反正自己的東西，怎么看都是好的就對了。石初櫻就是這般想的。

    石初櫻的眼光像柔軟的小刷子似的從楚溆身上輕輕刷過，又像靈活的小魚一般快速地溜走，沒等楚溆捉牢她的目光，她那里邊已經含笑掀起了被子的一角。

    見到無聲的邀請，男人美得露出一口白牙來，三步兩步就跨了過來，長腿一偏就滑了進去。

    “今個兒心情這么好？”楚溆調整了下位置，避開媳婦的大肚子。

    本來自打石初櫻的肚子大得突出了以后，她們都是從后面抱著睡的。像今天這樣面對面的雖有些不大方便，兩個人想說話的時候還是樂意克服一下的。

    “也沒什么，就是好久沒跟你好好說說話了。今天白日里睡得多了，這會兒還不困，咱們說說話？”石初櫻伸手抱住男人的腰，嗯，手感依然緊致沒有松弛，又把臉頰在他胸口蹭了蹭，也很滿意……

    第一百九十六章酷熱

    冰都是一樣的冰，不過是比誰家的冰剔透，誰家磨得更細，或者誰家做出了什么新鮮口味的果子醬來搭配而已，是夏天里內宅婦人們頂要緊的一項暗中較勁兒的手藝。

    盡管不一定是自己親自動手做……

    不過像石初櫻這里的晶瑩似雪的冰沙可真是第一回見。

    “好東西才不怕晚?！笔鯔巡挪涣哂谧钥淠?，她也拌著冰沙小小吃了一口，笑道：“果子就不說了，這冰沙和這鹵汁都是那萬尺高山頂上的積雪做的，性味甘涼而不陰寒，不但清熱解毒，還最是降暑去痱。只是等閑家里下無論如何也存不來的?！?/br>
    “哎喲，這可不就是那什么‘千年雪’了吧？這樣難得的東西也只有你這兒能吃上幾口啦，我可得吃夠了本兒！”說著，周氏作勢又把冰碗里的冰沙狠挖了幾勺來吃。

    劉氏被她的樣子逗笑了，也說笑道：“等今年冬天我也做一回東施，專門掃一些梅花雪來，收到翁里埋起來存著，到了夏天挖出來，好歹是那么個意思！”

    “這也不是不行，不過盡量掃些朝陽處的，背陰的雪就不要用了，太過陰寒反而有傷身體。不過你要是存不住，化成了雪水可不能怪我?！笔鯔押Υ蛉て饋?。

    也就是在這清涼的屋子里，她們才有心情這般說笑，外頭的人早熱得汗濕了幾身的衣裳。

    說笑間，周氏見太陽越來越大，便瞅了石初櫻一眼。

    見著對面的周氏遞了眼色過來，石初櫻明白，畢竟周氏是長房媳婦，薛氏管家她也跟著打下手，忙得很，自是不能出來太久。

    石初櫻一轉眼珠，笑道：“你們來巧了，我昨個兒去后花園子里瞧了瞧，我那片荷塘已經很能入眼了，這個時候也就那兒最是風涼了，我帶你們去賞賞，等哪天空了，我也辦個賞荷宴什么的?！?/br>
    “這樣最好，這京里有荷塘的人家也不少，咱們倒看看你這個的稀奇之處！”周氏起身先和劉氏去凈房走走，石初櫻也起身往下吩咐了人去打點荷塘水榭等事宜。

    ……

    “這天兒熱的，這工夫要是打個雞蛋到外頭青石板兒上，估摸著呆會兒就能吃煎蛋了?！?/br>
    “我喜歡椒鹽味兒的，嘻嘻嘻……”

    門外頭的廊道下小丫頭們避著陰涼打趣說著閑話，不過，聽在石初櫻的耳朵里可不算閑話了。

    她抬頭瞧瞧外頭的大太陽，這還不到正午，太陽已經差不多把人曬出油來了，也不知道楚溆在哪兒當差，如果在外頭當差可不是曬出毛病來了……她還真沒準備什么清涼的藥。

    “玉露！”石初櫻叫人，“這雪冰碗兒多做幾份兒，送槐樹胡同那邊；再做一份兒大的，讓人問問將軍今日在哪兒當差，使人送過去?？熘c兒！”

