刀戈這個年輕小伙子，一聽到琴/cao的名字，立刻滿臉通紅，鼻血狂噴。

    “哦？有趣?！庇拈e起身站在暗處，看著小舟上披著狐皮雪裘的絕色女子，那女子似乎感覺到了幽閑的目光，轉過頭來和她對視。

    “雇主，為什么她明明叫琴/cao，但是她身邊怎么沒有琴呢？”薔薇好奇的問道。

    “因為，重點不是第一個琴字?！庇拈e悠然道：“重點，是最后一個字?！?/br>
    “后面的一個字——??？?。。?！”

    薔薇一拍腦袋，頓時對幽閑佩服的五體投地。

    ☆、面紗

    當琴cao姑娘揭開面紗時，所有人都停止了呼吸。

    長成這樣的女人，簡直就是比禍水還要可怕的海嘯！

    大部分人想捧在掌心保護她，比如連口水都忘記流了的船夫刀戈。

    一小部分人想要摧殘她，比如快要暴躁的成為異裝癖的薔薇、以及心中警鈴大作的哭面煞神楊憧。

    一小撮人既想保護她，又想摧殘她，比如思維詭異，從來不按常理出牌的幽曇。

    也有既不想保護她，也不想摧殘她的人，比如顧念久和幽閑只想搞清楚她是誰？她的目的是什么？

    話說，王老鴇帶著琴cao等人乘船過來懇求大船捎帶一程，船夫們不敢做主，將此事稟報給了一同租船的商客們，商客大多同意她們上船。這其中有仁義不忍見弱女子在寒風中顫抖；也有被花魁

    娘子的美名誘惑，期待一親芳澤占便宜的。

    那些不同意的，覺得人多口雜怕東西失竊，況且青樓屬于下三濫的行當，婊/子無情，天知道她們會在船里做些什么？

    正當琴cao等人的去留問題懸而未決的時刻，小船上的琴cao姑娘突然站起來，解開貴重的雪貂披風，優美的身形仿佛要從船艙里飛出來，眾人均停止爭論，癡癡的看著她，不敢高聲語，恐驚天上人！

    更要命的事情還在后頭，琴cao姑娘居然——居然揭開了連喝酒吃飯都不曾取下的面紗！

    面紗落下之時，所有人都覺得，若是不讓琴cao上船，自己會后悔一輩子，多么冰清玉潔、謫仙般的姑娘啊，捎帶人家一程簡直就是修了三輩子的福氣嘛！

    三層閣樓中，眾人都看著幽閑。

    “公主，留還不留？”顧念久問道。

    留，則投石問路，摸清對方底細；不留，一路順風順水回帝都。

    “薔薇，阻止琴cao登船就交給你——只可智取，不得動手?！?/br>
    幽閑發令，沉吟道：“來者不善，留不得，飛鴿傳書白石城，去查春意鬧的來歷，還有，在春意鬧布上眼線，這個琴cao二次出現在眼前，絕對不會是巧合?！?/br>
    “是，公主?！?/br>
    薔薇大喜，這可是這些天來幽閑第一次和他說話啊，他對著鏡子描了描眉毛，抿上口脂，選了個最哀怨的表情下樓了。

    “這是——?！鳖櫮罹貌唤?。

    “看戲?！庇拈e噓了一聲。

    曲碧江上，大船和小船之間的踏板已經架好，船夫們正在用繩索加固。

    突聞一聲女子憂傷凄絕的長嘆：“楊郎??！你——你——你好……?！?/br>
    只見這些天足不出船，一直在三樓舷窗邊繡花縫衣的“貴婦人”薔薇踉蹌著走來，即使“她”半張臉虛掩在手帕下，也能瞧見是一個絕世佳人，身著松綠色的重錦修身衣裙，身姿容貌雖然稍稍不及茜紅色紗羅的琴cao，但是她那身無可挑剔的雍容端莊偏偏在此刻又帶著一碰就碎的脆弱，霎時化作無形的網，將眾人的視線和注意力牢牢圈在薔薇身上。

