明沅一怔：“就兩步路，倒要我走一遭，這又是怎的了？”明湘就住在小香洲里，這會兒雖不在，可也不急著這一時。

    明洛手里還捧著茶，細細吹上一口，才擰了眉頭：“四jiejie生日比我早，那會兒太太可沒說要給她做生日的?！?/br>
    不獨沒說要做生日，程家送來的禮也不似詹家這樣厚，明湘素來是個多心的，這會兒給她送東西去，她心里還不定怎么難受呢。

    這也怪不得紀氏，那會兒出了明潼的事，她怎么還有精力想著替明湘作生日，家里連酒都停了，還拘束了下人不許過份玩鬧，到了正日子也才賞了一桌席面下來，衣裳首飾自然也得了，只不比明洛這回這樣大辦。

    程家那頭更怨不著了，成王在邊關把那小股流竄的匪人一舉給剿滅了，他去得那頭半年多，那一帶如今不說掠搶燒殺，連牛馬市又開通了，金陵人不知邊關事，可有一樣卻知道的，今歲的皮子比原來通貨時還更便宜幾分。

    那三部正經推了個王出來，說是推出來的，也還是拳頭里爭出來的，一統三部本野心大起來，還想著能占些便宜，哪知道頭一回，就叫成王攆到草甸子上頭，出來一隊人，折了大半，立時縮了脖子，又肯臣服了。

    外邦來朝，主客司正是忙的時候，原是該男人出面忙這事兒，可這回那個首領卻不是一個人來的，還帶了他的夫人，圣人要封忠順王，他的夫人自然就是王妃了。

    這些事全是主客司在忙，原來該張皇后出面見一見忠順王妃的，可她早已經避在深宮不出大門了，元貴妃倒是想去，可她這么個脾氣，誰敢把她推出去，圣人見了一回忠順王，賞下衣冠宅院去，交際便還交到主客司。

    自來沒有來朝還帶著夫人的，這一個看著年紀也不是正頭夫妻，只怕是個得寵的小妾，說是打仗的時候也騎著戰馬東奔西走的，可再悍也還是女人，主客司里還得找出人來應酬這個忠順王妃。

    她這樣的身份難道只單叫個宮里的嬤嬤教導規矩也不合適，還是得找個命婦去，這一對兒都是要叫圣人的，萬一鬧出些笑話來，該跪的時候不跪，該笑的時候不笑，等事兒了了，他能推一句不知規矩，主客司的人又怎么推脫？

    這事兒可不就把程夫人頂了上去，吃食衣裳自有人料理，可交際這一道卻不是底下宮人能干的事兒，程夫人一個頭兩個大，又怕聽不懂藩邦人說話，又怕她真是個粗野無禮的，明湘的生日還是過后才送了東西來。

    等后來上門，還跟紀氏學得一回：“我原當那女人定是又黑又壯，哪知道竟是個嬌滴滴的美人兒，穿上裙裳竟比南人還更似南人?！?/br>
    這事兒只當作新奇事聽，忠順王留下宅院，便帶著女人回部族去了，走的時候帶了一大票的賞錢，而元貴妃卻發了好一通脾氣，圣人自然見了忠順王妃，回去贊了一聲。

    “那里就想那許多了?！泵縻湫σ宦暎骸澳且彩钦錾狭?，太太都說了要補的，只如今不得空罷了?！?/br>
    明洛說得這話面上一紅：“可不是我小人之心，給她送東西還叫她不痛快人，倒不如不送了?！?/br>
    明沅輕笑一聲：“得啦，你就送去吧，四jiejie再沒功夫跟你計較這些，你只去她屋子里頭看一看，一屋子都鋪滿了山水書法，她把二jiejie的畫冊借了來，光是描就描了一桌子?！?/br>
    明洛一奇：“我只知道她在跟二jiejie學畫，倒不知道她這樣用功的?！甭牭妹縻湟徽f，明洛還只有些猶豫，伸手把緞子往明沅身邊一推：“還是你去，好容易又在一處了，沒的為了這些小事起嫌隙?！?/br>
    明沅只得點頭應下了：“好，我跑這一回，你拿什么陪我?！泵髀迳鲜志湍罅怂哪槂海骸斑@還不夠的，知道啦，我那兒還有送來的巖茶，等會子分你些來?！?/br>
    倒不是明洛想的多，而是經不住張姨娘念叨，她三十多年的脾氣性子改不脫，自明洛定得親事，雖也是襯意的，可到底還跟安姨娘有了芥蒂。

