“二jiejie，洛哥哥一直盯著卉jiejie看呢?！鄙驄菩÷暤卦谏蜴潭险f到。

    沈嫣早就注意到了，聽到沈嬈這樣說，心知不是自己多想，不由皺起了眉頭。她之所以對蘇卉瑤徹底改觀，不只是感受到了她的變化，更有從沈嬈那里聽說了太后賜婚之事的緣故。原先的不快與鄙夷轉成了憐惜與感佩。那樣的人不會因著權貴對太子青眼有加，可要是太子執意對她有心，莫說是她，便是國公府也反對不得。但太后對蘇卉瑤顯然是不滿意的。洪洛與太后祖孫之間鬧來鬧去，到底是一家人，傷了和氣也終有釋懷的一日。只是到了那時，蘇卉瑤的處境就難堪了。得罪了太后，還是這種婚姻之事，已是壞了名聲，整個京城誰家還敢與她結親？這洪洛不是太情深就是太糊涂，竟是沒有想過這一層么？

    “二jiejie，洛哥哥是不是喜歡卉jiejie？”看到沈嫣愁眉深鎖，卻是一言不發，沈嬈忍不住追問到。

    一聽這話，沈嫣心頭一頓，低聲訓斥道：“休要胡說，傳了出去你卉jiejie還要不要做人了！”說完，發覺自己似乎太過嚴厲，又是緩和了語氣說道：“咱們與太子殿下是從小一起長大的，彼此見得多了倒也沒什么。你卉jiejie他不曾多見，一時好奇也是難免?！?/br>
    沈嬈不是三歲的孩童，怎會看不出洪洛瞧蘇卉瑤的眼神絕不是簡單的好奇。無奈被這么聲色厲然地訓斥了一番，心里犯著嘀咕，口中卻是再不敢胡言亂語。

    沈妍也是難以心安，問沈辰濠道：“殿下對瑤兒還未死心么？”

    “殿下從不是輕易放棄的人，要他死心，談何容易？”沈辰濠其實有些羨慕洪洛，羨慕他可以那般直接地表明心跡。而自己，之前是后知后覺，如今是念之已晚，到底是錯過了。

    聽到弟弟這樣說，沈妍越發后悔昨日沒有堅持反對來普愿寺了：“早知會遇見你們，咱們今兒就不該來。這下倒好，走也走不了，留下又是諸多不妥?！?/br>
    沈辰濠安慰道：“jiejie不用這樣憂心。殿下是個有分寸的人，不會胡來的?！?/br>
    沈妍嘆道：“要真是個有分寸的，哪里會惹出這許多的事來。他這樣明目張膽地看著瑤兒，怕是你二jiejie跟四meimei都已經發現了，要是叫外頭人看去了，傳進了太后耳中，不知還要生出多少是非來?！?/br>
    沈辰濠也有這樣的擔憂，但無意去攔阻什么。洪洛將他當做肝膽相照的好兄弟，什么話都會跟他說，其中自然也包括對蘇卉瑤的心思。他之所以選擇隱下自己的感情，除卻那些世俗所見，也有洪洛的因素。若說這世上有一人是樂見洪洛得償所愿的，那便是他了。以洪洛的為人與深情，定是會待蘇卉瑤好。雖然太后不點頭，洪洛與蘇卉瑤之間也是沒有可能。但若是洪洛一直堅持，或許終有一朝能夠撥開云霧吧。

    五個人各懷心事，奇怪的奇怪，憂心的憂心，祝福的祝福，作為當事者之一的蘇卉瑤卻是突然起身對眾人道：“我去外頭走一走?！?/br>
    所有人都愣住了。蘇卉瑤笑道：“我出生的地方從無這樣大的雪，坐在屋里看了這許久，忽然想去外頭看看?！?/br>
    沈妍心下存疑——蘇卉瑤不是個糊涂的人，不會不知道自己這么做是在給洪洛機會與自己單獨相處。她起身走去蘇卉瑤身邊，問道：“你身子一向不好，外頭風大雪猛的，當真要出去么？”

