“……”太皇太后看著這個侄子吐出一口氣，侄子們里頭，不是才能平庸的，就是心浮氣躁扶不起來的。

    三郎和四郎她原本也想給個好位置，但是如今兩個孩子最喜歡的事是美人和寶馬，至于其他的事，暫時都還沒有想到。她事務繁忙，一忙起來也顧不得這兩個孩子的教養，等到回神過來，兩個孩子都已經成那樣了。

    蕭佻退下之后，太皇太后靠在憑幾上，合上雙眼。

    蕭佻從東宮出來，路上遇見李平。太皇太后寵愛過的男人，不止李平一個，在李平前頭還有三四個前輩，不過倒是李平寵愛最為持久，哪怕他人到中年，也沒有見著失寵的跡象。

    李平是尚書，在朝中是明晃晃的后黨，蕭佻和他見禮之后匆匆離開，半點都沒有想和他搭話。

    出了宮門上了等在那里的自家的犢車，急匆匆的就往家里趕。

    蕭佻回家第一時間就去告訴蕭斌太皇太后已經答應將他派往代北的事，蕭斌氣的一口氣憋不上來，差點就去和自己的那個弟弟作伴，他抓起手杖朝兒子打了好幾下，“代北那地方，冬天里冷的你連袴都脫不下！別人都躲著，偏偏你就是要湊上去，如今倒好！”

    蕭斌年紀大了，打兒子也不會像年輕的時候那么虎虎生風，打了幾下之后，他渾身無力，站在那里，身子直晃，丟開手杖一下子坐在那里。

    “你說說看，在平城有甚么不好，在秘書省有甚么不好??？”蕭斌一下子如同蒼老了十來歲，他看著自己的兒子問道。

    秘書省說是典司經籍，其實朝堂上的事，秘書省沒少攙和，蕭佻年紀輕輕做到著作郎的更是沒幾個，多少人做到這個位置，胡子頭發都花白了，他倒好，說一聲不要就自己出去了？

    “阿爺?！边@段時間來，蕭佻已經解釋的夠多了，到了如今他對著老父親更是沒話可說，“家中還有其他弟弟?！?/br>
    “除了你二弟，其他的都是不著調的?！笔挶笙肫鹱约旱哪切┖⒆?，從鼻子里重重的發出一聲。

    “那也不是?！笔捹瑢κ龅牡艿軅冸m然不是十足的關心，但并不是完全不管，“弟弟里面還是有幾個好苗子的?！?/br>
    他這個阿爺和二叔其實好不了多少，都是好色不管事的性子，家中子弟只要別惹出大事來就算了。

    三郎和四郎在蕭佻看來就是一堆惹禍精，尤其這兩人身世要是被外人知道了，蕭家一門都別想活了。

    若是想要日后平安度日，還是處理干凈了才好。

    可惜如今太皇太后還在，不好下手。

    “罷了，你的姑母既然已經這么說了，那么就這樣吧?！笔挶蟮搅舜丝踢€能說什么？全家的富貴都是靠著姊姊一手掙來的，自然是姊姊說是甚么就是甚么，當年發妻死的蹊蹺，他還不是裝聾作啞，如今長子要去代北，他就算有一千個不情不愿，也沒有甚么用。

    他靠在身后的隱囊上，長長嘆出一口氣，莫名的心里有些悲愴，這一輩子，從年輕到這會的垂垂老矣，能夠做主的事有幾件？年幼時候被流放出去，多少苦只能自己吃不能說出來，后來富貴了，是給親姊姊扯大旗，可惜這大旗他也扯的不好，最后就剩下個和女人生孩子了。生下來的兒子有才能的被太皇太后培養，女兒就被送入宮中或者是配給諸王。