    “噯，奴婢這就去。將軍那份兒可也做酸甜口兒的？”玉露這個不大摸得準。

    “將軍那份多澆些桃醬，櫻桃少放幾顆；槐樹胡同的……梨和桃醬多些，梅汁少些?！笔鯔杨D了頓，其實她對爹娘的口味也沒多大把握，便又道：“找個機靈的去送，看看他們是不是合口味?！辈缓系脑捯院筮€好調整的。

    “夫人放心，奴婢伺候了老夫人她們也有些日子了，多少摸出些口味來，如果沒什么忌口的，還是奴婢看著調配吧?！庇衤逗η饲?，倒是有膽駁了石初櫻的意思。

    石初櫻拿指頭虛指了指她，想想目前爹娘和大姐的吃食，只叮囑道：“楊梅和櫻桃這些生火的，還是別給他們吃，別的都不忌?！?/br>
    這邊剛打發了玉露去，周氏和劉氏聯袂回來了，石初櫻慢悠悠地迎上去，招呼著兩人往后面花園子去。

    石初櫻她們府上這一春夏花木已經完全恢復了過來，整個府里如今花木扶疏，盡管有些不如昨日精神但也花香襲人，走到哪兒都是一片花叢美景。

    因石初櫻春天上就往望云山去了，府里沒個主人，自然也不招待客人，因此一片大好風光竟是無人賞識到，今個兒才被周氏和劉氏看在眼里。

    “你可真是，這么好的景致都被你給辜負了，也耽誤多少咱們看景兒的機會！”她們個人頭上都有丫頭打著陽傘，走在綠樹成蔭的道上也還清涼。

    劉氏也是愛在院子里弄景兒的，一見石初櫻這邊花樹成蔭，鳳蝶飛舞的，便忍不住邊走邊觀賞起來，漸漸遠離了去。

    周氏借機扶了石初櫻的手臂，兩人靠近了慢慢走著，便是劉氏回頭找來也不好再插進來了，總不能兩個人都扶著。

    路過一片薔薇花，周氏抬手在已經爬了半墻的粉白花叢里摘了一朵，拿在手上瞧著，往后瞥了一眼，兩人的丫頭都慢步下來，落在后面遠遠墜著。

    周氏這才輕聲道：“家里已經接到祖父的信兒。漫姐兒的親事還勞煩弟妹你這么大肚子專程跑了一趟，感謝的話就不多說了，大家有數?！?/br>
    “只那孟家你瞧著如何？祖父的意思有些話還得咱們女人們敘談敘談才明白，畢竟男人們只能看看外頭，可過日在還得看內里。蔣家的事絕對不能再發生了?！?/br>
    石初櫻想了下，道：“兩家可是都通過氣了？”

    “嗯也不算，雖是孟家先提的親事，但咱們家這邊，大房也只到我這里，三房那邊，三叔和洵兄弟知道。孟家這親事提的倒是趕了個好時候?！?/br>
    “這話怎么說？”

    周氏揪了一片花瓣彈飛了出去，“你不常在府里，許是不知道，那段時間來咱們府里打聽的人可不少呢?！?/br>
    說著她給了石初櫻一個‘你懂的’眼神，又道：“說起來各個來頭還都不小，不是重臣，也是勛貴，最差也是有實權的。我們倒是奇怪了，咱們府上什么時候這么吃香了？”

    “是??！”石初櫻還真沒聽說過這個，便隨聲附和道。

    “無事獻殷勤……”

    “非jian即盜！”兩個人心有靈犀似的說道。

    “那是，果然，后來聽說朝廷里頭有異動，只怕要出大事兒?！闭f著，周氏攏了嘴靠近石初櫻道：“這些有門路的人只怕得了什么風聲，提前找碼頭靠岸呢?！?/br>
    石初櫻點點頭。