    這頭紀氏說要給明洛做生日，她立時就樂開了花兒，等再看見詹家送的東西來，恨不得把箱子抬到安姨娘院子里頭，叫她好好看一看開開眼。

    這回總算吐氣揚眉，離得遠又如何，有心的照樣兒能早早送了東西來，她一面收拾這些緞子蜀錦，一面往安姨娘院子那頭啐：“自家姑娘的是個沒人打理的，送個生辰禮還過了日子才到，這還是一個城住著呢，等嫁出去，可不三年五載的也沒節禮送回來，該！”

    她還記恨著安姨娘說明洛是個沒人要的，若按著她的性子，說不得早已經叫人宣揚出去了，可她吃了苦頭，這回只敢自家嘴上過過癮，再不敢往外頭去說了。

    等明洛說要給幾個姐妹都分一點兒，張姨娘原是rou疼的，這會兒一拍大腿應下了：“好好好，趕緊挑些出來，給那起子人看一看，叫她雙眼滴血也只能要你剩下的?！?/br>
    一面笑一面叫丫頭展開緞子挑起來，既給了一個，那余下兩個便不能不給，張姨娘一面挑一面嘆：“那隔房的便不給了罷？”

    叫明洛翻了眼兒，只好去挑些看著盤金少些的，明洛挑了兩匹出來，她還直咂嘴兒：“這個可貴?！?/br>
    “這個是素的，便裁了衣裳我也穿不出來?！彼┧氐拇_不比明湘明沅好看，張姨娘無法，只得聽了她的。

    明沅聽見巖茶，呸了她一聲：“你自家喝著那個苦，這才肯送我，打量我不知道呢?！眱蓚€又玩笑兩句，明洛怕碰上明湘，便告辭出去，明沅拿出自個兒那匹來，叫采菽還把彩綢扎好，只等著明湘回來給她送過去。

    采菽一面笑一面道：“五姑娘到底大了，比往日穩妥了不少?！?/br>
    明沅提筆給蘇姨娘寫信，聽見她這么說點一點頭，拿筆沾了墨：“再有個一年四jiejie五jiejie就嫁了，咱們姐妹的日子越來越少了?！彼共皇菄@這個，說著便道：“她們倆能穩妥便再好不過?！?/br>
    采菽正打著蝴蝶結子，聽見這話悶笑一聲：“姑娘可真是的，這樣老成的話哪里該是姑娘說的?！泵髅魇莔eimei，倒像個jiejie了。

    明沅寫得信晾干了信紙，收到七夕節的節禮里頭給蘇姨娘送去，還一雙她給明漪做的小鞋子一套小裙裳，等明湘回來了，便把那匹緞子給她送過去：“五jiejie等了好一會兒了，擺在我那兒讓我給送來?！?/br>
    明湘還滿腦子是畫，叫明沅說的回了神，看一看緞子抿了嘴兒一笑：“她自家倒不來，差你替她跑腿?！?/br>
    她的屋子大變了模樣兒，原來隔扇全叫拆了，就跟明沅那兒一樣，只設一個大屏風，擺著大案，懸了兩三排的筆，一塊塊的石青赫色朱砂蓮青堆的滿滿當當的，明沅一看嚇了一跳，不知何時起，她這兒倒跟明芃那兒差不多了。

    可明芃畫畫是梅氏給支的銀子，買得那許多墨色紙，到了明湘這里，可不得她自家掏出來，畫畫且是個花錢的，因著灃哥兒喜歡，明沅這兒買一回東西便去掉半個月的月錢，明湘哪里夠支撐。

    “這個墨條兒倒難得的，jiejie從哪兒得來的？”明沅拿了個揉金，這金可是匠人拿手一點點揉出來的，比純正朱砂更貴，一小點就值得十兩銀子。

    “這可不是我的，是二jiejie削給我的，叫我學點金，好畫花蕊?！彼幻嬲f一面就去把自個兒畫的一張張理出來，這番山水除開上頭的無人，跟明芃畫的那些活脫一個模樣。

    明沅看著便贊：“這倒好，等四jiejie出了師，也去教教灃哥兒?！?/br>
    明湘手上只管擺弄那些個顏料，明洛送來的緞子也只掃過一掃，她全付心神都在畫上，明沅才坐了一會兒，她便已經說得十來句畫上的事了，一時說明芃制的那個繡件兒快有了一付座屏那樣大，那么個精工細繡法兒，出來得這一塊，她連碰都不敢碰一下。

