“也包括你？”

    “自然?！?/br>
    “我可以向你保證，現在開始至少二三十年里，哈瓦那會被我們牢牢抓在手心里?！?/br>
    “政治家沒有諾言。雖然每句話聽起來都像是?！笨柾嫘Π愕氐?。

    “哈哈——”電話那頭起了陣笑聲，隨后頓了一下，“那么讓新興的高速公路直接通到你的工廠門口呢？你知道的，公路法案正在審議修正中。我知道你想要什么?！?/br>
    “聽起來還不錯。如果這樣的話，我倒很樂意當一個愛國投資者，即便投出去的錢有可能最后打水漂?！?/br>
    電話那頭再起了幾聲笑。氣氛輕松地繼續聊了幾句，約好下次詳談之后，卡爾掛了電話。

    “霍克利先生，還有一件事，”弗雷德遞上了一張邀請函，“布拉德·羅德也來了紐約。邀請您明天與他一道共進晚餐。羅德小姐也在?！?/br>
    布拉德·羅德就是四年前歐戰剛開始時在軍火制造上與卡爾處于競爭狀態的那個賓州老牌工業大佬。但現在，羅德家族不但開始退讓，而且有意聯姻。羅德有個meimei，名叫蒂娜，和卡爾之前在各種場合見過幾次。蒂娜本人也十分期待。如果卡爾娶了她，那么這將是賓州兩大最著名工業家族的握手言和，對于雙方應該都有裨益。

    卡爾瞥了眼邀請函。不置可否。

    ————

    一周后，為慶祝勝利暨戰后傷殘軍人安置為主旨的一個盛大慈善活動在華爾夫飯店如期舉行。紐約各屆名流，包括軍方代表悉數到場。作為戰爭英雄的哈登伯格準將出席了這個活動，發表慷慨演講，并表示自己將力促國會為安置數以十萬計的退伍傷殘軍人而盡快撥下特別款項。與會人士紛紛慷慨解囊，氣氛十分熱烈。

    現場進入跳舞階段時，準將發現了瑪德琳伯爵夫人，主動過來向她問好。兩人攀談了一會兒后，頭發花白，但依然很有風度的準將看向瑪格麗特，“伯爵夫人，我是否有榮幸能知道這位美麗的女士的名字？”

    “這位是瑪格麗特·克拉倫斯太太?！辈舴蛉苏f道，“上周就在這里，同一個地方，她剛剛獲得了今年百老匯艾迪最佳作曲獎?！?/br>
    “哦是的！我想起來了！我上周在報紙上確實看過這個新聞！”準將注視著瑪格麗特，難掩驚訝之色，“克拉倫斯太太，很高興見到你本人。你比我想象中要年輕很多，更不用說，你還是一位優雅而迷人的漂亮女士?！?/br>
    “我也一樣。認識您是我的榮幸，準將閣下。因為您的英明指揮，盧卡茨一戰中，我們的士兵才得以以最小的犧牲戰勝了人數多于我們數倍的德國人，最后贏得整個關鍵戰役的勝利。您是美國人心目中當之無愧的英雄?！爆敻覃愄氐?。

    “你連這個都知道得這么清楚？”準將再次露出驚訝之色，隨即笑著擺了擺手，“不過是盡我的職責而已。不過，我以為女士們通常對戰爭沒什么興趣。她們通常更喜歡舞會和茶藝?！?/br>
    “您這么認為的話，伯爵夫人恐怕不樂意了?！爆敻覃愄匦Φ?。

    準將哈哈一笑，拍了拍額頭，看向伯爵夫人：“是的，我承認我確實失禮了……請容許我請您跳一支舞，好請求您諒解我的無心之過，伯爵夫人?！彼斐鍪?。

    伯爵夫人遞過手去。一曲舞畢，送伯爵夫人回來后，準將接著請一直等待在邊上的瑪格麗特跳舞。

    瑪格麗特剛才婉拒了幾個來請自己跳舞的男士，目的就是等這一刻。立刻答應了下來。

    “……克拉倫斯太太，伯爵夫人剛才告訴我，您的丈夫是英國人，在戰爭第二年就回國參戰了？”

    跳舞的時候，準將問道。

    “是的，他的名字叫查理·克拉倫斯。他原本是個醫生，以軍醫身份參戰的?！爆敻覃愄仡D了一下，“或許伯爵夫人也告訴過您，他已經被英國軍方列入失蹤者名單的是吧？”