    聽出了沈妍的話外之音，蘇卉瑤給了她一個笑容示意她安心：“自上次落水之后悉心調養，身子再比不得從前那般孱弱了。jiejie放心，我心里頭有數?！?/br>
    聽蘇卉瑤這樣說，沈妍心知她定是有了什么主意，沒有再說什么。秋冬于是上前給蘇卉瑤穿好了斗篷，遞上暖烘烘的手爐，蘇卉瑤接過后，對她說道：“我就在附近走走，你不必跟著了?！?/br>
    “是?！鼻锒Ｉ響?。

    旁觀到此，沈嫣已然看出蘇卉瑤與洪洛之間定是發生過什么不可言說之事，而沈妍也是知情的。蘇卉瑤行事素來有分寸，這會子突然要出去，想必是有什么話要對洪洛說。沈嬈最是玩心大的，見到蘇卉瑤要出去看雪，當即也要跟著。話沒說出口，就被沈嫣一個眼神給阻止了，只得悻悻地作罷。

    洪洛一時弄不明白蘇卉瑤心中打的是何主意，只高興終于有機會與蘇卉瑤單獨說說話了。蘇卉瑤走后不久，他便尋了個借口跟了出去。

    漫天風雪之中，蘇卉瑤緩步慢行著。洪洛沒費上什么力氣就追了過來，與她并肩而行。

    “姑娘喜歡看雪？”走了一段路，蘇卉瑤都沒有與自己交談的意思，洪洛便是尋了個話頭開了口。

    蘇卉瑤淡淡說道：“殿下一直盯著我瞧，再不出來，怕是連四meimei都要看出不尋常了?！?/br>
    洪洛本無意隱瞞，被蘇卉瑤說出來，也不覺得窘迫，笑著自嘲道：“原來是我惹得你不自在了?！?/br>
    蘇卉瑤道：“殿下明知你來我便無法自在，卻還是冒著風雪特意趕來普愿寺，想是有話要對我說？”

    洪洛一愣，問道：“你如何知道我是特意為你而來，不是因緣巧遇呢？”

    蘇卉瑤并沒有切實的線索去證明，只是剛才一個人坐在窗前，想著今日的事情，越發覺得這場原以為的偶遇不是巧合。她簡單回答道：“猜測罷了?！?/br>
    聽到這話，洪洛腳下一滯，隨即快走幾步到了蘇卉瑤對面，擋住了她的去路：“可見你我也有心意相通的時候，為什么不給你我一個機會呢？”

    洪洛這樣直接大膽，蘇卉瑤并沒有惱。經歷前事種種，她也了解，若是生氣惱怒有用，也不會有今日了。她反問洪洛道：“殿下可曾仔細想過我當初說的那番話？”

    蘇卉瑤能這么平靜地與自己說話，洪洛暗暗松了口氣?！白允窍脒^。你道我是太子，做不到你所想要的一生一世一雙人的承諾，可那只是你所認為，怕也是天下人所認為的。如果，我今日在這里告訴你，只要你愿意在我身邊，不管將來如何，我保證此生唯你一人。如此，你可愿為我敞開心扉，接納我呢？”

    那種承諾普通人做來都難如登天，一個未來的皇上拿什么保證呢？這話蘇卉瑤沒有問出口。她搖了搖頭，“殿下將來要肩負的是國與民的福祉，江山社稷與兒女私情孰輕孰重，殿下應當權衡得出?！?/br>
    “你說的我何嘗不明白，自我坐上東宮之位起，就有人將這些話無數遍地告訴過我?！闭f這話時，洪洛臉上竟有悲傷之色：“是啊，我是太子，做任何事都要考慮大局，哪怕婚事也只能為了江山為了社稷的利益去做取舍，無法與心愛之人長相廝守，注定要做孤家寡人?！?/br>
    “殿下……”

    “那你告訴我，若是我不做這個太子呢？是不是你就沒了那些顧慮，愿意與我在一起了？”

    ”

