哪知道七夕都過了兩日了，紀家竟送了一抬摩訶羅來，也是一套七個，雖比不得明蓁那里送來的精巧華麗，卻也不是街面上隨處可買的。

    除開這個，還些節禮，四色的緞子并一付頭面，若只有娃娃，紀氏還覺這是黃氏又行了下作手段，供過的娃娃再拿來送人，可一看見這緞子頭面，倒擰起了眉頭來，吃不準黃氏是個什么意思了。

    明沅接著東西也是一陣詫異，紀氏也不解其意，只當黃氏又反復起來，這份禮后頭定還有后手，只叫明沅用起來：“既是她給了，就裁了作衣裳，過節吃宴的時候穿出去?！?/br>
    明沅應得一聲，接了緞子就叫采菽幾個做起來，緞子還是時興的花樣，一匹紗羅妝花的，裁了正好這時節穿，采菽把紗羅展開來細看，見是暗紋的，得配上細繡的鑲邊才好看：“這咱們可不比針線上那幾個功夫好，不如拿了去那兒做?！?/br>
    “這些日子正忙著給四jiejie做衣裳縫帳幔，我這個送過去，不是耽誤了事兒，就自家裁了罷，看看可有繡片，能不能裁了貼上去?！泵縻湔f得這話，采菽便把花片拿出來挑選。

    九紅口快：“好些時候不送了節禮來了，怎么這會兒給姑娘補上了？”說是好長時候，就是老太太走之后，給顏家送的禮自然不會短少，紀懷信可還跟顏連章做著生意，可到明沅身上，卻是半根草也再給過，這會兒忽的又送起禮來，幾個丫頭可不奇怪。

    明沅只擺了手：“她既給了，咱們便裁起來?！彼膊恢傈S氏怎么改性子，一看見這些緞子紗羅就先想到無事獻殷勤，不定有什么壞水要倒，等廚房里炸得巧果，便差了人給紀舜英送去，又寫得小箋，告訴他收著了黃氏的節禮。

    紀舜英收著巧果還是熱的，灑上厚厚一層雪花糖，捏吃了一顆，又甜又脆，展開信一看就笑了，黃氏哪里會白送這些東西，她是怕事兒被紀舜英捅出去。

    紀舜英放了紀長福跟長福嬸的假，他們也是有兒子孫子的，老太太留下的舊仆分給了三房人家，看著散了，可因著不得志，倒比原來走動的還更多些，有些甚個風吹草動，主家給瞞著，這些下人卻再瞞不得。

    長福嬸帶著點心吃食回去看兒子，跟老鄰居走動一回，便把黃氏買來的丫頭探聽了個七七八八，若說身世也確是可憐的，父兄一死，她便似飄萍，好好的閨秀做不成，倒叫賣出來作丫頭作妾。

    這番來歷自然作不得假，這個丫頭一看就不是做過活的，手指纖細又識字會畫，畫出來的花樣子，小丫頭們爭著想要，吃飯說話都是斯斯文文，旁個卻因著她這付長相，拿她當個稀奇貨看。

    生的像誰不好，竟像姑太太家的六姑娘，這六姑娘還是定給大少爺的，黃氏買了這么個姑娘來，知道的哪一個不曉得她的心思。

    長福嬸知道了來歷，便報給紀舜英，紀舜英聽見說是犯官的女兒，立時笑起來，原還沒個地方發落，竟撞個正著，謀反入官的，可不是等閑人家能夠買了使喚的。

    私下里買賣也是有的，這些犯官女眷，少有娘家來贖的，正室夫人還有娘家可靠，哪怕為著臉面好看，不叫自家女兒淪落了，也得使銀子把人撈出來，撈出來之后是出家還是旁的，那是后話。

    這些事自來是不查到頭上就作無事，可真要發落起來，也是一條罪則，若不是侯爵人家怎么好用官奴？紀懷信撐死是個六品，擺在金陵城里，一條街上走了能撞上七八十來個六品，能算是什么大官兒？

    若是平日里，倒也不算大事，可這時節正是人人自危，傅家曹家全死了還不算完，圣人不過開了個頭，韓家鄧家也接連叫抓了進去，韓家還是尚書，細數罪狀，可不就有一條，他的門人娶了個犯官的女兒作妾。

    盛時就是十個百個又有何人說嘴，衰時連門人犯案也都算作治下不嚴，紀舜英本就等不得，直往紀懷信跟前去。

    紀懷信氣的發抖，立時要黃氏把人退回去，黃氏花了五十兩銀子買進來的人，一天活計沒做過，就這么退回去，她怎么甘心，跟紀懷信兩個吵了兩句，她說的確也有道理，哪個查到他們家來，紀懷信卻是多一事不如少一事，既是個不知甚時候會燒起來火星子，不如立時掐滅了安生。

