☆、第47章 豆泥骨朵

    明沅頭一回學著拿針扎花兒，就照著明潼早先給澄哥兒做的鞋樣子，給灃哥兒繡了個老虎頭出來。采薇勾了線描好邊，花樣子也剪了出來，只要拿黑白兩種顏色的線來來回回的把眼睛跟胡須繡上便成。

    明沅已經在寫字上頭出了挑，女紅便做得慢些，兩個老虎頭的小鞋子云頭繡到了冬月里，等澄哥兒能扶著床欄走兩步了，她才把這東西翻出來送過去，由著明湘做了一雙鞋子，用的就是明沅做的老虎頭。

    灃哥兒很喜歡這雙鞋子，他原來就走的不穩，往前跌沖兩步，低了頭去看腳背上的老虎，見那黑胡須擺動，咧了嘴咯咯笑，大頭往下，差點兒栽到地上。

    安姨娘臨了窗兒扎花繡抹額，抬頭看看灃哥兒，抿了嘴兒笑一笑，這么個小人，從才會翻身養到了學步，連話都會喊了，總歸一樣是姨娘，就跟著明湘喊起了姨娘來，喊得紀氏面上泛笑，抬手就賞了安姨娘一對羊脂玉鐲子。

    金陵冬天來的早，進了秋末就打起霜來，冬衣早早做得了，發下冬衣那一日，正是下元水官節，紀氏早上起來勉強穿了大衣裳，扶了丫頭的手往北府去，大伙兒一處拜先祖，紀氏持了香，只合在頭頂舉起來拜得一拜，由著明潼接過去插到香爐里。

    她身子日漸沉重，大伯見著她舉動不便，讓她不必拘禮，使了下人抬了小轎送回去，紀氏也不再推，她的腿浮腫著是真的無力再走一回府里長長的廊道了。

    袁氏很有些氣不順，這邊都懷著要臨盆了，她那屋里一堆丫頭，連個想吃酸的都沒有，等人一散就撈住梅氏說了兩句。

    梅氏實不耐煩聽這么個俗人說這些俗事，耐了性子聽了好一回，滿耳朵都是紀氏長紀氏短，梅氏心里三弟妹不知道比四弟妹差出多少去，絞了帕子聽不住，偏了臉兒笑一聲：“隔得兩日，我在院里辦歲寒宴，送了帖子，你可要來?！?/br>
    因著梅氏的姓氏，東府里頭沒少種梅花，種色各樣品種齊全，細論起來只有顏順章的歲寒齋里，有竹有松，卻沒種梅花，這個梅是落到了梅氏身上，這點子酸事袁氏聽見就耳朵耳疼，立時閉了口，火急火燎的尋個事由出來，急急送了梅氏出去。

    天氣剎時冷了下來，回到屋里天還未大亮，廚房上了碗羊rou湯來，熱氣撲面，她一碗rou吃到一半兒，便覺得哆羅呢裙子里頭一陣陣的濕意涌出來。

    紀氏一把扶了肚皮，按住明潼的手：“大囡，娘要發動了?！?/br>
    產婆自然是早早就請了回來，安置在離紀氏最近的院子里，這幾日看著就要落蒂，每日都要來看一回，摸了盆骨跟肚皮，算起還得半個月才發動，哪里知道往前這許多天。

    紀氏這里一覺著破了水，那邊立時就從清凈小院兒里領了人過來，金陵城有名的劉產婆，花了大價錢請了來，就住在府里，連著袁氏娘家的弟媳婦要生孩子想借了去使，明潼都給一口回絕了。

    這事兒根本沒回到紀氏面前，只要一扯著她跟她肚子里頭的孩子，明潼也顧不得什么長輩什么親眷了，當著袁氏給了她個沒臉。

    袁氏也不想在娘家弟媳婦面前失了臉面，預備了禮盒想過來借人，這回直接來尋紀氏，明潼長眉一豎，袁氏還沒邁進大門，她就急步去求見伯祖父。

    那一個生產的袁家人，這一個要生產的是顏家婦，顏家大伯立時又把顏麗章叫過來，狠狠罵了他一頓，顏麗章急急把袁氏叫回來，翻了倍的當頭又罵了她。

    事兒辦得確是不圓滑，紀氏卻也顧不得這許多，弟妹來借別個還好說，她這里說是還二十日，可她自家覺著里頭那里怕是要呆不住了，說不得是今兒還是明兒，人借了去，她這里發動了又怎辦。

