顧彥琛額頭冷汗涔涔，不是他不如實作答，而是他自己都不知道是怎么回事。但話已出口，也不好再改，只得硬著頭皮答道：“是?！?/br>
    他今日自忖辦砸了事情，得罪了這個，傷害了那個，里外不是人。他送顧九九回了九里巷，因為顧九九臉色灰白，神情憔悴，羅員外夫婦沒給他好臉色不說，連正好也在羅家的孫二都敢給他沒臉。

    顧彥琛年少有名，頗受贊譽，一而再再而三地受挫，心里怎會好受？他獨自一人，去了一家小酒館，借酒消愁。但是，酒入腹，愁難銷。

    他一個人一杯又一杯，一直喝到暮色.降臨，才付了賬，跌跌撞撞，出了小酒館。

    然而當他走過一條小巷時，突然眼前一黑，像是被人套在了麻袋里，劈頭蓋臉，一頓猛揍。若在往日，他還不至于毫無反手之力。只是這一次，他喝得醉醺醺的，對方又出其不意。他乍然被套在狹小的空間中，無從招架，只能白白受著。

    從聲音可以聽出，打他的人不少，大概有五六個。那些人的拳頭，一個個都很硬。一拳打來，他都要悶哼一聲。

    不知過了多久，那些人終于收手了。周遭靜悄悄的，只有他耳朵里嗡嗡嗡的耳鳴聲。

    顧彥琛鉆出麻袋，四周并無人影。他擦了擦臉上的血漬，顧不上查看身上的傷，步履蹣跚，趕在宵禁前回到了家。

    如今父親問起，教他如何回答？除了謊稱摔倒，難道還能有別的應對之語？說被人打了，這話他說不出口！

    被毆打的痕跡如此明顯，顧尚書又不是年老昏聵，豈會看不出來？聽女兒講過前塵往事，他本就自責憤懣無處發泄，此刻干脆一股腦全轉移到了兒子身上。糊涂，酗酒，斗毆，欺瞞長輩，在生母墓前欺侮幼妹，前腳剛去祭拜生母，后腳就喝得爛醉……

    他怎么就生出這么一個兒子來！

    顧尚書氣不打一處來，手腕發抖，咬牙道：“來人，傳家法！”

    顧家所謂的家法，是一根藤條，顧彥琛少時頑劣，曾見識過這家法的厲害。此刻忽然聽父親提起，不由得慌了幾分。

    一旁的小廝站在原地，一臉為難，卻不敢行動。

    顧尚書隱含怒氣的眼神掃過，冷聲道：“還不快去？”

    ——若是以往，顧彥琛發生這樣的事，顧尚書只會心疼，或是口頭責罵兩句。但今日，他心中積攢了太多情緒，急需找一個發泄口。

    顧彥琛一慌，連忙跪下：“父親恕罪，父親息怒，切莫氣壞了身體……”他連忙將喝酒被襲之事說了。

    顧尚書冷眼看著兒子，目光森然，一字字道：“為何喝酒？”

    顧彥琛心中一凜，不敢說出顧九九來，只答道：“兒子從母親墳上回來，心里難受，就去飲了幾杯?！?/br>
    “好，好，好?！鳖櫳袝谥匈澮宦?，眼里的冷意就更盛一分。從母親墳上回來，心里難受？這話說的可真好聽，要是真的顧忌母親，他何至于當著母親的面，欺負他親meimei？

    顧彥琛心說不好，卻聽父親冷聲喝問：“家法呢？！”

    此時的顧彥琛，臉頰腫起，眼角淤青，看著他這狼狽的模樣，顧尚書倒更想給他添些新傷了。

    他教了二十多年，就教出這么一個兒子。往日的自豪與滿意此刻統統化成了失望和憤怒。

    小廝顫顫巍巍遞上藤條。

    顧尚書直接一藤條抽在了兒子背上。

    顧彥琛不敢躲避，只能生生受著。

    好在顧尚書并未使用太大的力道，可仍疼得顧彥琛擰起了眉。

    “父親！”顧嘉夢聽到響動，匆忙趕至時，顧彥琛已經吃了幾藤條。背后的衣衫撕.裂，露出幾道血痕來。

    她匆忙跪下，哀求道：“父親息怒……”

    她無意間瞥了大哥一眼，唬了一跳，才幾個時辰不見，大哥怎么傷成這樣？她不知道父親動用家法，其中她的緣故占了幾成。但無論如何，這般責打大哥，終是不妥，必須阻止。

    莫說大哥身有功名，明日還要出門，單說大哥身上有傷，就不宜再挨打。家宅不合，骨rou背離，終非幸事。

    顧尚書扶起女兒，溫聲道：“你讓開，時候不早了，你先回去休息，不要多管閑事?！?/br>
    “父親，這是顧家的事情，怎么叫閑事？父親不看別的，只看在大哥身上有傷，看在母親面上，饒過大哥吧？”

    這話無異于火上澆油。顧尚書冷笑：“身上有傷？你可知他這傷是怎么來的？看在你母親面子上，你記得你母親，他可是把你母親忘得一干二凈！”

    不記得生身母親，這是在指責顧彥琛不孝。

    這話不可謂不誅心。

    顧彥琛忙道：“孩兒不敢?！?/br>
    顧嘉夢也道：“這中間想是有誤會，大哥一直很敬重母親。父親，大哥手上還在流血，可否先請大夫給他包扎一下？”

    她與大哥是回不到從前了，但終究還是兄妹?？匆姶蟾缡軅?，她心情復雜。父親要責罰大哥的場景，總會讓她想到小時候。她看了大哥偷偷帶回來的話本，大哥被父親責打。一晃眼，他們都大了。

    大哥讓她失望，可她并不想看到父親難過。大哥是家中長子，也是這一輩唯一的男丁。若是他真與父親有了嫌隙，家宅失和，對誰都不好。

    顧尚書手里的藤條沒再落下，兒子一聲不吭，直挺挺地跪著。他也說不清是心疼多些，還是惱怒多些。

    這是他看重了二十多年的長子，他不禁懷疑他是不是誤會了兒子?？墒且幌氲?，兒子這近一年來所做的事情，他就心里發堵。

    正僵持著，姚氏的聲音突然響起：“老爺，您這是做什么？”說話間，姚氏已走了進來。

    大約是趕得匆忙，姚氏鬢發微散，身上的衣衫也甚是簡單。八月末的夜晚，她額上有了薄汗。

    顧嘉夢悄悄松了口氣，方才聽到聲響，知道父親要請家法，她就使人去向姚氏求救。

    這家里，真正能攔住父親的，也就是繼母姚氏了。

    姚氏比顧尚書小了十歲，出身大家，容顏秀美，進門后管理內宅毫無差錯，膝下又有兩個女兒。對這個繼室，顧尚書很是尊重。

    顧尚書見她過來，只得轉向她，說道：“教訓一下這個逆子，教夫人見笑了?！?/br>
    姚氏瞧瞧跪在地上的顧彥琛，驚呼一聲：“怎么傷成這個樣子？請大夫了嗎？老爺，他明日還要去翰林院呢，打壞了可怎生好？”

    顧尚書也不答話，怒火漸退，他也知道他方才太過沖.動了。