“什么事？”

    “你聽說過希金斯·桑格女士嗎？”

    瑪格麗特搖頭。

    “她去年曾創辦過一份《節育評論》的雜志，指導女人們應當何時避免懷孕。當時遭到紐約郵政局長的禁令，被指控犯有違反《康斯托克法》的九項罪名，被迫逃到英國。今年年初才回來。在我的斡旋下，司法局終于取消了對她的指控。就在半個月前，她與一個醫生朋友在布魯克林又開辦了一家避孕診所，可以為女性進行避孕方面的指導。但就在幾天前，她的meimei來找我，說診所被查封了，她和醫生也被警察逮捕，面臨即將入獄的罪名指控，她請求我再次幫忙。我很愿意幫。但不幸的是，和我關系不錯的那位司法局官員已經離任了。據我所知，霍克利先生和紐約司法局局長關系不錯。如果他肯幫忙的話，桑格女士和那位醫生應該可以避免遭到起訴。他們做得沒錯，不應該遭到這種對待?！?/br>
    “沒問題。我會盡快和他提這件事的?！爆敻覃愄叵胍矝]想，立刻就答應了下來，“我想他應該也很樂意幫這個忙的?！?/br>
    伯爵夫人深深地凝視著瑪格麗特。

    “親愛的，謝謝你答應幫忙。但是……這是不是也告訴了我，你和霍克利先生確實……”

    她沒再說下去，只是微笑地看著她。

    見她這么看著自己，瑪格麗特感到有點不好意思。想了下，終于承認道：“確實。我們在交往了?；蛟S接下來會考慮確定進一步的關系?！?/br>
    伯爵夫人露出欣喜的神色，朝瑪格麗特張開臂膀，輕輕抱了抱了她。

    “親愛的，我很高興聽到這個消息。我衷心祝福你和霍克利先生獲得幸福。如果愿意，以后你可以把我當成家人一樣。這里的門會永遠向你敞開?！?/br>
    ————

    瑪格麗特與伯爵夫人道別，來到附近的一個巴士站，準備坐車回湯普森大街。

    她在站臺等待的時候，一輛汽車開了過來，經過站臺十幾米后，忽然又慢慢倒退回來，最后停在了她的面前。

    “費斯小姐，是你！太巧了！你要去哪里，我送你?！?/br>
    司機從車窗里探出頭，對著瑪格麗特喊道。

    “弗雷德！”

    瑪格麗特叫了聲對方的名字——卡爾在紐約的司機。幾天前，就是他到火車站載她回家的。

    “不用了，謝謝你。我自己坐公車回家就可以?！彼χ?。

    “沒關系，反正我現在也沒事了?！备ダ椎抡f道，“霍克利先生早上到紐約了。我從車站接了他。剛剛開車去汽修廠檢查了下?，F在正要回去。來吧，我送你回家吧?！?/br>
    “霍克利先生到紐約了？”

    “是的。早上剛到?！?/br>
    瑪格麗特感到有點意外。

    她以為他要幾天后才會來的。沒想到今天就到了。想起剛才伯爵夫人請求幫忙的事，想了下，問道：“那么他現在在家嗎？”

    “應該在的。您要去找他嗎？”

    “好的。那么我坐你車去吧。謝謝你弗雷德?！?/br>
    瑪格麗特打開車門，坐了進去。

    汽車很快開到曼哈頓西15街那座別墅的鐵門前?，敻覃愄剡M去時，遇到了桑頓太太。桑頓太太看到她，露出驚喜之色。

    “費斯小姐！您來了？”

    “是的。我恰巧在路上遇到了弗雷德，他說霍克利先生來了。他現在在嗎？”

    “他在的。在樓上書房呢！需要我帶您上去嗎？”

    “謝謝。不用麻煩您了。我自己上去吧?！爆敻覃愄卣f道。

    這座房子里的仆人都知道男主人對她的重視程度，所以不像一般客人，到訪后必須要先通報。

    “那么也好?；艨死壬吹侥?，一定會很驚喜?！鄙ｎD太太站在樓梯口，笑瞇瞇地目送瑪格麗特上去。

    瑪格麗特自己上到二樓，朝著書房走去。

    ————

    書房里，洛夫喬伊正在向卡爾匯報著剛處理好的那件事。

    “……也就是說，當時他在對面的一個房間里行竊，準備開門離開前，恰好看到我從布萊克太太的房間里出來？”

