☆、第288章 黃金泡螺

    慧哥兒的百日宴按理是該大辦的，帖子都發出去了，卻是禮到了人未到，前兒才抓了靖泰侯葉家一家子，葉家倒硬氣，竟把主審的官員咬了下來，喊著同謀，只說某日附宴附會兩人說定了一同起事。

    這是眼看著自家不能善了，能咬一個是一個，圣人大怒，前兒還得意滾滾審沖別個的，今兒就一道成了階下囚，再哭冤屈也是無用。

    連至親也不敢上門，這場百日宴，辦的便有些冷清了，鄭夫人嘀嘀咕咕，明潼卻是心頭略定，這時候能捂著些便捂著些，前頭又有那樣的事，鄭家還沒甩開錦衣衛，再叫別個盯上了，還從哪里摸出五萬兩去填窟窿。

    只有至親姐妹到場，明蓁倒是送了厚禮過來，這一向她只在家中閉門不出，除了還往宮里頭點卯請安，已是閉門謝客了。

    想到這個鄭夫人就不住得意，拿個王妃抬起來顯擺，如今不是照樣有參成王的，這事兒起頭起的蹊蹺，卻同那造反的事一樣，一點星火就燃了起來，真個把成王拉下來，看看這兒媳婦還怎么抖威風。

    鄭夫人眼里，不把她供起來，那便是沒把她這個婆婆放在眼里，明潼自作主張辦好了洗三，又自作主張的辦起了滿月，她雖是看在孫子的面上忍了，可聽說成王也叫參了，想著兒媳婦的靠山要倒，心里怎么不高興。

    她這點子心思再瞞不過明潼去，蠢有蠢的好處，事事帶出來，往后打臉她就更沒什么好折騰的了，明潼由著她挑剔，總歸她在做月子，再沒有沒出月子的媳婦就要給婆婆端湯遞水的，鄭家又不是鄉野人家，傳出去鄭夫人也不要臉面了，連著鄭辰的親事也更不好說。

    明潼只把這些陰陽怪氣的話當作耳旁風，鄭辰倒不好意思起來，當著鄭夫人的面不好說什么，背了人倒跟明潼告罪：“嫂子可別往心里頭去，娘這一向心里頭不好受?！?/br>
    怎么會好受，先是女兒親事黃了，接著兒子又犯混辦了這么一樁蠢事，跟著錦衣衛上門要錢，一下子把家底都掏空了，她不好挑別人的不是，只能擠兌明潼。

    明潼握一握鄭辰的手：“我省的，娘心里頭不痛快也是有的，我沒往心里去?！编嵆揭娝@樣說反倒為著她嘆氣，咬了唇兒道：“委屈了你?！?/br>
    哥哥扶不起來，母親又這樣挑剔，父親是百事不管，到這會兒了，家里竟沒一個能支撐的，母親還想著，趕緊把管家這事兒甩到嫂嫂身上去。

    滿月前一日鄭夫人去看孫子時，還提起這一茬來，明潼只不接口，倒把她氣的一噎，才要拍板說這事兒就定下來了，明潼卻笑得一聲：“娘，咱們家那祭田的出息一年兩季怕得有個一萬兩吧?！?/br>
    說的不多不少，好的時候自然有一萬兩，差的時候也有七八千，這個鄭夫人可沒打算交出來，連著余下的兩個田莊，她也藏著不愿交出來的。

    “家里人不多，一年總有兩萬兩的進項，日子也很能過了?！泵麂睦镒杂幸槐編?，鄭家一大一小兩個莊子，莊頭的大小可不是自家說了算，都要往官府報的，丈量了土地，才算算出大小來。

    大莊子一千八百畝，小莊子九百畝，地租也是有定例的，一畝地年租是二兩銀子，光是地租一年就有五千四百兩的收息，祭田比這兩個莊子加上去還大些，里頭的豬羊雞鴨，絲蠶糧果，差不多確是這個數了。

    鄭夫人一下子啞了火，張嘴半天說不出話來，她原是想哭窮的，年景不好收成不多，底下的佃農又不老實等等等，誰知道明潼張嘴就把她給堵了，堵的她越發氣兒不順，話也不說了，看過孫子轉身就走。

