陛下肯定希望定國公早日返京。

    遂出列道：“陛下，臣以為，留下烏帖木和阿巴魯倒并非壞事?！?/br>
    樓喻笑問：“為何？”

    “北境族群有很多，阿骨突部不過是其中最強大的一支，滅了這一支，還會有其他族群成長壯大，北境的敵人是滅不完的?！?/br>
    這種情況下，還不如留下烏帖木和阿巴魯，讓他們兩個先在漠北斗上一斗。

    而且，完全滅敵對大盛并非善事。

    有潛在的敵人在，方能居安思危，否則未來的大盛很容易沉浸在紙醉金迷中，忘記如何磨礪自身。

    便如范玉笙所言，滅了烏帖木，還會有其他烏帖木出現，深入漠北反而會造成盛軍的損失，何不放他們一馬？

    樓喻笑意更深：“楊先生和范愛卿言之有理。傳令下去，召定國公返京，著楊繼安先派兵于王庭附近巡察駐守，等待朝廷指令?！?/br>
    要如何管理北部的草原和牧民，他還得好好籌劃。

    好不容易打下來的，總不能棄之不顧。

    朝廷詔令抵達北疆，霍延與楊繼安進行交接后，立刻率兵趕回京城。

    大軍返回京城時，已是初冬。

    樓喻親率百官于承天門外迎接。

    微寒的風拂在臉上，仿佛軟刀子割在rou上，有些刺痛。

    但心里是火熱的。

    霍延春天出發，冬天才回京，兩人已經有將近一年沒見過面了。

    金輪普照，碧空萬里。

    霍延一襲銀甲，率親衛策馬奔至承天門外，一眼就看到了樓喻。

    瘦了。

    他連忙下馬，摘下頭盔，急步至樓喻面前，當著百官的面就要半跪下去，卻被樓喻伸手攔住。

    “霍愛卿力破北蠻，護我山河，當為我大盛的英雄！”他笑容輕淺，眸中盈滿喜悅，“霍愛卿一路奔波，不妨先入府洗去風塵，待明日再入宮參加慶功宴?！?/br>
    自己的人，當然得自己心疼了。

    其余大臣心道：定國公此次立下大功，只怕封無可封了，陛下鐵定頭疼著呢。

    霍延俊眸凝視樓喻，卻道：“微臣不辛苦，陛下，微臣想盡快將北境之事呈報給您?！?/br>
    眾人：定國公你是不是傻，陛下給你這般榮寵你接著就是了，干啥還非得忤逆陛下？

    樓喻眼底笑意愈濃。

    “好，那霍愛卿便隨朕入勤政殿，詳細匯報北境的情況?！?/br>
    兩人徑自入宮，留下一群人面面相覷。

    薛齊小聲問范玉笙：“范相，咱們該如何？”

    范玉笙嘆笑：“還能如何？自然是回衙辦事?！?/br>
    眾人滿腹心事去上衙，并不知樓喻和霍延沒去勤政殿，反而去了養心殿。

    偏殿的浴池和干凈的衣物早已備好。

    霍延雖然想立刻將人攬入懷中以解相思之苦，可思及身上臟污，不愿褻瀆了心上人，遂匆忙趕去偏殿梳洗沐浴。

    氤氳水霧中，樓喻行至池邊。

    霍延聽聞動靜，猛地鉆進水里，只留一張俊臉在外頭。

    “阿喻，此處濕悶，你快出去?！?/br>
    樓喻瞇起眼，板著臉道：“別遮了，我看到你身上的新疤了?！?/br>
    “就一點小傷，早好了，你別擔心?！被粞訙芈暟矒岬?，“連血都沒流多少?！?/br>
    樓喻自然不信他的話，但此時多說無益，便道：“我替你擦背罷?！?/br>
    “不必，我自己可以?！?/br>
    霍延連忙拒絕，他家阿喻的手可不能做這些粗活。

    男人窩在水里，模樣可憐巴巴，樓喻見狀只好放棄，轉身回到養心殿。

    片刻后，霍延穿著寬松的袍服，半濕著頭發入殿。

    樓喻指著椅子道：“坐下?！?/br>
    霍延依言坐下，便見樓喻手拿干棉布至他身后。

    “我已經擦過了?！?/br>
    樓喻撩起他的墨發，用棉布一點一點細細地擦拭，垂眸道：“還濕著，現在是冬天，小心受寒?！?/br>
    霍延摩挲著無名指上的玉戒，心中不斷泛出甜意。

    結束戰爭后，他便重新戴回手上了。

    兩人一坐一立，一靜一動，都沒有開口說話，但彼此之間卻涌動著無言的溫馨。

    擦完頭發，樓喻又取來藥膏，沉聲吩咐道：“去榻上，我給你上藥?！?/br>
    “傷都好了，不用上藥?！被粞尤崧暤?，“我知你心疼我，可我也心疼你?！?/br>
    打仗不容易，處理政務也不容易。