    “是的。我很遺憾聽到了這樣的消息。戰爭確實奪走了許多家庭的親人?！睖蕦⑼哪抗饫锍錆M同情，“希望你能節哀?！?/br>
    瑪格麗特微微一笑：“謝謝您，準將閣下，您真是一個好人?；蛟S您不相信，但我有一種感覺，我的丈夫他并沒有死?，F在可能正因為某種我所不知道的原因而和我們失去了聯系。我從他從前的一個戰友那里得到了消息，說他最后曾出現在法國南部一個叫托斯伽的地方。當時他受了嚴重的傷。隨后就沒了消息。我總覺得他并沒有死。英國軍方可以放棄他，但我沒法放棄。我希望我能去那里找他。我知道那里還有很多地方被列入軍事禁區。準將閣下，您能幫幫我嗎？為我批一個特許證。我知道您能做到的?！?/br>
    “克拉倫斯太太！”準將吃驚地看著她，“你真的要去？”

    “是的。我想去，我也必須要去?！?/br>
    “這……克拉倫斯太太，我確實感動于你對你丈夫的深厚情感。但不是我打擊你，坦白說，即便美國軍方，對于戰爭中數十萬計的美國失蹤士兵也沒法有更好的處置辦法。他們中絕大多數死者都無法辨識身份，甚至沒法運送遺骨回來，只能在當地就地集中掩埋，然后豎一個碑，如此而已……”

    準將的話讓瑪格麗特突然感到一陣難言的沉重。

    她本來只想請求他幫忙給自己頒發特許證，并不想在別人面前過多流露出情緒。但現在，想到克拉倫斯或許可能就這樣被隨意掩埋在法國某個不知道名字的荒野地下，她的心就控制不住地開始感到酸楚。

    “克拉倫斯太太，抱歉，我不該跟你說這些的?；蛟S你丈夫真的像你認為的那樣，并沒有死?！?/br>
    準將留意到她眼睛里仿佛微微泛出淚光，急忙道歉，又安慰她。

    瑪格麗特吸了吸鼻子，把剛才眼睛里的那陣熱意給逼回去。

    “是的。我相信是這樣的。即便，他真的死了，我也要去一趟托斯伽。否則我會一輩子感到不安心。閣下，您能幫我嗎？”

    她抬起眼睛，用懇切的目光望著他。

    哈登伯格準將覺得這不大妥當。但是面對這雙看著自己的、充滿了懇求之意的漂亮的眼睛，他實在沒法忍心讓她失望。終于說道：“好吧。既然你這么堅持，我可以為你特許辦一個，以記者的身份?！?/br>
    “太感謝您了，準將閣下！”瑪格麗特露出欣喜的笑容。

    “你準備什么時候去？”

    “越快越好?！?/br>
    準將沉吟了下，“這個月底，正好有一艘美國海軍軍艦要去往英國，你可以搭它過去。另外，到了后，你聯系一位姓海森伯格的英國上校。他負責那片地區的戰后事項。我會為你安排好的?！?/br>
    “您對我的幫助我將銘記在心。再次感謝您，準將閣下?！?/br>
    瑪格麗特再三道謝。

    準將哈哈一笑，“那么接下來，你總可以專心陪我跳完這支舞了吧？”

    “抱歉……當然了！”

    瑪格麗特笑道。

    ☆、chapter 81

    舞曲結束，童子軍開始在現場穿插演出。準將談笑風生，送瑪格麗特退出舞池。

    “……或許明天我需要吩咐秘書給我訂票。說起來，我已經很久沒有進到過劇院了。上一次我記得還是十年之前。那時候我的妻子還沒去世?！?/br>
    “銀沙劇院現在正在上演一部新戲，觀眾反響還很不錯。經理會非常愿意送您兩張貴賓席位的保留票，您可以帶朋友一起過去?！?/br>
    準將哈哈一笑，隨即抬眼在邊場的人群里尋找著伯爵夫人的身影，“唔……或許我該試著邀請伯爵夫人和我一道去欣賞。就是不知道她是否抽得出空……”

    他的視線在人群里梭巡著的時候，仿佛看到了什么人，停了一下。

    “啊哈！瞧，誰來了？”準將自言自語地道了一聲，臉上露出欣喜之色，示意瑪格麗特稍等。

    瑪格麗特順著他的視線看過去時，心臟猛地收縮。

    雖然已經幾年沒有碰面。但現在，就在這一刻，即便只是一個背影，她也依然能一眼在人群里認出他。

    是卡爾·霍克利。

    她沒想到他竟然也來到了紐約。而且這么巧。時隔數年，在她第一次回紐約的時候，會這樣再次遇到了他。

    他就站在舞池的邊上，看起來像剛到不久的樣子。正和邊上的幾個人說著話，笑聲不斷，顯得心情很好的樣子。他的邊上有個珠光寶氣的女人，面容姣好，打扮得也非常得體，靠他站得很近。顯得兩人關系非同一般。