    曾氏蟄伏了這許多年，好容易紀老太太死了，輪著她最大了，偏偏兒媳婦把持中饋十多年，她正等著挑錯處，出得這么一樁事，她便笑盈盈的了來打圓場：“你媳婦病得這么些時候，偶有個顧不著也是有?！?/br>
    黃氏一看婆婆都來了，知道再無好事，可話卻不能接口，咬著牙不說一句辛苦，曾氏又道：“看看她這模樣，可得好好將養，把身子養好了，再管家不遲，若惹了大禍事，可沒老太太再保平安了?！?/br>
    紀懷信甩了袖子：“你若是身上不舒坦，也沒人逼著你定要管家理事，先偏勞了母親，等養好了，再接手不遲?！?/br>
    黃氏咬著牙差點昏過去，卻知道這個丫頭留不得了，差人去叫人牙子來，追回一半的銀子，叫人把那丫頭帶回去，哪知道她卻伏在地下哀哀哭泣：“夫人，我已經是少爺的人了?！?/br>
    ☆、第282章 青梅子

    這話一出口，黃氏先是一喜，心里才想著果然沒有不偷腥的貓兒，跟著又皺起了眉頭來，紀舜英自那回拂袖而去，這些個日子可自來不曾在家里過夜，若說收用了她，難不成是在青天白日？

    想著就看了那丫頭一眼，原看她還念著原來那點子禮教，是個放不開的，不成想竟想通了，可不得巴著少爺才能過得好，這一付嬌滴滴的模樣兒，看著就是做粗活計的料。

    黃氏臉上才要透出點笑意來，紀懷信跟曾氏兩個都皺了眉頭，那人牙子道：“太太，這破了身跟沒破身的，那可不一樣?！毕胫涯峭肆硕鍍摄y子再要回去。

    黃氏眼角隱隱帶笑，還得做個蹙眉的愁模樣：“這可怎么好，哪知道就要擔這干系了，可要是舜英喜歡她，總不好逆了他的意思?！?/br>
    那丫頭縮了脖子，才剛說得這么一句，這會兒看著黃氏的神情，倒不敢吐露實情了，她知道自個兒要是給退回去，必還是入教坊司的，進了那地界還能落個什么好。

    黃氏一臉無可奈何，紀懷信卻氣的拍了桌子：“就是他來告訴我的，再不能留這禍根，還要什么銀子，只當是破財消災了?！?/br>
    一屋子人都當紀舜英收用了她，偏是這時候，她把心一橫，咬咬牙，抖抖縮縮的開了口：“我，我是三少爺的人了?！?/br>
    黃氏還沒明白過來，曾氏卻看了過來，問道：“你說甚？不是舜英？”她伏在地上就哭，自家行了下賤事，她心里怎么不明白，原也是詩書讀著，琴棋學著的，冷不丁遭了禍事，要當妾當通房，最慘的是擺在她眼前只有這一條生路。