    洪洛說得傷心，蘇卉瑤想要勸慰，卻被他生生打斷。之后的驚人之語讓蘇卉瑤心襟一動，并非為情，而是有感于洪洛的身不由己。他說自己是孤家寡人，她何嘗不是？她是這個世界的不速之客，不知道為何而來，不知道何時會走，無謂在這異世留下不該有的牽絆，苦己害人。

    “你若為我不做太子，豈非將千古罵名集于我一身？”蘇卉瑤掩下心事，循循善誘道：“單單是我便也罷了，累及整個國公府，我是萬死難辭其咎。殿下既真心待我，何以忍心見我背負重重枷鎖，難活于世呢？”

    洪洛苦笑道：“你不是冷情之人，明知我對你一往情深，你考慮到了自己，考慮到了國公府，獨獨沒有為我的這份情深想過出路，可見你心中真是半點沒有我?！?/br>
    “殿下錯愛，是我無福承受?！笨粗槁灏l紅的眼眶，蘇卉瑤心中也漸漸難受起來。

    “細細想來，你從沒給過我機會。為什么，就因著我是太子，因著太后不同意，因著你自愧于你落魄的家世？”這個問題始終懸在洪洛的心頭，就算蘇卉瑤對自己沒有半分情意可言，他也想問一個水落石出。

    “全都不是?！毖垡姾槁迨怯行┟靼琢?，蘇卉瑤決定把話說得再徹底一些：“不能回應殿下對我的那份心，無關身份和家世，只因為在我心里，三哥哥是兄長，殿下也是，我對你們并無半點男女之情。記得初遇殿下時殿下曾說過，要我將你與三哥哥一樣看待。殿下倘若真心憐惜于我，也請將我與大jiejie他們一樣視作親人吧。恩愛長久難，親情卻是無論隔著多遠的距離，歷經多長的時間，都永遠不會消失?！?/br>
    蘇卉瑤的話伴著風聲入耳，洪洛看著眼前的女子，沉默不語。廣袤的天地之間，二人如塑像一般立在其中。風雪漸欲迷了人眼，卻仿佛吹開了心頭的積塵，有什么東西開始慢慢融化，心境亦隨之開始通透起來。

    第二十一章

    在雪中站了許久，兩個人身上都覆上了一層雪白，蘇卉瑤手中的暖爐也不似出來時暖和。上蒼仿佛是懂人心一般，偌大的風雪適時地停了下來。洪洛抬頭看了看，繼而伸出手要替蘇卉瑤撣去肩頭的落雪。

    沒想到洪洛會有此舉動，蘇卉瑤一下愣住了。等回過神來想要避開時，只聽得洪洛說道：“你既說了視我為兄長，還望以后再不要與我如此見外?！?/br>
    洪洛說得誠懇，蘇卉瑤不好再刻意躲避，由他去了。洪洛像是在下什么決心一樣小心翼翼，可落雪再多，也有弄干凈的一刻。他也知拖延無益，便是收回了手，說道：“走吧，是時候回去了?！?/br>
    “嗯?！碧K卉瑤點頭應了一聲，此外竟是不知該說些什么了。洪洛沖她笑了笑，率先朝前走去。蘇卉瑤轉身跟在后頭，心里是從未有過的輕松：執著至此，眼前這個對自己心心念念的男子，應該是可以將自己放下，去開始真正屬于他的未來的帝皇之路了。

    看到蘇卉瑤與洪洛回來，沈妍懸著的心才是稍稍放了下去。蘇卉瑤沒有多說什么，只沖她露出了一個笑容，沈妍會意地沒有多言。大家收拾了一番，便是離開了普愿寺。

    回到沈府，眾人一起去給老太太請安?？吹胶槁迮c沈辰濠老太太很是意外，但想著姐妹幾個在一處，蘇卉瑤又是個懂事的，倒也沒怎么擔心。

    老人家畏寒，大雪天里只能待在屋子里頭，心里頭悶得正發慌?？吹教K卉瑤她們帶回來的紅梅煞是好看，心情稍稍好轉起來，拉著眾人說了好一會兒的話。因著洪洛還要趕回宮，才讓他們散了。眾人又去見過大夫人，也是寒暄了一陣子就出來了。爾后眾姐妹各自回了屋。