    沒想到早了這些天破水，紀氏略一慌張，看著女兒緊蹙的眉頭，又還提起氣來安慰她，吩咐下邊預備熱水，把剪子纏帶俱都理出來，平姑姑那里急燉起了雞湯來，還發了帖子去請紀氏娘家的大嫂黃氏來坐鎮。

    請黃氏來是明潼拿的主意，西府里邊沒人敢不聽她的，可生孩子這樣的大事，男主家不在，只好去請了大嫂來，梅氏又能當得什么事，袁氏才起了嫌隙，更怕她不盡心，思來想去，便只有去請黃氏這一個辦法了。

    厚毛氈羊油蠟燭早早就預備好了，地上鋪了厚毛氈，屋里點起羊油蠟燭，窗戶縫隙拿漿子全糊起來，連炭盆都預備好了，紀氏精神還很足，拉了女兒的手讓她趕緊出去：“血房哪里是你呆的地兒，趕緊出去，等你大舅姆來了，你只管回去，娘這里再不必擔心?！?/br>
    話是這樣說，明潼又豈會離開半步，紀氏不讓她在房里呆著，她就到堂屋坐了，也沒心緒再顧及幾個小的，還是喜姑姑往前去說：“姑娘，不若叫幾個哥兒姐兒都回去了等消息罷，今兒飯便別往太太這里擺了?！?/br>
    才只早上，到北邊府里燒了香，還不曾用早飯的，紀氏吃了半碗羊rou，此時還不覺著餓，幾個孩子卻都在堂前等著分吃下元節的豆腐皮包子和豆泥骨朵。

    明潼叫這一問扶住了頭：“倒把這個給忘了，姑姑受累想著?！?/br>
    喜姑姑叫她說著尷尬，自來便不是那性子，一剎時改了，到如今還只不慣，蹲了半個身，恭恭敬敬道：“哪里敢擔姑娘這一句，為著主子分憂原就是該當的?！?/br>
    明潼略一想，分散開來擺飯更是不便，幾房還要來打點消息，不耐煩再一個個的看顧，抿了抿唇兒道：“就把飯擺在安姨娘房里，托她先照看著哥兒姐兒，娘這里有我，站個人聽消息也就是了?！?/br>
    一竿子把一屋子都安排到了安姨娘的房里，連著澄哥兒也是般，他是男娃兒更進不得產房，明潼心里焦急卻還是蹲身安撫他：“你乖著些，娘在里頭疼呢，帶了明沅往安姨娘屋里去，等會子就在那兒吃包子?！?/br>
    澄哥兒看見這么個陣仗，早就給唬住了，明潼一說他就點頭，還問：“弟弟甚個時候出來，別叫娘疼了，他可真是不乖的?！?/br>
    明潼扯出個笑意來，使個眼色給云箋，讓她跟著去安姨娘的棲月院，安姨娘一聽紀氏發動了，急急就想往上房去，云箋行了禮：“姨娘便不必去了，三姑娘說了，太太那兒亂著，讓姨娘捎手幫著照看幾位哥兒姐兒?！?/br>
    明沅跟澄哥兒一來，丫頭婆子一大堆，院子里連站腳的地兒都沒了，兩邊耳房坐進去，安姨娘把東西兩間的隔扇門全都打開來，一屋里燒一個碳盆，幾個孩子都圍在中間，灃哥兒走了兩步，一只手沒扶住，軟了膝蓋就要倒下去，嘴里叫了一聲jiejie，明沅趕緊扶他起來，抱住了他拍一拍，在他額頭上親一口。

