明沅不知為甚這樁事按下去，也不知為何又提起來，她枯坐也無用，干脆不急這事，放到眼門前了，再來探聽也來得及：“再沒幾月就是大jiejie開府的吉日了，一家子總要過去暖房，須撿一樣賀禮送了去，我看四jiejie只怕就是那幅荷花繡屏了，九紅你去瞧瞧五jiejie得空不曾，請了她來，咱們一處商量商量?！?/br>
    明洛自然有空，她巴不得出來，張姨娘沒少說怪話，她正煩著，又想去看看新布置的書房長個什么樣兒，九紅一請趕緊過來，惹得張姨娘在后頭啐著嘴嚼舌：“你是茶肆里的跑堂不成，別個一叫就去?！?/br>
    九紅只作沒聽見，明洛也不搭理，頂著太陽往小香洲去了，一面走一面還說：“叫你們姑娘請我吃西瓜，這天熱兒的?！?/br>
    到了地方她一進屋子便看的呆住了，怔得半晌，這一驚把張姨娘的北面口音帶了出來：“乖乖，這……”她一下子鼓了嘴兒，心里自然羨慕的，可也知道紀氏布置這個不是為著明沅，是為著灃哥兒，她跟灃哥兒也爭不到一處去，指了明沅便道：“我不依，單請西瓜不成了，你得請我吃冰奶糕子?！?/br>
    本來請她來就是為著商量賀禮的，明沅應得一聲，茯苓往廚房里去，兩個挨坐了，明洛自家也沒想好要送什么，只知道不能俗了：“明湘給那么一座屏，她光畫就畫得許久，這繡又繡得三四個月了，咱們拿什么送？”

    她同明湘置氣，說起來便覺得她故意耍jian：“哼，早該同咱們一道說好的，偏她悄摸做了?！?/br>
    “這你還真賴不著她了，開府是什么時候傳下來的話兒，她又是什么時候開始畫的?！泵縻渖焓止喂嗡谋亲樱骸暗美?，瞧在我的面上，你們和好就是了，鬧得多難看，連太太都知道了?！?/br>
    “我偏咽不下這口氣的，憑她是個小姐身子，咱們是丫頭不成，原是同你不好，有我哄著，同我不好了，又有你哄著，偏她的臉這樣大，都成太陽花兒了?！蔽鞴线€沒來，先拿鹽焙過的瓜子送上來，張姨娘最會磕這個，明洛學著樣兒打小就會吃，一面說一面磕了一把爪子。

    明沅伸手搔她：“趕緊別磕了，再磕你那牙還要不要了？”明洛有瓜子牙，專咬爪子那一顆微微凹進去一點兒，她聽了趕緊住手，拍掉手掌上的渣子，看看明沅嘆一口氣：“算了算了，姑娘我大人有大量，誰叫我氣性大呢?！?/br>
    明沅一笑：“采苓趕緊去請了四jiejie來?！彼龥_著明洛抱了拳頭：“五jiejie大人有大量，改明兒百年千古了也不寫什么孟德曹cao的話，就寫‘大肚能容容天下難容之事’罷了?！?/br>
    “你要死！”明洛一聽上來就扭明沅的臉，知道她怕癢癢，伸手就往腰上呵，明沅經癢不住，歪在床上，明湘來時就見她們玩成一團。

    明沅把手一勾，明湘也倒在床上，明洛到底還是氣她，跟明沅兩個聯手壓著她呵癢，到她求饒起來，明洛便揚了下巴：“往后你還敢不敢了！”

    到明湘搖了頭，這才放過她去，三人頭發也散了，衣裳也亂了，玩得瘋了，趕緊又是梳頭又是理衣裳，就著井水湃的西瓜，明洛道：“下回吃這個，該叫她們開個口子，往里頭灌些荔枝酒，那滋味才好呢?！睅兹詹怀?，她又饞起酒來。

    明湘抿了嘴兒一笑：“再吃成只醉貓可怎么好？”明沅聽見這兩個打趣起來心底嘆出一口氣，自家這個看管中的jiejie，總算扭過來一點。

    明潼這兩日也覺出母親不對，今天又把這許多東西往小香洲抬，知道這么著給東西，必是事出有因的，等姐妹們都散了，她便往內室去，見紀氏抱了官哥兒學識字，她就去了釧兒戒指坐在矮幾邊剝桃子。