    “是的，先生。很抱歉，當時我疏忽了這一點，沒有考慮到這種情況。是我的錯?！?/br>
    “算了，”卡爾擺了擺手，“誰都難免會都疏忽的時候?！?/br>
    “這個人當時是格拉斯旅館里的行李員。大約半年之后，他再次行竊時被發現遭到解雇。之后就一直沒再找工作，靠著混跡賭場維持生活。兩個月前，他欠下一大筆賭債，走投無路之下，費盡心思想弄錢。這就是他找到費斯小姐的原因?？磕氂械目謬?，想敲詐上一筆?！?/br>
    卡爾靠在椅子上，皺了皺眉。

    “坦白說，就算這個人說出點什么，對您根本也不會有什么實質的影響。但考慮到這種毀謗可能對您名譽上帶來的損害，所以事情我已經處理了。處理得非常干凈。世上不再會有沃倫·福特這個人。但是還有件事，偵探所的人告訴我，他還有個同居的女人，帶了個孩子。這女人之前是個妓女，經常酗酒。不排除他曾向這個女人透漏過這件事的可能。怎么處理她？”

    “送她去瘋人院?！笨柕穆曇舻?，帶了點發自骨子里的冷漠，“至于那個孩子，送去霍克利基金捐助的圣瑪麗福利院，交代院長，基金支持他全部支出，包括教育，直到大學畢業?！?/br>
    “明白了。我這就去處理?！?/br>
    洛夫喬伊轉身朝門口走去。打開門后，腳步停頓了下來，隨即慢慢回過頭，看了眼卡爾。

    “瑪格麗特！”

    卡爾抬起眼，看到瑪格麗特站在門口，微微一怔。但很快，他的臉上露出笑容。拿過放邊上的一根手杖，撐著從椅子上站了起來。

    ☆、chapter 72

    瑪格麗特已經完全驚呆了，以致于失去了任何反應，只僵立在原地。

    片刻之前，當她走在去往書房路上的時候，和全天下所有剛陷入一段熱戀的女孩子一樣，突然萌生了悄悄出現在他面前看他露出驚喜反應的念頭，所以躡手躡腳地來到門口，然后輕輕旋開門把，將門推開了一道縫。

    沒有想到的是，迎接她的會是這樣的意外。

    兩年前。格拉斯旅館。那個幾天前突然出現的沃倫·福特。還有，布萊克太太……

    謝利曾經告訴過她，他的母親是在旅館房間里洗澡時因醉酒滑入水中而淹死的。

    事情顯然并不是這么一回事。

    ————

    卡爾來到門口，見瑪格麗特沒有回應，神情顯得茫然而怪異，于是示意洛夫喬伊出去。

    洛夫喬伊用暗沉的眼神盯了眼瑪格麗特，隨后走了出去。

    卡爾走到瑪格麗特的面前，握住了她的一只手，柔聲說道：“瑪格麗特，你先進來，可以嗎？”

    瑪格麗特仿佛終于反應了過來，將自己的手從他的手掌中抽了出來。

    “布萊克太太的死不是意外，是你殺了她？”她問他。聲音有點干澀。

    卡爾重新握住了她的手，“你先進來。坐下來可以嗎？”

    他將她帶到一張沙發上，按她坐下，自己跟著也坐到她邊上。

    “瑪格麗特，我很抱歉讓你聽到了這件事。但是別放在心上，盡快忘了它，可以嗎？我保證，這件事已經徹底過去了。以后絕對不會再有類似這樣的事情發生?！?/br>
    “你在說什么？”瑪格麗特盯著他，“你在兩年前殺死了一個人，現在因為這件事，又有一個人死去，一個人將被送進瘋人院，剩下還有一個孩子要被送進福利院。而你就用這樣輕描淡寫的口吻告訴我，這并沒什么？”

    “瑪格麗特，你聽我解釋。是的，布萊克太太確實是我殺的。我知道接下來我要說的話可能會讓你感到更加無法接受。但那時候我以為你死了。而這個女人對你的死負有直接的責任。所以我殺了她。這就是唯一的原因。至于剛才你聽到的那件事，我很抱歉，確實讓人感到不那么愉快。但我相信你應該能夠理解的?！?/br>
    “上帝??！你的意思是說，你接二連三地殺人，這一切都是因為我？”瑪格麗特嚷了起來。

    “如果這種說法讓你到有負罪感，那么換一種說法。我之所以做這些，只是因為我覺得應該這么做。和你無關，瑪格麗特，這一起和你都無關。你聽我的話，忘掉今天的事，一切都還和從前一樣，并沒有什么改變?！?/br>
    瑪格麗特注視了他片刻，忽然搖了搖頭，低聲道：“卡爾，你明明殺了布萊克太太，卻可以表現得像什么事也沒有一樣。這兩年里，你和布萊克先生依舊保持往來，謝利愛你甚至多過他的父親。你是怎么做到這一點的？還有那個沃倫·福特，現在他已經死了，是嗎？另一個女人和孩子，也因為這件事，一個被送進瘋人院關到老死，一個一夜之間就沒了父母。而你覺得這一切都理所當然，僅僅只是為了掩蓋住你的一個秘密。是嗎？”