    準將叫了聲他。

    卡爾轉過頭，面上帶笑。

    “不要讓我再看到你——”

    就在他轉過臉的那一剎那，毫無預警地，瑪格麗特的耳畔竟然仿佛再次響起了當初他對她說過的這句話。

    她已經很久沒有去想過去的事情了。一開始或許還是刻意。但最近一年，因為一直擔心記掛著生死未卜的克拉倫斯、到處打聽尋訪著他的消息，這些事占去了她大部分的精力。一些舊事更是變得模糊了起來。

    但就在這一刻，過去的記憶卻仿佛一下子復活。連他當時把自己重重摜在床上后說出這句話時的那種語氣和神情，這一刻仿佛都清清楚楚地浮現在了她的腦海里。

    她身體里的血液仿佛在迅速變涼，臉上的笑容也僵了一下。

    卡爾看到準將，笑著回了他一聲招呼。幾乎同一時刻，他的視線跟著掃過站在準將邊上的瑪格麗特。眸光在她臉上定了幾秒，一暗。

    “準將閣下！”

    但很快，他就收回了落在瑪格麗特身上的視線，繼續笑容滿面地看向哈登伯格。

    “卡爾，你不會是想告訴我，你剛剛才到的吧？沃夫告訴我你最近也在紐約。剛才我還在想，這家伙是不是找不到支票本，所以遲遲不到！”

    準將戲謔道。顯然，兩人關系應該非常熟悉。

    邊上的人都笑了起來。

    卡爾也笑了?！爸T位，知道我與準將最大的區別是什么嗎？”頓了一下，他笑道，“他是位戰斗英雄，而我，一向出手大方。既然我人在紐約，像今晚這樣需要我們展現愛國熱情的時候，我怎么可能不帶支票來？”

    邊上再次發出一陣笑聲。

    準將和卡爾寒暄過后，將他介紹給瑪格麗特：“這位是卡爾·霍克利。我想你應該聽說過他吧？卡爾，這是瑪格麗特·克拉倫斯太太。你可能不會相信，克拉倫斯太太剛獲得今年百老匯的最佳作曲獎。一周之前，頒獎典禮就在這里舉行?！?/br>
    卡爾笑了笑，目光漫不經心般地再次落到了瑪格麗特的臉上。

    “很了不起。沒親眼看到克拉倫斯太太當時的風采，實在是遺憾?！?/br>
    最后，他用一種輕慢的，或許只有瑪格麗特才能聽出來的帶了譏嘲的語氣這樣說道。在瑪格麗特穩住心神后出于禮節朝他點頭并微笑時，他落到她臉上的目光顯得幽深而冰冷，下顎線條緊緊繃著，甚至沒有半點社交場合該有的起碼回應。

    準將并未留意到來自瑪格麗特的深深尷尬和不安，看向一直站在卡爾身邊的那個女人。

    “這位是……”

    “羅德小姐。感謝她今晚愿意抽空陪我來這里?！笨栒f道。

    “叫我蒂娜就可以?！?/br>
    羅德小姐自然而然地挽住了卡爾的胳膊，對準將笑道，“布拉德·羅德是我的哥哥。一直在為國防部供應武器。您或許聽說過他。他今晚也來了，非常希望能認識您。希望我能有這個榮幸，可以將我哥哥介紹給您，準將閣下?！?/br>
    準將哈哈一笑，“當然，我知道他。我很樂意。但在這之前，我需要先為克拉倫斯太太介紹一個人?？?，等下我們再坐下喝一杯?！?/br>
    卡爾揚了揚眉。

    “跟我來吧?！?/br>
    準將朝瑪格麗特伸臂，瑪格麗特輕輕挽住了。

    她的臉色稍稍有點白。但臉上帶著淺淺的微笑。朝對面一直注視著自己的羅德小姐點了點頭，轉身走掉了。

    “卡爾，這位克拉倫斯太太剛才對著你的時候，看起來有點不自然。你有感覺嗎？”

    等瑪格麗特身影消失在人群里后，羅德小姐忽然說道。

    “有嗎？我沒留意?！?/br>
    卡爾淡淡道。

    ————

    準將將瑪格麗特介紹給今晚也出席了聚會的那位主管證件的軍官后，回來找到了卡爾。

    樂隊再次奏起舞曲。但他沒跳舞，已經和羅德小姐分開。坐在專為男士而設的吸煙角落的一張沙發上，和邊上的人在談笑。

    準將坐到了他邊上。