    “姑娘，這花兒放在哪兒？”秋冬將紅梅插好后，連著瓶子一起端了過來問到。

    蘇卉瑤環視了一圈屋子，細細思索了一番，最后指了指窗臺旁邊的香案，說道：“就放在那兒吧。咱們這兒沒有梅樹，放在那里，這幾天倒也能應個白雪紅梅的景?！?/br>
    “誒，好?！鼻锒瑧艘宦?，走過去將花放好了。

    “哎呀，這花兒真好看！”就在此時，春夏打了簾子走了進來，一眼便瞧見了那瓶紅梅，禁不住贊嘆到。

    “可不是，”秋瀾進跟著走了進來，頗為遺憾地嘆息道：“還是秋冬jiejie好，跟著姑娘去了，能親眼瞧一瞧那樹上的是個什么樣的，想必比這個還要好看吧?！?/br>
    春夏沒有多想，笑話秋瀾道：“這摘下來的與樹上長得還能分個彼此？自然都是一樣的?！?/br>
    蘇卉瑤一聽秋瀾的話，就知道她心里生了別扭。也難怪，在秋冬跟春夏進來之前，服侍蘇卉瑤的只有她與趙嬤嬤，要論親近，除了她們再無旁人。雖說她并不是原來那個人，但是初來乍到所見的只有秋瀾與趙嬤嬤，秋冬與春夏初來憑風園的時候，蘇卉瑤心里也是有個親疏遠近的。

    可是，人與人之間的緣分從來不是靠相處的時日來決定。服侍她的四個人之中，秋冬與她的年紀最接近，又是個明事理的，漸漸地，蘇卉瑤與她能說的話就多了起來。尤其是那次午睡早醒，聽到秋冬勸慰趙嬤嬤的話，她心里對秋冬更是高看一等，不由得對她多了些親近。

    這次出門，不方便帶著許多人，便也只選了秋冬跟著，但不僅僅是出于親近，還有更多旁的考量……

    “姑娘，熱水備好了，趕緊去沐水驅驅寒氣吧?！壁w嬤嬤從里屋浴室走了出來，對蘇卉瑤說到。

    蘇卉瑤跟著趙嬤嬤去了。等她們離開了，秋冬才是說道：“這次出門，大姑娘二姑娘四姑娘都只帶了一個丫頭在身邊，姑娘總不好把屋里人都帶上。外頭天寒地凍的，姑娘是考慮到你們年紀小，身子單薄，怕凍壞了你們。嬤嬤又是有些年紀的，雪天出行多有不便，這才只帶了我去。你剛才說那樣的話，仔細傷了姑娘的心?！?/br>
    春夏這才察覺出秋瀾的話中有話，想著平日里蘇卉瑤待她們種種的好，也覺得秋瀾的話失了妥當：“我跟jiejie進園子的時間短，姑娘待你們的情分自然更重些。我們平日里那么要好，你可切莫多心才是?！?/br>
    看著秋瀾神色松動，秋冬上前握住了她和春夏的手，言辭懇切地說道：“咱們在一處伺候姑娘，是難得的緣分。你與春夏同歲，便也是我meimei，咱們就是一家人了。姑娘是個親和寬仁的主，這是咱們的福分，咱們唯有好好珍惜，盡心伺候。要是咱們之間生了嫌隙，鬧出不快來，姑娘難做不說，外頭的人也會說姑娘的不是了?！?/br>
    秋瀾年紀小，卻不是個一味耍性子的。聽春夏那么一說，心里已有幾分愧意。再聽秋冬這么一分析，想起蘇卉瑤剛才并沒有接自己的話，想是心里難過了，不由懊悔不已：“秋冬jiejie，是我糊涂了。我保證，以后再不會有那樣的心思，再不會說那樣的話了?！?/br>
    “這便是了?！鼻锒Φ溃骸澳闳粝肴ビH眼瞧一瞧普愿寺的梅樹，待明年，咱們再求著姑娘去一趟?！?/br>
    聽到這話，秋瀾不好意思地笑了起來，將衣裳拿與秋冬，秋冬便去了丫鬟們專用的浴室。