    血緣真是再奇妙不過，她知道有這個弟弟，耳朵里聽了那么多回，從來沒覺得有什么不同，可自頭一回看見便再割不斷了。

    灃哥兒跟明沅越長越相似，灃哥兒白胖些，臉盤卻是一模一樣的，大眼睛尖下巴，左邊臉上也生著梨渦，所有人里，他最喜歡的就是明沅。

    他哪怕吃住都在安姨娘這兒，可他看見明沅也是最高興的，伸手就要抱，還知道能沖她撒嬌，明沅給他做的虎頭鞋子，日日都要穿，若是拿出去洗曬了，那他再不肯穿新鞋，安姨娘沒得法子，只好又給他照著做了兩對一模一樣的，好調換了穿。

    他叫明沅一抱，就賴在她身邊，軟綿綿的小身子靠在明沅身上，嘴里嗚哩嗚哩說些孩子話，一會兒指天一會兒指地，明沅給他念了段三字經，他就安靜坐著聽，不一會兒竟也能含含混混的說出人之初性本善來了。

    明湘明沅便不做事也能坐得定，獨澄哥兒一個，在屋子里來來回回的走動，一會兒就抬頭看看天，皺了眉頭問：“小娃娃出來沒有？”

    “哥兒稍安，哪里這樣快的，生小娃娃要整整一日呢?！卑惨棠镆菜菩纳癫粚?，站起來坐下好幾回，廚房里送了飯桌來，她也慢了一拍去吩咐賞錢，隔著窗戶不住往院外頭望，卻又不讓丫頭去上房打聽消息。

    明沅身邊只留下采薇跟采苓，她見澄哥兒是真著急，便拉了他的手去安姨娘院子后邊開著的天竺牡丹，還告訴他屋檐下邊有個燕子窩，也不知道里頭還有沒有小燕子了。

    澄哥兒跟明沅兩個饒到屋后，踩著花石小道，澄哥兒也不是真的想看花，他盯著那粉色花叢看了一會子，忽的問道：“我是姨娘生的?！闭f到“生”字，咬了重音。

    明沅一怔，不知如何答他，他是在說這件事，根本就不是疑問，明沅略一思索就明白過來，澄哥兒知道自己是姨娘生的，可他不知道是怎么個“生”法。

    他一向是個心善的孩子，紀氏將他養的很好，自來不曾折騰過院子里頭的一朵花一只鳥的，紀氏的大嫂黃氏帶了兒子來探訪紀氏，紀舜華拿撈網把水池子里的錦鯉里撈出來摸了玩兒，死了一條，澄哥兒還說要給那條白色錦鯉立個碑。

    原來那些他不明白的，如今明白過來，便先想到程姨娘生的他的時候疼不疼了，明沅半晌不說話，澄哥兒低頭看看她，背了手老氣橫秋的道：“我知道你也是姨娘生的，可是跟我不一個姨娘?！?/br>
    明沅一怔，他們倆出來摘花兒，只采薇畫屏兩個跟著，兩個丫頭立在墻根邊貼了耳朵說話，倒沒在意澄哥兒說了甚，明沅也不知該如何回他。

    他知道自個兒是姨娘生的，卻自來不把這當一回事。眼看著紀氏的肚皮漸漸大起來，到今兒紀氏在生孩子了，他好像突然開始明白起這其中的差別來了。

    明沅還是頭一回看見澄哥兒皺眉頭，卻隔得一會兒就又散開了，垂了頭盯住天竺牡丹層層花瓣，伸手指著最大的一朵花：“給娘摘一朵大的！”招手就把畫屏叫了來，讓她去拿竹剪子，要把當中最大的一朵親自剪下來送給紀氏去。

    安姨娘既接了差事，自然得把孩子看好了，看見澄哥兒捧了大朵的天竺紅牡丹，趕緊勸他：“太太那兒忙亂，哥兒便不必去了，這話差了人送去便是了?！?/br>
    澄哥兒一向好說話，今兒卻固執起來，抱了花不肯撒手，定要親自送給紀氏去，安姨娘不答應，他就自己反身往外走，安姨娘哄不住他，又不敢強行扣住他，只好點了丫頭，讓云箋也一處跟了去。

