會笨得到處宣揚她做的蠢事，那個婆子應該是被誰收買了，不是對著黎婉去的而是對著他，至于去年傳播流言的事，他處理得慢了，究竟誰知道他也不清楚，可是，幾個月了才翻出來說，肯定早就蓄謀好了。

    此時，夏夫人趙氏也急了，這些日子，夏氏給她介紹了幾戶人家的小姐，因著是正月，夏夫人不好發帖子邀請人，這幾日，好不容易將院子收拾出來，帖子都寫好了，出了這事，大家避他們都來不及了，哪還敢上門來，趙氏急得團團轉，偏生夏文邦去了衙門，沒有可商量的人。

    聽說秦牧隱來了，趙氏急忙迎了出去，“牧隱，你可來了，你舅舅去了衙門，估計也聽說這事了，你可知道誰要害我們家？”狐疑的看著秦牧隱，他們在京里沒有死對頭，真說有的話就是黎婉了，她的目光陡然一冷，“牧隱，你告訴我，這次是不是又是你媳婦惹出來的事兒，去年的事我不說是看在你和你母親的份上，要是她一而再而三的抓著青青的清白不放，我不會饒了她！”

    秦牧隱蹙著眉，“舅母想岔了，她一直在府里，沒有出來過，您先別急，我已經派人去查了，很快就有消息了?！?/br>
    趙氏半信半疑，見秦牧隱神情坦然自若，她又想起一事，“牧隱，你告訴我，去年你媳婦做的那事你知道不？”她看著秦牧隱對黎婉不冷不熱，夫妻一點不歪膩，莫不是他心里還有青青就是了解黎婉是個什么樣的人，想著想著不管哪一種，她想到了一個法子，夏青青，名聲已經毀了，京里邊沒有人敢娶她了，可是，牧隱不同，他與青青青梅竹馬，夏氏對青青像自己閨女，要是她求夏氏幫忙，夏氏看在青青可憐的面上也會答應青青給牧隱做平妻的吧，她要的不多，只是希望青青有人照顧，做妾是不可能的，她不能委屈了她。

    夏氏說了不想青青做兒媳，可是平妻的話，她可以當黎婉是兒媳，青青是閨女，越想越覺得有戲，夏氏神色輕松不少，再看秦牧隱，目光也緩和了許多。

    “那件事是我沒及時阻止，她也是被嫉妒蒙蔽了，舅母還是想想當下這事吧！”秦牧隱喝了一口茶，算是認下去年之事，正這時，夏文邦怒氣沖沖回來了，沒注意秦牧隱在屋里，怒道，“你去查查外邊的流言怎么回事？青青的事是不是和牧隱媳婦有關！”

    “舅舅！”

    秦牧隱出聲打斷他的話，“表妹的事和黎婉沒有關系，具體的我已經讓人去查了！”天色還早，夏文邦回府定是禮部出了事，他稍稍一想就明白了，夏文邦在衙門聽到了風言風語，覺得沒有臉面回來了。

    夏文邦轉身，見秦牧隱站在一側，面色尷尬，剛才真的是氣急了，禮部尚書快退下來了，他還存著再上一層樓的心思，這種事一出，考核的話只會說他夏府名聲不清白，他就在侍郎止步了。

    夏文邦身高近七尺，身材壯碩，可是面容清秀得很，眉清目朗，鼻若懸梁，年輕時溫文爾雅，今時更多了一份沉淀凝重的氣質，和黎忠卿不同，黎忠卿多是儒雅，夏文邦多是穩重端莊，他穿著一襲暗黑色的官服，膝蓋和腳踝處粘著了草叢中的露水，夏文邦感覺到膝蓋的涼意，一路上他走得很急，實在是沒臉見人再者就是氣氛，他首先想到的就是和他官職相當的禮部另一名侍郎，打敗了他，禮部尚書退了后，尚書之位他的機會就大了。

    “牧隱來了啊，可知到底誰在背后搞的鬼？”夏文邦語氣冰冷，對這個侄子他看不透，而且他不是巴結人的主，只不過有一說一罷了。

    正這時，全平回來了，站在門口，秦牧隱走上前，全平湊到他耳朵邊悄悄說了三個字，秦牧隱目光狠戾，隨即嘲諷一笑，“你先退下吧，先回侯府給夫人通個信，她怕是知道了！”

