瓊珠這樣厲害，可回去的時候那邊已經生了一個兒子，她養的女兒哪里還有站腳的地方，若再失了紀氏的歡心，她跟她的女兒那是什么指望也沒了。

    明沅聽了倒嘆一口氣，看了送來的一對兒繡墊，繡的是開口石榴，全是打籽繡，是下了大功夫的，她看著便道：“總不能白饒了她的東西，叫采菽預備著回送一份兒，也不必是她的，給她女兒的也成?！?/br>
    采苓且笑且嘆：“知道姑娘必要這樣說的，甚事兒都只念著別個好，我早送過去了，一套小衣裳一對小銀鐲子?！闭f著又道：“采茵jiejie的喜封兒我也包了去了，折枝牡丹的大紅緞子，一對兒金身的雕花簪子，jiejie們包的紅包做的活計，俱都打包送去了，采茵jiejie回了喜酒喜餅來他?！?/br>
    明沅這回笑起來：“喜糖喜餅存著，夜里分給她們吃去?！闭f著廚房里端得湯來，明沅吃了幾口，蓋著被子沉沉睡過去。

    一覺就睡到午后，院子里靜悄悄的沒聲兒，一團雪趴在窗戶上甩尾巴，煤塊吱吱幾聲沒人理它，卻安心的梳起毛來，把腦袋藏到翅膀下面也跟著睡著了。

    院里人都歇了，明芃卻還沒歇，把那幅麻雀圖拿出來，學著拾得的樣子，也畫起來，梅氏來看她，她便道：“娘，棲霞寺好靈驗，咱們下回也去那兒拜佛罷?！?/br>
    梅氏見她桌上鋪著畫布，知道她必是愛那兒的山水，點著她的鼻子：“是真拜佛還是假拜佛？若你喜歡，山上也在園子可住的，只這會兒天涼下來，若是夏日里說，早就住了上去?！?/br>
    明芃一拍巴掌：“冬日有什么不好，滿山銀裝琉璃世界，只看得見黃墻銅鈴，豈不妙哉?！币幻嬲f一面又道：“等我去畫了畫兒，表哥回來給他看，可不止他一個見著好雪景?！?/br>
    一句話說的梅氏答應也不是，不答應也不是，只道：“你住在山上吃雪呀？米面油菜怎么往山上擔，見天兒的胡咧?！焙龅淖R起煙火來，明芃聽著就笑：“娘不是說，千樹萬樹梨花開，摘得梨花兒吃?！?/br>
    梅氏也不應她，只告訴她這幾日后院里頭的金桂花兒開得好，再不摘下來做雙窨茶，等雨一落打得滿地金黃便無用了。

    明芃心里還惦記著要去看拾得的畫，不許她往山上去住，總能想著法兒去拜佛，果真把這事兒往后推，帶著丫頭拿了小籮兒去收桂花，要做木樨香珠兒。

    待到一園子桂花齊放，金桂飄香，隔得院墻也能聞著時，便是放榜的時候了，紀氏早早派了小廝去等著，哪知道紀氏派去的人還沒回來，紀家的人就先登了門，見著紀舜英就是一彎腰：“少爺高中，且回去看看，太太歡喜的昏過去了?！?/br>
    ☆、第257章 狀元紅

    放榜歷來擇得寅辰日，寅屬虎辰屬龍，取個龍虎榜的好意頭，貢院里頭唱名上榜，填得五魁星，再寫副榜，全部填完，便蓋上順天府尹關防大印，蓋以黃綢彩廳，左右鼓樂儀仗，兩邊兵丁護衛一路往布政司去。

    早就有人在那兒等著，派去的家人俱是識字的，紀舜英的名字也很好找，左數第三便是他了，那家人是黃氏派了去的，見著名字反復審對，確是一絲錯漏都無，心里暗暗叫聲苦。

    該報的信兒還是得報，跑回家里卻不往黃氏處，而是見了紀懷信，雙膝跪地便叫一聲老爺大喜，紀懷信一聽就知道是中了，看見他伸出三根指頭來，說是第三名，喜的從椅子上蹦了起來。