    “你也知道，祖父向來最討厭這事，也不愛摻合其中，這么些年來雖不招上頭待見，可也避過了不少風浪。這次祖父也是這么打算的?！?/br>
    “所以，祖父自己也避出去了？”石初櫻驚訝地看著周氏，難怪老將軍死皮賴臉地要跟去，又死活不肯回來呢。

    周氏扁了扁嘴，不好評說老將軍的是非。

    過了一會兒才道：“你覺得那孟家如何？那孟信人怎么樣？”

    石初櫻認真想了想，道：“嫂子要是讓我說，我也只能按我看到的，聽到的，說說，也許我看人不成熟也是有的，主意還得你們自己拿?！?/br>
    “這個你放心。我們都明白，再不會讓弟妹落了埋怨的?！敝苁吓呐氖鯔训氖?。

    “要說孟信這個人么，說外表的話，我和楚溆都覺得也算玉樹臨風，看起來也是一表人才。聽談吐，此人頭腦清楚，言談舉止也落落大方，還有幾分詼諧，應當是個有才學又不自負的。

    是個擅長與人相處的。楚家要是能扶一把，應該前途不差。

    打聽下來，屋里有兩個伺候的丫頭，應該是收用了，但沒給名分。

    孟家也確是嫡出孩子沒生，庶出的一律不許生，相反，一旦有了嫡子后，庶出的就放開了，下頭的那些倒是乖覺，聽說這么些年就這點卡得不含糊，所以，孟府里隱私的事很少?！笔遣皇窃谝膺@點，要看是哪個女人了。

    石初櫻瞅了周氏一眼，見她輕輕頷首，不由道：“不過，說實話，孟府本身……只怕不很樂觀?！?/br>
    “這話怎么說？”這回輪到周氏驚訝了。

    石初櫻組織了一下語言，又想了想，道：“孟府的老宅，我看除了正面朝外的地方，其他估計已經幾年沒修葺過了，尤其是客院后頭的地方，雖然一般人不去看，我倒發現這些墻皮和部分墻磚都已經脫落和松動了。

    我們住的院子還是最好的。別處只怕更嚴重些。

    另外，正堂里的帳幔、引枕椅搭這些物件雖是新做的，但用的還是經年的錦緞，料子也不是多難的，款式花色便是建州本地也早幾年就不用了的。顯然是早前的存貨?！?/br>
    “正堂里的擺設舊了還能說是古董，這日常器皿倒是不好一概這么說了，吃飯用的碗口的金邊有褪了色的，有些細白瓷的碗碟也配不成套的?！?/br>
    “……我記得去年辦嫁妝的時候，我還專門在建州各個鋪子里是看過首飾什么的，孟家女眷的首飾只怕都是三兩年前的款式，送出去幾盒子京里的絹花都大受歡迎的?！?/br>
    周氏驚訝地張了張嘴巴，再沒想到孟府已經空到了這般的地步，果然男人看得都是外表……

    這事說嚴重也嚴重，說不嚴重也不算什么。府里空了，有的人家就想法設法地打媳婦嫁妝的主意；有的人家還要臉面，但也會減少供應，全仗著個人是不是拿嫁妝出來貼補自己院子了。

    區別不過是手段軟硬罷了。

    石初櫻頓了頓又道：“內宅主事的是大房太太龐氏，我看著倒是個愛臉面的，人也還不惡毒，她身邊的奶麼麼倒是個愛財的，規矩也不是很好。

    我看龐氏也是一心想促成這門親事的，招待得很是盡力。

    三房老爺和夫人都聽兒子孟信的，我瞧著孟信只怕是個有主意的，不是能被女人拿捏住的人。漫姐兒要是想往好里過日子，少不得要用些心思了?！?/br>
    如果僅僅是嫁過去搭伙過日自然是可以，對方想來再不敢像蔣家那般，楚家也絕對不會允許這般事再發生，可要過得好，那就得各憑本事了。