    到這般田地了，還有什么自尊自愛的，黃氏那頭來的嬤嬤可是說了，攏不住少爺的心，還把她發賣出去。

    若不能當上妾當上通房，難道要去教坊司里賣笑？做那迎來送往，千人騎萬人壓的妓子不成！已然進了紀家，還是這么個少爺進士，好好一條路，她卻知道是死的，絕計走不通的。

    紀舜英拂袖而去，她怎么不探聽消息，總要知道為甚厭惡了她，才好想辦法應對，她既出了師，身邊就再沒嬤嬤看著了，她能跟小丫頭子交際，自然能從她們嘴里打聽紀舜英的事兒。

    這一打聽，她就知道壞了，黃氏跟紀舜英的恩怨，上頭那些個睜只眼兒閉只眼兒，還要一床大被掩過去，叫外頭人只看見一團錦繡，可里頭如何，下人最清楚不過。

    她也是當過庶女的，將心比心，這么個嫡母送過來的人，可不視作洪水猛獸，要把這么個人捂軟了，可不是一朝一夕的功夫。

    她原來還想著，既只這一條路，便是再委屈也要受著，日子久了總能見功夫，水滴還石穿，她是頭一個，磨上個一年半載的，總有些成效。

    可偏是這時候，同她相好的丫頭，悄悄告訴了她，說她長得像沒過門的大少夫人，這句話一說，好似叫人兜頭澆了冷水，凍得她骨頭縫都在打顫，旁的也還罷了，這番她可怎么活！

    她既存了這份心思，便繞著彎的往紀舜英身上打聽，這個年紀按理該娶親了的，到這會兒還沒辦事，說不得就有什么茬子。

    一點點把事情探聽清楚了，她的心也跟著一點點發涼，原來不是不辦，而是不能辦，定下來那個姑母的庶出女兒，竟才十三歲有余，將將要過十四歲的生日。

    這樣小這樣嫩，要過門還得等上一年多，于她卻是大有好處，主母年紀輕那就是沒經過事兒，說不得是個好調弄的主兒，攏住了男子不管用，還得攏住主母才是真，她家里那些個庶出姐妹，雖一個也沒能跟著嫡母嫡姐一道贖出去，可總還有人過得十多年好日子，為著甚，還不就是討了嫡母的好。

    她原來在家里姐妹間除開生的好，樣樣不出挑，可就因著生的好，嫡母是想著拿她配一門好姻緣的，十五歲之前，再不知道什么美貌，閨閣里頭做針線學女課才是真，一朝下了獄，那些原來掩著遮著的全攤到面前來，當著她的面便說“生得這么個好模樣，若有個好處去，總能掙一份前程出來?！?/br>
    這份大好的前程，就是給人當妾，如今連妾也當不成，她怎么不怨恨，大少爺對著沒過門的大少夫人可不是一般的上心，姑母家的女兒，打小青梅竹馬，早早就定下了親事來，大少爺在外頭求學，回來的書僮都說了，節節都不斷了禮，少爺身上穿的衣裳鞋子全是這個六姑娘做的……

    一樣是庶女，怎么她的命就這么好，下人里還有傳言說她旺夫，可不是旺夫嘛，同她定親的時候還是秀才，三年一過舉人進士邊著中，還是二甲頭名。

    別個背著她還嘆，說若是六姑娘生的平常些就罷了，可六姑娘比她美貌上許多，這番是連斗志都沒燃起來，立時就熄了火，怪道他看見自己這么厭惡，原是為著冒犯了他的心上人。

    她曉得無路可走了，又不敢在丫頭屋子里露出什么來，越想越是絕望，坐在假山洞里頭，垂了頭只顧落淚，便是這時候，紀舜華過來，原不過掃一眼，丫頭們絆嘴吵鬧是時有的事兒，他也不會件件都管，可這一眼掃過去，偏偏轉不回來了。

    她半垂了臉，身上還是那付打扮，紀舜華一眼看住了，呆呆站住了不動，不自禁的走過去問她：“你哭甚？”

    她哪里敢抬頭，既是個爺們的聲兒，那一定是這家子的少爺了，她羞紅了臉，拿帕子掩住了就要往后頭繞過去，叫紀舜華一把拉住，驚惶之下，倒不像明沅了，她臉上就沒有過驚惶的表情，自來都是大方的，連打他的時候都沉穩的很。

    才想放了她，卻見她偏了臉兒擦眼淚，側臉兒看著又相像起來，抓也不是放也不是，紀舜華想著同他這輩子都再沒緣份的明沅，伸手摸了她的臉：“你叫什么名字？”

    她抬臉來，淚眼朦朧，眉毛嘴巴尤其像明沅，她細著聲兒答：“青梅?！秉S氏給她改的名字，既為著膈應明沅的，索性就惡心她到底了，不成想，竟中投了紀舜華的眼。

    又酸又甜，酸澀多些，甜蜜得到酸意嘗盡了，才能品出一點點來，可不就是青梅，青的有些發苦。

    青梅是抓著這么一根救命的稻草不放，紀舜華是終于嘗著些如愿的滋味，兩個人雖還沒成事，卻是常常相見的，這番說出是少爺的人，雖不確實，也不遠了。

    黃氏盯住青梅，眼睛都要瞪出來了：“你說明白了?！彼囊鈭D誰都明白了，曾氏卻冷笑得一聲，黃氏這么個蠢東西，竟還當自個兒得計了。

    “三少爺，我是三少爺的人了?！鼻嗝房迋€不住，紀舜華待她是很好的，先只是看她的長相，再后來知道她能識字會彈琴，便一天比一天待她好起來，等知道她原來家里是遭了禍事的，就越發待她好起來了。

    青梅心里也有些明白，丫頭婆子都說她有幾分像沒過門的大少夫人，三少爺就瞧不出來，她心里猜著些隱秘，卻明白這是她最后的機會，等紀舜華問她在家里排行第幾，她便垂了頭道：“家里六個姐妹，我是排行第六的?！?/br>
    這句出口，紀舜華怔得半日不曾出聲，對著她笑意，滿是溫柔意味，指尖碰碰她的鬢角：“我問太太討了你來，好不好？”