    或許在東宮的那位老姊姊看來，自己的作用也只有這個了吧。

    “阿爺，兒下去了?！笔捹掳莸?。

    “你下去吧?！笔挶舐冻銎B，對著兒子擺了擺手。

    蕭佻一出來，正好碰見想要來給蕭斌請安的蕭嬅。

    蕭嬅如今也有十二三歲了，隨著時光的流逝，她的心也提了起來，上輩子的事她也不是記得很清楚，畢竟她后來在瑤光寺里念了那么多年的經，一直到死。對于陳年往事也不是記得那么清楚，但是她知道她那兩個兄長是不能倚靠的，都說同胞所出的兄弟都是出嫁女子的倚靠，可是那對兄弟在她遭難之后，只想著保全自己，哪里有半點兄妹之情。

    尤其最近她還聽說這對兄弟為了一個賤婢，竟然在清河王府里動手，被打的頭破血流的送回來。

    她得知消息之后，親自去勸了一回，甚至當著兩兄弟的面，還將侯氏搬了出來，哪怕是看在能讓侯氏過的好點的面上，也別這么胡鬧。

    可惜那對兄弟對著她，根本就沒有甚么好臉色，至于侯氏他們更是嗤之以鼻，說要好那也是博陵長公主好，關一個妾侍甚么事？

    當時蕭嬅就氣的渾身發抖，如今自己的親兄弟是不行了，那么還是來走蕭斌的路子。她這幾日來親手熬了各種湯水，做了許多的針線活就往蕭斌這里送。

    她不如蕭妙音那樣知道用讀好書來討好，但是一片赤子之心，也應該能打動人心。

    蕭佻是沒想到竟然在這里碰上庶出的meimei，他看著面前十二歲的少女，蹙起眉頭來，“你是……”

    家中女郎甚多，而且也沒有甚么突出的事跡，對于蕭佻來說都是模糊面孔，甚至一月里還見不上一面。因此迎面遇見蕭嬅，他也不知道這人到底是第幾個meimei。

    蕭嬅對這個大兄，心里總是有些發憷，前生家中子弟，有被奪爵為民的，有被天子派人杖打侮辱的，唯獨嫡系屹立不倒，而這位大兄更是仕途一片大好。不管坐在皇后位置上的是她還是蕭妙音，對他根本就沒有半點影響。

    蕭嬅稍稍向后退了一步，垂下頭，“阿兄，兒是四娘?！?/br>
    要是能夠得到這位大兄的支持，將來的路是不是好走一些？蕭嬅腦子里突然冒出這樣想法。

    蕭斌年紀大了，年紀大了的人，就沒有年輕時候那么是非分明，偶爾還會發小孩子脾氣，難伺候的很。

    蕭嬅有些吃不消，不如來撞撞這位兄長的鐘？

    “哦，四娘?！笔捹c了點頭，他對這個meimei是完全沒有印象，“……”他瞥了眼蕭嬅身后侍女手中提著的食盒，“這是……”

    “啊，這是兒親手煮的甜湯?！笔拫寐牭绞捹@么問，連忙答道，她面上含笑，是一個好meimei的模樣，“兒的手藝好著呢，要不下回給阿兄也做一回？”

    “不必了?！笔捹攵疾幌胫苯泳芙^，“我不愛吃甜?！?/br>
    蕭嬅沒有想到蕭佻竟然會半點面子都不給，她面上頓時就有些訕訕的。臉上也燙的厲害了。

    “……”蕭佻這話一出口，見著面前的四娘漲紅了臉，知道她臉皮薄，“我不愛這味，并不是對你如何，而且男子一般也不愛吃甜湯，以后還是少做?！?/br>
    他甚少見家中meimei，想起太皇太后喜歡將侄女和拓跋家的男人配對的事，他還是給蕭嬅一個忠告，“還是多向人學習別的事，阿爺并不喜歡被打擾?！?/br>
    十二歲，這年紀再過一兩年就要出嫁了，要學的東西多著。如果這次又是許配給哪個王，恐怕要學的就更多了，府中安排人教那些，恐怕都要等到太皇太后發話之后，真到哪個時候未免就太晚了。

    “……”蕭嬅臉上漲得通紅，這么多年來，她還是第一次被人當面這么說。一時之間也下不來臺。

    “我這話并沒有訓斥你的意思?！笔捹豢词拫?，就知道她想岔了，不過他也不愿多做解釋，只是留下這么一句，匆匆的離開。這件事他還得和自己的妻子玉娘好好說一下。

    蕭嬅看著蕭佻一路走遠，身后的侍女瞧著她臉上氣色很不好，心里有些擔心，“四娘子？”