    澄哥兒走到門邊了，又垂了頭側過臉來往回來，心里惴惴的模樣兒，明沅知道自己不該去，可看見澄哥兒對著她招手，還是心軟了，立起來跟著過去。

    采薇上去一步就要攔她：“姑娘且坐會子，今兒有麻醬糖餅吃的，才剛出爐熱著的好，涼了便不好用了?！?/br>
    澄哥兒急的跺腳，明沅從她胳膊下面鉆過去，一把拉住了澄哥兒的手，云箋能不拿明沅的話當回事，軟話頂回來便是，可是澄哥兒提出來的，她便不敢違背了，走在花廊上頭一路都在勸告：“哥兒，血房不能進，那頭亂著呢，哥兒別去罷?！?/br>
    澄哥兒板了小臉，走的飛快，還是明沅怕他摔了，喊了一聲二哥哥等等我，他這才慢下來，瞪了云箋一眼，難得有這任性模樣。

    兩人從花廊走回上房去，紀氏的大嫂黃氏已經來了，她還不是一個人來的，身邊帶了個明沅不曾見過的男孩子，看著跟明潼差不多大，正肅手立著，站在臺階下，來來往往這許多人，竟沒一個請他到偏房里坐一坐。

    澄哥兒倒是識得他的，叫了一聲表兄，知道自個兒不能進屋，也跟他一道立在臺階下，別個不能不拿他當一回子事，立時就去報給了明潼知道，明潼領了裙子跑出來，看見澄哥兒伸手就戳了他的額頭：“怎的不聽jiejie話！”

    澄哥兒把一直捧著的天竺牡丹拿出來，兩只手捧了托給她看，踮了腳尖兒恨不能湊到她鼻尖讓她聞一聞：“給娘的?！?/br>
    ☆、第48章 麻醬紅糖餅

    明沅分明瞧見明潼一時屏息說不出話來，隔得會子，語氣神態都軟了下來，伸手接過去，抱在胸前：“我尋個花瓶，就擺在娘瞧得見的地方，告訴她是澄哥兒怕她疼，摘了送她的，你領了沅丫頭回去，好不好？”

    澄哥兒這回高興了，他點點頭，明潼腳步如風，也顧不得什么語不掀唇動不掀裙的道理，急忙忙轉身進去，還是明沅看見那個男孩還干站著等，來來往往沒一個注意到他，抬頭問：“表哥跟我們一起去罷?！?/br>
    院子里刮了寒風，他就這么立著，若是紀氏安好，怎么也不會這樣對待客人，只這會子再沒人顧得他，黃氏都不理他，上房里的丫頭捧著水抱著巾，吩咐吃食用具，沒一個兩腳沾地不動彈的，他就更沒人管了。

    這個男孩一直低頭盯著腳尖兒，這會兒才抬起頭來，眼光從明沅跟澄哥兒身上掃過，頓在澄哥兒身上，臉上跟冰刻似的，眼角眉梢俱是冷意，回身往那屋里看看，微微抿了嘴唇：“好?！?/br>
    澄哥兒見著了jiejie，又把花送了出去，心里那點不安忽的就消散了，還是擔心，卻不再害怕了，他一手拉住紀舜英，一手牽了明沅：“表哥，安姨娘那里有麻醬糖餅吃?！?/br>
    廚房在他們回來后才送了麻醬糖餅來，剛攤好的，蓋在食盒里拿碟子罩著送過來，一整張圓餅里裹了滿滿的麻醬紅糖，用刀切開，里頭的糖汁兒流到白瓷盤子上。

    安姨娘知道又帶回來一個，看看年紀料定是紀家的哥兒，也不敢怠慢，烤上火又叫丫頭點了茶來，見他一雙手凍得通通紅，不敢拿熱毛巾擦了，讓他坐著搓手，搓到發紅發熱，這才拿熱毛巾子給他擦手，再把餅兒分切了遞過去。