    那頭黃氏也立在門里頭等著，聽見一句大喜還能撐得住，等說到是五魁星中排第三，一口氣沒緩過來，雙眼一直人就往后仰倒，叫嬤嬤接個正著，丫頭一亂便嚷了出來，說太太昏過去了。

    紀懷信聽見這話眉頭才要皺起來，那頭嬤嬤趕緊道：“真是菩薩保佑，也不枉太太發得這番愿念了這三天的經了?！?/br>
    紀懷信這才想起來黃氏為著紀舜英能高中在佛前跪了三天經，趕緊請了大夫來摸脈，對著紀舜英更是不滿，雖是高中了，可自回來金陵家門都不曾踏過，如今中了總該回來看看，揮手就叫人去顏家請：“他娘都昏過去了，趕緊讓他滾回來！”

    派得這巧宗的卻恨不得立時啞巴了，門上派了他來傳話，他也是無可奈何，走了一路搜腸刮肚的反復思量，這才想著這一句來。話都是人說出來的，明明黃氏是急怒攻心，到他嘴里卻成了為著紀舜英高興。

    這話一出口，一屋子的人都是一怔，傳話的小廝低了頭不敢抬起來，這話實是晦氣的很，別個今兒高中，偏黃氏這個嫡母卻在這時候暈了，不論怎么回報上去，上頭聽著都不會高興。

    哪知道紀氏微微一笑，還沖紀舜英點點頭：“果是老太太保佑，你自家也心誠，趕緊回去看看你們太太?！闭f著又打賞這個報喜的，這一來一回，紀家派去的人才回來，卻是迎著送榜的一道。

    紀氏眼見著不是事兒，留得兩個公人吃茶又摸出厚厚賞錢來，叫紀舜英快走一步，這兩個發榜的差人再往紀家走一趟。

    若不是看著銀子給的厚，兩個差人也不肯再走一趟，這才第三家，家家都如此，可不把腿兒都給跑斷了。

    也虧得這兩個差人，紀懷信原是見著紀舜英就要一通教訓的，誰知道他前腳才到家，后頭報喜的就到了，紀懷信一句話憋在喉嚨里吐不出來，緩得一口氣兒，才對著兒子點點頭，又摸了紅封出來，把差人打點了。

    等這兩個差人一走，他作勢就要踢紀舜英一腳，被他避身閃過，正氣的拿手指頭指著他，紀舜英行禮說道：“父親腳下留情，明日還要赴府尹大人的鹿鳴宴?！?/br>
    兩個差人除了來報喜，還送了帖子來，上頭墨跡還未干，旁人還可不去，五魁星卻必是得去的，昨兒夜里紅燭高燒的鬧五魁，主考監臨學政房官俱都要到場的。

    紀舜英是第三，解元亞元后頭數到他是經魁，除了賞銀二十兩，還有頂戴衣帽匾額，匾額可懸在宅門之上，五魁星的門前還可樹立牌坊。

    紀懷信心里原來叫黃氏拱起來的火，見著這衣帽匾額便連半點火星子都不剩下了，黃氏暈著，他自家摸出私房來到外頭換了銅錢撒出去當喜錢用，又叫下人把匾額掛到門上，還扎了紅綢，至于牌坊他也想著要立，到底是做官的，叫人去探一探解元亞元可是金陵人，家里立不立坊。

    再看紀舜英還坐在堂前吃茶，才要喝斥他，外頭那掛匾額的下人便進來了，說二房有人出來說話，一個大門進出的，怎么也不該把匾掛到大門口，叫紀懷信掛去二門上，自家門上。

    紀懷信氣得噎得一口，提聲便罵：“斷了子孫的東西，這是叫他們家沾光呢，難道還想著那私宅生的下賤種子能高中不成！”

    這番卻不是小胡氏惹出來的事兒，是紀懷那個外宅，原說好了去母留子的，哪知道她手段了得，把兒子教的誰都不認，卻一味會討好胡氏，胡氏先還向著自家侄女的，可哪里經得這么個孫子在眼前天天晃著。

