瑪格麗特點了點頭。

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    半個月之后，一切恢復了正常。健康中心也在關閉了半個月后重新開放。

    瑪格麗特來到了健康中心。發現里面和前兩天一樣，顯得冷清了許多?？焐险n時間了，除了之前來過的一些來自匹茲堡的學員，幾乎看不到來自工廠的人。

    “霍克利太太，您來了？”

    負責保全的喬治恭敬地和她打招呼。

    中心重新開放后，就來了兩個攜槍警衛。

    瑪格麗特回了他的問好后，問道：“今天工廠的人還都沒來嗎？”

    “沒有，太太?！眴讨螒?。

    瑪格麗特哦了一聲，眺望了工棚方向一眼，轉身走了進去。

    “伊莎貝爾，出什么事了你知道嗎？她們都不來了？”瑪格麗特問準備去上課的伊莎貝爾。

    “霍克利太太，應該是最近她們忙吧?！币辽悹枒?，“我想過段時間她們就會回來了?！彼χ鴳?。

    一連幾天，情況依然沒有得到改善?，敻覃愄刈詈蠼K于決定自己過去看個究竟。

    弗雷德已經回來上工。堅持要陪她一起?，敻覃愄刂浪堑昧丝柕姆愿?，也就隨他了，帶了一籃子的食物，來到了工人聚居區。

    她想去找艾倫太太，打聽一下情況。

    她的汽車停在距離聚居區有點遠的路口，下車后，她在弗雷德的陪伴下步行進去。

    艾倫太太住在一個狹窄的巷子里?，敻覃愄卣疫^去的時候，一路遇到了不少之前來中心上過課或者體檢過的女人。但她們看到她出現時，神情里卻不復往日漸漸熟悉起來后的那種親近，而是恢復成了當初開始時的疏遠，敵對，甚至是畏懼。

    迎面走來一個牽著孩子的女人?，敻覃愄卣J得她，剛朝她露出笑臉，叫了聲“艾弗森太太”，她仿佛嚇了一跳，迅速看了眼左右，低聲應了一句“霍克利太太”，急忙就拉著手上的小孩子站到了一邊，給她讓出了一條路。

    瑪格麗特滿腹狐疑。終于找到了艾倫太太住的地方。

    艾倫太太正忙著在做一個煎餅，發現瑪格麗特站在了自己家的門口，將雙手在圍裙上擦了擦，匆匆迎了出來。

    “霍克利太太，您怎么會來這里？我家又小又亂……您恐怕連站腳的地方都找不著……”

    她顯得有點緊張，甚至帶了點不安。

    瑪格麗特放下帶來的食物籃子，朝好奇看著自己的她的小女兒愛娃笑了一笑。隨即說道：“我沒事，所以過來看一下你，順便打聽點情況。若拉丈夫的傷好點了嗎？”

    “已經好多了?！卑瑐愄f道，“再過段時間，她男人就能出院了。工頭答應讓他傷好后再回來做工。若拉十分感激。說幸好遇到了霍克利先生。她想去找你表示一下她的感謝，又怕打擾了你呢?！?/br>
    瑪格麗特笑了笑，“她丈夫沒大事就好。叫她好好照顧他，不用來表示什么感謝。這原本就是工廠應該負起的責任?！?/br>
    “您真好心，霍克利太太。我會幫你轉達給她的?！?/br>
    “艾倫太太，現在大家為什么都不去健康中心了？剛才我進來的時候，她們看到我，好像有點怕我。你知道為什么嗎？”瑪格麗特終于問出了心里的疑惑。

    “啊——這個——”

    艾倫太太露出了為難的神色，不安地擦著她那雙已經被擦得通紅的手。

    “您一定知道情況的。請你告訴我。我會非常感激?！?/br>
    “太太——”

    艾倫太太走到她邊上，吞吞吐吐地說道：“您真的不知道那天發生的事？就是罷工那天?！?/br>
    “到底出了什么事？大家現在這么怕我？”

    艾倫太太猶豫了下，終于小聲說道：“太太，那天工廠里的部分工人不是在鬧罷工嗎？起先也只是罷工而已，后來沃倫特和一幫子人就去圍工廠的樓房。人越來越多，至少有五六百。接著，州國民警衛隊的人就來了，向這些人開了槍……當時場面我沒看到。但聽說死了至少十幾個人。沃倫特也被打死了。帶頭鬧事的也都被逮捕了。還抓了上百人。當時亂的呀……”

    瑪格麗特驚呆了。

    那天清早卡爾回來后，不過輕描淡寫地告訴她麻煩解決了。她也就沒多問了。一直以為是通過談判和平解決的。怎么也沒想到，當時場面竟然會暴力血腥到了這種地步。

    州國民警衛隊會向鬧事工人開槍，自然是得到過卡爾默許的。

    現在一切都明白了。怪不得現在卡爾會在健康中心加派了持槍保安。也怪不得這些原本已經漸漸和她建立起了信任關系的女人們會突然變得這么畏懼她，敵視她。

    她出神了片刻后，站了起來，告辭要離去。

    “霍克利太太，原來您真的不知道這件事……”艾倫太太顯得有點不安，送她出來的時候，用懇求的語調低聲道：“請您幫幫忙，千萬不要讓霍克利先生知道是我告訴您的……我想他應該是不想讓您知道的……”

    “放心吧。謝謝你，艾倫太太，我走了?！爆敻覃愄匦α诵?。

    “霍克利太太！求求你幫我丈夫說句好話！”

    她轉身要離開艾倫太太家的時候，一個以前經常來中心的女人突然闖了進來，朝著瑪格麗特跪了下去。

    瑪格麗特嚇了一跳。

    “我丈夫那天聽信了該死的沃倫特的話?，F在他被抓起來了！聽說至少要坐幾年的牢房！求求你了，太太，幫我們在霍克利先生面前說句話！饒了他吧！他已經后悔了，保證再也不會聽信謠言了！太太，求求你了……我家里還有幾個孩子要養……”

    女人跪在地上聲淚俱下，不停地懇求。

    門外，不知道什么時候已經聚來了十幾個女人，站在兩邊，默默地看著屋里的情況。

    艾倫太太尷尬地看著瑪格麗特。

    瑪格麗特停在原地，沒有作聲。

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