說完之后，藥不是轉過身去，繼續仰頭欣賞著那一棵扭曲古怪的槐樹。不知道他看什么看得如此入迷。

    我長長嘆了口氣，來的時候滿懷期待，沒想到結局會是如此莫名其妙。帶著遺憾和憤恨，我走出了這座宅子。老宅邸的門“吱呀”一聲關起來，只留下一個空蕩蕩的院子、一個人和半棵殘破的槐樹。

    邁出院子，我忽然沒來由地想起一個古老的風水故事。

    一個富商在院子里種了棵樹，沒想到接下來家里卻災難連連。一個路過的風水先生說您這院子，不吉利啊，院中有樹，乃是一個“困”字。那富商一聽大驚，慌忙把樹給砍掉，但還是老出事。風水先生說，您把樹砍了，院里只剩下人，豈不成了一個“囚”字嗎？

    這一院一樹一人，豈不是我身后那座老宅邸的格局么？我不是迷信，但這次老朝奉沒見到，卻一頭扎進這樣的風水格局里。

    困、囚二字，莫非真的是什么預言？

    五脈聚會，并非一個托詞。當天晚上確實有一場家宴，名義是迎接《清明上河圖》順利歸京，劉局牽頭，召集五脈成員慶祝一下。

    劉局為了攢這一局可是煞費苦心?！肚迕魃虾訄D》的風波是我惹出來的，五脈中很多人對我十分不滿，借這次機會，也算是彌合一下矛盾，為許家重回五脈鋪墊一下。

    可惜幾位家中重要人物都缺席：藥來去世，黃克武在香港養病未歸，劉一鳴身體不太舒服。煙煙因為要照顧爺爺，也一直留在香港。結果偌大的一個席面上，我的熟人除了劉局，就只有青字門的沈云琛，其他都是各門的小輩，說不上什么話。

    酒逢知己千杯少，話不投機半句多。雖然劉局在席間高談闊論，極力想把氣氛弄熱絡點，但我跟這些出席者之間實在沒什么好聊的，敬了一輪酒后，基本就是各吃各的，席間氣氛有些尷尬。

    在座的人里，沈云琛輩分最高。她對我態度還不錯，一見面就送了我件道光年的檀木小葫蘆掛飾，說可以逢兇化吉。葫蘆上下兩截，各刻著“稱”“許”二字，不值什么錢，彩頭倒好，也是花了心思挑選的。

    青字門沈家在五脈里不是大宗，以木器為主營，所以無論是佛頭案還是《清明上河圖》風波，沈家都沒參與。除了有一位沈君跟著老朝奉混之外，青字門一直置身事外，存在感不是很強。正因為如此，我能跟沈云琛平心靜氣地聊上幾句。

    說起劉、黃、藥幾位掌門的遭遇，沈云琛唏噓了幾句。她告訴我，鑒古學會的商業計劃已經準備得差不多了，這次成功地阻擊了百瑞蓮登陸之后，正是啟動的好時機。

    我對五脈商業化一直持保留態度，明眼梅花這么多年的聲望，是靠立身中正才得來的。如今裁判親自下水踢球，摻雜太多利益，這公正程度恐怕要打一個折扣。不過話說回來，五脈的店鋪，早已開了一家又一家，如今不過是把這層面紗揭開而已。開放搞活，經濟建設先行，這是整個時代的大趨勢，不可逆轉。

    “所以我跟你說，古玩這塊陣地，我們不去占領，敵人就會去占領?！鄙蛟畦泛呛堑卣f，眼神里閃動著光芒。

    不怪她如此上心，鑒古學會商業化真啟動起來，青字門恐怕將是得益最大的。

    要知道，木器在古玩界被稱為“小器”，也叫“青器”。這個“青”既是指木質發青，也指“年青”。其他門類諸如金石瓷器字畫，動輒可以追溯到漢唐宋元。而木器保存不易，收藏以明清為主，再往前就不多了。

    青歸青，但木器一直是個獲利頗豐的行業。古玩講究三年不開張，開張吃三年，貴出貴進。木器卻是薄利多銷，每一件價不高，但買的人多。原因很簡單，別的古玩那是拿來玩賞的，木器——尤其是家具——那是拿來用的。商業化放開之后，單是仿古家具這一項，銷量就不可低估。

    沈云琛興致很高，跟我絮絮叨叨地說起木器行當里的這些事，又講起最近準備搞一個仿古家具展銷的全國巡展計劃。我一邊微笑一邊聽著，偶爾還點點頭。沈云琛說了半天，意識到光她自己說了，于是側過身子來，問我接下來有什么打算。