    這么丁點兒大的人，知道老太太喜歡了他，便常作稚子之態問：“為甚娘不喜歡我，要吃我？”

    胡氏等了半輩子，只等來這么個寶貝大孫子，哪里容得小胡氏待他不好，聽見他這么說，便想起黃氏來，紀舜英可不就差點兒叫她整治死了，她立時把這孩子同養娘挪到自個屋子里來。

    那外宅自然不是什么省油的燈，先叫胡氏起了疑，再往紀懷瑾那兒吹枕頭風，她若是沒些手段，也不會生了兒子還在外頭一人獨占著宅子，把小胡氏瞞得風雨不透，連紀懷瑾身邊跟著的長隨小廝也沒一個通風報信的。

    這一步步的，先把兒子算在小胡氏的名下，又叫紀懷瑾把自個兒納到府里來，作個賢良模樣，小胡氏越是跳腳，她便越是低眉順目，有別人問起來，也只說自家薄命，既作了妾了，怎么還能跟大婦頂嘴。

    小胡氏叫她擠兌的無處立身，若不是胡氏是她親姑母，這個外宅還真什么都不懼了，光憑她有個兒子，往后便什么都不怕了。

    她在外頭這許多年，也攢得許多東西下來，小胡氏為著自家沒有生養，丈夫又是一意兒順著她的，快把半付嫁妝貼給了丈夫用，知道他拿出去養了外宅生了孩子，心里怎么不氣，可再氣也是生米熟飯，一個姑母眼睛盯著寶貝孫子，倒沒了她站的地方。

    外宅既是個有錢的，最肯收買人心，一半兒下人倒聽她的調味派，小胡氏正是手緊的時候，比不得她這個外來的財主了。

    二房傳來這話，黃氏昏沉沉不知日月，曾氏倒跳了起來，這是光耀門楣的事兒，上門就把胡氏叫了出來，事兒一查卻說是小胡氏說的，也沒正經傳話，不過是幾個下人在掛匾的地方多口了幾句。

    小胡氏指天咒日的剖白：“若是我說的，叫我立時五雷轟頂，我這兒才備著禮要給英哥兒送去，狀元酒也備了及第糕也蒸了，誰說的夜里叫小鬼立到她的床頭?！?/br>
    小胡氏說得這番話來，曾氏也是信的，她爭什么，便爭著了又有什么用，拿眼兒看一看胡氏：“弟妹自來是個有決斷的，多少年了可別臨老了倒叫人蒙了眼晴耳朵去?！?/br>
    胡氏那些個手段，別個不知，曾氏卻是知道的，胡氏后進門的填房，把紀廣德攏在手心，讓往東不往西，讓往西不往東，服服帖帖連前頭生的女兒都不要了，說娶娘家侄女就娶了娘家侄女，那大把的聘禮送回去，回的禮又是個甚。

    曾氏扔下話便往回去，佛也不念了，直直去室里看兒媳婦，見她果然昏著，嬤嬤還說她是歡喜壞了，心里一聲冷哼，一面吩咐賞錢一面叫人理出院子來：“舉人老爺沒地兒踏腳，你們太太還真是歡喜壞了?！?/br>
    說的嬤嬤臉一紅，她也正跟著抽氣兒呢，黃氏這樣虔誠，連她也陪著跪了三天經，吃了三天素，半點兒葷油都不擱，就差拿白豆腐拌飯了，哪知道竟還叫他中了，還是第三名，別個不知道，嬤嬤卻是知道的，黃氏在那師婆身上花用的怕有小二百兩銀子了。

    就連來摸脈的大夫，一碰就說是痰迷了心竅，這是急怒攻心，嬤嬤趕緊啐得一口：“我們大少爺才中舉，太太這是歡喜的痰涌上來了?！?/br>
    若真叫大夫去說黃氏是急怒攻心，那黃氏也不必作人了，紀懷信才剛待她好點，立時就要翻臉，那大夫摸得銀子，藥方子還是照開，卻說得些勞累過度的話，把急怒攻心說成是歡喜，捏了銀子就走了。