    這時節的桃子已經全熟了，皮子好去，rou實酥軟，明潼已經開始蓄起指甲來，最抹兩個手指翹起來，拿指甲去挑開皮子，一撕就是一大塊兒，整顆兒果rou不壞，擺到冰盆里頭湃著，怕沖淡了桃子本味兒，在大盆冰上放著水晶碗兒，隔著碗取它一點寒氣。

    這是她在宮里時練出來的，雖說是宮妃，侍候人的活計一樣不能少學，連太子妃都給太子剝石榴，底下的更不必說，自穿衣學到挾菜，不必你時時侍候，可該用得著時卻得能拿得出手來。

    官哥兒握了筆管，還不時抬頭看看那冰盆里頭擺著的桃兒，他還沒到能坐定的年紀，紀氏握著他的手描紅，待寫得一張大字了，他抬了頭指著冰盆要吃，紀氏替他擦過手，知道女兒有話說，叫丫頭帶了官哥兒去換衣裳吃桃子，自家坐到桌邊。

    明潼也不藏著掖著，開口便問：“大舅姆來我們家，跟娘回外祖家，可是有什么牽扯？”紀氏看看女兒，對著她倒還能埋怨兩句：“是你大舅姆想跟咱們結親?！?/br>
    紀氏說得這一句，明潼先自一怔，她上一世確不曾聽說紀舜英結過親，多少人要給他作媒，他也沒有應下，別個當面不說，背后哪一個不論一句脾氣古怪。

    “這倒是好事兒，只怕大舅姆沒存這樣的好心?！泵麂痪湓掽c出關結，紀氏氣的便是這個：“她是面子里子都想要，分明是來求親，我這兒說了出去，她卻一字未提，等著我到你曾外祖母跟前去說，拿情份壓人呢?！?/br>
    明潼眉毛一皺，想得會子明白過來：“她打的，竟也是跟蒹葭宮那一位一個主意不成？”黃氏這招還真是從元貴妃那兒學來的，明蓁跟成王也差著年紀，皇子里頭，最早成親的除了太子就是成王了，英王比成王還大些，娶親比成王還更晚。

    “蒹葭宮那一位能玩的手段，她就能學不成？畫虎不成反類犬?！痹F妃再不經腦子，只要后頭站著圣人，便連皇太后都不得動她分毫，若不如此，她又怎么能這樣由著性子胡來。

    前朝的朝臣論后宮事雖不雅，可論起子嗣事來怎么會含糊，也不過因著太子妃進了門，圣人又是一意慣了她，那些個王爺房里收了人，可正妃人家，哪一個不把元貴妃啐了又啐。

    “既作得這打算，她想定下的就是六meimei了？”除了她也沒別人，明潼拿銀刀刮開桃rou，一瓣瓣拿銀簽子插住了遞給紀氏。

    紀氏點一點頭：“可不是，我已經同你父親開了口的，這事兒可怎么圓回來好?！彼睦飳崉t已經有了打算，說是說不叫黃氏拿捏了，可事已至此，再怎么跟顏連章這門親事黃了？娘家的體面還要不要了。

    明潼自家送了一塊到口中，手指捻了銀簽兒一轉：“娘也不必急，依著我看，這事兒倒是應下的好?！彼荒苷f紀舜英往后如何，如今這些meimei們的親事俱都不會差了，上輩子沒有明沅這個人，輪到她時，正是成王在外打仗傳出死訊，太子得了圣人厭惡，顏家跌到谷底之時。

    鄭家是沒什么大用處的，若有幾個厲害的姻親，確也能伸手幫襯一回，一邊加碼多了，才不止叫爹一門心思撲到太子身上去。

    “依著你看，到是一門好親？”紀氏反問女兒，明潼一點頭：“我看表哥往后還有的好升，六丫頭終歸是養在母親身邊的，還有一個灃哥兒在呢?！庇幸棠镉械艿?，就不怕她往外嫁了之后離心，她還有個親弟弟是顏家人，不伸手也得伸手。