    哪知道紀舜華還沒尋著黃氏，這頭卻要把她攆出去了，黃氏差點兒昏過去，她揪著領口喘個不住，手指指著青梅發抖：“你……你說甚？”

    曾氏長出一口氣，想著作弄明沅的，偏把親生兒子給繞進去了，黃氏身邊的嬤嬤拿了竹條就往她身上打，“噼噼”抽是十來下，青梅咬破了唇角不敢哭叫，那人牙子卻道：“太太，這要打壞了，可更賣不出錢去了?！?/br>
    嬤嬤一時歇了手，黃氏瞇著眼兒看她一眼：“帶走，折了銀子就折了銀子，不差這些，把她給我賣了，賣的遠遠的。

    這么個丫頭斷沒有留下來的理兒，人牙子半是拖半是拉的把她拖了出去，青梅扒著門叫：“太太，太太求求你，發發慈悲?！?/br>
    等紀舜華回到家，青梅早就不知卻了哪兒，他去問黃氏，黃氏難得打了兒子一回：“你是叫豬油蒙了心了，那個么個下賤東西，是你能沾的？”

    黃氏到此時也不知紀舜華怎么就看上了這個丫頭，心里認定是青梅眼看著勾搭不上紀舜英，這才轉投紀舜華，一個婢子敢挑起少爺，那就該狠狠打死才算。

    紀舜華一聲不吭的任由黃氏打他，黃氏打了一下，又心疼起來：“你呀，娘還得給你定門好親事的，你這時候可不能犯混，往后要多少有多少，不急著這一時?！?/br>
    紀舜華明面上應了，出了門就去尋那人牙子，買人賣人都要寫過手的文書，早上才剛叫她領回家去，正挨了幾下在灶下燒火，她哪里會干這個，叫煙嗆得直咳嗽，眼淚不住的流，人牙子說了，還把她給賣到教坊司去，這回不論她怎么求，都沒用了。

    紀舜華就是這時候上了門，摸了二十兩銀子出來，人牙子眼見得這么個少爺是真對著青梅上了心，倒拿眼兒把她看一回，果然是個聰明的，在家里呆了兩天竟也學了狐媚手段，勾搭著這么一個，總算也有了出路了。

    五十兩銀子沒退，又多了二十兩的外塊，她摸著銀子笑的見牙不見眼：“少爺，總得給她尋個地方住不是？這么些銀子，不如就典間屋子，我這兒再給她添個小丫頭，你看可好？”

    ☆、第283章 軟子石榴

    人牙子想的是作長久生意，這個丫頭不好出脫，破了身子也賣不出價錢去，雖因時日尚淺，孔還未開，倒也能騙得人一時，充作處子給賣了，可萬一鬧了來，砸的是她自個兒的招牌。

    人牙子倒不覺得麻煩，再賣一回又是多一回的錢鈔，當官牙這些年，這點門路總是有的，再不濟，還送到教坊司去。

    紀舜華便是這時候上了門，既上來了，斷沒有叫他再走脫的道理，公子哥兒們愛的就是這一套，她把空院子典給紀舜華，可不一回買斷了，一月總要三五兩銀子，這小丫頭又要開銷，再給她配一個小大姐使，人還從她這里買，這一筆，她賺的可不是二三十兩的銀子了。

    紀舜華是贖了人才想往后該怎么辦的，黃氏是斷不會容她的，都把她發賣出來了，再帶回去，也不是在救她，黃氏這一回哪里還會輕易賣了她就算的。

    黃氏實是不想留她的，可無奈何她的身份是官奴，原來無人過問也就罷了，紀懷信跟曾氏都知道了，她就是想干點什么也不能夠，把她發還回去，算是出一口氣，可饒是這樣，也還是恨得心口直抽抽。

    原是給紀舜英挖的坑，想著把他埋里頭，既離間了那個沒過門的活土匪，又叫他失了紀氏的心，哪曾想到自家兒子倒成了填坑的，叫這么個丫頭給算計了。

    她眼見得紀舜華不吵不鬧，先還想著要狠狠發落兒子一回，必得叫他受些教訓，往后院子里頭的丫頭再不許他沾，好容易親事有些眉目了，可不能在這節骨眼上鬧出難看來。

    哪知道紀舜英一言不發，問過了那一回，就再不曾提起來過，好似全忘了還有青梅這個人，黃氏又覺得這是她打了兒子，兒子傷了心的緣故，又轉過頭來安慰起他來：“便是你中意，等結了親，再抬起來就是，這時節可再不許?！?/br>
    說的也還是誑他的話，等他結了親，青梅說不得成了老梅子了，便拉到他跟前來，他認不出來，更別說還念著她，要抬她當通房當妾了。