    “還有上頭的人，二jiejie說全是繡的梅表哥，要繡上一百單八個才算呢?！彼嫷漠嬂?，全是山水，再沒有人物：“明兒就開繡雷壑了?！闭f的是梅季明山間遇雨。

    明沅見她這樣著迷，人雖坐著，眼睛卻盯著畫冊，不時就要回過去看一眼，略坐一坐便笑著回去：“我就不擾著四jiejie了?！?/br>
    她還沒出門邊兒，就看見明湘往書案前去了，抿嘴一笑，回去撿了衣裳再翻出要給明洛的壽禮來，到得前一日還想好了給添酒添茶，蒸得壽桃壽糕去擺著，正是一家子合樂的時候，紀氏那兒卻接著了信，說是彭遠謀反，湖廣兩邊書信不通了。

    ☆、第247章 蟹釀金果

    抱牛崮這地方四面是山，山壁陡峭山頂扁平，四周俱是重山疊嶂，輕易無人進去，因著這片山勢阻了通商的道路，這地方便窮的響叮當。

    這個名字的來頭，便是這地方道路極狹，連著里頭的牛也得是在牛犢初生的時候，由著人到外頭買來，再抱進村里，等小牛長成了才能耕地。

    這片地方原不該住人，開國之初此地人丁稀少，便自各種抽調人口過來當了填民，原還說要開山修路，可為官一任不過三年，開山就要籌措的火藥匠人，此地清貧若此，又怎么辦得出來。

    相鄰的兩地沒一個肯接手這地方，收進轄區便得分配種子，管著收成人丁，窮成這樣還得給口糧，又得開竹道從山上引水，統共百號人不到，誰肯花這個心力。

    這地方的山水養活出來的姑娘卻是一個塞一個的水靈，年年春天有人進得山來采買，或是作使女，或是賣出去當妓子，天蒙蒙亮就進來，到得天將黃昏了，也不肯留宿此地，只帶著采買來的女孩子，順著山路回去，一路亮著火把蜿蜒盤旋。

    連著賣女兒要的都不是銀子，鹽跟鐵器，再有便是衣裳鞋子，一臺紡機就能換上三四個女孩兒，到得今歲春天因著蝗災，原來總能靠山吃山的，連著樹皮都剝干凈了，別地兒有糧好調，這里怎么有人管，分到抱牛崮來當縣令的彭遠久等著糧水不到，干脆帶著人出去了。

    一出去就成了流民，流民所里已是人滿，他是一縣之長，若不是為著活不下去，誰肯離開故土，先還是無吃無喝，人是出來了，卻死了多半，上官還要治他的罪。

    這才干脆反了，弱民見著吃食眼睛里還怎么看得見旁的，這個縣令乞得些銀米，說還帶著人回去，上頭撥了些米面，他便帶著這些人，占山作了響馬。

    內宅里頭知道的消息，還是梅氏說的，顏順章在翰林院里修書，從同僚嘴里聽了一耳朵，說是下面壓著奏章，還想緩一緩再把事情報上去。

    如今只說是流寇作亂，可這事兒又怎么瞞得住，先不過五六十人，接著是上百號人，若只他一個還不能成事，蝗災本就鬧得不太平，不知治蝗只知拜神，貢出一個大神來，先不過是騙人錢財的，充神弄鬼的演些神跡出來，入了他教派的越來越多，聲勢浩大，兩股合成一股，便徹底成了謀逆了。

    一個是讀書為官挨得幾年都補不到缺，好容易領了差事，偏又為著無錢通門路，上官既無糧種又不引水，眼看著叫他自生自滅。

    一個是半路的和尚，眼看著活不下去，行了江湖騙術，叫他高運撞上了蝗災，一舉成名，手上慣會使那些個騙人伎倆，什么石佛出土，不過是埋了豆芽，天天講道之后一杯凈水，豆芽發起力來，把那石佛頂出土來，見著這番神跡山野村民哪個不信，俱都拜倒。

    這兩個也是為著活路才攪到一處，竟也蓄起了兵cao練起來，里頭又有原來學得野路子的鏢師打鐵的鐵匠，一樣是沒活路的投奔上去，竟隱隱成了勢力。

    山長水遠也打不過來，只那頭通信艱難卻是真的，詹家的生辰禮提前送了來的，既收了東西，紀氏便得還禮，還要給詹夫人去信。

    東西是派了人送去的，把幾個節的節禮一并裝了船，信卻是由著驛站送的，東西還沒到，信卻已經過去了，卻遲遲沒有回音。

    紀氏心里憂慮，卻不能說出來，原還能跟明潼說一回的，如今再無人可說，只自家持住了，等著前頭的消息，又寫了信給顏連章送去。

    明洛的生日辦的尤其熱鬧，比著上回給明沅辦生日的例來，開了小戲臺，請了一班小戲，又叫廚房做了各色時鮮的彩色來，還專到鼎香樓要了壽包來分送。

    明洛人看著乍乍呼呼的，卻愛聽文戲，臺上打鬧的她倒并不愛看，請了來的小戲便是唱文戲的，可為著座中人喜樂，也點得一出《姜太公封神》，別個聽戲她便吃酒，總有人來敬，連著她身邊得臉的丫頭也來湊趣兒。