    琴cao面色一變，糟糕，遇到高手了。

    “娘——娘子，你怎么下船了？天氣那么冷，也不加件衣服?！睏钽棵髦蕟?，扶著薔薇的肩膀，以防妻子受不了“打擊”當場昏厥。

    “你——你怎么可以容許青樓女子上船？把我這個夫人置于何地？”薔薇一邊質問，一邊哭得梨花帶雨，我見猶憐。

    楊憧連連脫下外袍罩在薔薇身上，做忠犬丈夫狀：“別哭了，別哭了，吃了三個月的藥，前些天才剛好些，別哭壞了身子?！?/br>
    “小姑子”幽曇清脆如春鶯破曉般的聲音連連安慰道：“嫂子，好嫂子！你不要怨哥哥，哥哥也不想這樣的，這三艘船是商客合租，哥哥做不了主啊?！?/br>
    “嗚嗚，不是我拈酸吃醋無事生非，實在是——帝都的姐妹要是知道我和青樓女子同舟，我這輩子就不想抬頭做人了?！彼N薇擦著眼淚，“我已經嫁給你了，俗話說嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，可是曇兒怎么辦？她還是個未出閣的黃花大閨女?！?/br>
    “這個——?！睏钽繛殡y的看著諸位商客。

    商客恍然大悟，紛紛自責：糟糕，一時糊涂，忘記船上還有兩個女客，都是正經大家的夫人小姐，可別玷辱了人家的名聲！

    幽曇乘熱打鐵道：“哥哥，先扶嫂子回去吧，她身子弱，好不容易懷了孩子，別動了胎氣，楊家三代單傳，可別出了什么亂子?！?/br>
    鬧不好會一尸兩命??！快要過年了，可別弄出傷天害理的事兒，一輩子都會倒霉運的！眾商客迅速達成一致：等天一亮，肯定有許多船只路經此地去帝都，他們可以把火爐煤炭被子取暖等物免費送到小船上供她們等待，那琴cao姑娘絕對不能留！連腳都不能蹭在船上！

    大船東去，浪淘盡、多少失望人物，琴cao氣憤的將堆在小船上的棉被火爐酸辣湯等物踹進江中，尖利的指甲在船舷上劃出道道印記。

    “哎喲姑娘，我們春意鬧早就放出話了，過三天你就要見客，不要亂動氣，這三寸指甲留起來可不容易，你——?！?/br>
    磕啪！

    王老鴇頸骨斷裂，瞪著眼睛軟塌塌倒下。

    “從今夜開始，春意鬧就是我的?！鼻賑ao收回右手，神態自若，就好像她剛才只是在調琴弄弦，而不是扭斷了王老鴇的脖子。

    以同樣方式丟掉性命的，還有隨行的四個龜公龜婆。

    四個丫鬟打扮的女子掏出早就準備好的春意鬧轉讓契約，將王老鴇漸漸冰冷的手指按上手印，脫掉所有尸體的衣服首飾，裝進麻袋，壓上兩塊石頭沉江。

    一個中年女子縮在船尾瑟瑟發抖，“琴——琴cao姑娘，我什么都聽你的，不要殺我?！?/br>
    “很好，你要是一直這么聽話，我會叫你周mama，你就是春意鬧的老板?！鼻賑ao扔掉擦手的絲帕，冷冷道：“如果你管不住自己的舌頭，相信我，你的死相不會比王mama好看?！?/br>
    尸體投入江面，只是起了些許漣漪，而后又歸于平靜，夜色掩去一切罪惡，仿佛這一切從未發生過。

    ……

    “你要是不想吃，能不能把這碗蓮子羹給我——哭鬧了這么久，肚子又餓了?！?/br>
    薔薇端莊的站在一旁，目光在幽閑和蓮子羹之間游離。

    幽閑換上了白色寢衣，靠在軟榻上托頰沉思，她示意幽曇退下，朝薔薇招了招手。

    薔薇就像一只被主人召喚的小狗似的，興沖沖的跪坐在幽閑身邊，揮舞著爪子，“要捏肩還是捶腿？要幾分的力道？”