    又叮囑了全平一番。

    全平一走，趙氏就問他是不是查出來了，秦牧隱點頭，安慰她，“舅母別太擔心，我先去進宮面見皇上！”說完急匆匆走了，趙氏還欲說什么，張了張嘴，終究一句話也沒說出口。

    而另一邊，不等全平回來稟告，黎婉去靜安院給老夫人請安，通途遇著給她請安的下人眼神怪異，黎婉看了看她的裝扮確認沒問題后，接著往前，快到靜安院門口了，張mama叫她，黎婉轉身，見她氣喘吁吁，好似很著急，臉色潮紅，胸口上下起伏著。

    “夫人！”

    黎婉頓足，感覺哪兒不對勁，“張mama可是有事？”

    張mama平緩了呼吸，四周打量了一眼，府里的人怕都知道消息了，夫人這時去靜安院，江mama不會給她好臉色，雖然他們在府里二十多年了，可是，她們都怕江mama，縱然在下人眼里，她們很恐怖，可是，知道江mama秉性的人才清楚江mama才是府里最厲害最陰狠的人。

    張mama張了張嘴，“夫人，老奴有事與您說，不若先回去？”

    黎婉腦子一轉，知道定是發生了什么事，看看靜安院的門，收回步子，隨著江mama走了。

    回到屋里，黎婉屏退了所有人，看著張mama，“張mama，是不是出了什么事，和我有關？”她已經思量著今日種種，難不成是她與秦牧隱種海棠傳到了外邊被有心人亂說一通？

    “今早，守門的婆子說聽到了一些風聲，都是關于夫人不好的話，老奴思忖再三，還是先與夫人說說！”張mama神情肅穆，她來也是為了自己，她在江mama面前說過黎婉好幾次好話，要是這次出了漏子，江mama肯定認為她得了黎婉好處被她收買了才會如此。

    天地良心，黎婉的確送了她許多東西，可是，后邊她是真心順服黎婉，可是江mama不會管那么多。

    斟酌著句子，她盡量說得平穩，“今早不知怎么了，傳出了一些風聲，夫人什么樣的人，府里人看在眼里，性子溫和，好說話，對下人客客氣氣……”

    江mama越往下說，黎婉心里的不安越重，“江mama，什么事，你與我直說就好！”

    “外邊傳夫人去年散播不利于表小姐的謠言，說您心思歹毒，表妹都不放過……”張mama低著頭，不去看黎婉的神色，不管真相如何，都不是她們下人可以過問的。

    黎婉手心一緊，臉色慘白，去年的事……黎婉坐在椅子上全身顫抖，注意到江mama低著頭，她努力恢復如常，不過聲音還是變了，“不知道是誰傳出來的？”

    “據說刑部尚書府的一個老婆子見到夫人身邊的丫鬟，突然想起來的，老奴瞧著不像那么簡單！”

    黎婉記憶里并沒有刑部尚書的影子，了解刑部尚書的事還是秦牧隱與他說過一些，尚書夫人來過黎府幾次，黎婉覺得她是一個好相處的人，說什么都帶著笑，身邊的婆子不像會來事的人，擺擺手，“張mama，先下去吧，我等侯爺回來再說！”

    秦牧隱出去辦事了，也不知是什么事兒。

    張mama一言不發出去了，叮囑了紫蘭兩句，關上了門。

    夫人的表情她不敢深想。

    黎婉坐在桌前，全身泛冷，隨即，起身朝外走去，紫蘭小心翼翼跟上，張mama大致說了原因，當時，為黎婉跑腿的是她，這段時間她根本沒有出過府，那個婆子是胡說的，但是，這樣也夠了，看黎婉的表情，紫蘭于心不忍，“夫人，奴婢出去與那位婆子當面質問！”

    黎婉搖頭，那個婆子說是她身邊的丫鬟，究竟是誰并沒有說出來，要是紫蘭去了，不是此地無銀三百兩嗎？剛栽下去的樹光禿禿的好無生氣，黎婉提著裙擺，晃了晃枝椏，仔細找了一圈也沒見到綠色的芽，她有些放棄，看著沉重的院門，她想了想，“紫蘭，隨我去靜安院！”