    紀氏到沒想的這樣遠，可打的也是這個主意，這記悶虧是吃定了的，只怎么吃還有個講究，明潼見母親還蹙著眉頭笑道：“娘不必煩憂，不會這么容易就定下來，咱們只以靜制動就是?！?/br>
    老太太死后，紀氏在紀家的根也跟著斷了，明潼還記得上輩子紀家人并沒有支撐紀氏，背后沒了娘家支撐，連說話的聲兒都叫不響，她進宮再小，宮里也是一樣，誰家的官職大身份重，連帶著那一家出的妃子都比別個更硬氣些。

    急不是顏家，是黃氏，顏連章問起來，紀氏便嗔他一句：“哪里這樣容易了，還不曾放榜的，也不算有了出身，咱們大囡嫁的可是一品人家，后頭這些也不能太差了不是?！?/br>
    顏連章深覺有理，他在外頭叫人奉稱習慣了，再不拿自家當個五品官兒，到哪兒都擺著官譜，既是要訂親，女婿自然要更出挑些才好。

    紀氏哪里知道這一靜，就靜到了九月初，紀老太太生日的時候。

    紀家的花園子里頭到處張燈結彩，請得一班小戲在石臺子上唱戲，幾家請來的女眷俱都坐在樓上往下看。

    灃哥兒因著年小樓下樓上的成躥，他跑了兩回便滿身是汗，明沅一把拉了他給他擦脖子里的汗，灃哥兒趴在明沅膝蓋上偷摸說得一句：“jiejie，大哥哥說在花園子里頭等你?！?/br>
    ☆、第155章 壽字糕

    紀老太太生辰這一日，親舊俱都來賀，紀家花園子里頭處處點得彩燈，紀老太太那一支里也還有些堂表兄弟，平日里因著年紀大了疏于走動，黃氏趁著辦壽發得帖子出去，倒有一多半兒派人送得賀禮來的，還有帶了家中晚輩來祝壽的。

    紀老太太許多年不曾辦過大壽了，黃氏想把這事兒辦得漂亮，除了公中出得銀子，各個房頭又還榨了些出來，勉強把這樁事辦了起來，依舊左支右絀。

    她才跟紀氏鬧得這一場，倒沒好意思來跟她開這個口，紀氏是養在紀老太太身邊長大的，眼看著老太太年事漸高，還得作得幾場壽，到得壽宴前半個月，自私房銀子里頭拿了些出來，拿錦盒錦帕托了送到紀府去。

    給老太太她是定不肯收的，出了嫁的外孫女兒，還得為著上她作壽破費，這封銀子便直接送上了黃氏的案頭。黃氏接著銀兩一點竟有兩百兩，知道這是紀氏給老太太作宴用的，卻還是咋了舌頭，還跟乳母嬤嬤一嘆：“若是她自家親生的，配給我兒再好不過了?！?/br>
    可惜卻不是紀氏親生的，這才給了紀舜英。那日紀氏一走，她便去了老太太那兒一趟，一面給老太太端茶一面道：“才剛姑太太來了，往我那兒坐得會子，這會兒才走?！?/br>
    老太太聽見了就一奇，紀氏還有來紀家卻不來拜見她的時候，眼睛一掃黃氏，黃氏便捏得帕子一笑：“老太太可別怨我，原是我的不是，前兒舜英回家，我看著他年紀也到了，也該相看起來，便在妯娌里頭也說得一回?！?/br>
    紀老太太一聽全明白過來：“阿季是有意把家里的女兒嫁回娘家了？”老太太面上半點兒瞧不出喜怒，黃氏拿眼睛的余光瞥過去，又趕緊收回來：“不獨是姑太太，連三弟妹家里也有年紀合適的，在我那兒正遇上三弟妹送東西來，我哪里敢擅專，自然還得來回過老太太才能定奪?！?/br>
    依著老太太愛紀氏之心，聽見小胡氏相爭，頭一個便不喜，胡氏作得填房不夠，又聘了娘家侄女兒嫁給兒子，到第四代了再想插手，紀老太太頭一個就容不下她。

