男人笑得干澀，低著頭，眼眶涌出鮮血，“忘記？怎么可能忘記？從一開始老當家在曹家旁支挑選有能力的小輩，又是請老師，又是放手給權，為了什么??？當初說是尋找嗣子...我真是拼了命地練呀！學呀！不要命地給曹家打碼頭拼地盤！漕幫那時候想拼運河，是我一拳頭一拳頭扛下來，一路北上打下來的！被打得后背青紫！被打得腰都直不起來！被打得爬著回家！”

    “所有人都說，我一定是嗣子！在老當家百年之后，一定是我接管漕幫！”

    “結果呢??？他媽的結果呢！”

    “結果曹十月那個丫頭片子找了贅婿，成了漕幫的掌門人！老當家使出半輩子的勁兒，把那丫頭拱上了那個位子！”

    “既然一開始就沒打算把家業交出去，又何必給人希望！”

    男人越說越激動，說到最后近乎咆哮。

    含釧手攥得緊緊的，不可思議地看向男人。

    這是什么邏輯？

    一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫。

    漕幫這種幫會，本就不是單打獨斗撐得起來的。在旁支中選擇有能力有天賦的小輩，主家出錢出力進行培養，到時也可幫忙，家族擰成一股繩，才能在眾多覬覦中活下去??！

    怎么放在男人眼里，就成了主家出爾反爾、城府深沉了？！

    薛老夫人愣了愣，隔了一會兒笑起來，先是抿唇淺笑，緊跟著放聲大笑，“...所以，這就是你成為十月和華生橫死幫兇的理由？就因為，你未曾如愿以償，成為漕幫的老大？”薛老夫人手從椅背上拿了下來，“你想當這個老大，可你好好想想，你配嗎？”

    男人猛地抬起頭。

    薛老夫人語氣平和，不帶半分譏誚和情緒，“你為人刻板，不懂變通，無論在生意上，還是人際上，都沒有拿得出手的優點。用兩個字來形容你的能力，說好聽點是‘中庸’，說難聽點是‘平庸’，若不是我們主家給你在背后撐著做臉，你試一試，你自己想一想，下頭的兄弟服不服你？聽不聽你話？認不認你做大哥！”

    男人臉色頓時變得很難看。

    甚至，難堪到了極點。

    薛老夫人頓了頓，抬起眸子，目光里閃爍著頗有成算的光芒，“當時的漕幫需要的是進取、積極、義氣、擔當的當家人，你捫心自問，你做得到哪一個??？進??？當初企圖北上開疆擴土，你第一個反對；積極？月娘四處走動，幫漕幫拿下官鹽、漕糧、軍火的運送；義氣？擔當？”

    薛老夫人終于發出一聲譏笑，“你暗殺主家，是為不忠；忤逆長輩，是為不孝；不顧妻兒，是為不仁；販賣幼兒，是為不義。此等不忠不孝，不仁不義之輩，還妄圖成為天下漕幫的當家人？弟兄們可服氣??？九泉之下的列祖列宗可答應??？”

    男人急促地喘息，讓含釧以為下一刻，他將氣絕身亡。

    薛老夫人看了曹五一眼，長長地舒了一口氣，站起身來，轉了一轉，背對曹五，輕聲一嘆，“小五呀，有的人一出生就像天上的云彩，漂亮明媚，別人的目光天生就會放在他身上；有的人無論怎么努力，都只會是墻角根下的一抔土，平平無奇且卑賤低微...人要認命，更要有自知之明...低賤的泥土就不要妄想變成天上的云彩了?！?/br>
    曹五青筋暴起，右手捏得緊緊的，好像立刻要將薛老夫人的腦袋捏碎一般。

    打蛇打七寸。

    承認自己的無能和低賤，這就是曹五的夢魘。

    曹五窮其一生，不過就是想讓別人看到他而已。

    “你放屁！”

    曹五大聲吼叫出來，“你放屁！我不平庸！我不平庸！我把你女兒殺了！我把你孫女賣進了宮！我讓她一輩子都為奴為仆，一輩子都低人一等！我能做出這樣的事，又怎么會平庸呢！我成功暗殺了北疆的朝廷命官！所有人都沒猜到吧！都猜不到吧！這樣的我又怎么會平庸??？”