    泡在溫暖適度的熱水里本是極度愜意的事，但想到剛才秋瀾的話，蘇卉瑤心中有些疙瘩。她將雙手搭在浴盆沿上，看著趙嬤嬤問道：“嬤嬤覺得，我這次單單帶了秋冬去普愿寺，做的是否欠妥？”

    趙嬤嬤寬解道：“秋瀾還是個孩子，說話做事總有欠考量的時候，姑娘不必放在心上?！?/br>
    蘇卉瑤瞪大了雙眼：“嬤嬤聽見了？”

    趙嬤嬤點了點頭。她出去喊蘇卉瑤進來沐水，正好聽見秋瀾的話。

    蘇卉瑤想了想，還是決定問清楚為好：“嬤嬤聽見了卻不說，是不是也在傷心呢？”

    蘇卉瑤問得認真，趙嬤嬤卻是覺得好笑：“我的傻姑娘，嬤嬤我是多大年紀的人了，豈會連這一點都看不開？秋冬是個穩妥的人，姑娘多與她親近，我最是高興。畢竟姑娘以后的路還長著，有那樣一個貼心的人在身邊，嬤嬤我便是有一天不在了，也可以放心了?！?/br>
    蘇卉瑤一聽這話立馬不樂意了：“還說不傷心呢，這種胡話也說出來了！”

    趙嬤嬤對這種事根本不介意：“姑娘是個明白人，自然分得清我是說賭氣的話還是真心替姑娘著想的話?！?/br>
    蘇卉瑤還是不樂意：“那也不許說那些晦氣話，嬤嬤一定會長命百歲的！”

    趙嬤嬤孑然一身，沒有嫁過人沒有自己的孩子，于她而言，蘇卉瑤在名份上是主子，在情分上早就是自己的閨女了。她能如此真心待自己，趙嬤嬤心里暖暖的，眼眶也開始發熱。怕蘇卉瑤看出來多心，連忙俯下身去試了試浴盆中水的溫度，借機拭去了氤氳出的淚。

    ……

    原本紅梅花開，春節便也臨近了?？汕山衲隄櫫艘粋€七月，故而春節比往年推遲了一個月。而蘇卉瑤，正是要在這一個月之間，于漣水州與京城之間往返一趟，因為原主人的雙親的祭日就在這期間。

    初來之時，蘇卉瑤還覺著奇怪，這原主人的母親是國公府的大小姐，嫁的自然是同等門第的公子，夫妻二人走了，父家的財產女兒不得繼承，母親的嫁妝也當退還國公府，歸在女兒名下才是?？稍魅艘稽c家產都沒有，一切吃穿用度皆是沈府出錢。但凡有一點家私，她也不至于受了閑氣半夜尋了短見。直到上次從宮里回來，老太太叫了她去佛堂感慨起前塵往事，她才弄清楚個中詳細——

    當年，老國公與老太太膝下只有一子一女，全都愛若珍寶。誰想因緣際會，原主人的母親因為一次偶然邂逅了當時赴京趕考的一名秀才，二人一見鐘情。

    后來，那名秀才考取了榜眼，原本前途一片大好，只因性情耿直不阿得罪了上司，到底被尋了個不是，貶斥做了個有名無實的小官，外放去了漣水州。大小姐不顧家族反對執意下嫁跟隨，氣得老國公斷絕了與她的一切往來。莫說嫁妝，甚至不許包括老太太在內的所有人與她聯系，直到臨仙逝了都不曾釋懷。

    大小姐身體本就不好，雖有夫妻恩愛，女兒承歡，但對雙親的愧疚、對親人的思念始終郁結在心，藥是從未斷過。得知老國公去了的消息，更是傷心自己未能靈前侍奉盡孝，自此一病不起，勉強拖了半年，還是走了。正所謂慧極必傷，情深不壽，她的夫君在一年之后，也步上了妻子的后塵。