    老太太人老了卻不糊涂，把這事兒在腦子里過得一回，闔了眼兒問道：“阿季，可提了哪一個？”

    黃氏嘴角一松，趕緊繃住不讓自己笑出來：“她也不曾提，只我看著，她心里總歸偏著自家教養的，那兩個，哪里同她親近呢?！?/br>
    這話說出來老太太先自不喜，她教養出來的姑娘，端方大氣再沒能挑剔的地方，可一想確又是真的，誰能估算著人心往哪處偏呢，她轉著手上的佛珠，除開最小的這個，余下兩個確是不大親近的模樣，可若是最小的，卻又太小了。

    黃氏下了舌頭，見老太太松動，心里已經樂開了，這就是有門，她接下來的日子便裝著十分忙碌的模樣，跟丈夫又有話說：“宴上來那許多客人，說不得就有門第模樣都般配的，若是好再定下豈不好，你這會兒火急火燎的，就不怕委屈了孩子？”

    這話說的很是有理，紀懷信拿眼兒打量妻子，見她說的懇切，不似作偽，心里一奇：“你倒轉了性子？”

    黃氏心頭冷笑，若不是這么個扶不上墻的男人跟整日里作天作地的老虔婆，她也不是生來就這付性子的，嘴上還道：“看老爺說的，英哥兒是我看著長大的，便有苛責也是求全之毀，我家里家外這許多人應酬交際，懶看一眼是有的，下人們偷jian?；細w罪到我頭上，我也認了，孩子怨我，怎么老爺也瞧不明白了？”說著眼圈一紅，拿帕子按住。

    紀懷信若是個有主意的，也不會叫母親挑唆的同妻子離了心，黃氏自來不曾在他面前擺過這軟弱模樣，這會聽她言之有理，心里倒先多一份愧疚，夫妻兩個竟有冰消之態。

    黃氏到此時才曉得糖里有毒是個什么意思，既見成效便往那上頭靠，待到紀老太太擺宴之時，夫妻竟又有坐在一處說說話了。

    老太太最喜家中和睦，原就在心頭盤算娶個什么樣的曾孫媳婦進來，那日聽了黃氏的話雖知道她說出來的一半是不實不盡之詞，卻也想到其中好處，她年紀大了，身子看著還硬朗的，可到底如何她心里清楚，一輩子養的兒女沒一個存世，只這個孫女兒是打小帶到大，連著嫁妝也是她一手cao辦的。

    老太太心里也是愿意第四代里頭親上加親的，往后才不能不斷了來往，雖則身份上頭差了些，可顏家如今勢頭正猛，結的幾門親事都算得有門第的，這個曾孫子性子有些孤拐，配個大方些的姑娘正合適。

    到了老太太這里又是一片心思為著兒孫了，若娶個高門大戶的嫡女，紀舜英少不得叫妻子壓去一頭，可他這個性子，不說一世，一時也忍耐不得，夫妻不睦，家中又怎會安寧。

    若娶個太低的，往后官場里頭往來要怎么走動？顏家倒確是一門好親了，若是將來外放了，同當地人官員走動起來，不說旁的，打成成王文定侯兩塊招牌，便只當見著了上官，哪一個不高看一眼。

    扯虎皮作大旗的道理紀老太太可明白的很，她自家就是宗女，跟皇家實不親近了，可別個聽見她的姓氏，哪一個不避得兩分。

    紀老太太又怕曾孫子受了委屈，兩代里頭也沒他一個出挑的，紀舜英來請安時，紀老太太便露得兩句，他卻只笑言得金榜高中，這才想結親的事。

    紀老太太心里有了這個打算，便拖得曾孫子的手：“這家里也護不得你幾日，須得聘一個有情有義的，我翻來翻去的打量，只沒有相配的，夜里覺都少了，門第高的，怕壓了你去，往后你在她跟前倒矮一頭，那門第低的，又怕委屈了你，你為官作宰，怎么出去交際，我哪里還有多少時日，不把事定下，心里總是發虛?！?/br>
    一席話說得紀舜英垂了頭，連眼眶都泛出紅來，他便是個吃軟不吃硬的性子，見著老邁的曾祖母滿面慈愛的同他說這些自來不曾有人說過的話，口里先放軟了。