    “從今天開始，恢復你薔薇大人的職位，所有的紅杏任你差遣，必要的時候，可以先斬后奏?！坝拈e神情嚴肅，“不過——以后離我的距離至少超過三尺，不是因為男女之別，而是帝都波詭云譎，你離我距離越近，就越看不清刺殺者的動向?！?/br>
    “我不怕死，但是在做完某些事情之前，我不能死?！庇拈e目光迷離的聽著浪花拍打船舷的聲音，“也許兩年，也許五年，其實，我也不知道需要多久?！?/br>
    薔薇有些委屈的目測著三尺的距離，收回爪子，“能多久？一輩子夠不夠？只要我還活著，你不嫌棄我，我一直都會在離你不遠的地方，話說三尺太遠，一尺行不？不行啊，那一尺半？啊，還不行，那二尺？”

    幽閑不置可否，換了個姿勢躺下，“有件事情，我本以為你是清楚的，不過從這些天看來，你并不知曉?！?/br>
    “??？”薔薇樂呵呵的上前一尺，停在二尺遠的距離，“什么事？”

    “就是，關于楊憧的身世?！庇拈e似乎有些難以啟齒。

    “這個嘛?！彼N薇吞了口蓮子羹，含糊不清的說：“知道啊，他是琴樓排名第一的殺手宮的兒子嘛，和一個老舞女生的?！?/br>
    “還有呢？”

    “在盜賊城格斗場的時候，他向你表白十多次?！彼N薇得意道：“后來你在沙漠里把我撿到城中，他一看到我的美色，頓時驚人天人，心生邪念，偷偷暗戀我！”

    幽閑責備道：“你在盜賊城那會水土不服，天天就像瘟狗似的躺在羊毛毯上混吃混喝等死，一點都不留心。除了這些，就沒其他的了？”

    “嗯——?！彼N薇默想片刻，猥瑣一笑，“盜賊城最華麗的格斗場，有黃金鑄就的格斗籠，圍成籠子的金棍尺寸和城主的老二一摸一樣？”

    “你見過？”幽閑笑了，“又胡扯，這和楊憧有什么關系?！?/br>
    “我見過籠子，沒見過那啥，聽說而已?！?/br>
    幽閑斂去笑容，“那你有沒有聽說格斗場的閹童?！?/br>
    薔薇舀了一湯匙蓮子羹，“聽過啊，這和扶桑國廟宇唱祭歌的伶童一樣，男孩子一旦成年，聲音就變了，在他們少年時期聲音最好聽的時候閹割，永遠停留在那個時期；為了滿足一些客人的變態愛好，他們就是喜歡看少年格斗，所以盜賊城格斗場的場主會挑選長相清秀，格斗術又好的十多歲男童，然后——?！?/br>
    薔薇戈然而止，湯匙停留在空中，喃喃道：“你是說楊憧他——?！?/br>
    幽閑緩緩點頭道：“楊憧十二歲的時候，有個大夫給他動刀子了，那個大夫的外號，叫做‘一剪沒’?！?/br>
    ☆、不二

    薔薇得知楊憧凄涼身世，頓時唏噓不已，掩面欲泣道：

    “我真的不知道啊，真是該死，今天在船上對付那個琴cao的時候，我還是胡說什么不與青樓女子同舟——怎么就沒想到楊憧的母親是舞姬；還有幽曇那個不懂事的丫頭，說什么動了胎氣，三代單傳，句句都戳中要害，難怪剛才楊憧都沒調戲我就回艙睡覺了，哎喲，好像他臉色還很難看！他是不是生氣了？”

    幽閑搖頭，“楊憧不是那么小氣的人，只是但凡是個人，就會在乎子嗣的問題，無論男女。女人不能生孩子，會被人貶低成不下蛋的母雞，楊憧已經很看淡這件事情了，但是偶爾還是會傷神。他個性單純，比你還異想天開，喜歡了什么就打算攥在手心里，抽空看一看摸一摸，新鮮勁一過，也就忘在腦后了?！?/br>
    “前些日子我把你指給他做小妾，就是因為如此，你越是躲，他就越緊追不舍，現在他名義上得到你，過不了多時就淡了，你且忍耐幾日如何？”