    小學徒還跟在后頭問，老夫人背了手，轉頭看著自家徒弟背了藥箱一晃一晃，同他擺擺手：“你管這作甚，趕緊去我打酒切rou”

    曾氏也來看過一回，也知道這時節妝不得假，自家兒子卻真個信了黃氏是為著紀舜英跪經跪壞了身子，她心里頭一哂，由來最好騙的就是男人，看看床上的黃氏，面上煞白，純馨正端了碗兒吹藥，若早這么明白，哪里還有后頭這些事來。

    等曾氏給紀舜英重新安排了院落，那頭紀氏的賀禮也到了，兩壇子狀元紅狀元糕，討個好意頭，來年春闈也好再上一步。

    青松綠竹把東西打包回來，正開箱子整理，這屋子雖不大，也是朝南的，又打掃的干凈，不比灃哥兒的院子，總比原來那個下人住的院子要強上許多。

    綠竹一面拿東西了來，一面報給紀舜英：“咱們理東西的時候，小舅爺說了，發下來的衣裳怕不合身，少爺該去改改才是，我把少爺的尺寸拿了，等會子到外頭去尋裁縫鋪子?！?/br>
    明兒是鹿鳴宴，這榜得中的學子俱都要去，解元亞元經魁更是坐在最先的，若是衣裳冠帽不合適，可不難看，若不是女人家想到，屋里都是男人，只怕得明兒試穿了才能想起來。

    紀舜英正在桌前寫信給秦易陸雨農兩個，聽見綠竹叫灃哥兒作小舅爺，笑看他一眼，順手摸了一錠的銀子出來：“你去街上看看，可有好的茉莉精油，那水晶細瓶子的或是銀瓶子的，罷了，你去改衣裳罷?！?/br>
    綠竹知道這是要買給明沅的，嘿嘿兩聲抱著衣裳出去了，往裁縫鋪子里頭一擺，裁縫立時把旁的活計放下來，小伙計還給綠竹上茶，聽綠竹得意洋洋的告訴他們這個是魁經的衣裳，那老師傅立時叫小徒弟去店心鋪子稱點心。

    稱了兩斤狀元糕來，綠竹還待要推，老裁縫卻道：“這魁經的衣裳，摸著也叫我也沾沾喜氣?！苯o紀舜英改得衣裳，半文也不肯收，綠竹吃得半碟子點心，到底把錢給了：“我們少爺不是那等人?！?/br>
    老裁縫笑著送出來：“下回再赴瓊林，那衣裳可還到我這兒來改?！本G竹一面擺手一面抱了衣裳回去，還一路看哪家洋貨鋪子里頭有上好的茉莉精油賣。

    一樣是放榜，卻只有紀舜英一個歡喜，程家詹家都未中，明湘還能打趣明沅，叫她一聲舉人娘子，明洛卻嘆得一氣兒，她知道詹仲道回了湖廣，若早知道也不抱指望了，嘆了兩聲這才打起精神來，點了明沅的鼻子：“舉人娘子怎么不請個東道?！?/br>
    ☆、第258章 杏汁燕窩

    紀舜英往府尹府上赴鳴鹿宴，明洛打趣著明沅叫她作東道，明沅一口應了下來，原想在小香洲里辦個小宴的，就請幾個姐妹，割了鹿rou黃羊rou烤著吃。

    紀氏知道便笑：“這幾個淘氣的，尋著由頭就開宴，倒誑六丫頭一個，罷了，總是喜事，也別擺小宴了，開了水閣，把那整套的烤爐烤叉拿出來，點點廚房里有什么，給幾個姑娘送過去?！?/br>
    卷碧立時吩咐下去，還找了采菽，把紀氏的意思透給她：“本就是一家子合樂的事兒，六姑娘既是辦宴，也該把兩位表姑娘也請了來才是?！?/br>
    這說的便是純寧純馨了，自打紀家分了家，明沅還不曾見過她們，此時聽見紀氏說請，便正經定下日子，寫了帖子送到紀家去，既是隔開了日子的，便把紀舜英也一道請了來。