    ……

    荷塘雖好，奈何天兒太熱，加上心里有事，周氏到底也沒了心思賞，只詫異地看了看，贊嘆了幾聲便告辭回轉，想來回家也得細細商量去。

    臨走前，她附耳悄聲道：“你們不在家，只怕還沒聽說，聽聞有好幾處鹽道上出了事，上頭正查著呢，謹慎些沒錯兒?！?/br>
    石初櫻假裝驚訝，眨巴著眼睛小聲道：“這是，真的么？可鹽……能出什么事？又不能隨便漲價！”

    周氏四下瞅了瞅，才道：“那幾處百姓都鬧起來了，怎么會假了？下頭沒捂住才漏了出來。鹽不能漲價，還不能摻東西？

    一斤鹽半斤沙子誰樂意？看來還真是一孕傻三年吶，你也有笨的時候……”說完，周氏揶揄地瞅了石初櫻一眼，從匆匆帶著劉氏走了……

    石初櫻目送兩人走遠，暗自嘀咕著：“摻東西？！”這可真是夠黑心肝的……

    難怪鹽運使家里能有那么多白鹽呢，這摻沙子又不用偷圣人的鹽，進出數量相符，銀錢也不差，上頭自然是發現不了的。

    這一斤鹽雖沒漲價卻可以賺兩斤的錢，唯一吃虧的是老百姓……

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    中午前，楚溆一身大汗地回了府，石初櫻連忙讓他去沖涼，自己嫌棄地拎起全都凝結了一層白色汗漬的衣裳，捂著鼻子搜檢了一遍，哼了哼，丟給丫頭拿去洗衣房去。自己又指揮著玉羽從柜子里又翻出一套替換的衣裳來備著。

    這么熱的天還一身侍衛服當值，簡直是要了人命了。

    等楚溆一身清涼走出來，石初櫻已經吩咐人擺了飯上來，楚溆卻先端起冰露飲先痛飲了兩盞，才長出了一口氣，嘆道：“差點熱死了！”

    石初櫻連忙伸手去摸他的額頭，果然熱得厲害，又拿起手來摸了摸手心兒，也是guntang的。

    年輕力壯的男人本來就火力旺，今年又熱，這可不行！

    “我不是讓人送了冰碗兒去？怎么沒碰上不成？”她一直陪著客，前頭也沒來回話。她還真不知道送沒送到。合該問問的。

    楚溆一撩袍子坐在涼席上，伸開兩條長腿，恨不能連袍子也脫了。

    石初櫻瞅了瞅，屋子里四個冰盆已經添滿了冰，只是楚溆一身熱氣從外來回來，想散開怎么也得一會兒。

    “去再端一大碗兒冰碗來！”石初櫻朝玉露抬了抬下巴，玉露趕緊一路小跑去了。

    “冰碗兒我倒是吃上了，狼多rou少，我也就先搶了兩口，后面的就搶亂套了……”楚溆往后一靠，舒服地哼了哼。

    “今個當值都熱昏了兩三個侍衛，可也沒人敢躲懶?！?/br>
    “這是為何？”石初櫻在楚溆身邊坐下，又拾起他的手，探探手心溫度。她蹙著眉頭，心里盤算著可得抽時間做些清涼解暑的藥丸兒出來……

    楚溆還當她以為是自己暈倒了，笑道：“你夫君我沒那么脆弱，暈的人不是我。不過也多虧了你的冰碗兒送得及時，不然還得暈兩個。那兩個臉都煞白了，直打晃兒?！?/br>
    正趕上侍電提了一個小冰桶過去，悄悄給主子使了個眼色，等楚溆找了機會從尿道溜過來的時候，就見侍電趕緊從冰桶里提出一個小罐子，打開就冒出一股清涼的白霧。

    楚溆這時候也已經熱得渾身著火似的，連肌rou都要燃燒了一般，全靠著默念心訣消心火，可太陽照樣大啊。