    到滿月這一天，她還耷拉著臉，紀氏只作沒瞧見，帶了明洛明沅兩個抱著孩子逗個不住，奶娃娃眼睛是睜開了，明洛哎喲一聲：“看他眼睛多亮?！?/br>
    這個娃娃的名字，鄭侯爺按著族譜排名起了出來，鄭瞻，私底下全都隨了明潼叫他慧哥兒，才出生的時候就覺，長了一個月，越發沉手了，明沅抱了他輕輕搖晃，他便咧了嘴兒笑，小小的嘴巴動一下就叫明洛嘖嘖出聲，拿手指頭虛點點他。

    官哥兒灃哥兒兩個急著要看，官哥兒倒是想抱，只紀氏怕他毛手毛腳，不叫他抱，兩個jiejie輪番抱著給他看，這么軟軟一團，若不是扎了襁褓，明洛也不敢抱他。

    今兒慧哥兒滿月，明潼也出了月子，昨兒就通身洗過兩回，今兒清清爽爽的了來，因著十月里有了涼意，穿了薄錦襖出來，身子豐腴起來，臉龐也跟著圓了，看著倒有幾分像明蓁。

    鄭衍還不住拿眼兒往這頭看，這回卻不止看明沅一個，把明洛明芃也一道看了進去，顏家女兒生的各有特色，等明湘跟著程驥過來，他是越發挪不開眼兒了，當時這三年年紀都小，只顯了明潼一個出來，如今看著卻是環肥燕瘦，別有風情。

    他這么個看法，紀氏自然覺得，厭惡著皺起了眉頭，明潼卻捏一捏她的手，鄭衍這德性，她成婚之前就知道了，本也不指望他，昨兒才出月子，他就急不可待的進了房，在明潼這里吃了個軟釘子。

    明潼看看兒子，再看看鄭衍那掩不住的好色相，想著他連楊惜惜這塊沒吃到口的豆腐還惦記著，那是但凡有些可看處，都免不得叫他心里念想一回了。

    鄭衍確是出去打聽過楊惜惜落到何處，曹家完蛋了，男人死了，女人作了奴婢，里頭曹夫人跟曹家嫡出姑娘叫贖了回去，那些個妾生養的，也不知道落到哪個歡場去了。

    楊惜惜姿色不足，又是破了身子的，也不知道是叫那個行商的買回去做了小老婆，鄭衍問過一回便也罷了，哪知道楊惜惜的親娘卻找上了他，當街哭訴一番，求著鄭衍給她一條活路。

    女兒沒了，就是沒了生計，原來曹震不談多喜歡她，卻是很愛同她胡鬧的，她自家也知道，顏色比不過旁人，只好在這上頭比旁個強些，曹震才不至把她扔到腦后，她是能活，母親在外頭可不得有片瓦遮頭？

    如今她下了獄，楊夫人也失了依靠，她一個老婦還能做什么營生，求上鄭家好幾回，鄭夫人理都不理，罵她女兒自甘下賤，把她趕了出來，她除了鄭衍也沒人好求了。

    鄭衍聽她訴苦，倒賠著嘆息一回，摸了幾兩銀子給她，應承替她打聽打聽楊惜惜的事兒，哪知道他這頭才見過楊夫人，身邊跟著的小廝就把事兒報給了明潼，明潼點一回頭，給了賞錢，只說往后有事還報上來。

    若他真個托人打聽，也不是打聽不著，可鄭衍卻沒這個膽兒，只問問買賣的，確是找不到楊惜惜了，也就嘆一口氣，把這事兒拋到腦后，周濟楊夫人幾兩銀子度日便罷，連楊夫人自個兒，也知道叫人買走了，這會兒天南海北也不知流落在哪，有錢過日子，就再不想別個了。

    如今看著鄭衍打量幾個姐妹，明潼心里知道，托一句坐不住了，帶著母親meimei們往花廳里去，鄭衍不好跟著，眼巴巴看著人去了，心里嘆一回，若是原來還能往花舫里去，這回是有錢也辦不了事。