    “嗯！他此生不能有老婆孩子，我這個做兄弟的，一定要袖手旁觀、落井下石才行?。ㄋN薇本意應該是兩肋插刀、在所不辭，不過此人用對成語的理解實在是——你們都懂的。）”薔薇重重點點頭，替楊憧擦了一把辛酸淚，“你放心，在他拋棄我之前，我絕對不會背叛他?！?/br>
    “嗯，這就要委屈你天天艷妝做婦人打扮了?！?/br>
    “小事一樁！我已經習慣穿女裝——你忘了么？自前幾年你在大漠撿到我，我穿的都是你的舊衣服，這些年工錢一直拖欠，我也是穿你的舊衣服，連內褲都是啊?！彼N薇翹著蘭花指，嫵媚一笑，“其實比起男裝，我更喜歡女裝。以前在扶桑國做千人斬美少年的時候，他們背地都取笑我是偽娘或者娘娘腔；如今在這里扮女人，倒是都說我行為粗魯像個男人——雖然都不是什么好話，但是后者畢竟還是說我是有男子漢氣概的嘛?！?/br>
    幽閑默想：其實無論到哪里，無論你怎么打扮，大家都是說你不男不女吧？

    薔薇突然一拍腦袋，“這件事情應該讓幽曇知曉才對啊，你剛才怎么把她支走了？”

    幽閑，“如今你是薔薇大人，她是小紅杏，從你嘴里說出來，她會覺得你重視她，我又何必插上一腳?！?/br>
    “對哦，小曇花兒越來越乖了?！彼N薇搓了搓手，“天晚了，你先睡，我這就去找幽曇?！?/br>
    房門緊閉，幽閑一頭扎進被窩里，將自己裹成蠶寶寶，滿意的長吁一口氣，“人心齊聚，隊伍就好帶了嘛?！?/br>
    ……

    第三日，北焰國帝都，白石城，姜府。

    帝都王、謝、姜、殷四大家族，王家以錢財和一堆相貌見識都出類拔萃的女兒們聞名，帝都許多豪門貴族當家主母都是王家的女兒，北焰國國主身邊也不乏王家女兒吹枕邊風，裙帶關系牢牢維護著王家貴族氏族之首的位置，延續百年之久。

    謝家多高官，歷代出過三個宰相和數不清的尚書大人，最拿不出手的也是個御史大夫，所以謝家的言論在朝堂上舉足輕重，乃是政壇風向標般的家族。

    殷家祖祖輩輩效命于軍隊，立下的赫赫戰功家族祠堂都刻錄不下！國主為此欽賜了一塊地重新搭建祠堂，修建祠堂的工匠和材料都是宮廷御用，各項開銷費用也直接從宮中賬簿里支取，可見其名望之盛。

    在這三個龐大家族的襯托下，沒落的姜家，顯得格外的孤寂。在焰國還沒有分南北二國的時候，白石城只有王、謝、殷三大家族；姜家的祖先只是宮廷里一個小小的金吾衛，后來他在未來最負威名的焰武帝奪嫡之爭中嶄露頭角。

    焰武帝即位，南征北戰，滅淳國，疆土擴展一半，他功不可沒，一時蓋過了軍界老牌家族殷家的風頭，成為了炙手可熱的帝都新貴，三大家族變成王、謝、姜、殷四大家族，名頭還排在殷家前面。

    后來，晚年時期的焰武帝將他最喜愛的十九皇子暗中托付給姜家祖先，密詔駕崩之后，姜家必須禁閉身為嫡長子的太子，支持十九皇子即位，姜家祖先雖不認同廢長立幼，但是君命難為，只得為十九皇子暗中鋪路，最終扶持其登上了國主寶座，太子逃亡南方天祈城，從此南北二國征戰不休，最終將國土一分為二，成為南北北焰國。

    十九皇子即位之后，命姜家討伐“叛逃”在南方的太子，姜家眾多男丁戰死沙場，最后只留下一個弱孫繼承爵位和門庭，弱孫棄武從文，好讀書、美酒、美人，而立之年就坐上了禮部尚書的位置，四十五歲那年，官拜一品宰相，長女姜淮坐著十八人抬的花轎進宮做了皇后，姜家威望到達頂峰。