    紀舜英雙手接過去點頭稱謝，他除了進門行了個半禮，再不曾同旁人搭過話，連澄哥兒跟他說話，他也有幾句是不應的。

    因著他年紀大了，明湘不好同他一處坐著，隔了簾子坐到西梢間里，明沅離得一會子，灃哥兒就發脾氣尋人，等看見她進來，小尾巴似的跟著，攥著她的裙角不肯放手。

    安姨娘瞧見了，坐在窗邊抿了嘴兒笑，手里縫著一件冬襖，拿發下來的皮子做襯里，做一件里面燒的襖子，好給灃哥兒當大衣裳穿。

    灃哥兒是真把安姨娘當成母親了，睞姨娘走的時候他還小，小人家哪里有記性，若不是明沅時常來看他，他只怕連明沅都不認，只當自個兒是安姨娘生的了。

    扶他坐看他爬的全是安姨娘，那個還關在莊頭上的親娘，就是回來了，灃哥兒也不認識了，明沅不知道睞姨娘還有沒有回來的那一天，可她知道，就算睞姨娘回來了，灃哥兒也是要一直呆在安姨娘院里的。

    她帶著灃哥兒在東梢間里玩，澄哥兒跟紀舜英兩個便坐在榻上飲茶，今兒的天本來就陰，太陽不曾出來，外邊倒飄起雪來了，風卷著細雪拍到窗上，結出薄薄霜花。

    安姨娘見天忽的冷下來，趕緊讓丫頭再給添上兩個碳盆，早早把蠟燭點起來，放下厚簾子，抬了屏風擋到門前，幾個孩子都在她這兒，若著了風寒可不好說。

    澄哥兒實無聊的很了，他跟舜華是很親近的，同舜英便是原來親近過，幾年不相處也遠了起來，這會兒只有他們兩個，擺開棋盤下起棋來。

    澄哥兒執白，紀舜英執黑，澄哥兒托了下巴團在炕上，盤了腿一只手伸出去摸棋子，一只手拿了櫻桃脯吃。

    紀舜英卻正襟危坐，指尖夾了棋子，手擱在膝上，明明一屋子都是孩子，他也沒半刻松懈的，不說點心，連茶都少吃。

    明沅帶著灃哥兒繞了屋子玩耍，可眼睛卻忍不住往紀舜英身上打量。她是知道這個表兄的，算起來是紀氏伯父的兒子，同明潼的關系都遠了，更別說是跟明沅。

    明沅知道他，實是為著曾經聽見過這么一句，還是紀氏說起的，在八月十五中秋的時候預備節禮，單給紀舜英備了一套文房四寶，算是生辰賀禮，為著給他備禮，紀氏還嘆息一句。

    明沅占著離得近的便宜，從采薇口里聽見了紀舜英的身世，若紀氏這胎生了個男娃兒，澄哥兒便同他一樣了，可他的處境比起澄哥兒來，要艱難的多。

    紀家這一輩兒里頭，紀舜英是頭一個男孩，長房長子的頭生子，卻是個庶出，黃氏原來把他抱到身邊，一面是想著“引子”，一面是想著若將來沒兒子，叫這一個承了家業去，自小養起來，往后也不怕他想起生母來。

    誰知道連著四年再無所出，生紀舜英的姨娘，早早就“沒了”，黃氏恨不得把宅子里知道事情的下人全都拿針繞了嘴，一個字兒都不要漏出來。

    抱在跟前金尊玉貴的養到了將四歲，忽的竟又懷上了，沒身孕的時候想著哪怕懷上一胎也好，便是女兒也謝天謝天謝菩薩了，等真的懷上這一胎，她又想著，若能是個兒子，才是如意。

    一朝瓜熟，黃氏果然如了意，她這胎竟真是個兒子，嫡出的長房孫子，可卻是次子，沒占著那個長字，到底有些美中不足。

    看著自家千辛萬苦生下來的白胖兒子，再看紀舜英便不如意了，若是沒了他，甚個好事兒不是親生子的，哪里輪得著讓個庶出爭在頭里。

    差了近四歲，就快差著一輩兒了，先進學先讀書不說，往后還能先成家先立業。黃氏心里好似燒了一團邪火，原是點火星子，天長日久，把她跟紀舜英那四年的母子之情燒得半點都不剩了。