    “瑪格麗特，我以為你應該明白的，這個世界原本就沒有所謂的公平可言！”

    卡爾的眉微微皺了皺，聲音變得稍稍生硬了些：“如果我不這么做，那么你告訴我，我該怎么做？讓那個沃倫·福特威脅我，從此讓我聽命于他？或者我主動去找警察自首，承認我在兩年前因為誤會殺死了布萊克太太？”

    瑪格麗特定定地望著他。

    “你看，你說不出話了。因為你心里也明白，我做的事情，確實有我的理由?，敻覃愄亍?/br>
    他伸臂將她攬到了自己懷里，注視著她，聲音重新變得溫柔了起來：“我不是正人君子。但瑪格麗特，我也絕對不是殺人狂。我做事一向有原則，我自己的原則。是的，我殺了布萊克太太，但我隨后投資并且挽救了布萊克當時瀕臨破產的事業，讓謝利繼續得以過上上流社會的生活。我盡量關心他，把他當兒子一樣看待。我在用這種方式盡量去彌補他。至于你口中說的另外那個一夜之間失去了父母的可憐孩子，他的父親是個無所事事的賭鬼，母親是個酗酒的妓女，這種家庭里長大的孩子，他的命運會怎樣？現在他確實沒了父母，但他將受到很好的資助，只要他自己上進，甚至可以讀到大學畢業。你認為對于這個孩子的未來來說，他今天的遭遇可以簡單地認定就是不幸嗎？”

    瑪格麗特繼續望著他。

    “你一直抱怨我無論做什么都能為自己找到理由?，F在你一定也這么想。但瑪格麗特，你并不是第一天才認識我的。一開始的時候，你就清楚我不是一個正人君子。我以為你既然接受了我，那么也就接受了關于我的一切，不是嗎？”

    最后，他凝視著她，慢慢地道。

    瑪格麗特繼續望著他，說不出一個字。

    “……聽話，忘掉剛才的不愉快吧?！笨柕皖^下來，吻了下她的額頭，“來吧，跟我說說你父親。他現在怎么樣了？我想盡快去拜訪他，然后敲定我們訂婚的事……”

    “卡爾！”

    瑪格麗特突然打斷了他。抬手撫了撫自己的額頭，“抱歉，我現在的心情有點亂。我想回去了。你讓我好好想一下，可以嗎？”

    卡爾注視著瑪格麗特。片刻后，微微一笑：“沒問題。我理解你現在的心情。那么我讓司機送你回家。但是瑪格麗特……”

    他頓了一下，“別讓我等得太久。你知道的，這會讓人感到非常難熬?！?/br>
    “謝謝——”

    瑪格麗特站了起來，在卡爾的注視下，快步朝外走去。

    ☆、chapter 73

    接下來的幾天，瑪格麗特一直往返于劇院和家的之間。

    《人魚公主》已經重新進入排練，預備九月份新劇院開張的時候第一時間重新推出。剩下沒多少日子了，而導演力圖要在各種細節上完勝之前的版本，所以排練十分緊張，每天忙忙碌碌，總感覺時間不夠用。

    鑒于這部歌劇之前取得的成績，之前傳出換角的消息后，許多人爭相自薦，其中不乏一些在百老匯已經很有名氣的女演員?？紤]到觀眾對新鮮面孔的渴求和長期合作，劇院最后選定了這位剛來百老匯的名叫貝絲的年輕女演員。她對于自己能夠主演這部歌劇感到很興奮，對瑪格麗特也很崇拜，演唱中任何一個細節的轉音乃至感情的表達方式，都不厭其煩地向她請教。作為這部歌劇的主創者，瑪格麗特自然悉心在旁指導。

    這天晚上，瑪格麗特回家時，在巷口看到了一輛汽車。弗雷德坐在車里?；璋档穆窡粝?，圍著還沒回家的小孩，用欣羨的目光盯著那輛汽車。

    弗雷德看到瑪格麗特，急忙從車里下來。

    “霍克利先生來找您了?！彼÷曊f道，神情顯得有點尷尬。

    雖然不大明白到底發生了什么，但他隱約猜到霍克利先生和她之間仿佛發生了點不愉快，而這不愉快的源頭，就是自己那天干的那件蠢事。雖然雇主霍克利先生并沒有因此遷怒于他，甚至沒在他面前提過一句，但他自己心里總覺得有點不安，并且暗暗期盼他們能快點和好如初。

    瑪格麗特朝他點了點頭，繼續往家門口的方向去。