    因著是明洛的生日，連張姨娘都被許了出來吃一杯水酒，她自從跟安姨娘打那一回架，還是頭一回出來透風，又得持住了不給女兒丟臉，光是衣裳就備了好幾日，到了日子卻規規矩矩往紀氏身后一站。

    紀氏略笑一笑：“今兒是五丫頭的生日，你也不必站著了，座著聽戲就是了?！睆堃棠镞€要推，紀氏又說一回，這才往邊上坐下，見著女兒同那些個閨秀坐在一處和樂的樣子，比大熱天吃了冰淘還更妥帖。

    紀氏竟還叫人送了戲單子來，問張姨娘要點什么戲，這卻是再沒有過的殊榮，張姨娘心頭一喜，當初明湘不獨沒作成生日，連安姨娘都不曾放出來過，她心頭一喜，捏著戲單子道：“哪一出都是好的，太太點了便是，我卻不懂這些?！?/br>
    紀氏沖她點一點頭，原就是給她體面，看她這番果然知道事了，翹了翹嘴角，只叫臺上再演一折，就接著才剛明洛點的演下去。

    明蓁明潼那兒都送了賀禮來，明蓁的是兩匹貢緞，明潼的是一套頭面，明洛笑的眼兒都瞇了起來，坐得會子只留她們姐妹了，更是樂和，執了金腳水晶杯，一杯杯的吃葡萄酒。

    “可別又醉了，連壽面都吃不下去?！泵縻涔喂嗡谋亲?，明芃卻又陪著她碰杯，不等明洛吃盡，自家先飲了半杯。

    “了不得了，二jiejie這個哪里是祝壽?！辈耪f完這一句，明芃便擱下杯子：“這才是吃酒呢，那小杯子一口口的抿，甚時候吃著味兒？”

    等廚房里把蟹釀金果的時候，明洛怎么也吃不下了，一肚子的水酒要去更衣，明芃也陪著她去，坐中只留下明沅明湘來，明沅便問：“二jiejie看著比往日不同，這是怎么了？”

    明湘睇她一眼，比著手指頭在嘴前作了個啉聲動作，扯了明沅的袖子壓住聲兒：“今兒才收羅了一篇游記來，二jiejie心里頭不痛快呢?！?/br>
    梅季明有許久不曾寫游記了，按著腳程該出了蜀地的，他一時沒了消息，明芃到處打聽也不知道人在何處，哪知道好容易傳出一篇游記來，開頭卻說“余病久矣”。

    明湘只說得這一句，后頭卻不再說，若只這一句，能再寫游記便是身子好了，偏梅季明寫的是他養病中有一胭脂侍奉在側，明芃心里又怎么能好受。

    她憂心梅季明的身體怪道說著話兒就走神了，明沅略點點頭，也不再提，等這兩個回來，明洛還只嚷著肚里太撐，吃不下去。

    明沅便笑：“這一個金果里頭得裝著兩只蟹，五jiejie不吃，不如饒給我，雖歸涼了也不能吃了?！苯鸸闶浅裙?，麻橙剖開來挖出橙rou，把挑出來的蟹rou蟹黃放在里頭蒸，調出甜鮮味兒來，整個兒金果就擺在銀架子上。

    明洛趕緊掀開果蓋吃得一口，兩個又是爭壽包壽桃，又是說笑話擊鼓傳花，直鬧到掌燈過后，這才扶著丫頭的手往回去。

    張姨娘早早就在待月閣里等著了，她是北邊人，拿手的就是作面食，親手搟了壽面出來，又做得壽包，把蕓豆蒸出來去皮兒篩成泥，和了桃花做陷料，蒸出來的壽包一個個不過小兒拳頭大，還染得桃紅貼得面捏的綠葉兒。

    見女兒吃得醉，又叫廚房給她造了湯來解酒，哄著她又吃一小碗面一個壽包，才許她解衣睡下，明洛只嚷著肚里太撐，扶著肚子只歪著：“躺平了，我就吐出來啦！”