    紀老太太也不急著提出來，撫了他的手：“我知道你立志科考的，若是老天爺給壽數，我還能活著見著那一天，若是不給，我也算活夠了日子，別個都有人打算，你可怎么好，這回辦宴，能請的俱都請了來，為著你相看呢?！?/br>
    紀舜英記著這事兒，可他又不想受人拿捏，可這一片拳拳之心，于他是久旱甘霖，左右為難便到得飲宴的正日子了。

    樓臺前的石臺上唱的先是郭子儀祝壽，再是大鬧天宮等應景熱鬧的戲，接著便唱了起夫人太太們喜歡的戲，教著怎么作人媳婦怎么當人兒女，近來便有一出很是時興的《貞娘傳》。

    樓上的夫人太太看得很是入神，紀氏明潼兩個陪在老太太身邊，明沅三個便在右手邊一眾女孩里頭坐著，一面吃瓜果，一面聽戲詞兒，明洛挨著明沅坐了，看得一會就翻起了眼睛：“這么個也不知道是誰瞧的?！?/br>
    既是貞娘，說的便是婦人如何為家為夫為子掏出一片心來的演繹，倒有些跟王寶釧相似，卻比王寶釧還更苦命得多，里頭還有一個因著思念兒子百般苛待媳婦的婆婆，跪著捧湯端茶，婆婆吃稠的，她自家便吃稀的，恨不得割了rou待婆母好，又百般辛苦支撐著兒子讀書，臨了臨了，丈夫又帶了個美貌的妾回來了。

    這位貞娘立時自請下堂，自言不曾侍候在丈夫身邊未行夫妻之道，待到丈夫生病，要用心尖三寸當藥引子時，貞娘揮刀剖開心口，把rou煎作了藥引喂給丈夫吃。

    明湘看得滿襟眼淚，明洛口里啐了又啐，只明沅見得多，原來那些個也不過換個罐子，里頭放的可不就是這些迷藥汁子，真信了這些個男人寫出來的混帳玩意兒，一輩子再苦不過了。

    這出戲還沒演到一半兒，紀老太太便皺了眉頭：“哪個點的這個戲，趕緊換了去?！彼徽f話，陪著的幾個婦人俱都松出一口氣來。

    紀老太太那一輩兒，武官還受敬重，因著以武開國，她嫁的也是武官，往來的自然是武官家眷，如今這些來賀的人里頭，還有一多半是行武的，哪里受得住這個，見著恨不得啐上一口，若是吃辛吃苦男人還敢帶了人回來，拿著棍子打出門去。自請下堂，呸她一臉。

    明洛“吃吃”直笑，搖搖點得當中一位：“你看，那位夫人臉兒都綠了?！苯忝脗兎质巢栾?，灃哥兒跑上來一把的住jiejie的膝蓋。

    明洛并不怎么喜歡孩子，她也曾笑過明沅就是個老媽子命，這會兒見灃哥兒一頭一臉汗，拿帕子掩了鼻：“跟的人怎么看的，得虧你多帶了兩套衣裳?！毙⊥迌撼鲩T，比她們自個兒要再多帶兩件，就防著他冷了熱了出汗了。

    明沅聽見這一句，見著人多，牽了灃哥兒的手，帶了采菽到后頭罩房給灃哥兒換衣裳，引座侍候的小丫頭子原來看得起勁，忽的叫采菽叫住了，臉上有些不樂，采菽立時摸了個荷包出來，她換過臉色，把明沅帶到后罩房，采菽取出衣裳來，叫小丫頭子去打水，明沅一面給灃哥兒擦汗，一面問他：“是大哥哥同你說的？”

    采菽一聽這話，先自吸了一口氣兒，趕緊退到罩門外頭去，替明沅守了門，她不知道關竅，可聽見這一句便知事情非同小可，明沅往外頭掃了一眼，灃哥兒穿了單衫趴在明沅腿上，想了想道：“是個小廝同我說的?！?/br>
    明沅立時皺了眉頭：“哪一家的小廝，你可識得他？”