    我想了想，覺得這是個好機會，于是拿起一根湯匙，敲了敲茶杯。鐺鐺響過幾下，席上的人都不說話了，全都盯著我。

    “有件事得跟大家商量一下，今天我去見了老朝奉?！?/br>
    我話一出口，整個席間都沉默下來。在五脈里，老朝奉是個禁忌之詞，我忽然提起這個名字，大家都屏息凝氣。就連劉局和沈云琛都擱下筷子，帶著不同的表情看過來。

    我把今天跟老朝奉見面的前因后果約略一說——當然，藥不是的事兒我沒提，只說找到了那間老宅子后，卻撲了一個空。

    我環顧四周，開口說道：“老朝奉是什么人，我想不必多說，諸位心里都清楚得很。這次我沒有捉到老朝奉，可也不能放任他繼續害人。希望諸位群策群力，跟我一起把這只制販假贗文物的黑手徹底斬斷，履行五脈的責任?！?/br>
    在座的人都紛紛點頭，舉杯表示支持。老朝奉是五脈的天然敵人，對付他是理所當然的事。

    “老朝奉讓你去那兒見他，但卻沒出現？”劉局皺著眉頭，插嘴問道。

    “是的?！?/br>
    “發現什么沒有？”沈云琛追問。

    “有，我在那里發現了這個，我猜是老朝奉遺落的?！蔽覐膽牙锾统鲆粯訓|西，輕輕擱到桌上的玻璃轉盤，席上立刻響起不少人的低聲驚呼。

    席間沉默了一下，眾人你看看我，我看看你，風向開始發生了微妙而有趣的轉變。

    “五脈剛剛渡過危機，個人認為，現在不宜輕舉妄動?！?/br>
    “抓老朝奉是應該的，不過之前許愿你小子異想天開，把家里折騰得雞犬不寧，這次得想清楚才成，別又中了別人的圈套?！?/br>
    “咱們就是個民間協會，線索給有關部門，讓他們去抓就好嘛?！?/br>
    “自古以來，贗品就沒斷絕過。拿下一個老朝奉，就能保證再沒贗品了？天真！”

    不少剛才還點頭稱許的人，現在態度都曖昧起來，還有人大潑冷水，居然一個明確支持的都沒了。就連沈云琛都拍拍我的肩膀：“小許，此事牽系太廣，咱們還得從長計議?！?/br>
    聽著這些話，我的表情還在笑，卻越來越冷。

    我擱在桌子上的那件東西，是一件清代的斷口豆青丹藥瓷瓶。丹藥瓶不大，高八厘米，表面沉釉無紋，很小的一件東西。

    這其實是一件大開門的贗品，釉色虛浮，斷口白碴，稍微有點文物常識的人，都能看得出來。但這件東西，同時也是一個試探。藥瓷瓶很少有假的，不經濟，單獨造假不值當。當這個都出現贗品時，意味著背后隱藏著一個巨大的制假勢力，他們已經達到一定規模，連這種小物件都能產生利潤。

    其實這小藥瓶是我來之前隨手拿的，跟老朝奉沒關系。我就是想試探一下，看看五脈中人的真實態度。果不其然，這些家伙一看到這個小瓷藥瓶，有的是被瓷瓶背后展現的造假實力嚇著了，有的則是自己心里有鬼，不清不白，從這瓷瓶里看出了被牽連的可能性。

    俗話說，鑒古易，鑒人難。如今看來，人心也不是那么難鑒，一個小小的瓷瓶，就把各種心思都給映照出來了。

    他們反對我，有一千個理由，但我知道真正心意到底為何：現在商業化在即，大家都一心火熱忙著賺錢，追查老朝奉這種事吃力不討好，何必去觸那霉頭。

    難怪藥不是沒打算借助五脈的力量，他出身于五脈之中，太知道這些人的秉性如何。

    我原本還有僥幸，但現在徹底明白了。

    我默默地把藥瓶收起來，站起身來，一言不發地朝外面走去。席上的眾人交頭接耳，卻都安坐不動，只有沈云琛顫巍巍地站起身來，抓住我的手臂挽留：“這孩子，怎么是個驢脾氣，這不大家商量著來嘛?！?/br>
    我低頭對她笑道：“五脈的道，總得有那么一兩個人去堅持。大家都忙，就我比較閑，那就我去吧?！鄙蛟畦∫娹植贿^，說你好歹等劉一鳴老爺子回來，再定主意不遲。我卻搖搖頭：“若我猜得不錯，老朝奉年紀也已近古稀，若是他在我逮住他之前死掉，一世都不安穩——歲月不等人啊?！?/br>
    沈云琛見我都說到這份兒上了，終于皺著眉頭把手松開了。我拿起酒杯，向劉局方向一飲而盡，辛辣的茅臺從嗓子眼滾成一條火線入胃。劉局坐在原地，眉頭微皺，只得略抬杯子，算是回應了我的舉動。