    他這模樣，官哥兒灃哥兒還看不明白，紀舜英怎么會不懂，心中不悅，對坐也無話可說，鄭衍得了兒子，卻連同僚也沒來，只走一回禮，只看鄭侯爺滿面紅光，嘴上說得鄭家有后，不住吃酒，又定下日子開宗祠，把鄭瞻的名字記上族譜。

    里頭明潼坐著看明沅幾個逗孩子玩兒，拉他的小手，看著手上一排幾個rou渦渦，俱都輕輕笑起來，明芃還道：“看他生的這樣好，往后大了可不知怎么俊美呢?！?/br>
    鄭衍品行再不堪，皮相卻是好的，明潼勾了嘴角笑一回，看著明芃眉眼帶笑的模樣問她：“梅表哥甚個時候到金陵？”

    明芃臉上笑意更盛：“算著日子，沒幾日就要到了，家里連紅喜帳都預備起來了，剪的雙囍字放了一籮，只等著梅季明一回來，就把這些個貼起來，許氏再有兩三日就到金陵了。

    明潼心里松一口氣，明芃還只偏頭去看小娃娃，拿了個荷包去逗他，他這會兒看不遠，荷包一離得遠了，把頭轉來去的找，就是找不到。

    一屋子人笑作一團，等孩子一歪頭睡過去，明沅看著紀氏像私房話要說，帶了明洛明芃兩個去看院子里開的金桂，小篆還上了桂花點心上來，明芃捏了一個就道：“這個拿來做泡螺倒好，擠些桂花汁子，外頭只有粉紅純白兩樣，有了這個可不是能湊成三色了?！?/br>
    “這個倒巧，咱們院里桂花就開得好，撿那金黃的摘了，揉了花汁打發了奶酪，走禮也很體面的?！泵縻鋺鸵宦?，總歸無事，跟明洛約定好了，等回去就挑個晴天摘桂花去。

    紀氏握了明潼的手：“你心里可有打算了？”明潼知道她問的是什么，反手握了紀氏：“我知道，總處這胎是個兒子，竹桃也能抬起來了?！笔毯蛩@么久，確是個老實的，弟弟的前程又捏在紀氏手里，這才可以抬一抬。

    紀氏點了頭，鄭衍看著就是個不能定心的，有了兒子可不大松一口氣，心頭略定，把百日的事又說一回，趁著黃昏辭出去，明沅還想著黃金泡螺，紀舜英看著她上車時，她便側了身子沖他一笑，等做好了給他送去。

    果然摘得金桂花，拿紗布揉出汁來，留下些黃花瓣點綴在上頭，那泡螺做的湯圓大小，里頭擠了奶油，一個個倒似金餅子似的，一匣兒擺滿了寫了箋兒送過去，紀舜英自家不愛吃甜的，翰林院里倒有兩個老翰林是愛這一口的，把這個分送出去一半兒。

    這東西做的喜人，吃口又好，兩個翰林贊不絕口，這下子翰林院里無人不知，這個小小年紀就當上翰林檢討的魁星，家里有個賢惠娘子。

    連著程家紀家也都得了，明蓁那兒更少不得，紀氏且吃且笑：“一院子花樹都叫你們捋的禿了，晚桂都沒得賞了?！?/br>
    明芃還巴巴的做的送給拾得吃，想借拾得的畫作一看，她想繡一幅觀音圖，給梅老太太供觀音用，哪知道東西才送出去，許氏還未登門，就傳來消息，說是蜀地大亂，朝廷分調兵士過去平叛，梅季明正行到蜀地，自此音訊皆無。

    ☆、第289章 豆腐羹飯

    顏家先還沒把梅季明失了音訊的事兒跟蜀中大亂聯一處，只知道過了約定的日子還不見人，梅氏派了人日日守在渡口，天天自早等到晚，等了十來日，下元節時接著的信，到冬至節前還沒有消息。

    許氏是在慧哥兒滿月禮之后到的金陵，路上頗多周折，不獨她來了，還帶了一個兒子一個侄子來，不至于路上遇著事兒，身邊沒個人幫襯。

    明芃接著許氏就咬了唇兒要淌淚：“舅姆好些時候都不給我寫信了?！痹S氏不是不想寫，自家養大了的，怎么沒有情份在，她實是不敢寫，為著梅季明的事兒，梅老爺梅老太太兩個，不知發了幾回脾氣，兩家早就做好了退親的準備。