    臨終之時，原主人的父親將女兒托付于嫡親的兄嫂，誰知他們卻是個拜高踩低的，看不到國公府回心轉意的可能，對她們并不理睬?？蓱z原主人尚未長成便驟失雙親，嘗盡人情冷暖。若非有忠仆一心護主，她也等不到老太太派人來接了。進了國公府，日子慢慢地好過起來，可從母體中帶來的病氣本就難以祛除，外加受了多少苦，身子比起她的母親更為弱不禁風，來了一年的時間，幾乎是天天病著。

    了解到這一切的時候蘇卉瑤就在想，原來的那位蘇姑娘之所以難容入國公府，除卻性情之外，想必也是對國公府的人有著恨意的。她替雙親抱不平，為自己抱不平，卻不得不依附于此過活，心中的煎熬可想而知。最終，竟是沒等到解開心結便香消玉殞了。

    第二十二章

    “呸，真不要臉！現在姑娘日子好了，就一口一個大侄女兒的。當初老爺夫人去的時候，他們認定了國公府不會管姑娘的死活，巴不得把咱們都賣了換錢。老爺夫人祭日，老太太自會安排人護著姑娘回去，要他們巴巴跑來討什么好？”聽到蘇卉瑤的大伯父與大伯母來了國公府，說是要接她回去祭拜雙親，秋瀾氣不打一處來，傳話的人一離開，她就當即罵到。

    “你不要這樣生氣了。不管從前如何，到底沾著親戚的名，總不能人來了還給打回去吧?！贝合膹那餅懣谥新牭侥切┩乱彩菤鈶嵅灰?，但她不敢像秋瀾那樣不管不顧地罵人，也不想火上澆油。萬一生了事端，可不是鬧著玩兒的。

    “哼，依我說，打死他們最好，省的來煩著姑娘！”秋瀾怒氣未消，咬牙切齒地恨恨說到。

    春夏何曾見過秋瀾發這樣的脾氣，一時不知道該跟她說些什么，只好閉了嘴，看向了蘇卉瑤。

    趙嬤嬤擔憂地望著蘇卉瑤。往事歷歷在目，但人已經到了國公府，正在大夫人那里候著。去，她擔心蘇卉瑤見到了人想起傷心事；不去，有失國公府的待客之道。畢竟這里并不是他們在漣水州的家，如何抉擇著實兩難。

    在這件事上，秋冬也不好拿捏出恰當的主意，一切都得看蘇卉瑤自己的意思了，便是也沒有開口。

    從前的苦難蘇卉瑤并未親身經歷，但對那些狗眼看人低的小人她從來都是厭惡至極。只是一來，這漣水州必是要回，二來不看僧面看佛面，不好在國公府與原主人父家的人鬧出不快。她對著眾人露出一個安撫力十足的笑容，說道：“大老遠的來了，總是一番誠意，咱們還是得去見一見?！?/br>
    趙嬤嬤沒說什么，秋瀾卻是急了：“姑娘當真要去見他們？難道你忘了當初他們是怎么對你的了？”

    蘇卉瑤沖著秋瀾眨了眨眼，說話的語氣突然變得狡黠起來：“要想出從前的惡氣，避而不見是最末等的法子?！?/br>
    秋瀾不明白蘇卉瑤的意思，疑惑地看著她，春夏也是如此。趙嬤嬤好像是有些明白，又有些地方尚未琢磨透。秋冬最是明白蘇卉瑤的心思，開口對眾人解釋道：“姑娘的意思是，今時不同往日，咱們背靠著國公府，他們巴結都來不及。從京城去漣水州的一路上，你想怎么做他們還能反著來了么？”

    秋瀾一聽，恍然大悟，歡喜起來：“姑娘說的是。既然他們想攀這門親，咱們就給足機會讓他們好好地表現表現?！?/br>