卡爾愣住。

    弗羅拉對他報以同情之色，接著從中間的位置上跳了下來，坐到邊上去。

    卡爾朝女兒投去感激的一眼，隨即挪了位置，坐到瑪格麗特的邊上。

    “瑪琪，抱歉我剛才沒提這件事……”

    他看了下她的臉色，湊過去些低聲解釋，“事情是這樣的。我和朋友告辭出來后碰巧遇到了羅德小姐……”

    “噓——”

    瑪格麗特轉過頭，食指放到嘴上，示意他噤聲。

    卡爾無奈閉上了嘴，轉頭求助地看向弗羅拉。

    弗羅拉臉上露出愛莫能助的表情，朝他攤了攤手。

    ————

    演出結束了，一家三口回到了家?？柡透鴿h娜去睡覺的弗羅拉道晚安。

    “爸爸，祝你好運！”

    弗羅拉瞥了邊上的母親一眼，笑嘻嘻地和父親揮了揮手。

    ————

    卡爾追著瑪格麗特進了房間，什么話也沒說，先就一把抱住了她。

    “你這是在做什么呀？”瑪格麗特身子往后仰去，似笑非笑地看著他，“我正要換衣服呢——”

    “瑪琪，你聽我解釋。剛才在劇場的時候，確實只是湊巧遇到了羅德小姐。我們并沒什么。許久沒見，只是問了聲好，隨意聊了幾句而已。后來我之所以沒對你提她，只是不想讓你多心而已?！?/br>
    他停了下來，略微忐忑地注視著她。

    瑪格麗特和他對視了幾秒。

    “在你眼里我就這么小氣，連你和別的女人說幾句話也不行嗎？”

    “哦！我不是這個意思！”卡爾立刻意識到自己說錯了話，急忙彌補，“你當然不是這樣的人。我的意思是說，我對她根本沒什么，所以覺得沒必要在你面前提?，F在我知道這有多蠢了。很容易會給你帶去一種我仿佛想特意隱瞞的誤會……”

    “難道不是嗎？”她反問了一句。

    “我……”

    卡爾一時語塞，最后只用懇求的目光看著她。

    瑪格麗特忽地哧一聲輕笑了起來。

    “算了，”她微微嘟了下嘴，“要是我連羅德小姐都不能忍，那下次萬一遇到你以前的那些什么伊芙小姐多蘿西小姐等等，我是不是該當場就翻臉呢……

    卡爾咳了一聲，露出略窘的告饒表情，突然抱緊了她，用吻堵住了她那張不饒人的嘴。

    一場意外小插曲很快煙消云散，最后卡爾抱起了妻子往浴室走去，笑道：“親愛的，讓我陪你一起試試新裝的大浴缸吧……德國人打仗不行，但造出來的東西確實還不錯……”

    ————

    半夜，一陣尖銳的電話鈴聲突然響起，吵醒了床上的瑪格麗特。

    她睜開困頓的眼皮，看見卡爾坐了起來接起電話。接完電話后，他凝神了片刻，從床上下去，開始穿衣服。

    “怎么了？出什么事了？”

    瑪格麗特揉了下眼睛，躺在床上問道。

    “工廠里出了點意外。我想我盡快回去應該會好點?！?/br>
    瑪格麗特立刻坐了起來。

    臨近年底，工廠非常忙碌，最近一直有夜班。

    “出什么事了？很嚴重嗎？”

    “沒什么，只是出了個意外而已?！笨栁⑽⒁恍?，“你和弗羅拉可以繼續留在這里，多住幾天也沒關系……”

    “到底什么意外？不嚴重的話你為什么現在就要趕回去？”瑪格麗特拉住了他的胳膊。

    卡爾看了她一眼，終于說道：“夜班的一個煉鋼爐發生了爆炸，死了兩個工人，還有幾個人受傷，并且引發了火災。局面已經控制住了。但我最好還是盡快趕回去看一下為好?！?/br>
    “上帝??！”

    瑪格麗特放開他的胳膊，“你快點回去吧。明天我帶弗羅拉回。你自己要小心！”

    卡爾看了她一眼，俯身下來輕輕吻了下她的額頭。

    “你繼續睡吧。不用擔心。我會處理的?！?/br>
    ——————

    瑪格麗特目送汽車駛出花園鐵門后，回到房間，就再也睡不著了。幾乎坐等到天亮，等弗羅拉起床后，她叫仆人收拾好行李，打電話告訴了伯爵夫人一聲，就帶著女兒登上了回往匹茲堡的火車。

    傍晚時分，她回到了家里。沒見到卡爾。應該還在廠區。

    雖然她急著想知道進展，但心里明白，這種情況下，即便她過去了，也只是添亂，所以一直等著。

    晚上將近十一點，卡爾終于回家。

    “這么晚了，你還不睡？”

    “我睡不著?！爆敻覃愄卣f道，“你晚飯吃了沒有？”

    仿佛被她提醒，卡爾摸了摸肚子，笑了起來。

    他吃著東西的時候，告訴瑪格麗特，兩名死去工人的后事已經處理好，撫恤會很快發放。受傷的幾個工人也送進了醫院，工廠會負責接下來的醫療費用。爆炸引發了火災，但昨夜匹茲堡消防局及時趕到，所以只燒毀了大約幾百平的廠房，情況并不算嚴重。除了事故區還被封鎖外，今天工廠已經恢復了生產。