    姑娘都這個年紀了，再呆在家里怎么合適，往后再嫁也是低嫁，好好一樁親事，若不是梅季明早就結了兩姓之好，女兒也不必天天吊著心，就怕再有個什么，明芃一時想不開。

    家里既是要辦喜事，各色東西都已經預備起來了，許氏又多帶了聘禮來，光是夏日里用的扇子就有半箱籠，繡花的緙絲不算，還有貼金貼玉的。

    明芃也知道這就是要辦喜事了，她的嫁衣鳳冠是早早就預備好了的，流水一樣的織品，上頭用的繡線都是真金拉出來的。

    樣樣事體都急備起來，連外頭的紅事班子都定好了，許氏還告訴梅氏：“曉得京里頭不太平，你放心，這兒辦一回，回去還得大cao大辦一回的?！币蛑X得耽誤了明芃，梅家一接著梅季明的信就預備起來了，屋子全換了個新，比著梅氏出嫁那會兒，還更風光些。

    許氏也是松了一口氣兒，這個兒子到底守了信，若不然她在妯娌里頭連頭都抬不起來，抬不起頭也就罷了，婆母公爹兩個時時要提起一二句來，她一輩子守了禮數，養個兒子竟這樣不著調，差點兒悔斷了腸子，早知道有今天，早早就該把他的腿給打折了。

    喜事是就在顏家辦了，可三書六禮卻還得再走一回，顯著梅家很是看重這樁親事，明芃雖因著家里嬌寵，又一向跟meimei們玩在一處，看著就顯得年小，可算著她也是實足十九歲的人了。

    梅氏見天兒為著她犯愁，倒不如梅季明就死在外頭了，女兒念上兩年也就再嫁，這樣干吊著，她有幾年青春好磨，每每恨起來都咬牙切齒，丈夫雖不說重話怪她，她自家卻怪自個兒，可誰能知道這么百般好的一樁親事，竟出了梅季明這個變數。

    若是老老實實成親，可不比明蓁嫁的還好，如今也是松下一口氣來，梅家跟顏家兩家子使力氣辦喜事，既不好惹人的眼，只好不停的給明芃補東西，除了給明芃，還有給梅季明的。

    他是新郞倌，出去這些年，也不知道變作甚個模樣了，衣裳是該字寬些還是該窄些，鞋子又要放大多少，全沒了主意。

    明芃卻笑起來，報了個尺寸給許氏，許氏還詫異，明芃便笑：“表哥這個愛嘮叨的毛病寫起游記來也改不脫，一時腳上打了泡，一時身上衣裳倒短了，總有感慨，若是他沒作假，便跟這個差不離了?！?/br>
    許氏心里頭又嘆，摟了明芃不撒手：“我要是有你這么個閨女，給我幾個小子也不換，把你那幾個表哥，全比下去了?！钡冗^了門就加了倍的待她好，跟梅氏兩個又是一番推心置腹：“我這可不是光面話兒，明芃是在我跟前長起來的，我本來就拿她當女兒待，又是我那個孽障對不住她，只她進了門，若有個待她不好的，我頭一個先不依?！?/br>
    連將來沒有兒子，過繼的事都想好了，總之絕不叫梅季明跟旁的女人生下孩子來，許氏握了梅氏的手，她雖沒養過女兒，看著明芃也差不離了，知道當娘的最怵的是什么：“你放心，家里的人都是她的靠山，那些個糊涂混帳的，連著咱們家的牌坊街都別想邁進來?！?/br>
    梅家有一條牌坊街，比詹家那個貞節牌坊不同，俱是中了進士，鄉里給銀建的坊，長長一條街十來個牌坊，里頭還有推辭不受的，說是街，想進梅鄉，就得從這條路上進來，許氏這么說，便是連鄉都不讓旁人進了。

    她這么說也有因由，家里那許多讀書人，同各地大儒書院也都有信件來往，梅季明過一所寫得什么，也有人抄錄了寄回來的，里頭他那個胭脂，就叫梅家上上下下都綠了臉，許氏那三個兒子，俱恨不得把這個弟弟拎回來揍一通。