    “回去?！笔拫贸谅暤?。

    如今就算有再多討好阿爺的想法，這會都沒臉去見人了。

    回到院子里，蕭嬅終于不用裝出一副乖巧的模樣來，她胸脯劇烈起伏，轉過身來將侍女手中的食盒抓過，“你們都退下！”

    侍女們半點遲疑都沒有，垂首退出了院子。

    四娘子脾性古怪是公認的，在這位身邊得不了甚么好，而且前途也沒有，能退下還求之不得呢！

    等到院子里就剩下蕭嬅一個人，她抓起食盒就狠狠摜到地上。里頭的青瓷碗哐當一下摔了出來，湯湯水水濺了一地。

    蕭嬅深深吸一口氣，不行，她要冷靜，如今時候也快了，她要冷靜，一定要冷靜。不能因為一件小事就動了脾氣。

    “四娘，怎么了？”屋子里頭的侯氏聽到外頭的響動，走出來看到一地破碎的瓷片。

    “沒事?！币姷胶钍铣鰜?，蕭嬅換上了一副笑臉，蕭吉和蕭閔那兩個白眼狼是指望不上了，甚至阿姨日后的養老都別想讓他們幫一把。不過，那兩個不來，她自己來也行。

    “阿姨不是念佛么，怎么出來了？”蕭嬅丟下那一地的狼藉，走上去問。

    侯氏好佛，但是她不好這個。上輩子她就是青燈古佛了一輩子，聞到那股佛香都想作嘔。

    “聽到那么大的響聲，能不出來看看么?！焙钍蠂@口氣，“你還為你兄長那事生氣呢？”

    “……阿姨？”蕭嬅驚訝道，她明明已經讓身邊的侍女封口了。侯氏是怎么知道的？

    “傻孩子，你真當知道這事的只有那么些人么，你管的了身邊人，管的了別人？”侯氏嘆氣。這府中哪個不是多舌的，只是上回被荀氏管教一番才知道收斂一點而已。

    “阿姨，莫要傷心，兒以后會孝敬你的?！笔拫玫?。

    “我不傷心，也沒甚么好傷心的?！焙钍夏樕鲜强床怀鰜戆朦c傷心。

    “……”蕭嬅以為侯氏是被兄弟兩個氣狠了說的狠話，也不放在心上。

    *

    宮中動了個高凝華，蕭妙音是沒有覺得半分不同。拓跋演表現的很直接，直接當那個人不在一樣的，太皇太后能塞的了人，但是拓跋演的那雙腿她卻管不了。

    劉琦給她把高凝華的出身打聽的仔仔細細，一絲都不放過。

    宮中進人，必須是知道來歷的，不然出事了不好承擔責任，高氏入宮的時候，出身也是被記在案中。

    “高凝華祖上曾經是遼東一代的漢人，后來北方戰亂，實在是活不下去了，就全族遷徙到高麗去了，又來年月好了，一族人也遷徙了回來?！?/br>
    劉琦說著，蕭妙音也聽著，多少當個故事的意思，“然后呢?！?/br>
    “那位高凝華說起來也有幾分意思?！眲㈢f起來就笑了，“說是她十三歲的時候做夢，夢見自己站在庭中，天上就有陽光照在她的身上，不管她怎么躲都沒用，然后呀，那光化為龍，繞著她飛了幾圈，走了。高凝華的阿爺知道后，就請當地的一個精通卜算的給她算了一卦，那人說高凝華是大富大貴的命，尤其這真龍繞體，日后會是天子之母?！?/br>
    劉琦說的繪聲繪色，蕭妙音也聽的滋滋有味，最后一句直接讓她一口蜜水嗆在喉嚨口，手里的杯子骨碌幾下掉下床，她自己本人咳嗽的死去活來。