    黃氏自覺虧待了兒子，看他這樣乖覺，倒舍不得他了，她舍不得兒子，就是給他好吃的好玩的，年歲越大，越不知道補些什么給他了，便給他銀子花用。

    紀舜英那頭的月例早早就給停了，紀舜華這頭卻是一月十兩銀子的開銷，她寧肯摳克了家里的用度，也絕計不虧待了兒子。

    來錢這樣容易，紀舜華手頭一向散漫的很，一時拿出二十兩銀子來，就是東拼西湊，里頭一半兒還是問學里同窗借來的。

    黃氏拿了錢來，可不正中的他的下懷，他實也不知道這個姑娘該怎么辦，說她可憐她確是可憐的，可他也不能逆了黃氏紀懷信的意思，真把她抬起來當通房。

    就連人牙子說在外頭養著她，他先頭也再想不著，可他卻是青梅唯一的指望了，要是連紀舜華都不肯要她，她眼前就吸一條死路。

    進了人牙子家里一天，她眼睛看著井臺，腰上系的羅帶，無奈自家一個不得空閑，人牙子的小女兒對她是跟進跟出，看管著她不得片刻自由，她只想好了，若真賣到下賤地方去，立時就去死。

    落到這境地了，前塵往事都是空，她還曾求告過人牙子，叫她去見一見嫡母，她是叫娘家贖回去的，叫了她十幾年的母親，看看她肯不肯救她一救。

    人牙子差點兒啐了她一臉：“你還當你是小姐，那個是太太呢，我實話可告訴你，她自個兒都落到尼痷里去了，保你，保你做小尼姑！”

    她這個年紀，死了丈夫死了兒子，頃刻間家就散了，還能有什么出路，能去尼痷還是家里有個親兄弟在，一年施給痷堂多少銀子，叫她就在痷堂里了卻此生。

    她自身都難保，怎么有余力再來替青梅cao心，青梅自家也知道，跟著紀舜華是唯一出路，見著他就扯了他的褲管哀哀哭個不住，她想要的不過一條活路。

    紀舜華也確是可憐的她的，聽說有辦法安置她，破費些銀子把人安在小院子里頭，淺淺一間屋一間廚房，院里一個井臺，又花了三兩銀子，買了個鄉下的大腳丫頭陪著她。

    那人牙子，倒是尋了些標志的丫頭出來，青梅卻獨挑中了她，看她手腳粗大給干活，嗓門也大，往后一處總有些膽氣壯的好支門戶。

    她自家知道外室是個什么身份，可她是差點進了鬼門關的，能有個容易身的地方已經是前世修來的，他來就是爺，安排吃食住宿都是她該干的，紀舜華還給了她銀子，讓她置辦東西。

    院門一關，就只有她跟那大腳丫頭在，問一聲名字就叫大丫，她也不改了，差了她出去問問四鄰何處有接活計幫補家計的，總不能就巴望著紀舜華過活。

    這么個小院子，先是置下了鍋碗，再買了笤帚，大丫還學著樣兒淘井水，除了紀舜華來時，差了她去買甜井水來，平日里她們能講究就講究，連著rou腥也不見，接了針線活計，竟也慢慢立了起來，勉強能夠度日了。

    中秋節一過，明湘出嫁的日子就近在眼前了，小香洲里各處都掛了紅綢貼得喜字，欄桿窗戶連著廊下擺的花盆也去了素色花朵，全換了大紅的花兒。

    池塘里殘荷枯葉俱叫婆子坐了窄舟剪了去，前院后院樓閣因著明潼出嫁前都漆紅粉白過一回，只把漏雨處補上些，屋子就算修整好了。

    紀氏怕那一日人多事雜，兩個姑娘一個院子，總有不方便的時候，便想著叫明沅先挪出來。院子里屋子都是滿的，只蘇姨娘跟明潼的院子空著，明潼的院子還是她舊年在家時的模樣，半點沒有改動過，連里頭的擺設用具小丫頭也是日日除塵灑掃的。

    紀氏說安排屋子，瓊珠想了一回，要把明沅安排到蘇姨娘的院子里去，叫紀氏駁了，在正房里頭理出一間屋子來，讓明沅先對付兩日，身邊就跟著采菽采苓兩個，調了九紅幾個到明湘那兒幫手。