    梅氏心里也正記著這個，女兒真在興頭上，似把這人拋到了腦后，可當娘的怎么不替她多想些，那一個也是跟了一年多的，若真要帶進來，可又怎么說？

    得了許氏打的包票，梅氏又嘆一口氣兒：“若是，若是已經有孩兒，又怎么辦？總沒有叫梅家子弟流落到外頭的理?！?/br>
    許氏冷哼一聲：“聘者為妻奔者妾，那么個東西，連妾都算不上，家里再什么這樣不規矩的事兒?！?/br>
    梅氏聽了這才算把懸著的心放了下來，明芃一頭熱，她想的卻有了孩子怎么辦，庶長子往哪里擺，她是出嫁女兒，再受父母寵愛，也斷沒有寫了信回去叫不認孫子的。

    事事都商量好了，偏偏梅季明遲遲不歸，他是兩頭都寫了信的，那便是有了定準，必要回來的，若是想逃，也不必還給梅家送信了。

    家人篤定他是要回來的，派了人到渡口等著不算，還各種寫信問他的行路，梅季明卻是真個沒了音訊，按著日程不論是走水路還是陸路，這時節怎么也該到了。

    一家子個個都著急，只有明芃不急：“表哥怕又拐到哪個山澗石洞里頭去了，等他玩鬧夠了自然會回來的?！?/br>
    她不急，梅氏才剛放下來的心卻又吊了起來，許氏也是一樣，叫兒子這么折騰，真真折她的壽數。

    顏家無人不知，明洛當著明芃的面不敢說，跟明沅卻道：“你說梅表哥，是不是……是不是又跑了？”明洛眼里梅季明哪里是去游學的，根本就是逃婚，作個兩年之約不過騙騙明芃，這回來信說要回來，她先是一喜，跟著又皺了鼻子，跟別人不敢說，卻跟明沅道：“必是沒銀子，知道外頭日子不好過，這才回來的?！?/br>
    明洛跟明湘，一個是明著嘴上就不饒，一個是暗里厭惡至極，明沅看著她們倆這樣就笑：“說不得是造化呢，二jiejie這些畫兒，拿出去可有人能比？”再說梅季明確是寫了信，要回來了。

    明洛想著自家，再比一比明芃，她還不比明芃呢，依舊還是為著明芃擔心：“會不會，會不會跟那話本子上寫的，甚個嫁衣都穿好了，人卻不回來了？”

    她這一肚子的話本，全是張姨娘說給她聽的，原來當她要成親了，雅事自小學到大的，這些個俗事可不得趕緊多知道些，嫁了人可不是香閨里的千金了，成了人媳婦哪一個不是柴米油鹽，張姨娘經的事兒多，肚皮里那些個陳芝麻爛谷子的話本拎出來，竟把明洛聽住了。

    拆開了揉碎了，總是一樣的故事，無非就是癡心女子負心漢，每個故事到了尾巴，張姨娘都要再加上一句：“男人都是靠不住的東西，你把手上的錢鈔捏緊了，隨他怎么浪，總得回來找你?！?/br>
    明洛鼓了嘴兒說得這些，將心比心，她才及笄，張姨娘就急的滿嘴是泡，紀氏把她叫過去兩三回，都是說外頭如今時局不穩的，圣人殺了都有千把人了，跟誰家結親都怕再坑了明洛，張姨娘道理是懂的，可她怎么不急，自出了詹家事兒，她人都瘦了兩圈，嘴里的泡是好了，可還時不時的著急上火，這個天兒還在煮蓮心茶吃。

    明芃都要二十了，還在干等著，家里人不說，往外頭去時別個怎么不說不問，若不是明芃一直念著梅季明要回來的，又怎么受得住。

    “她那些個畫跟長卷，若是能作嫁妝自然好，要是嫁不成，可不戳心戳肺的?！泵髀褰g手帕子，說的確也有道理，她自經過詹家事，再想甚事都先往壞的那一面去思量了，說著就嘆一口氣：“要真能順順當當就好了?！?/br>
    不意竟叫她給說中了，一直到冬至節后梅季明都沒回家，明芃不急，梅氏跟許氏卻急個半死，許氏當著梅氏的面，一天也不知道要把這個兒子罵上多少回，急火都要燒了心肺脾了，兩個相對都沒話說，若是這回再出什么茬子，這門親戚也作不成了。