    除了紀舜英，紀舜華跟紀舜榮都在帖子上，明沅寫了三張，卻度著紀舜華跟純馨兩個不能來，黃氏說是病了，可連紀氏也不曾派人去探望。

    哪知道純馨跟紀舜華都來了，卻是紀舜英不曾來，他是五魁星里頭年紀最輕的，那些個主考學政，見他年輕，更愿意提攜他，自放榜之后，日日都是大宴小宴不斷，推了哪個都不好看，只得輪著轉。

    純寧純馨就少有出門的時候，純寧還好些，純馨還天天拘在黃氏屋里頭給她端湯送茶，她姨娘就站在床頭打扇，一時冷一時熱的折騰人，顏家送了帖子來，她原是推脫了不來的，哪知道黃氏竟把手一揮，準了。

    這話她同誰都說不著，也只能跟明沅說上兩句，老太太喪禮的時候，便是她時時給明沅傳信，又是送吃食又是提點她忌諱，兩個處了幾日彼此都很合樂，這番見著她來，明沅一手拉了她往里間坐：“早就想請你來，先是你沒除服，等除了服又總瑣事不斷，到今兒才見著了?！?/br>
    明沅說的瑣事便是分家一事，不獨幾房撕破了臉，三家人把紀氏那一份吞了，紀氏雖不在意這點錢鈔，到底寒心，這才少了來往。

    純馨微微一笑，伸手握住了她：“哪兒還用跟我說這些，家里也沒一天是清凈的?！比杖赵谀切≡簝豪镒≈?，倒不如趕緊結了親嫁出去，老太太過世前說要定下的那門親事，那家子還等著，紀懷信又不愿意了。

    他不愿意還不是為著兒子中了舉人，媒人都上門好幾回，兩邊原是定了的，等過得一年紀懷信除了孝就辦喜事，見著紀舜英高中，那家子還按著親家的例送了禮來，可紀懷信翻臉便不認人了。

    兒子是舉人了，若再上一步就是進士，除了紀舜華，就只有這個女兒能外嫁，怎么著也得尋一門可好的親事，那家子雖來的早，可事兒就是那么巧，這才幾日，就有人來問純馨的親事了。

    她姨娘在黃氏跟前就差割rou剖心給她作藥引子了，就盼著女兒的親事能早點落定，好容易紀懷信來看黃氏一回，叫她求了一句，差點兒吐了她一臉的唾沫星子，當著純馨的面就論起婚事來，罵她不規矩。

    可純馨的姨娘實是無法可想了，原來還能求一求紀老太太，如今還能求誰，曾氏倒又有些當年攬權的模樣現出來，黃氏卻倒在床上了，看著病癥也不是三五日就能好的，若是親事不定下來，黃氏再沒了，純馨且得守上三年。

    這三年一過，她就是個老姑娘了，還能往哪兒去尋好親事，夜里暗暗垂淚，卻不能當著女兒的面露出什么來，還勸了她，商戶不嫁便不嫁，擇個清白的讀書人家也好，可這時候湊上來的又能有什么好人家可挑。

    明沅見她比老太太喪禮的時候還更瘦，明湘在姐妹里算是身段窈窕的，她似了安姨娘削背窄肩，纖腰一握，看著身段細，卻是氣色紅潤，自打習了畫，更是日日都有使不完的精神，原來的孱弱之態盡去，純馨卻面帶病色，眼底淡淡青灰，明沅一問，才知道黃氏是真個病了。

    “大夫摸了脈，說是歡喜極了，叫痰堵了心竅，這些日子都躺在床上?！彼呛萌菀撞懦鰜硭煽煲换氐?，無人不知她在家里的處境，那邊純寧跟明洛已經說到嫁妝了，一屋子也只有她還沒定下。

