次日，街對面的鋪子在一陣鞭炮聲中正式開業，名字叫做如意食鋪。雖是一家點心鋪，但由于馬家的面子在，城中大小商家都來捧場，十分的喜慶熱鬧。喬墨沒去，只讓錢小送了份賀禮。

    不多時錢小便回來了，臉上猶帶著憤憤之色，原來是對面鋪子里也賣了糖果。

    喬墨因早有預料，倒沒太生氣，只想著戶部那邊的生產進展的是否順利，糖果能否在九月中旬正式上市售賣。之前將馬家的動向告知了方錦年，也不知對方打算如何做？

    這天鋪子里基本沒什么生意，客人全都去了對面的如意食鋪。一是因對方新店開業，人們想瞧個新奇，二來對方也有糖果，還打起了價格戰。是人就很少不貪便宜，特別是同樣的東西，一家貴一家便宜，誰都想買便宜的。對門沒有竹編贈送，但送各種瓷器擺件兒，哪怕單個看并不貴，但這一天下來花費可不低。

    錢小氣的不行，在鋪子里不停轉來走去，將對門罵了一遍又一遍。

    “急什么，他們開業酬賓也就一天，你讓他天天這么送試試？”喬墨倒是真不急，他才不會跟著降價，那是最下層的競爭手段，很可能會惡性循環。具體要怎么應對，還得嘗過對門做的糖果才好決定。

    錢小聽了吩咐，盡管有些不情愿，還是去買了。

    喬墨看了錢小買回的糖果，和自家店里一樣的種類口味，外觀顏色也十分相似。自家鋪子是用竹編蘋果罐兒做包裝，馬家是用木制小漆盒?？粗故峭每?，只是或許由于時間倉促，漆盒上的味兒沒散盡，不太好聞。喬墨將幾種糖果挨個嘗了一遍，沒吃完就吐了出來。

    “掌柜的，怎么樣？”錢小就怕對方竊了他們家的方子，若是鋪子被擠垮，他也就沒事做沒錢拿，那他攢錢娶媳婦的計劃又得無限期延遲了。

    “你自己嘗嘗?！眴棠χ鴮⒑凶油七^去，示意沈風也嘗嘗。

    錢小和沈風各自嘗了，都微微皺眉，想吐又忍著咽下去了。

    他們都是吃過自家鋪子里的糖果，就是覺得甜絲絲帶著果香味，比較新奇，除了愛吃糖的小哥兒孩子，他們倒不覺的特別喜歡?？山裉煲粐L如意食鋪的糖果，簡直糖水一樣，甜的膩歪，里頭還參雜著不知什么怪味兒，細細一品就吃的出來，根本不能和自家鋪子的東西比。

    “這、這也太難吃了?！卞X小毫不客氣的打擊對家。

    沈風卻是想了一會兒才開口：“他們肯定知道味道比不過我們，所以故意低價，不止是吸引客人，也是想擾亂市場人心。有些人就是如此，哪怕明知對門東西不如我們家，卻故意不說，只說同樣東西我們家的貴，妄想以此逼得我們降價。如真降了價，豈不是遂了對門的意？”

    喬墨也明白這一點，說道：“不管他，哪怕客人少些也無所謂，反正鋪子倒不了?！?/br>
    只因糖果到底是高價位食品，?？投际怯行┘业组e錢的人家，這些人并不太在意價格，而更關注味道包裝等。何況他和戶部還有生意，又有茶樓訂單，哪怕鋪子只是開著當招牌都倒不了。

    幾天之后，如意食鋪的熱度降了下來，喬記的生意順勢回暖。

    此時喬墨不在鋪中，而是呆在上林村忙著秋收呢。

    李雪幾個也回家農忙去了，喬墨如今身子不便，加之家中人手充足，便沒往地里去。家里除了張夏和張家小孫子小北，包括何云何宇都下地了，反正在村里自家也出不了什么事，甚至這么些時日毫無動靜，喬墨都要以為那仇家早死了，亦或是當年之事是自己猜錯了。

    張夏負責在家做飯，收拾屋子，喂喂雞，喬墨除了做糖果糕點，偶爾也搭把手。

    家里玉米最多，有五畝，收回來先堆在西院的空地上晾曬，等冬日開得空了再脫粒。另有兩畝大豆一畝芝麻，都是麻煩的東西，種這兩樣主要是為了榨油，豆餅剛好可以留下來做西瓜地的肥。剩下兩畝紅薯則是因為產量高，好存儲，又能做紅薯粉，人吃得，家畜也能吃。紅薯地先是翻了一遍，再讓村中的小孩子們去撿，一竹筐紅薯給兩顆糖，哪怕手腳再慢，一天下來也能賺得十顆。小孩子們有糖了高興，喬墨也高興，兩畝地不過兩三天就全完了。