    “讓你去就去，別廢話?！睒怯靼櫰鹈碱^。

    霍延哪還敢“忤逆”他，只好躺到一旁的軟榻上。

    衣服卻依舊緊緊裹在身上。

    樓喻立在榻旁，冷著臉道：“掀開我看看?！?/br>
    霍延暗嘆一聲，解開衣襟。

    小麥色的肌理上，大大小小的疤痕交錯重疊，其中一道新疤橫亙腰際，還泛著淡淡的粉。

    樓喻面色更沉：“怎么弄的？”

    “戰場刀劍無眼，打仗難免會受些傷，這都是些皮rou傷，不礙事?！被粞蛹泵忉?。

    他說的是實話，確實只是皮rou傷。

    是為了救人不小心弄出來的。

    樓喻便不再問，伸手用藥膏替他涂抹傷疤，低聲道：“這藥有祛疤之效，每日沐完浴都得涂?！?/br>
    “好?！被粞有χ貞?。

    樓喻對上他溫柔的目光，不自覺地抿抿唇，才道：“我不是嫌棄它們不好看，我只是不想每次看到都心疼?！?/br>
    “我知道?！被粞拥蛦≈ひ舻?。

    須臾，藥膏抹好，樓喻將藥放在矮幾上，又替霍延系上衣袍，翻身上榻，與他擁在一起。

    他伸手觸上霍延的額鬢，目光從眉毛一直流連至下頜。

    “黑了，糙了，也瘦了?！?/br>
    霍延逮住他的手，放在唇邊親吻。

    “嗯，看來我要回去保養幾日，才能來見阿喻了?！?/br>
    樓喻在他頰邊親了一下，聲線低柔道：“可還是最英俊的那個?！?/br>
    贊美的話仿佛最易燃的導火線，歘地一下燒斷霍延所剩不多的理智。

    他驀地俯首吻下去。

    翌日朝會，諸臣對北境草原之事紛紛發表看法。

    大致分為兩派。

    一派認為：北境草原貧瘠，大盛派兵駐守管轄并無益處，何必管牧民死活？

    另一派認為：北境草原是朝廷好不容易打下來的，怎可棄之不顧？而且若是不派兵駐守，烏帖木等人很快就會南下重新占據水草豐盛之地，那朝廷打下草原還有什么意義？

    等朝臣的意見發表得差不多，樓喻才問樓茝和樓固：“你們覺得呢？”

    為了鍛煉他們，樓喻在他們今年生日過后，便讓二人參與朝會。

    雖然沒立儲君，但誰都知道皇帝是在培養繼承人。

    樓茝聲音清脆道：“陛下，臣妹以為，北境草原到底是否貧瘠，需要派技術人員實地考察方能確定?！?/br>
    “殿下，北境貧瘠是眾所周知的事情，自古以來都是如此?！?/br>
    有人覺得這實在是小題大做，浪費時間和人力。

    樓茝微笑著問：“那么，敢問王侍郎，自古以來到底有沒有人去考察論證過？如果沒有，這樣的論證又怎能相信？”

    “可草原除了野草生長，土壤和氣候確實無法進行耕種，這還不能說明貧瘠嗎？”

    樓茝挑眉：“我有說只去考察能否耕種嗎？以及，王侍郎親自種過嗎？”

    “那考察什么？”

    樓茝正色道：“陛下，臣妹讀過大盛各州地方志，也在各部待過一段時日，發現各地并非皆以耕種糧食見長。除滄州、江州、綿州、占州等地是全國糧倉外，其余州府，如吉州產煤，宜州產硫磺，屏州產鐵，而湖州也可以憑借水利成為絲綢之鄉，那么北境草原是否有其特殊之處呢？”

    樓喻是真的有些驚訝了。

    這些話他可沒教過樓茝，她僅憑看過的書籍和在各部的見聞，便以此反駁態度消極的官員，實在讓他感到驚喜。

    樓喻面色不變，平靜問道：“那你認為，朝廷應該派遣什么樣的考察組前去北境？”

    “這些年，農部已經考察過全國各州府，并為各州府提供了科學合理的耕種模式，就連西北云州都種起了棉花和土豆。云州與草原離得那么近，氣候和土壤當真差距那么大？不如派遣農技小組、地質小組、測繪小組前去考察?！?/br>
    她說完，似乎想說什么，但又欲言而止。

    樓喻不由笑道：“想說什么便說?！?/br>
    樓茝相當豪氣道：“陛下，臣妹之前聽說云州楊將軍這些年嘗試教化云州附近的牧民，已經初見成效。臣妹以為，要想牢牢控制一方地域，僅憑強橫的武力是不能長久的?！?/br>
    樓喻眸中笑意更甚。