    “貴人，貴人！”秦女官嚇了一大跳，連忙過來給蕭妙音拍背。

    蕭妙音咳了一會兒終于舒服點了，她抬頭，“那個算卦的還真這么說？”

    “小人不敢有半點欺瞞貴人?！眲㈢f道。

    “貴人還是歇息一會吧？”秦女官聽到蕭妙音嗓音都已經咳嗽的嘶啞了，頓時就有些心疼。

    “喝些水就好了?！笔捗钜敉耆划敾厥?，她哪里有這么嬌氣？

    “這一家子膽子挺大?！笔捗钜粜π?，太皇太后選高凝華入宮，一方面是為了那張美貌，另一方面也是為了這個傳言吧？

    和現代人對這些鬼神傳說嗤之以鼻不同，古人對這些相當相信，甚至鮮卑人到這會還有個遇事不決以手鑄金人占卜的習俗。

    說起來都老迷信了。

    “當年，漢武帝生母王皇后對漢景帝說，太陽落進了她的肚子里?！笔捗钜舨挪粫拍切_人的鬼話，以前還聽到劉邦是劉邦親媽和龍亂~交生出來的呢，別說什么太陽落到肚子里頭。

    回頭她說太陽被她吞了，是不是她也是未來皇帝的母親？

    簡直笑死個人。

    “這一大家子，謀富貴也不要用這種法子?！笔捗钜魮u搖頭，這種法子她就覺得是說出來博取關注的，不過也的確成功了，至少太皇太后是上鉤了，可惜這一家子根本就不知道魏國后宮是個甚么規矩，立子殺母，兒子就就是給別的女人生的。至于作為天子外家的富貴想都別想，基本上被養母占光了。

    拓跋演的生母死了，除了追封一個皇后之外沒有其他的福利，就連娘家都被太皇太后打發到草原上放羊去了。

    “那么貴人的意思是……”劉琦對這種傳說是寧可信其有不可信其無，既然貴人不想借其他女人的肚子生子，那么對于這個隱患還是早些除去的好。免得夜長夢多。

    “由她去吧?！笔捗钜魪拇查缴险酒饋?，她是沒那個心思去管高凝華的破事，尤其皇太后這會心里不知道怎么恨呢，到時候她只管看現場版的宮廷大戲就成，至于自己攙和進去就沒有必要了。

    “唯唯?！眲㈢瓜骂^來。

    這時，外面的宮人趨步進來，“貴人，高凝華求見?！?/br>
    蕭妙音高了高凝華兩個等級，求見二字也不算錯，蕭妙音愣了愣，而后點點頭，“讓她進來?！?/br>
    反正太皇太后都說了要照顧高氏，面上也要裝的像那么回事才成。

    高凝華帶著一個宮人進來，見著座上的蕭妙音，她面上露出笑容，雙手攏袖對蕭妙音拜下，“妾見過貴人?！?/br>
    “……”蕭妙音瞧著高凝華一禮行完，才微微側過身去還禮。

    答禮之后，蕭妙音請高凝華在床上坐下，“高凝華怎么來了？”

    蕭妙音這里不怎么來后宮的人，來的不是娘家人就是大小姑子們，至于妃嬪，高凝華還是頭一個。

    “妾出來駕到?！备吣A是個難得的美人，美目婉轉笑起來的時候嘴角還有淺淺的梨渦，正是我見猶憐?！笆窃搧硪娨娰F人的?！?/br>
    “高凝華一路從龍城到平城，路途辛苦應該在宮中好好休息才是?！笔捗钜粽f著幾句客套話，欣賞著面前的美人。

    “這點算的了甚么呢?！备吣A淺笑，“對了，妾親自做了家鄉風味的點心給貴人，還望貴人能不嫌棄……”

    “這是哪里的話，凝華一片心意，怎么會嫌棄？”蕭妙音示意宮人將那個食盒接過來，心里感嘆高氏還是太嫩了。

    宮廷中妃嬪們多少都是要小心翼翼處事，尤其這吃食，除非是諸王公主，一般是不會獻上這個，因為要是上位者吃出個毛病，那真的是渾身是嘴都說不清。