    瑪格麗特松了一口氣。但想到那幾個工人的傷亡以及可能帶給他們的家庭的不幸，心情不禁又有點低落。

    卡爾仿佛看出了她的情緒，推開面前的盤子，說道：“瑪琪，這樣的意外我也不想看到，但它已經發生了。我們能做的，就是盡快查明原因，避免下次再次發生類似事故。我知道你心腸軟，有可能你也認識那幾個傷亡工人的妻子。但聽著，現在你最好不要去探望，或者表現出任何的額外的同情。工廠有一套應對類似事故以及工傷撫恤的制度。不是我自夸，比起類似洛克菲克家族的油廠，為霍克利工作的工人能夠得到的人道方面的保障已經好上不少了。上次你幫助了那個醉酒死去的工人。但那是個例外，僅此一次。我們不能因為同情而破壞了工廠的制度。明白嗎？”

    瑪格麗特一怔，抬眼看向他。見他神色嚴肅地看著自己。

    實話說，他的語氣讓她心里感到略微有點不舒服。但他看起來很疲倦，眼睛里還帶著紅血絲，想必從昨夜開始一直到現在都沒休息過，心又軟了下去——或者，從他，或者說管理者的角度來說，他的話雖然冷酷，但也不是完全沒道理。

    她暗嘆了一口氣，說道：“我知道了。你應該很累了，去睡覺吧?！?/br>
    卡爾露出笑容，用力握了握她的手。

    ————

    健康中心還是照常開放。過來的女人們談論最多的，就是發生在幾天之前的那場意外?，敻覃愄貨]見到若拉，她們說她的丈夫那天晚上正好就在那座煉鋼爐的附近上夜崗，被爆炸時噴濺出來的鋼水所傷。所幸沒有生命危險。若拉現在正在醫院里照顧她的丈夫。

    幾天之后的一個晚上，健康中心有課?，敻覃愄卣粘＿^去，發現人比平時少了很多。來的女人們也顯得心不在焉，各自在那里竊竊私語，看到瑪格麗特過來，這才停了下來。

    瑪格麗特感到有點奇怪，于是問了一聲正好過來的艾倫太太。艾倫太太低聲道：“您還不知道嗎，太太？工會不滿工廠對這次事故的處理，發動了好些工人罷工了。我叫我丈夫不要參加。他聽了我的?！?/br>
    瑪格麗特愣住了。

    “霍克利太太，我丈夫也沒有參加?！绷硪粋€女人說道，“聽說這次是沃倫特帶頭煽動鬧的事。這家伙不是個正派人。以前還想占我便宜，被我用鍋子敲跑了！”

    “我丈夫也沒參加！”

    “我家的也是！”

    剩下的女人七嘴八舌地紛紛表態。

    正在這時，弗雷德匆匆進來，看到瑪格麗特，仿佛松了一口氣，急忙跑過來說道：“太太，您在這里，太好了！趕緊跟我回去吧！”

    “工廠在罷工是不是？”

    “我不大清楚。但霍克利先生打電話叫我立刻帶你回家。他自己好像出不來。您別再問了，趕緊和我回去吧！”

    弗雷德不由分說，扯著瑪格麗特就往外走去。

    瑪格麗特預感到應該情況應該比較嚴重了，急忙對著伊莎貝爾女士喊道：“你們也都解散了吧！晚上不要再上課了——”

    她話還沒說完，人就被弗雷德拉著幾乎是跑了出去。

    伊莎貝爾急忙讓女人們都離開，自己和中心的幾個工作人員也匆匆離去。

    瑪格麗特坐上汽車駛上道路的時候，對面路上有十幾個戴著鴨舌帽、工人裝扮的男人正朝健康中心跑了過來，看到弗雷德駕駛的汽車，紛紛從地上撿起石頭，朝著車窗玻璃砸過來。

    “趴下！”

    弗雷德大叫一聲。

    瑪格麗特急忙趴到了座位下。

    一陣玻璃碎裂的聲音中，弗雷德猛地踩下油門，企圖攔截汽車的男人急忙退到兩邊，汽車轟鳴著，如離弦的箭一般沖了出去。

    “太太，您沒事吧？”

    開出去一段路后，弗雷德放慢車速，扭頭問道。

    瑪格麗特慢慢坐了起來，幾塊玻璃碎片從她的身上掉落下去。

    “我沒事，你呢？”

    她看到他的額頭上有血流了下來，驚呼一聲。

    “太太，我沒事，只是被玻璃碎片劃了一下而已，回去包一下就可以了?！?/br>
    弗雷德擦了下臉上的血，不再說話，再次踩下了油門。

    ————

    洛夫喬伊仿佛在等她。汽車一進去，他就命令將大門嚴嚴實實地關上。很快，透過房間玻璃，瑪格麗特看到一輛車開了過來停在門口，下來一隊穿著州國民警衛隊制服的人，他們肩上背著長槍，守在了門口，顯然，是為了防止有人沖擊住宅。

    連州國民警衛隊都出動了。事態到底到了怎樣的地步？

    瑪格麗特詢問洛夫喬伊，但他表示沒事，讓她放心。

    瑪格麗特知道他不會跟自己詳說什么。放棄了追問。她回到臥室，整個人坐立不安，更擔心卡爾的安全，最后忍不住往他辦公室打了個電話，電話一直在響，但沒有人接。

    他那邊，現在到底怎么樣了？

    瑪格麗特不停在房間里走來走去。

    “mama，出什么事了？門口為什么那么多警察？我問漢娜，她說不知道。爸爸呢？他去哪里了？”

    門忽然被推開，還沒有睡覺的弗羅拉探頭進來，臉上帶著困惑的表情。

    瑪格麗特定了定神，急忙走過去，微笑道：“警察只是在例行公事，保護我們而已。爸爸很快就會回來。你先去睡覺吧。一覺醒來，就能看到他了?！?/br>
    “可是……”

    “來吧，我送你回房間?！?/br>