    他是官場中人，畢竟要以平衡穩定為主，不可能太意氣用事。

    我擱下酒杯，離開房間，心里既有解脫后的輕快，又有沉甸甸的憤懣堆積。別人如何，我沒資格評說，但我一定要查出老朝奉的真相。

    當我走到飯店門口時，看到一個身影側靠著廊柱，在昏黃的燈光下不顯山不露水，仿佛要融入灰暗中。他的手里夾著一截點燃的香煙，煙氣裊裊升起。

    “方震？”我頗為意外，后來轉念一想，劉局在這里，他自然也會跟來。不料方震卻對我說：“我不是在等劉局，我是在等你?！?/br>
    “呃……你也要阻止我？”我警惕地望著他。這家伙是我出生入死的伙伴，但他同時也是個警察，命令下來，六親不認。

    “不，我是來送你一程?！?/br>
    方震還是那一副波瀾不驚的神氣。他把煙頭丟在地上，踩了踩，然后走下臺階。臺階下正停著一輛銀灰色的桑塔納，掛的武警牌子。我不明白他葫蘆里賣的什么藥，一撇嘴，低頭坐進副駕的位置。

    我倒要看看，他要怎么送我一程。

    方震發動引擎，車子徐徐開動起來，很快遠離了飯店。我搖下車窗，探出頭去，長長呼出一口氣。離開那里之后，我才覺得呼吸通暢起來。剛才在飯店里，看著那些人的眼神，真有種喘不過氣的憋悶，跟肺里塞滿了塑料袋似的。

    車子飛速前行，我看著街道向兩側退去，忽然覺得不對勁。

    “喂，我說，這不是回四悔齋的路?！?/br>
    “我知道，反正你又不想回那里?！狈秸痣p目平視前方，方向盤握得很牢。

    “你知道我想要去哪？”

    “華潤飯店?！狈秸鸹卮?。

    華潤飯店在北京東邊，是棟圓筒狀大樓，有三十多層，上頭有一個三百六十度的旋轉餐廳，頗為有名，很多歸國華僑都喜歡住那里。我久聞其名，不過一次都沒去過。

    我們倆到了飯店樓下，進了大堂。方震連問都不問，直奔電梯而去。我心中大奇，難道藥不是已經把回國的事告訴方震了？他這次不是秘密回國嗎？

    不過我沒問，問了也是白問。方震這個家伙，該說的他會主動告訴你，不該說的，你一句也撬不出來。我偷偷斜過眼去，他正背靠電梯間，微微垂目，跟個佛爺似的。你完全揣測不出來，他此時的內心活動。

    藥不然是話太多，方震是話太少，我身邊的朋友，還真是一個正常的都沒有。一想到“朋友”這個詞，我的心情忽地沉重起來。藥不然現在到底算不算我的朋友？他是個背叛者，手里幾條人命，不可原諒，但在九龍城寨時他卻對我舍命相救。本來我已說動他去自首，可他后來又被老朝奉帶走，行蹤不明。

    我自己都不知道，這么執著于尋找老朝奉，是不是也有那么一點藥不然的關系。

    帶著滿腦子的胡思亂想，我們走到走廊盡頭的一處房間前。方震按動門鈴，門立刻開了。時間已經這么晚了，藥不是居然還是一身西裝筆挺，頭發梳得一絲不茍。

    “我知道你一定會來?！?/br>
    他微微抬起下巴，口氣跩得像是一個算命先生。我苦笑著搖搖頭，沒說什么，徑直走進房間去。藥不是“砰”地把門關上，我覺察有異，回頭一看，發現方震居然沒進來。

    藥不是道：“我們認識了許多年，所有和五脈相關的人里，只有他我才完全信任——但是他身份所限，接下來的事情不便參與?！?/br>
    我點了點頭。方震畢竟是公安身份，個人原則性又強。這種民間行為他能保守秘密就算是幫大忙了，不指望能暗中協助。

    方震的這個態度，也暗示了劉局以及有關部門的立場——對抓老朝奉這事，他們不是很積極，至少不贊成像我這樣的民間人士參與抓捕。所以方震所能做的，就只是把我送來華潤飯店而已。

    不過我原來都不知道，藥不是和方震居然是多年好友。這兩個人一個不茍言笑，一個沉默寡言，真不知道相處的時候怎么聊天。

    我到一個新地方，習慣先觀察四周。房間里的陳設精致而簡潔，靠大床邊上是一個碩大的行李箱，床頭柜上放著一個皮夾和一疊文件，還有一把精致的電動剃須刀。這就是藥不是這次回國的全部行李了。