    等著忙完地里的活兒，九月已過半，其間下過一場小雨，幸好影響不算大。

    及至喬墨再去城里，已是九月下旬，深秋的涼意越發重了。

    一大早出門，喬墨穿了夾襖，裹了披風，雙手微微泛涼，捧著張夏特地準備的小手爐舒服的嘆口氣。這還沒下雪呢就用了手爐，真到寒冬臘月他還怎么出門？然而當視線落在隆起的腹部，苦笑，那時候根本不能出門了。

    哪怕認清現實，接受了現實，心底里還是會不自覺的逃避。生孩子啊，想著就是一件極其恐怖的事，原主記憶中也沒這方面的內容，他天天胡思亂想更害怕，也就有意無意的忽略這個事實。

    從后門進了鋪子，張夏趕緊去少熱水，好給沖茶暖暖身子。

    昨夜是沈風守夜，似有了什么好事一樣，見他來了便鉆進房里，等出來時手里頭就拿著一疊子紙張。

    喬墨心里有所猜測，果然聽其說道：“這是我這些天寫的，掌柜的看看如何?！?/br>
    喬墨接來看了，才開始只是好奇他寫了什么，看著看著倒是真的起了興趣，等把稿子翻完還意猶未盡?！皩懙恼娌诲e，你這個是長篇故事吧？”

    喬墨在故事里看出了好幾處伏筆。

    “嗯?！鄙蝻L笑道：“這里有十回，大概三四萬字，我打算今天送過去，那邊要刻板了，遲了怕趕不及月初刊印。這個故事還是聽了掌柜的話才有了，等得了稿酬，定要好生謝過?！?/br>
    “那我就等著了?！眴棠浪墙璐舜鹬x先前的借銀之恩，便沒推辭。

    沈風收了稿子正要回屋放置，想起一事，順口說道：“對了，咱們鋪子左邊那家雜貨鋪和其相鄰的小面館兒都轉手了，新東家是一個人，好像要開酒樓?！?/br>
    “在這兒開酒樓？”喬墨的驚訝是因為一聽對方手筆就像有錢人，可若有錢，該去長青大街找鋪面啊，怎么到這條街上來了？

    “聽說是京城來的老板?！备嗟南s是沒打聽出來，不過沈風又說：“掌柜的有段時間沒來，那邊弄的有些日子，估計也快弄好了。說不定到十月初就要開張?！?/br>
    喬墨來時走的后面巷子，對街面上的變化不知情，聞言便走到外面去看。哪知冤家路窄，剛出來就和李水蓮碰個正著。

    喬墨只是掃了一眼，沒做理會，只是看著即將新開張的酒樓。原本的兩家小鋪子合在一起，面積實在不小，又是兩層帶后院兒，再加上現在裝修，怎么也得小一千的銀子吧？何況開酒樓還得請大廚幫工伙計等等，家資薄點兒可開不起來，這京城來的老板真是有錢。

    不過京城兩字有點敏感，加之酒樓開在自家鋪子邊兒上，喬墨覺得謹慎點兒好。

    “何云，你留點心，打聽打聽，看是否認識?！焙卧频降资蔷┏莵淼?，對那邊熟悉，要打聽個來自京城的商人，應該不難。

    這時李水蓮突然走了過來，臉色看著不太好，嘴里的話就更難聽了：“喬掌柜倒是好悠閑，怎么，鋪子要關門了？”

    喬墨看他一眼，驀地笑道：“與其關心我倒不如關心關心自己，這么長時間了，還沒進馬家的門？我看以后也沒機會了，馬家雖是商戶，好歹也是城中有頭有臉的人家，怎么會要這么個……”

    后面的話不言而喻，肯定不中聽。

    似乎是正被戳中心事，李水蓮的臉色更是難看，卻氣的不知從何反駁。

    喬墨了然：“看來，你終于知道馬賀要娶親的事兒了？”

    “你早就知道？”李水蓮這事昨天才意外得知，因為知道自己沒可能做正君，所以只是催問馬賀什么時候納他入門。哪知馬賀卻始終不給準話，后來更是一走了之，氣的他砸了一地東西。

    喬墨想到馬家舉動，樂得給馬家添堵，所以點點頭，毫不保留的將所知信息與之共享。并十分好心的提醒：“若是你還想進馬家的門，最好趕在馬賀大婚之前，否則依照那位新夫郎的性子手段，你這輩子都只能做外宅了?！?/br>
    李水蓮自然也打聽了，知道他說的是實情，卻也不信他好心，狠狠瞪了一眼扭身走了。

    “等等?！眴棠铀麣獾牟粔?，又追加了一句：“這家如意食鋪是你的還是馬家的？要知道，過戶落在自己名下的東西才算是真的?！?/br>
    李水蓮身影一頓，喬墨看見了他垂放在身側緊緊攥起的雙手。