    張姨娘哎哎叫，又差了報春去要棗泥山楂丸子來給她消食：“這個干嚼，可不能再喝水了，把面漲開來你非得吐不可?！?/br>
    “我吃了那許多水，姨娘怎么才剛不說?！泵髀逵峙峦铝宋墼懔艘律?，脫得只剩中衣，就這么靠在床上，張姨娘面上訕訕的：“我哪知道你這樣實誠?！?/br>
    一面給她揉肚皮一面笑：“這么個熱鬧法兒，比六姑娘那回更熱鬧?！彼睦镆娺^明沅過生日，明洛看看她也不揭穿：“姨娘就知足了罷，四jiejie的姨娘可還沒出來呢?！?/br>
    紀氏既叫她出來聽戲了，那便是許了她解禁了，張姨娘聽見女兒說的咯咯一笑：“明兒我就去給太太請安，把我那套梳子拿出來，明兒非得顯一顯本事不可?！?/br>
    她草草給明洛揉了兩下肚子，便去打理她那一套家伙事兒了，許久不出去，外頭時興什么樣的頭發都不知道了，今兒見著幾位，梳了小牡丹頭，百合分髻改小些也合適，滿腦子都是頭發，過得會子放下梳子：“要是你及笄那會兒，能我給你梳就好了，旁個哪里有我這手藝?！?/br>
    她也不過嘆一回，知道這事再無可能，可這一說又想到笄禮上去，也不知道紀氏要請哪個當贊者：“我看最好是你大伯娘，那可是有兒有女的全福人，你大jiejie還是王妃，再好沒有了?！?/br>
    明洛抱著肚皮在床在哀聲嘆氣，張姨娘擦著梳子嘮嘮叨叨，等她把梳子挨個兒擦完了，明洛已經歪在枕頭上睡過去了，張姨娘一看她連被子都沒蓋，天兒可早已經涼起來了，嘴里嘖嘖出聲，卻還是上前把她的被子拉起來蓋上，又叫丫頭熄了燈，自家捶了腰，往西邊屋里子里去了。

    ☆、第248章 秋分糕

    天氣一涼，便是吃柿子栗子的時候了，今歲莊上打得許多野栗，外頭的刺兒皮還沒綻開來，就一筐筐的往顏家送進來。

    九紅拿了一個進到園子里來，除開她竟是無人識得這東西是甚，她拿帕子包了出得謎題，托住了問她們這是個什么玩意兒。

    轉了一圈兒下來，沒一個猜得準的，正碰上明洛往明沅這里來，她也不曾見過，拿手去碰一碰直嚷扎得慌，聽說是吃的，怎么也不肯信，還笑歪在矮桌上：“這東西要怎么吃，舌頭都叫扎爛啦?！?/br>
    明沅掩得口笑：“這不就是栗子，等曬得到了時候，皮兒爆開來，就是咱們見著的那些了?！彼f得這話九紅直搖頭：“姑娘們見著的都是里頭的軟rou，哪知道外頭是這樣的硬殼，便是爆出來了，廚房里還得又剝又去皮，撿那品相好的拿蜜浸了，把芯子都浸透了才好上桌的?！?/br>
    明洛這才眨眨眼兒信兒：“這個就是栗子呀，我說呢，叫它毛栗子怎么沒生毛的?！鄙焓州p輕拿住了，再怎么也想不到這毛團子里頭包著這個。

    長在深宅里頭，吃西瓜也不認識瓜蒂，吃蘿卜也沒見著過蘿卜纓，便是偶爾吃一回拌蘿卜纓佐粥，那也是又秋油又是蝦醬拌好了的，怎么能認得出，明洛還道：“你是怎么知道這東西的？”

    沒等明沅答她，便一時失手滾到地上，一團雪倏地從窩里跳出來，拿爪子去拍那團毛東西，叫刺兒一扎，抱著爪子看著那東西，毛都炸了起來。

    “這可真是，怎的就叫她一團雪了，該叫她毛栗子?！毖垡娭粓F雪想撲又不敢撲，笑個不住，她還在笑，明沅已經吩咐了九紅：“你盯著廚房，叫多存下些，曬好了隨著節禮一道備下?！?/br>
    明洛“撲哧”一笑，哎哎兩聲：“這又是給紀表哥預備的？可真是，咱們家兩個表哥都是有福氣的人?！?/br>
    一個明芃滿心滿眼都是梅季明，這一個明洛雖則感嘆，到底沒嘗過那滋味，也不知道明芃是為何情鐘至此，可另一個明沅，她便很有些羨慕了，兩個也算青梅竹馬，能這樣牽念就很好了。

    “我是想不出送什么去好了，要我學二jiejie似的制香畫畫，還不如曬點魚干做些蜜栗送去更便宜些?！泵縻湫σ恍?，想著明芃專養了紫茉莉制心字香，做出香來是專在她畫梅氏仙域志的時候點，心里除了嘆她癡氣，也不知說甚好了。