    正在這兩個人拿不出辦法的時候，跟著梅季明的小廝投到顏家來了，進了門就大哭一通：“少爺，少爺沒了?！?/br>
    許氏倒抽一口氣，差點兒暈過去，梅氏急問一聲：“說明白了！”

    那個小廝是梅季明在外頭買的，因著他手腳快又識字，回來的時候也帶著他，他們原是不經過蜀地的，那地方那時候還沒亂起來，梅季明卻想著蜀地有些舊友，順路看望一番，哪知道進去了就出不來了，正逢著叛軍作亂，難民潮水似的涌出城去，一半兒走路一半兒坐船。

    他們倒是擠上船去了，船還沒開呢，倒踩踏死許多人，叛軍引火燒船，梅季明跳上船頭跟人撕打，小廝眼睜睜看著他叫人扯著摔下船去，落進水里，生死不知。

    說是生死不知，哪里還能活下來，便活下來了，叫叛軍抓著還能有個好，小廝無處可去，這世道哪里都不太平，想著少爺是要回金陵的，千里迢迢帶著東西回來，值錢的事物也不余下什么了，路上就換了吃的，倒有一書簍的稿子，是這小廝留下來當記認的，他要上門總得有個說頭，不能叫人當乞丐流民趕出去。

    許氏聽見這話，身子虛晃兩下，“咚”的一聲倒在地上，梅氏揪著心口還不曾嘆了來，明芃打罩門后頭了來，行到小廝跟前，怔怔看著他：“把東西拿了來?！?/br>
    她適才緊緊咬得嘴唇，唇上叫她咬出血來，此時臉色煞白嘴唇血紅，伸手要了稿子，只打眼一看，就知道確是梅季明的東西，她一聲不吭，往后栽倒，碧舸蘭舟兩個搭手扶住了她。

    ☆、第290章 苦人參

    許氏明芃一前一后暈在床上，梅氏兩頭顧不過來，她心里頭是想過梅季明若是死在外頭怎辦，外頭這樣亂，便遇不著兵禍，若是碰著流寇土匪，梅家教的那點子劍術又能派上甚個用場。

    梅氏也差點兒闔了眼倒下去，叫身邊的嬤嬤一把扶住了：“太太，太太可得看顧姑娘?！泵肥线@才穩住了，叫人把許氏明芃都扶到屋里頭去，又拿了顏順章的名帖去請太醫來。

    她腦子里頭亂紛紛的，先是想著女兒的命也太苦了些，接著又想如今明芃可更得認死理了，心里頭泛著苦，這一屋子人指著她，她又不能哭，打發了人去翰林院把顏順章請回來，又叫人把事兒報給明蓁去，若這兩個能回來，她也不必一個人提著心。

    嬤嬤一面給梅氏揉胸，一面給她嗅瓶，指了個丫頭往東府呶一呶嘴兒，那丫頭立時知機，退出去就往東府奔去，一路上見著丫頭婆子見她這么亂闖還罵上兩聲，等跑到東府的上房，六角八寶見著還笑：“這是怎的了？”

    紀氏的屋子里擺了飯，只明沅明洛陪著她用飯，一桌子空了一大半，紀氏吃著燉的酥爛的野雞崽，笑一回：“這個是灃哥兒愛的，叫廚房里明兒燉一只給他送到學里去?！?/br>
    明沅便笑：“他這個小饞嘮，按我說該叫他吃吃外頭的米面，叫他知道知道外面哪里比得家里頭好?！泵縻洳贿^無心一句話，倒叫紀氏想起梅季明來，可不還有這么個吃了苦當作樂，一心逍遙的人在。

    明洛聽了就笑：“你恁般狠心，等他回來，看我告訴不告訴他，”說著又對紀氏道：“太太這會兒嫌著人少冷清，等兒媳婦進門了，這一桌子可都坐不下?！?/br>