    第四百一十七章 滾油（下）

    含釧板著一張臉，身形輕輕向后靠，看向曹五的眼神充滿了嘲弄與諷刺。

    姜還是老的辣。

    薛老夫人穩穩把握住了談話的節奏，從一開始就引誘著曹五一點一點向下沉淪，一寸一寸擊破曹五的防線，直擊他最脆弱最彷徨最恐慌的那一處，再帶出曹五的恐懼、不甘和怨懟...

    在馬車上，含釧問薛老夫人，可是需要將另一處別院里禁足的曹含寶帶出來，也算作是威脅曹五的人質。含釧看到薛老夫人嘴角翹了翹，滿帶譏諷，“若是他還在意妻兒后嗣，又怎么會即刻跑得無影蹤？我能理解他爭權奪利之心，可拋妻棄子、殘喘獨活這一點，是我最為唾棄的?！?/br>
    也是。

    若真在意曹含寶和遠在江淮的兒子，曹五又怎會一溜煙地跑了？

    含釧輕輕瞇了瞇眼。

    窗外的雨，越發大了，接連不斷地打在屋檐與墻角。

    “咚咚咚——”

    “咚咚咚——”

    也不知是雨滴砸落的聲音，還是..含釧睜開眼看向曹五，也不知是不是他的心跳。

    曹五驚覺失言，獨眼瞪得很大，隔了很久，“啐”了一聲，吐出一口帶有血水的唾沫，“媽的...”曹五艱難地扯開嘴角，露出一絲譏笑，在或老實巴交、或歇斯底里的面孔之后，是無盡的頹靡和放棄防備，“人是我殺的...不過，我賭你們，不會把我交到官府...”

    曹五“鏘鏘鏘”地笑出聲，“我到了官府，曲家是不會放過我的，我在哪里都是一個‘死’字，可你們現在還不想我死...至少，你們想我死在曹家人手里..你們要拿我的血去祭奠枉死的十月和華生...所以你們現在不僅不會把我交給官府，還要保護我，保護我不受曲家的追殺..”

    曲家？

    含釧猛地抬起頭，側眸想了想。

    是的了。

    怎么可能和曲家沒有關系？

    恐怕曹五逃竄之后，第一個去找的就是曲家！

    曲家暗自將曹五送回其西北老巢，蟄伏數月，曹五對曲家而言，除了姓曹，再沒有別的用處。而在余氏沉塘后，曹家已修書一封回江淮老宅，將曹五早就從族中革除，也就是說曹五在官面上早已和曹家沒有任何關系！他做的所有事都和曹家無關！

    至此，曹五對曲家而言，連這點用處都沒有了。

    可好好一個人，總有他能干的。

    出身漕幫的曹五狠辣多疑，且有幾分功夫傍身，做曲家可有可無的打手，倒是個好料子。

    換個思路想，也就是說，北疆方大人遇刺，背后黑手是曲家？

    為什么要刺殺方大人？

    北疆已經被重新洗牌，曲家就算還有勢力在北疆，也只是死去的百足之蟲，又有何懼？為什么要在這個節骨眼上，貿貿然刺殺圣人派遣北疆的朝臣？這不符合常理？

    除非...

    除非，方大人非死不可？

    曲家為什么一定要方大人死？

    含釧陷入沉思，耳邊聽見曹醒的聲音，“人，是在北疆抓住的。在刺殺方大人后，曹五帶著十余人向西逃竄，一路逃到韃子南部，被我們的人一把擒獲，連夜送回京城?！?/br>
    含釧眨了眨眼睛，看曹醒扶住身旁的椅子把手，不急不緩站起身來，一邊起身，一邊笑著道。