    明沅便叫廚房上了蜜梨枇杷水給她：“你就別吃茶了，夜里還放煙火的，總要留下來，等會子到我屋里去歇晌?！?/br>
    純馨捏捏她的手，沖著明沅就是一笑，兩個既是相熟的，也不同她扭捏：“那倒得多謝你，還得煩你再給我要些素食?！?/br>
    明洛正說著吃什么酒，聽見這句奇了一聲：“不是五個月的孝，這會兒都除了服，怎么還吃素？”

    “母親這些日子病著，大夫說得清淡飲食，我怕一時胃里受不住?！奔冘笆浅瞬诲e，可黃氏還在守孝，她還有三個多月才孝滿，家里除了紀舜華的小院子是單開了盡著他吃葷的，余下的俱都吃素，她不好直說不曾吃得葷，便尋了個由頭遮掩。

    采菽趕緊去吩咐廚房單炒兩個素食來，明沅卻皺得眉頭，見著她瘦得厲害，扯過她在耳邊就問起來：“你這么吃素，小日子來了不折騰人？”

    純馨咬得唇兒，明沅比她小幾歲，說出來的卻是大人話，也不瞞她，嘆了一聲：“這半年都沒來了?！?/br>
    明沅聽見借口吩咐菜色，往廊下去，叫采菽往上房要些烏雞白鳳丸，又把自個兒房里存的茯苓霜粉雪花梅粉糖全包了，理得個小包裹出來，交給純馨的丫頭。

    里頭吃烤rou，純馨便吃著乳子燉蛋，這一桌子大rou是吃不成了，看著卻眼饞的很，別個都坐在前邊，偏她一個縮在后頭，明沅沖明洛明湘眨眨眼兒，帶了純馨往小香洲去。

    到了地方被子也熏好了，屋子里也點了炭，純馨解衣裳往床上一臥，立時睡了過去，她累得很了，嘴上說著要謝謝明沅的，眼睛一闔就再睜不開了。

    明沅叫九紅看著，自家還往前去，披得斗蓬往水閣走，在園子里的回廊上，碰見了紀舜華，他見著明沅便把目光定在她頭上那三元及第的金分心上，既是宴客便是著意打扮過的。

    她身子抽了條，腿也長了腰也細了，原來帶著稚氣的臉盤又尖了起來，瓊鼻小口，一雙眼睛盈盈生波，身上穿了胭脂紅的裙裳，勾了一圈兒凌霄花，頭上梳了高髻，眉間點著額妝，看著他走過來道一聲：“華表哥往哪里去？”

    紀舜華也不應她，只看著她頭上那套應景的首飾，知道這宴實是為著紀舜英辦的，那些個姐妹打趣她，她也大大方方應下，她往后可不就是舉人娘子了。

    明沅見他不答，也不好錯身過去，到底是在顏家，便笑道：“可是她們幾個罰酒，差了華表哥出來摘花兒？”

    紀舜華這才應了：“叫我尋一支石蒜花，這會兒哪里還有?！?/br>
    “必是二jiejie說的，”明沅虛指一指：“石舫那地兒做得一圈勾絲花，別個再想不到，華表哥去那兒摘罷?！?/br>
    紀舜華卻不讓過：“煩請六meimei陪我一道，我不識得石蒜?！?/br>
    明沅是防著他使壞的，自打了他一回，他便一直都記著仇，好幾回碰見她，都神色古怪，連她身邊的丫頭也都互相看看臉色，明沅微微一笑，隨手指了個丫頭：“你去陪著表少爺摘一枝石舫這的絹花來?！闭f著又沖紀舜華一笑：“我作東道也不好把幾個jiejie們扔在那兒不管?！?/br>
    也不管他后面要說什么，干脆往前，就光黃氏做的那些事，她看著紀舜華便平和不起來，知道于他無關，也實在不能假以辭色。

    紀舜華早知道她不會答允，看著她行過去，心里一陣陣的苦澀，他原是想問一問，若是他中了舉人，她會不會也這么高興。