    看來他這人的個人欲望很低，自律性極強。這次回國的目的非常單純，就是為了給藥家報仇。

    藥不是不喜歡寒暄客套，連茶也不泡一杯，各自落座，直接開門見山道：“你既然來到我這，看來那頓晚宴吃得并不順利？”

    “呵呵?！蔽腋尚α艘宦?，把那個豆青藥瓶拿出來，擱到茶幾上，“忠義刻牌位，財帛動人心，這是人之常情。一個小瓶，就探出了他們的海底?！?/br>
    藥不是擺了擺手：“我對古董不在行，別用這些江湖術語，直接說結論吧?！?/br>
    “大家都忙著賺錢，沒人愿意節外生枝——除了我?！?/br>
    藥不是“嗯”了一聲，雙手抱臂：“我在那宅院里就說過了，五脈的人不值得信任。你要抓老朝奉，就只能跟我合作?！?/br>
    我抬起手：“你先別著急。我還有一個疑問：你不是古董專業，連基本的術語都不懂，又久居國外，在中國缺少人脈。我為什么要跟你合作？”

    藥不是似乎早預料到我會質疑，他慢慢踱步到我面前，凝神盯了一陣，盯得我一陣心慌。然后他才開口道：“你不覺得，之前你犯的錯誤，就是因為太執著于古玩了嗎？”

    我不明白他的意思。

    “佛頭案里，若你不執著于佛像本身，恐怕早就發現藥不然不妥；《清明上河圖》那件事，若不是你自作聰明以為發現了圖中真相，又怎么會有后面那一系列風波？許愿，你確實是古董鑒賞的一把好手，可有時候這反而會成為障礙，讓你繞很多路?！?/br>
    “你是說，一個棒槌反而會更容易找出真相？”我半是諷刺地反擊道。

    藥不是道：“你聽過愛迪生的故事沒有？”

    “沒有……”

    “有一次，愛迪生想要測量一個燈泡的容量。他的一位高級助手又是測算深淺，又是計算弧度，忙得滿頭大汗。這時實驗室里的實習生把燈泡接過去，倒滿水，然后又把水倒進量杯，輕而易舉地算出了體積——高級助手的數學功底比實習生要強多了，但他就是因為太過執著于計算，反而忽略了最簡單的處理辦法。你的問題也一樣，鑒賞知識讓你專注于古董，解決問題往往先入為主，忽略掉其他可能性?！?/br>
    說到這里，藥不是指了一下自己的鼻尖：“我不懂古董，我原來是學醫的，后來改學了商科。這兩個專業，都需要邏輯——我會運用邏輯，引導你走上一條正確、高效、清楚的路，而不是被層出不窮的古玩繞暈了頭?！?/br>
    這家伙倒真是從不知謙虛，說話直來直往。我之前認識的人里，大概只有戴海燕是這種風格。

    “老朝奉這個人，心思縝密，手段毒辣。若想逮住他的尾巴，尋常思路是不可能做到的，只能出其不意。他了解你，但他不知道我的存在——這就是咱們的機會?！?/br>
    藥不是顯然已經有了通盤考慮，侃侃而談，就像是在作一個學術報告。我盯著他，心中逐漸有了決定。

    他說的沒錯，上次我信心十足地去追查老朝奉，結果反被百瑞蓮當槍使，這讓我一直心存顧忌，生怕再次被仇恨蒙蔽雙眼，中了人家圈套。我確實需要一個搭檔，能夠裨補闕漏，幫助我及早覺察問題。

    “問題只有一個，我怎么知道你說的都是真的，不是老朝奉故意派人來騙我?！?/br>
    我尖銳地問道，這個問題很可能會讓他不高興，但必須要說清楚才成。藥不然、鐘愛華，我先后遭到過兩次背叛，而且對方都是我認為的絕不可能背叛我的人。一朝被蛇咬，十年怕井繩，何況還是兩次被咬，我必須得謹慎。

    藥不是贊許地點了點頭：“問得好，說明你現在開始學著思考了。我說的當然都是真的，不過我沒法證明，你只能賭賭運氣?！?/br>
    這算是一次坦誠而開放的對話了。我們兩人對視片刻，同時笑了笑——準確地說，只有我笑了，他的唇角只是微微上翹了一下，與其說是微笑，倒不如說是一種矜持。

    “我賭?！?/br>
    我伸出手來，兩個人簡單地握了一下。一個小小的反老朝奉聯盟，就此結成。

    “那我們接下來該怎樣做？”我問道，隨即說了幾個可能的調查方向，“我的大哥大隨時保持開機，老朝奉有可能會再次打電話過來，可以看他打什么主意。還有，五脈里有些人也和他關系匪淺，咱們抓住一點，順藤摸瓜……”