    “你猜得不錯?！?/br>
    曹醒腿長，兩步便走到了曹五的身邊，絲毫不避諱地上五彩斑斕的排泄物與嘔吐物，也不在意淌得到處都是的散發著惡臭的血跡與rou渣，溫聲道，“如果將你帶到圣人面前，讓你作為人證，揭發曲家的舉動，作為交換，我想，你或許有三成生機?！辈苄寻l出一聲輕笑，“畢竟，咱們當今圣上是位明君，言之必行，駟馬難追?！?/br>
    曹醒的動作很輕緩，聲音也很平和。

    可曹五陡然感覺到恐懼。

    這在他經歷了一系列酷刑與嚴打后，第一次感受到恐懼。

    “你揭發了曲家，順道可將十年前沉鹽事件的始末一并揭開...”曹醒繞到了曹五身后，輕聲道，“我爹娘的死終究沉冤得雪，我和釧兒的殺父殺母之仇終于得報，你以為，我們會選擇這么做對嗎？”

    曹五突然開始不由自主地發抖。

    曹醒手速極快，寒光一閃，一把匕首“噗嗤”一聲戳進了曹五的腰間，猛地拔出，血流像小溪一樣涓涓流出。

    “可是，我不！”

    曹醒緊咬后槽牙，手上再一捅，完美地避開了曹五的要害，“我不會把你交給圣人！你算個什么東西？憑什么死在別人手里？你要贖罪，你要為當初犯下的罪孽贖罪...不可以給你將功抵過的機會，你只能死在我手里！你必須死在曹家！”

    把曹五放到圣人面前，意味著曹家失去了主宰處置曹五的權利。

    說話間，曹醒的手一進一出，白刀子進紅刀子出，似乎想要將曹五全身的血都放干。

    血流了一地。

    窗外的雨聲也越來越大，越來越大！

    像滾油里潑進了幾滴水。

    “噼里啪啦”的，炸得到處都是。

    含釧瞪大了眼睛，陡然間鼻頭一酸，眼眶泛紅。

    曹醒將匕首往地上一扔，低低地喘著粗氣看向地面，隔了一會兒才抬起頭來，臉上已經恢復平靜，交代著曹生，“把他掛到梁上，每天三頓飯，其他的不用管。明天一早，去拿最好的金創藥，把他身上的傷口血止住，等形成血痂后，在原來的傷口上再次刺入匕首...”

    含釧轉過頭去看薛老夫人。

    老太太的眼眶也紅了。

    曹醒笑了笑，“看看他什么時候死吧...讓他嘗一嘗我爹娘在馬車里血流殆盡的滋味...我要讓他每一日嘗一次，每一天都經受血流受傷的苦痛，直到死！”

    “曹醒！”

    曹五在“十字”木架上瘋狂掙扎，“給我個痛快！你是個男人，就給個痛快吧！”

    曹醒滿手是血，接過曹生遞過來的絲帕，沒有再給曹五任何的眼神，徑直朝外走去。

    薛老夫人拍了拍含釧的手背。

    含釧忙起身追出去。

    剛追過拐角，含釧終于看到了曹醒的身影——青年人雙手捂住臉，背靠在冰涼沁雨的墻上，身形一點一點向下滑落。

    滾油一般炸鍋的雨夜里，曹醒壓抑而沉悶的嗚咽聲顯得不足掛齒。

    曹醒在哭。

    含釧單手扶住墻，也淌出了兩行淚。

    也不知曹醒在哭什么，許是在哭自己悲戚的少年與苦痛的成長，許是在哭早逝的父母和可憐的祖母，許是在哭這一路走得好苦...

    含釧不知道曹醒在哭什么，但她知道自己在哭什么。

    她在心疼曹醒，為這個命途多舛的青年，感到無比悲傷。

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    第四百一十八章 野鴨菜飯

    自別院回京后，雨一直未停，時而淅淅瀝瀝的小雨，時而狂風呼嘯的暴雨。

    木蘿軒外院的那棵粗壯漂亮的美人蕉，經歷了狂風驟雨的洗禮，碩大如翡翠一般油亮的芭蕉葉低低垂下，火紅的花兒、嬌嫩的花蕊、濕潤的泥土...讓人覺得，這是那場暴雨之后，留下的最好看的東西。