    灃哥兒大約知道闖禍了，拿眼兒偷偷打量明沅的神色：“他說，他是大哥哥院里的小廝?！闭f得慢吞吞的，把臉埋在明沅的裙子里。

    明沅摸了他的腦袋一把：“可不許再信了，這不規矩的，若有人給你東西，你也不能接，可明白了？”

    換了衣裳，又帶他去樓上看戲，換過的戲是文君出塞，正彈琵琶，姐妹們俱都看住了，明洛正拿了帕子擦眼淚，明沅喂了灃哥兒吃糕，他先還坐得住，見前頭放起煙花來，站起來好幾回，明沅見他坐不住了，難得玩鬧一回，便也不再拘著他，叫了采菽跟著：“看住了他?！?/br>
    采菽依言帶了灃哥兒去看煙火，外頭放的一丈高的火樹銀花，漸漸的連戲也沒人打起精神聽了，俱都趴在欄桿上看煙火。

    紀老太太九十高壽，這會兒便要放九十注火樹銀花，一時照耀起來，外頭如同白晝，便這當口，方才那個小丫頭尋著了明沅：“姑娘，才剛那位采菽jiejie叫我來報，說灃哥兒不見了?！?/br>
    ☆、第156章 鶴年酒

    外頭又點了一注火樹銀花，信子燃盡了，火星子躥到天上去，大團金紅色火花就在耳邊炸開來，明沅腳下一軟，明洛一把扶住了她，托了她的胳膊這才立穩了。

    外頭天兒已經黑了，烏壓壓什么也瞧不見，有燈火的地方還能隱約見著山石樹蔭，沒燈的地方便是一片黑影子，這院子里頭還有假山有池塘，若是跌著了掉下去，身邊又沒跟著的人，怎么不叫人心慌。

    明沅不及細想，拎了裙兒轉身就要往主樓去，明洛急急跟在后頭，一面走一面叫她：“你這是往哪里去？”

    明沅還能往哪里去，自然是去回稟了紀氏，采菽一向穩妥的，定是不敢耽誤這才尋了人過來回報，她一面走一面回頭：“你跟了我來?！边@話是對著那個丫頭說的。

    丫頭哪里敢，腳下一虛不肯靠近了，明沅眼睛一瞇知道有詐，趁著樓上人多往欄桿前擠，快步上前，逼視她道：“你說，是誰使了你來報的？”

    那丫頭這下子急了，轉身要跑，叫明沅牢牢一把攥住了手腕子，她也沒料到明沅竟這般力大，又這么不顧身份體面上來抓她，更不成想她頭一個想的就是回給當家太太知道。

    明沅見她慌張，便知灃哥兒無事了，她心里先松一口氣，邊上幾個丫頭見她這模樣都把頭湊到一起竊竊私語，明湘急的不成，上前來擋了視線：“放了她罷，可不是在咱們自己家里，鬧得難看了，可怎么好？”

    明沅冷哼一聲，伸手就指了個站著看熱鬧的丫頭，拿眼兒打量她一回，點點傳信的丫頭：“你過來，她叫什么名字？”

    那丫頭知道出了事兒，才有這番相問，到底是外家的小娘子，瞧著眼熟，卻認不出來，很有些為同伴遮掩的意思，吱吱唔唔說不清楚。

    明沅知道這番不問明白了，過得會兒就抓不住她了，張口就道：“我們失了東西，那一桌就是她看著的，你若不說，便是同犯！”

    不好當著面說她假傳音訊，里頭又牽連了是誰傳這等謊話，只好借了托辭，偷了客人東西便是大事，倒有兩個上前來拖了她往前頭去。

    “她叫墜兒?！蹦茄绢^經得這一唬，趕緊說了，明沅冷眼一掃，她趕緊低了頭：“姓李，是信大奶奶院里頭管廚房的李mama的女兒?！?/br>
    把來歷都說明白了，垂了頭只不敢抬起來，信大奶奶，說的就是黃氏，原是黃氏院子里頭的，明沅這回更加確定，前頭那來傳話的必不是紀舜英。

    他若真作得這事兒，也不是什么少年英才了，蠢才還差不多，十來歲就舍得一番辛苦把嫡母填進坑里，若真是他干的，那就是撞破了腦袋。