    原來那些好事，全成了壞事，識字早便是讀書早，到了開蒙的年紀往學堂里一送，等學堂里邊師傅一夸獎，黃氏看著親生子還睡在悠車里晃著胖胳膊，庶子卻已經能提筆習字了。

    不獨能寫能背，丈夫跟公公還對他另眼相待，直說他是棵讀書的好苗子，一目十行千字成誦，她的華哥兒可還未學話呢！

    長子讀書她說了不算，前邊有丈夫跟公公，她怎么也插手不到前院去，可在后宅里便是由她當家了，黃氏自個兒不必抬手，下邊人就先作踐起紀舜英來。

    那些尋常小事，全翻出來當大事體說，甚個哥兒脾氣大性子急，反駁黃氏一句就是不孝，教訓弟弟一句就是不悌，一樁樁一件件的壓下來，不過一二年功夫，紀舜英再不似原來人人交口稱贊的長房長子了，而成了長房“那個”哥兒。

    這兩個字大有深意，連黃氏都叫這些話給迷了眼，明明是自她這里傳出去的，等那些個話反回來的時候，她便覺著，抱這個庶子過來真是一件錯事，從根子上就爛壞了，待他再好，他也是條白眼狼，說不得甚時候就張口咬她了。

    小孩子才最會看眉眼高低，黃氏初時還不曾到如今這模樣，一日比一日壞，磨掉了母子情的不止是黃氏，紀舜英也是一般。他自來不知道自個兒是姨娘生的，記事起便養在上房里，一應吃穿用度全比著嫡出的來，哪里知道生了個弟弟出來，他立時就連站腳的地兒都沒有了。

    他讀書是錯，偷懶是錯，站是錯坐也是錯，說話舉動樣樣都能叫人挑出刺來，若不是他身邊還有個自小把他奶到大的養娘嬤嬤，如今還不定成了什么性子。

    季嬤嬤攬了他就抹淚：“哥兒不要同弟弟爭，忍著些罷?！彼鯐r不懂為了甚要忍，他知道那是他弟弟，還是娘生的弟弟，抱了他要親一口捏捏手，丫頭大驚小怪，怕他把弟弟摔著了，他還沒能辯解一句，黃氏的眼睛就跟刀子似的刮了過來。

    一眼就把他給看愣了，怔在當地邁不得步子，眼看著娘把弟弟抱過去，捧在懷里又是拍又是摸，就怕他那輕輕一下，真把華哥兒的骨頭給捏碎了。

    后來才明白了忍跟爭的意思，在娘的眼里，但凡他干了一點好事，便是同弟弟在爭，他便漸漸不說不動，進了上房拿自己當個木頭疙瘩，想著這樣母親能念他一點好。

    可這個娘，終究還是變成了“太太”。

    明沅看他，他也在看明沅，他知道澄哥兒是養在上房的庶子，也知道明沅是養在上房的庶女，看著他們去給紀氏送花，心里冷笑起來，這時候再熱有什么好處，越是熱心熱腸，將來就越是冷情冷肺。

    雪越下越大，外頭磚石道上積了薄薄一層，灃哥兒玩的累了，爬到榻腳上扒著床沿往上爬，明沅在后面抱住他的腰把他往上舉，畫屏趕緊抱了他，灃哥兒自個和團到羅漢床邊上，含著指頭側臥下來，明沅坐到床上，幫他把衣裳脫了，又給他蓋上厚毯子。

    轉身去問畫屏：“怎的午膳還沒擺起來？養娘奶嬤嬤呢？”

    紀氏那里一沙鍋的雞湯面條往里送，她這胎還算順當，可這開口也要時候，里頭水汩汩流個不住，紀氏心里明白這水流盡了，孩子再不出來就是難產。

    她倒是放心的，可女兒在外頭卻吊著心，坐都坐不住，兩只手死死絞著，心里不住涌上引起不吉利的念頭出來，原來不該有一這胎的，是不是要一命換一命？明潼才剛想到這兒，忽的又慶幸起睞姨娘還活著的消息來，她都能生出上輩子沒有的人，親娘自然也可以。